知府衙門內院。
喬夫人坐在床上，哭得淚如雨下，哀慟連連，嘴里含糊不清地道︰
「老爺，這到底是怎麼回事啊？不是謝三那個小畜生害了咱們青青的性命嗎，為什麼審來審去又變成翔兒害了青青了？！翔兒可是老爺您的親外甥吶！他為什麼要害青青？他為什麼要害青青！我的青青！我苦命的女兒啊！」
喬知府一臉病色地躺在床上，被她哭得心里煩躁，卻又無法出言訓斥，只得擰緊了一雙眉，長長地嘆了口氣。
「是了！我知道了！一定是那對狐狸似的夫妻挑撥的！一定是他們！咱們自打來了麗州，一切明明好好的，都是因為青青認識了那對夫妻倆！若不是青青迷上了那個姓白的，若不是謝三對白家的那個沒廉恥的騷蹄子心存不軌，咱們的青青也不會被算計！咱們的青青也不會那麼無辜地被謀害慘死！都怪那一對掃把星似的狗男女！」
喬夫人用帕子抹淚，悲痛到極點的心情無法宣泄，這份苦悶必是要發泄到憎恨上的。她猙獰著一張臉，咬緊了牙，一把扯住喬知府身上的被子，含著淚陰聲道︰
「老爺，你絕不能放過那對夫妻，絕不能放過他們！都是他們！如果沒有他們，青青也不會死！若是不懲治了他們，青青死也不會瞑目的！」
她說著，心里又一陣悲憤，帕子捂臉，放聲痛哭起來。
喬知府臉色同樣陰沉，刺入骨髓的哀痛讓他此時的心理活動和喬夫人是相同的。而他比喬夫人更悲痛的一樣是。他無論如何也無法接受。他的愛女居然是被他的親外甥給殺死的。他不敢相信。不願相信，也不想相信！
的確，都怪那對狗男女，若不是他們，他的女兒也不會死，他唯一的外甥也不會因為謀殺他的女兒，而被秋後問斬！
這一切混亂的罪魁禍首就是他們！
他絕不放過！
「你放心，等趙大人走後。那兩個人，一個也跑不了……」喬知府渾濁蒼老的眼球里閃爍著陰狠，一字一頓，沉聲道，低啞的語調里含著滯血的冰冷。
……
白兔又在給院子里的桃樹施肥，弄得從屋里到屋外全是臭味。
雲鶴道人自打住進來，就一直和桑葚子住在西廂書房里。白天睡大覺，晚上出去閑逛，此時正呼聲震天響。
冷凝霜無語地放下手里的筆，沒精打采地走到院子里問︰
「你怎麼又在折騰那棵桃樹。現在都幾月份了，你還給它施肥！」
「不施肥明年就開不了花了。娘子你就不想看它開花嗎？」。白兔無辜地扁扁嘴，問。
冷凝霜無語地撥了一下頭發︰「你就不覺得這院子里的味道會損傷孩子的嗅覺嗎？」。
白兔愣了一愣，急忙笑道︰「我埋起來就好了，埋起來就好了！」說罷撈過鐵鏟，開始嘿咻嘿咻地在肥料上填土。
「小白，你這蘑菇怎麼才只發了兩顆，還不夠炒一盤菜的！」桑葚子捧著一根爛木頭，過來問，湊近時一股惡臭撲鼻，慌忙退後兩步，捏住鼻子。
「才剛發起來，你急什麼。上一次最多一下發了七個呢。」
「小白，我晚上有點想吃小雞炖蘑菇。」桑葚子模模後腦勺，轉著眼珠子說。
「小白，貧道想吃醋溜魚片！」雲鶴道人抻著懶腰，不知何時已站在冷凝霜面前。
冷凝霜咬著牙低聲道︰「你們把我相公當什麼？你們的專屬廚娘嗎？」。
「他是男人，又不是女人，頂多是廚子，做不成廚娘。」桑葚子揚眉說，雲鶴道人表贊同地點頭。
冷凝霜滿頭黑線。
白兔卻傻乎乎地認真考慮他們對晚飯菜單的建議︰「好是好，不過沒有食材。雲鶴真人，要不你去河里撈魚？桑兄，你去孫大哥家買雞吧？」
「那魚池里不是有魚嗎？」。雲鶴道人指著牆角砌的一個小養魚池。
「不行，娘子說那里頭的魚已經懷孕了，吃不得。」白兔猛搖頭。
「你那不是一籠子雞嘛！」桑葚子指著雞籠說。
「不行！那是我的小綠小蘭小青和小花，不能吃的！」
「他給雞取名字？」桑葚子詫異地問冷凝霜。
冷凝霜耷拉著眼皮轉身︰「那是他養的寵物。」
家里最早養的三只雞後來又陸續孵出了四個小雞崽，本來白兔說想殺了吃，或者拿去賣，後來也不知道怎麼回事，這貨沒吃也沒賣，居然起了名字養起來了，簡直讓冷凝霜不知該從哪里吐槽好！
虛掩的院門被吱嘎地推開，謝宛和徐鏡兒聯袂前來，衣著光鮮，神采奕奕。後面跟著的綠雲和萍兒手里抱了一大摞禮盒。
「白公子、各位，午安！」徐鏡兒努力大方地打了招呼。
「你們怎麼來了？」冷凝霜眉一挑。
