過年期間，周二狗趁拜年之余，給各部首領開了個會，會上重申了武穆軍對國共之爭的態度︰保持絕對中立。對于國共摩擦區域，一律停止供應雙方武器裝備，摩擦區域的武穆軍部隊要嚴格約束部隊，不得介入摩擦。
軍委會、新四軍方面很快得到消息，對武穆軍不分是非深感失望︰軍委會認為軍隊正常整頓軍紀，卻被武穆軍提升到國共之爭的政治高度，很不恰當；新四軍方面認為武穆軍不分青紅皂白的決定同樣影響了抗戰大計，是對中國國防力量的釜底抽薪。
軍委會、第三戰區派來代表，要求武穆軍協同清除叛軍，被周二狗嚴詞拒絕；新四軍方面也派出代表，請求武穆軍協助新四軍余部歸建，同樣被周二狗嚴詞拒絕。
在皖南事變涉及的區域，武穆軍各部的反應也不一樣︰王一郎與新四軍過從甚密，不但收留新四軍殘部，收編一部放行一部，還在新四軍歸建的路線上故意丟棄給養供應新四軍，因其屬下多與新四軍合作過，都自願配合；柳承海大部執行了命令，只是屬下偶有暗自接濟新四軍殘兵的行為，柳承海看到新四軍的慘狀，聯想起南京大屠殺中**人的慘狀，也就睜只眼閉只眼了。
上官雲相受到委員長斥責，也親自給周二狗、王一郎做過解釋，但是以清剿叛軍為名，卡斷了王一郎部隊西翼的多條交通要道，造成王一郎的蘇皖大隊騰挪不便。王一郎也對蘇皖大隊側背的第32集團軍非常不放心，遠不如原來對新四軍的信任。
王一郎按照周二狗指示，將蘇皖大隊防區北撤20里，建立緩沖區，上官雲相卻得寸進尺步步緊逼，吞並了緩沖區。
王一郎見一味的退讓不是辦法，于是開始針鋒相對的反擊。
魚湖鎮是鬼子餃接蕪湖和宣城的交通補給站，負責為蕪湖、宣城之間來往的鬼子提供交通安全、糧草、醫療、油料等事項的便利，駐有鬼子一個中隊，加上後勤人員有200余人，分為相距2公里的3個據點，現在鬼子在據點之間白天來回巡邏，晚上探照燈巡視，這是武穆軍撤走以後才布置的，原來武穆軍在的時候，鬼子平時只能縮在據點里，有任務是出來接應一下，還得小心翼翼怕遭襲擊，現在武穆軍撤走了，鬼子就成了精，居然敢派兵巡邏捎帶騷擾老百姓。
這天鬼子巡邏隊受到地雷襲擊，不是武穆軍的陶罐地雷，而是制式地雷，還附帶著7.92mm的子彈頭，炸死3人，炸傷8人，無疑是新進駐的**所為。
夜里，外圍炮樓的哨兵又被擊斃一名，探照燈也被擊滅，听槍聲也是中正式步槍，看傷亡哨兵的傷口也是中正式步槍造成的。
鬼子蕪湖守備司令本田佳也大怒，支那中央軍也敢招惹皇軍，這都是武穆軍壯了支那人的膽，一定要滅了這支支那中央軍的氣焰，我本田佳也算不上好獵手，可是打不到老鷹還打不到麻雀？于是，籌集物資、部署部隊，準備驅逐這些支那中央軍。
其實，這都是王一郎安排的，要的就是鬼子和**能夠交戰，要麼第32集團軍就和鬼子干，要麼就退回原防區，把佔領武穆軍的地盤交出來。
鬼子大批給養運往宣城、魚湖鎮，引起**第32集團軍的警覺，就在鬼子發起進攻的前3個小時，全部撤出緩沖區回到原防區。
鬼子一拳打了個空，卻也佔了一些地盤，使蕪湖、宣城之間的交通線更加安全。
周二狗借機找第三戰區長官部交涉，指責上官雲相對武穆軍步步緊逼，對鬼子望風而逃，要求第三戰區劃清防區，蕪宣一線如果第32集團軍作戰需要，武穆軍可以後退讓出防區，但是第32集團軍必須對蕪宣一線保持控制，以免鬼子威脅武穆軍防區側翼安全，如果第32集團軍沒有能力保證蕪宣一線安全，則由武穆軍駐防，但是第32集團軍必須撤出該防區，並保證不再涉足該防區。
