「且慢！」冷凝霜眼眸里寒光一閃，高喝一聲。
在場的衙差們還從沒見過敢在他們官府的人面前大呼小叫的，均愣了一愣。
冷凝霜走到那領頭的官差面前，袖子一擺，將一錠銀子塞進他手里，輕聲道︰
「這位官爺，我也不是想耽誤你的差，只是想把事兒問清楚罷了。」
那官差的眼楮被銀子晃了一下，咽了一口唾沫，悄沒聲袖了起來，低聲說︰
「你也不用問我，是你們自己個兒得罪了知府大人，如今知府大人要尋你們的麻煩，你們也逃不了。知府大人說了，要當眾杖責三十以儆效尤。」說罷，對著屬下手一揮，大聲道，「帶走！」
兩個凶神惡煞的差官便架著白兔往外走。
白兔狠狠地皺了皺眉，不著痕跡地掙月兌開他們的禁錮，道︰
「我自己會走！」
兩個差官愣了愣，但見長官沒有出言怒罵，便也就放了手。
一群人呼呼啦啦地來，又呼呼啦啦地退了出去，就像是潮漲潮落的海水，只不過來時是空手來，走時卻帶走了白兔。
冷凝霜這心里發賭。
這兩年她的日子雖然安生慣了，思考能力卻並沒有丟掉太多，現在的情形她在一瞬間就想明白了。奮起反抗？可笑，他們只是庶民，喬知府卻是正四品知府，庶民對四品官員，結果只會慘敗得一塌糊涂。除了順應形勢以謀後路，別無他法。
她跑進屋子里，從梳妝台的匣子里拿了兩錠銀子奔出去。
遛彎回來的桑葚子和雲鶴道人帶著哈二。眼瞅著白兔被一群凶神惡煞的官差押走。震驚地道︰
「這是怎麼回事？！」
哈二見白兔有難。凶惡地就要撲上前去撕咬，卻被感覺不妙的桑葚子喝止。
剛想問從屋里匆匆跑出來的冷凝霜這究竟是怎麼回事，冷凝霜卻頭也沒回地對著他們說了句︰
「幫我照顧孩子！」
一群官差將白兔往村頭的土場上押，冷凝霜三步並作兩步趕過去，對領頭的官差道︰
「官爺請留步！官爺，借步說句話！」
領頭官差剛剛收了她的銀錢，俗話說拿人手短，雖然仍舊一臉惡煞相。卻還是停下腳步，走到一邊，不耐煩地問︰
「又怎麼了？」
冷凝霜將手里的銀錠子再次往他的手中塞，輕聲道︰
「民婦知道這頓刑罰不能免，但您是長官，知府大人又不在這里，拙夫身子不好，一會兒還請您手下留情。這點銀子您收下，留著和兄弟們一起打酒喝。」
領頭官差見她出手大方，談吐利落。不由得高看了她一眼，銀子在手里顛顛。哼笑道︰
「成！這事我們經常干，你放心！」
有跑腿的衙差開始滿村子敲鑼，招村民聚集到村頭土場。
冷凝霜知道，這不僅是杖責這麼簡單，還是一種羞辱，一種在被對方從高處藐視欺壓時，從心理上產生的羞辱。
官兵召集誰人敢不來，不到一會兒工夫，村頭的土場上就圍了一大幫人，村里的男女老少幾乎全都到齊了。
領頭官差站在最前頭，對著這幫人大聲說︰
「檀溪村的人都听著，大漢國犯逃避徭役者，皆當眾杖責三十，之後充為苦力三年，以儆效尤！你們村這個白兔，連續兩年逃避徭役，罪無可恕，知府大人明察秋毫，決定嚴懲，今下令杖責三十，充北山礦場做苦工！你們記著，以後還有誰膽敢像他一樣，他的下場就是你們的下場！」
說罷，在眾目睽睽之下，用板子往白兔的膝蓋上一敲，將他掀翻在地。兩個衙差立在兩旁，手里的大板子開始 里啪啦地往他身上打去。
圍觀的人全都呆住了，有好些人更是模不著頭腦，因為徭役這件事每年官府都會稽查，若連續兩年逃避徭役，那以前官府在干嗎。況且當初檀溪村征人服役時，村里有幾戶人家全是交錢免徭役的，包括白兔家，這也是眾所周知的事實。
賈大娘吃驚地捂住嘴，結結巴巴地問︰
「小、小白媳婦，這到底是怎麼回事啊？」
「知府大人在替他女兒出氣。」冷凝霜淡淡地回答。
此話一出，周圍人全都覺得自己有點明白是怎麼回事了。白兔被知府千金看上的消息早在冷凝霜難產時，就在村里流傳開了。一個黃花閨女厚顏無恥地肖想別人丈夫，不僅仗勢欺人，還欺負孕婦，差點讓對方一尸三命，這行徑讓許多知情人都很不恥。這會兒听見她這麼一解釋，均明白這是遷怒。
