飯後，臨離去前，謝宛皺著眉對冷凝霜笑說︰
「我突然發現，如果你是個男人，一定會很可怕。」
「真是個奇怪的假設，我向來覺得當女人很好。」冷凝霜笑道。
謝宛覺得自己每次踫見她，總是會皺眉發笑一起來，表情復雜得實在是太忙碌了。看了她一會兒，對他們說︰
「走了。」
謝宛走後，柳掌櫃搓著手湊過來，賠著笑臉，小心翼翼地問︰
「白小哥，你怎麼會跟謝三公子那麼大的人物認識？謝三公子好像跟你很親熱。」
「親熱？」白兔嫌惡地吐出這兩個字，一臉想吐的表情。
冷凝霜連忙代為回答，笑道︰
「謝三公子是我家相公的主顧，之後兩人一見如故。謝三公子又沒有大戶公子的架子，和我家相公算是朋友吧。」
柳掌櫃恍然地點點頭，疑惑被解開，和冷凝霜隨口又說了幾句，便招呼客人去了。
「我和他才不是朋友！」白兔憤憤地低呼道。
冷凝霜好笑地搖搖頭，捧著一杯桂花茶，小口小口地吸溜。
白兔皺著眉問︰「娘子，我總覺得你好像是在慫恿謝宛，讓他在謝家踩下他大哥和四弟，然後掌管整個謝家。」
「有嗎，我只是隨便聊聊。再說掌管謝家本來就是他的願望吧。」
「而且你還讓他對你說出了心里話。」白兔有些氣鼓鼓地說。
「那是他自己心理壓力太大。」笑話，能讓對方心甘情願地說出心里話，那可是成功商人最基本的一項技能。
「你很希望謝宛掌管謝家？」
「至少如果最後謝定邦掌管謝家。你一定會被他抓起來。再說謝宛翔和我們也互看不順眼。相較而言。還是謝宛比較安全。」
白兔扁扁嘴。娘子的心思讓人猜不透。
冷凝霜慢條斯理地嚼著桂花瓣。其實她真正的心思是，她太閑了，想瞧點熱鬧。
好吧，她承認，其實她是個很容易無聊的人，也是個很無聊的人。
謝府。
謝宛進了書房，和謝安國密談了半個時辰後，方才心事重重地回到自己的院里。疲憊地坐在桌子後頭。仰起腦袋，沒精打采地揉了揉鼻梁。
父親竟然已經考慮好了鋌而走險所帶來的風險高低，並已經做了萬全的準備。
和父親相比，他果然還是女敕了點。
頓了頓，他的心髒猛然一沉，回想起冷凝霜當時那副輕描淡寫的表情。他這時候才忽然意識到，原來她早已揣測出父親的心思。
那麼她還對他說出那番話的用意其實是……
為了他嗎？
為了讓他在父親面前有個解釋，好挽回形象，所以她才替他想了這樣一招嗎？
如一滴蜜糖滋潤了干涸的土地，甜絲絲的味道在整顆心髒上迅速蔓延。他的唇角情不自禁地勾起一抹燦爛的笑意。
如果冷凝霜知道他此時的心理活動，一定會大大地翻一個白眼︰你真想多了。
門簾子忽然被從外面掀開。他唇角還沒來得及收回的一抹笑落入進來的年輕婦人眼中，對方愣了一愣。
謝宛的新婚夫人徐氏鏡兒，年方二十三歲。由于自幼身體虛弱，她的皮膚呈現出一種病態的白色，只有嘴唇處稍微有點血色。體型也分外縴細，仿佛風一吹就能被刮走一樣。一雙略顯愁苦的罥煙眉總是微微蹙著，眼楮大而灰暗，手指雪白細長。
她用這樣的手按著自己瘦弱的胸，輕輕地咳嗽了一陣，才掛起身為新婦獨有的靦腆的微笑，軟綿綿地走上前，輕聲細語地道︰
「爺，您終日勞累，可別累壞了身子。這是我吩咐廚房給您炖的一盅紅棗蓮子湯，您趁熱喝一口潤潤喉吧。」
說著從丫鬟手里接過一個瓷盅，小心翼翼地放在桌上。
謝宛裝作很忙地翻著桌上的賬本，直到瓷盅被放在桌上發出一聲脆響，他才緩慢地抬起頭，對著徐鏡兒淡淡一笑︰
「有勞三女乃女乃。」
徐鏡兒見他對她笑，頓時有種受寵若驚的感覺，急急忙忙地回以溫柔一笑。
頓了頓，謝宛語調平和地說︰
「父親命我連夜查一些賬目，這段時間恐怕又要冷落你了，你別往心里去。」
徐鏡兒一听，臉紅得手足無措，慌忙搖頭，非常賢惠地說︰
「我無妨，正事更要緊，那我就不打擾爺了。爺要多注意身子，別太勞累，我先出去了。」
說罷，羞澀地笑著，帶上丫鬟連忙退出去。
門簾子重新貼合上門框，謝宛斂起笑容望向手邊的瓷盅。過了一會兒，淡漠地將瓷盅推到一邊去，扔下毛筆，靠在椅背上長長地嘆了口氣，繼續發呆。
徐鏡兒扶著丫鬟萍兒在園子里慢悠悠地走著，萍兒有些模不著頭腦地說︰
「女乃女乃，其實奴婢覺得三爺對女乃女乃挺好的，除了不太進女乃女乃房里，平常倒也很關心女乃女乃。」
徐鏡兒的眉頭又在皺著，沉默了半晌，問︰
「那件事你听的可真？」
「真。是奴婢在樹後頭親耳听到香姨娘身邊的小五和鶯兒說的，說是听香姨娘說的，咱們三爺在外邊和一個女人親密得緊，經常去那個女人家里，那個女人還是個有相公的人。」
徐鏡兒思忖了半天，拉著她的手沉聲道︰