顧祝同又被周二狗將了一軍，只能怪上官雲相不爭氣，于是叫來上官雲相，將周二狗的電報扔給他，讓他選擇是佔據該防區還是讓給武穆軍。
上官雲相也是軍人，也有脾氣，也要面子，他選擇了佔據蕪宣一線防區，給第三戰區爭口氣！
上官雲相派出六十三師向宣城挺進，打算佔領宣城及以北30公里地區，五十二師、一零八師接應、打援。
六十三師經過激戰終于拿下宣城，可是鬼子並未按預想增援。蕪湖鬼子派出一個聯隊反撲宣城，與六十三師激烈交火，六十三師不敵退回宣城；銅陵鬼子一個聯隊援兵攻下五十二師駐守的南陵城後，繞過一零八師的阻擊線，折而向第32集團軍司令部所在地寧國挺進；稍後趕到的池州鬼子一個聯隊尾隨至南陵，先做出跟隨前面鬼子聯隊進攻寧國的動作，然後突然轉向突破一零八師側翼，掐斷3個師的退路；上官雲相緊急調動其他部隊增援、阻擊，搞得手忙腳亂。
鬼子也分析出**各部隊的不協調，沒有一兵一卒進入武穆軍防區，只是嚴加戒備。
王一郎看著**官兵浴血奮戰，強忍著出兵援助的念頭，還得壓制手下的請戰，一定要上官雲相給個說法。
上官雲相也深知此時王一郎如果施以援手，戰局即可改觀，可是他既無權調動王一郎部也不好意思向王一郎求助，眼睜睜地看著3個師岌岌可危；在他調兵遣將增援、阻擊的同時，鬼子從蕪湖、銅陵也派出更多部隊增援；眼看著戰事要蔓延成皖南、浙西北的大戰役，而無論是上官雲相還是顧祝同的整個兒第三戰區都毫無準備。
顧祝同坐不住了，如果戰事擴大，第三戰區將陷入三面被圍的尷尬處境，要點就看蘇南的武穆軍如何行動。
他只好放下面子致電請周二狗幫忙。周二狗回復，解鈴還須系鈴人，望上官雲相長官親自來談合作事宜。
上官雲相自知事關重大，只好屈尊到武穆軍走一趟。
上官雲相到達西山，連周二狗的面也沒見到，在武穆軍司令部門口一個中尉參謀告訴他，這事歸王一郎負責，王一郎現在石臼湖東岸的江南指揮部，連司令部大門都沒讓他進。
上官雲相大怒，自己好歹是堂堂**中將，竟然被個中尉如此無禮。他的隨從副官上前道︰「我們長官要見周總司令！」
「報告長官，周總司令視察去了！」中尉答道。
「那哪位長官在？」隨從副官不敢放肆。
「哪位長官在是軍事秘密，請問你們預約了哪位長官？」
「請你通報一聲，第三戰區副司令長官上官雲相到！」
「哦，就是那個管殺不管埋的上官？」中尉一臉的嘲弄，「這事兒歸王副司令管，我不告訴你們了麼，王副司令在石臼湖！」
「怎麼跟長官說話呢？放肆！」隨從副官也忍不住火兒了。
「什麼tmd長官？拿幾萬士兵性命開玩笑，也配叫長官？」中尉不買賬的回敬，「有本事自己去跟鬼子干，別沒事串門子玩兒！」
「你…」隨從副官伸手掏槍，卻被中尉搶先用槍指住腦袋，「長官，我是武穆軍軍官，不歸你管轄，你沒權槍斃我！還有，不會玩兒槍就別拿槍嚇唬人！」
上官雲相氣得臉都青了，「走！」
「長官慢走，您慢走！您要是自己把部隊救出來，我給您磕頭上供！」中尉不依不饒的追著喊。
上官雲相終于在江南指揮部找到王一郎。
王一郎依條例向上官雲相行軍禮，然後把上官雲相請進會客廳，就一言不發了。
上官雲相等不及，直截了當說明來意。
王一郎很激動︰「看著那麼多**弟兄在流血，我早就按耐不住了！可是，他們為什麼流血？為誰流血？咱們得說清楚！本來蕪宣一線是我的防區，可是你步步緊逼，我是步步退讓，把防區給你了，你守不住，還惹出這麼大麻煩！」