「上次你們沒打招呼就走了，我和三爺只好親自上門來送謝禮。」未及謝宛開口，徐鏡兒搶先笑答。
「你太客氣了，我的費用清單已經全部列完了，來得正好，一會兒走時可別忘了給我把銀子報了。」
謝宛和徐鏡兒集體眉角抽了抽。
雲鶴道人非常有主人翁意識，十分熱情地將客人往屋里迎，然後和桑葚子師徒二人很是積極地去把禮物翻了一遍︰
「沒買魚啊！」
「也沒買雞！」桑葚子同樣不滿。
「那沒辦法，沒有食材沒法做。」白兔很遺憾地一攤手。
雲鶴道人悶了會兒，忽然對桑葚子說︰
「徒兒，你快出去買只雞，順便去後邊河里撈兩條魚。」
「哈？憑什麼？！」
「憑你是老子徒弟！快給老子滾出去抓魚！」說罷飛起肥碩的大腳丫。一腳將桑葚子踹出去撈魚了。
謝宛和徐鏡兒坐在椅子上。滿頭霧水地看著這一幕。
雲鶴道人回過頭。立刻又露出一臉神棍相，和藹得如同彌勒佛︰
「男女圭女圭，你從貧道這兒訂的那套‘長命百歲延年益壽十全十美大補丸套盒’貧道已經煉制妥當，你看這銀子……」
「現銀一時難以調度，這有兩千兩銀票，不知真人可否收下？」
雲鶴道人看著薄薄的兩千兩銀票，咂咂嘴，勉強接過來。嘆道︰
「罷了，銀票也罷！」
就在這時，外邊傳來一聲高聲詢問︰
「有人嗎？這里是白府嗎？」。
白府？冷凝霜嘴角抽了抽。
徐鏡兒笑說了一聲「來了」，帶著萍兒率先迎出去。冷凝霜一頭霧水地問︰
「這是怎麼回事？」
「我在聚福樓訂了一桌席面，讓他們送過來。她去布置就好了，你們不用動。」謝宛笑答，頓了頓，問雲鶴道人道，「我有一事想請問真人，真人煉制的藥中可有一種藥能讓人陷入昏迷。或者躺在床上不能動彈個一年半載，又不會損傷人性命？」
冷凝霜眼眸微閃︰他怎麼會問這麼刁鑽的藥。
白兔的眼里卻劃過一抹了然。
「有啊。」雲鶴道人在懷里模來模去、掏來掏去。最後模出一個不大的小紙包，笑眯眯地道，「這叫‘七日安魂散’，每日吃一點，七天之後就會身體逐漸虛弱。繼續服用，直到最後全身無力，臥床難起。若再繼續吃，就會昏迷不醒。再繼續服用，便會永遠長眠。你想要嗎，一百兩銀子一包。」
謝宛目不交睫地盯著那紙包好一會兒，微微一笑，用一百兩銀票換了一包。
徐鏡兒含笑進來，說席面已經擺好了。
冷凝霜和白兔知道這是他們的答謝宴，也沒客氣，幾個人淨手吃飯，推杯換盞。
等到桑葚子渾身濕透，終于撈上來兩條魚時，這邊已經吃了一半了，把狼狽而歸的他氣得直跳腳，直到白兔答應去做一道小雞炖蘑菇和一道醋溜魚來犒勞他，他才作罷。
一頓飯賓主盡歡，黃昏時分，因為怕城門關閉，謝宛翔和徐鏡兒才往回趕。
不久，從麗州城傳來消息，自謝四少爺被判了秋後問斬後，謝府老爺突然得了怪病，全身無力，臥床不起，藥石無醫，形同廢人。
很快，謝家主事者的權利落在了謝家三少爺的頭上。
從此，謝家走向了一個新時代，屬于謝宛的時代。
冷凝霜得知這個消息也只是淡淡一笑，謝宛他到底還是「不負眾望」，終于把自己徹底染黑了。
……
晨起時的露珠還滾動在牆角的草葉上。
白兔正在教雙胞胎學說話，冷凝霜繼續畫要交給集風院的圖。就在這時，大門砰地被人撞開，那聲音響亮得把屋里的孩子嚇了一跳。
冷凝霜的心髒猛然一沉，沒有去看白兔驚訝的神情，丟下筆直接來到院子里。
白兔把孩子放進嬰兒床，也忙忙地跟出去。
只見院內一共七八個身穿青衣的捕快，其中並沒有他們認識的人，個個滿臉橫肉、凶神惡煞，一看就是來者不善。
冷凝霜的唇角勾起一抹淡卻冷的笑容︰「幾位官爺突然到訪，有何公干？」
為首一個虎背熊腰的大漢亮出一封緝拿文書，冷聲道︰
「你們自定居檀溪村以來，你家相公連續兩年逃避徭役，罪無可恕。知府大人有令，仗三十，充北山礦場做苦工三年！」
「我家相公身子不好，每年都會向官府繳納銀錢免除徭役，官府出具的單據我手中也有，何來逃避徭役之說？！」冷凝霜努力遏制著滿腔怒火，皺眉高聲道。
「少廢話！衙門壓根就沒有你們繳納銀錢的單據，杖責不能免，若再敢嗦，連你一並治罪！」那衙差大手一揮，立刻便有兩個衙差上前架住白兔。(未完待續……)