「回去拿點東西，你去香姨娘那兒和她聊聊，從她那里打听一下。既然這話是從她那兒傳出來的，必是四爺告訴她的。」
萍兒點點頭，傍晚就攜了禮品去看望香姨娘。
隔了一天，香姨娘打發人來叫她過去。給了回信。
萍兒听了回信。憤憤地回到院子里。對著徐鏡兒說︰
「女乃女乃，香姨娘特地替咱們仔細問過四爺了。四爺說，咱們三爺在外邊的那個女人是映月繡樓里頭的一個繡娘，跟三爺已經好了好幾年了。那個女人本身是個有相公的，卻水性楊花不檢點，和咱們爺不清不楚的。咱們爺更是被那個女人迷了心竅，經常往那個女人家里去。」
徐鏡兒听了，雙眼直勾勾地發怔。本就病色的臉越發不好看起來。
她常年臥病，一年前才稍稍好轉，身體尚未利索就嫁了過來。少年病體使她本來就左性，之後又听聞自己曾經定過親的未婚夫是個斷袖，臨出嫁時夫婿換了別人，心中更添煩惱。
及至嫁過來，見謝宛一表人才，這才放下心來。又怕對方因為她的年歲、病體和這門親事糊里糊涂的過程不合心意看不上她，所以百般小心。
心里自卑、丈夫溫柔卻冷淡，再加上又听到那樣有鼻子有眼的風言風語。聯想起昨兒去書房時，謝宛那抹她從沒見過的笑意。疑心病發作，當下又咳嗽了一會兒。
萍兒急忙上前幫她揉胸口，過了好半天，徐鏡兒才緩過氣來，咬著蒼白的嘴唇呆了半晌，吩咐道︰
「你去二門上，叫興兒上映月繡樓，打听一下那個女人的事。」
萍兒點頭應下了。
冷凝霜讓白兔和文掌櫃達成了協議，自家編撰的小說在文墨書鋪里賣，賣的錢會和文墨書鋪四六分成，他們拿大頭。除了樣書以外的抄寫費另算，因為這類小說中還涉及插畫，所以抄寫費要比其他書的抄寫費貴上一倍。
有工夫看這種書的人本就是有點家底、花起錢來還大手大腳的男人。更何況她的書拿出去，的確比其他同類的書更受歡迎，因此文掌櫃再想精明地計算也只能應下。
秋末，好不容易有個陽光燦爛的日子，白兔卻要呆在書房里，抓耳撓腮地抄自家娘子編出來的小說。越抄越想吐血，越抄越覺得腦袋快要炸開了！
這都是什麼呀？皮鞭、蠟燭、頸圈、麻繩！還要把小磨香油涂在身上，那小磨香油也能涂在身上嗎？！不要糟蹋糧食好不好？！
還有這個，扮男裝、女官服、仕女裝。地點更是五花八門，野外、秋千、馬車上、這個居然在房頂上！還有啊，最後一頁居然是女女，女女啊！
……他實在不想說出娘子偶爾會蹦出來的那個字眼——靠！
但他現在終于理解這個字是在何種心境下才會月兌口而出了！
把這本亂七八糟的書重重拍在桌上︰娘子啊，你的腦子里到底在想些什麼？
為什麼這種玩意兒居然會暢銷，還有人搶先預訂啊！他們腦子被驢踢了，還是其實是……他們的腦袋和裝反了？！
門簾子被掀開，白兔以為是冷凝霜午睡醒來，剛想抬頭要跟她苦口婆心地說道說道，哪知進來的居然是謝宛！
他可真不把自己當外人啊，就算大門沒關，他想進來至少也該通知主人一聲吧。
「你當我家是東大街，想進來就進來？」白兔冷冰冰地問。
謝宛皮笑肉不笑，一副壓根沒把他放在眼里的樣子，悠然自得地東張西望︰
「我是來答復你娘子的，又不是來看你的，你對我擺出這副嘴臉也沒用。就算你關上大門，到最後還是得讓我進來，不如直接省了叫門的麻煩，我又不用你招呼。」
白兔現在很想抽他那張帶著得意洋洋的臉。
低下頭，猛然想起自己手里還有，急忙要收起來。哪知被謝宛一瞥眼瞧見，快手快腳地從他的五指縫里奪去一本，好奇地問︰
「這是什麼？」
翻了幾頁，眉毛高高地挑起，然後驚嘆地哇了一聲，對著白兔似笑非笑地道︰
「哈哈，原來你也是這種人！」
白兔臉漲紅，咬著牙解釋︰「那不是我的！我只是幫人抄！」
謝宛一副「你不用解釋，我懂的」模樣，站著從頭看去。看了幾頁竟停不下來了，一蹲身坐在椅子上。
過了一頓飯的工夫，一本書俱已看完，他默不作聲地翻到封面，見上面書了一個「笑笑生」的名字，表情異常詭異地看向白兔，問︰
「這本書、該不會是你家娘子寫的吧？」
白兔眼眸圓睜，他怎麼會猜出來，一直以來都是他替娘子擔的這個「惡名」。
「你家娘子的畫工技巧和別人不同，雖然同是水墨，但她在其中混合了其他畫法，人物畫更寫實。即使是小小的一個畫，也看得出是出自她的手。這種內容又不像是你能寫出來的……」仿佛明白他的疑惑，謝宛解釋，頓了頓，忽然很費解地問，「我說，你家娘子真是女人嗎？」。
白兔無語地看著他。
……從生理角度來看，應該是！
就在這時，簾子被掀開，冷凝霜打著哈欠從外邊進來。(未完待續……)