「是我考慮不周！」上官雲相只有低頭認錯的份兒。
「考慮不周？恐怕是千慮一失吧？」王一郎絲毫不留情面，「你想佔我的地盤，把金礦搞到手，卻整不過鬼子，只好退回去；我們告了你一狀，你不服氣，想爭回面子，就發動了這次行動，對吧？幾萬兄弟的性命呀，都是大好兒郎，就為了你一己之私爭口氣，他們馬革裹尸浴血奮戰，可是你卻連氣也爭不到！他們的血都白流了！」
「王副司令誤會了，我也是有口難辯，咱們這樣，以前扯不清的事就不提了，現在救兵如救火，你王副司令有什麼條件盡管提，為了我幾萬兄弟，怎麼都好說！」上官雲相一副委曲求全的姿態。
「好說，看在那麼多**弟兄的面子上，我就一個條件！」
「王副司令請講！」
「你以後離武穆軍的部隊遠點兒！」王一郎提出的條件是絕對羞辱性的。
「這…，我是軍人，以服從命令為天職，這要看上面的命令，我做不了主！」上官雲相很難接受這個條件。
「那好，既然都是為了幾萬弟兄，我們一定會出兵救援，但是救出來的部隊由武穆軍收編！」王一郎提出實質性條件。
「這個軍委會恐怕不會同意！」上官雲相後背都濕透了，部隊被武穆軍收編，自己就沒法兒做人了。
「所以，要你上官長官簽字認可！為了幾萬**兄弟，你就承擔一些責任吧！」王一郎步步緊逼。
「這不可能！」上官雲相毫不猶豫的回絕了王一郎。
「那好，我也不能見死不救，眼看著**兄弟死在鬼子槍下，這樣吧，我出兵救援，然後強行收編，軍委會責怪下來我武穆軍也沒辦法！我們武穆軍待遇好、裝備好、名聲好，相信收編起來難度不大！我們還可以先派人與里面的幾個師長、團長談判，收編起來更容易些！」王一郎徹底堵死上官雲相的退路。這些條件武穆軍確實能做到，但是上官雲相將會身敗名裂。
上官雲相徹底崩潰了︰「那好，這幾個師都不是我的嫡系，救出來後就駐防在武穆軍相鄰防區，相信他們會感恩戴德與武穆軍友好相處，我回去後申請調離與貴軍相鄰的防區！」
「謝謝上官長官深明大義，咱們簽個協定吧！」王一郎要把這事做成鐵案，攥住上官雲相的小**。
「這個…，我看不用了吧？我一個堂堂**中將豈能言而無信？」上官雲相自然不肯簽這有失體面的協定。
「還是小心為妙！咱們先小人後君子吧！」王一郎毫不妥協。
上官雲相無奈，只得簽訂城下之盟。
「傳我命令，蘇皖大隊、反戰車大隊、重炮大隊按作戰預案向南陵出擊，截斷鬼子退路；騎兵大隊、裝甲大隊、水兵大隊、防空大隊按作戰預案向蕪湖港出擊！」上官雲相剛簽完字，王一郎就當面下達命令。
武穆軍早就做好了部署。北面蘇皖大隊從當涂出發直插南陵，反戰車大隊、重炮大隊隨後保駕護航；從高淳出發的裝甲大隊拖著滾滾煙塵直奔蕪湖城，騎兵大隊尾隨其後，防空大隊保駕護航，伺機對付鬼子的坦克、飛機，水兵大隊則蓄勢待發，準備從水路夾擊蕪湖港。
鬼子也早就防備武穆軍介入，根據武穆軍的部署布置了大量的警戒部隊︰以20輛坦克、10裝甲車部署在蕪湖，準備協助蕪湖守備部隊抵擋就近的蘇皖大隊步兵及重炮大隊，準備以戰車部隊沖開步兵陣線，直取重炮大隊；在南陵部署了36門速射炮對付高淳集結的裝甲大隊、騎兵大隊；不料想武穆軍卻打了一個交叉換位，以戰車對戰車的硬踫硬；以步兵對付裝備了大量穿甲彈的速射炮。
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