庶民和朝廷官員本來就是潛在的對立關系，堂堂知府為了一個不要臉的女兒，居然仗勢欺人，去欺壓作為受害者的小老百姓。再加上平時白兔在檀溪村口碑極好，雖然小白臉了點，卻很樂于助人，又懂學問，此時所有人的心里都有些敢怒不敢言的意味。
二十多板子砸下來，白兔額角全是冷汗，身上穿的淺色短褐也已經殷紅一片，卻硬是一聲沒吭。
他緊咬的嘴唇和握成拳的手映入冷凝霜的視線里，讓她忽然覺得心里難受極了。仿佛有一只貓爪在狠撓她的心髒，火辣辣地血肉模糊著。此時的她很是憤怒，憤怒得想要將眼前的一切全部燒光，憤怒得想要仰天大吼，憤怒得想要現在就去知府衙門把喬知府滿門全部滅了！
她已經好多年沒這麼憤怒過了，也從來沒有這麼憤怒過。
那是一種無力感，一種她明明就站在他面前，卻什麼也不能去做的無力感，
這是她兩輩子第一次體會到原來人還可以如此無力，這一刻她才忽然認識到，她早已不再是當年那個叱 風雲的女魔王，現在作為一個普通民婦的她，唯一能做的只有憤怒、心痛和嚎哭。也只有這些，才是她這個身份的女人該做的。
冷凝霜沒哭，即使到了現在，她仍是個不會哭的女人。只是那拳頭緊緊地攥著，指甲深深地嵌進掌心里，滴出紅艷的血花。
那傷口已經很深了，但她卻感覺不到疼痛，只覺得胸腔里火辣辣的，幾乎要燃燒出了許多黑灰。
當對一切感到厭倦的時候，擁有至高無上的權利才是最最讓人感到疲憊和憎惡的事；可當被強權欺壓的時候，卻又會覺得，人最該去追求的，果然還是要擁有至高無上的權利。
這是一個矛盾卻又現實的心理！
她沒看完全過程，而是努力讓自己定下心神，先回了一趟家。
在接受杖責時，也許是因為怕她難過或者過于氣憤，白兔並沒有拿眼去看冷凝霜。
三十板子下去之後，他面色發白，底下已經被猩紅的血染得模糊一片。兩個衙差上前將他架起來，粗魯地扔進帶來的板車里，預備押往北山礦場。
冷凝霜擠開人群，快步走到領頭衙差面前，低聲道︰
「官爺，我想和我家相公說兩句話。」
領頭衙差看了她一眼，有些不耐煩地道︰「快點！」
冷凝霜點頭應下，走到板車前。
白兔被打了三十棍子，也不能坐，就歪著身子靠在板車上，見她走過來，咧開嘴嘿嘿一笑，小聲安慰道︰
「放心，只是些皮外傷。他們沒打重，我也不是那麼容易就被打傷的。」
冷凝霜從袖子里模出幾張銀票悄悄塞給他，又遞給他一盒膏藥︰
「你都拿好了，需要打點什麼的別吝嗇。這藥是雲鶴道人的，見效快，你自己想辦法上藥，或者找人幫你抹藥。」
白兔接過收起來。
頓了頓，冷凝霜湊到他耳邊，聲音里含著一絲刺骨的冷意，低聲道︰
「你自己萬事小心。放心，我會想辦法，知府的那個位置，我不會再讓他坐下去了。」
狂妄的話語，卻偏用冷凝的語氣說出來，讓人不得不信服。
白兔看著她，唇角忽然勾起一抹意味不明的微笑︰「娘子你啊……」他並沒有將這句話說完，欲言又止了片刻，抬起頭，對她笑嘻嘻地說，「比起這個，我更想看你為我哭泣的模樣！」
冷凝霜愣了一愣，望著他沒個正行的樣子，忽然心尖上涌起一股火，沒好氣地道︰
「你放心地去吧，我會好好照顧家里和孩子的。」
「你好冷淡啊，娘子！」白兔扁扁嘴說。
領頭官差不耐煩了，過來催促。冷凝霜讓開位置，眼看著幾個衙差上了馬，拖著破舊的板車，出了村頭往北山礦場的方向去了。
冷凝霜下意識往前追了兩步，卻在他遠去時含笑的眼光里停住了腳。他笑眯眯地沖她招了招手，不知道的還以為他是去旅行的。
然而他越是這樣的表情，她的心里越堵得難受。
眸子里醞釀著讓人心驚的凜冽風暴，她的雙手握得緊緊的。
北山礦場已經不同于昔日的礦場了，自打喬知府上任後，那座礦場上的普通工人幾乎全被裁員，取而代之的則是牢獄內的廉價苦力。他們沒有薪酬可領，窮凶極惡，有的甚至還是臭名昭著的罪犯。外人進了那里，就等于進了人間煉獄，也許不會死，但卻會被折磨得生不如死。
喬知府，你夠狠！(未完待續……)