「爹爹，你、你、你說什麼？」白衣少女如遭雷擊，身軀劇烈地抖動起來，手一顫，藥碗摔落于地。再向了她粉面上看時，更無半點血色。她身子抖動了一時，櫻口之中，才發出驚疑之聲。
步青雲擦了擦眼角的淚水，穩了穩心神，又沉聲道︰「煙兒識得數月前來濮州府衙中的鷹鼻鷂眼的紫衣人是誰麼？」
「爹爹提這個賊子作甚？」白衣少女銀牙咬得「咯咯」作響。
「不，煙兒，爹爹要提！」步青雲身子顫動了一下，面色變成了死灰，半晌，才听他口中發出嗚咽聲︰「煙兒，不是這個賊子，咱們與象兒三人，誰也不會落得如此悲慘的下場！」
「爹爹，事情到底是怎樣的？爹爹是如何結識這個賊子的？」白衣少女語含驚疑，且是憤怒。
步青雲長喘了一口氣，似是在回憶往事，終于戚聲道︰「一年前，家中來了個不速之客，卻是個紫衣漢子。爹爹見得此人是個陌生面孔，便問道︰‘尊駕是誰，到鄙宅來有何賜教？’紫衣漢子笑道︰‘在下武公業，久仰步大俠的英名，今日特來拜會。’爹爹听得‘武公業’三字，心中吃了一驚，急問道︰‘京兆少尹武公業大人可是尊駕麼？’紫衣漢子點了點頭，大笑道︰‘步大俠，咱們今日只以武林之禮會友，不以官場規矩行事。’爹爹听他說得豪爽，心中卻也歡喜，于是亦笑道︰‘步家世代布衣，從未有做官為宦的貴人光臨過寒舍。今日，武大人以千金之軀駕臨賜教，寒舍真真是蓬蓽生輝了！武大人不辭辛勞而來，想來不只是來會步某的吧，必是另有教誨的吧？’武公業大笑道︰‘步大俠不唯武功蓋世，智謀亦是超人一等、天下無雙的！如此，更令在下欽佩不已了！’爹爹見他深藏不露，只說一些不著邊際的客套話，心中卻也有些憋悶不住，于是單刀直入地道︰‘武大人但有見教，盡請吩咐便是了！’便見得武公業猴臉一紅，不自然的笑了笑，旋又听他惋聲道︰‘步大俠以文武全才之身，卻只能鋤瓜種豆、吟詩作賦，豈非天大的惋惜？唉，步大俠若躋身于仕途，定可做出一番驚天動地的事業來，豐功偉績將流芳千古！只可惜步大俠無意于官場！’口中又連叫了數聲‘可惜’。爹爹听他如此說話，心中悚然一驚，尋思道︰‘此人好神通廣大，隔了千山萬水，竟識得步某昔日說過的話！’原是昔日，爹爹與朋友吃酒，吃至面紅耳熱之時，爹爹竟發言道︰‘唉，弟兄們，咱們空有一身降龍伏虎之能、藝冠九州之才，卻只能終日飄蕩江湖，過些刀頭討生的日子，且是到頭來，尚不識拋尸何處？為官者不勞而獲，養尊處優，一呼百喏，一擲千金，衣則蟒袍玉帶，食則山珍海味，居則朱門深院，樓台殿閣，行則前呼後擁，鳴鑼開道，何等威風，何等體面，何等榮耀？今生若能過把官癮，也不枉在人世上走一遭了！’當時，爹爹雖是醉後胡言亂語，卻也道出了心聲。爹爹被武公業道中了心思，心中頓覺不尷不尬的，卻又說話不出。武公業比猴還要精明十分，見得爹爹如此模樣，又笑道︰‘步大俠，俗語道，學成文武藝，賣于帝王家。大丈夫、男子漢，誰不想建功立業、報效朝廷，博個封妻蔭子、光宗耀祖？空有一身本領，若埋沒于草莽之間，何異于明珠埋于泥土？如此，要這本領還有何義？’爹爹听了他的話，嘆聲道︰‘武大人，榮華富貴，何人不貪？只是步某命薄福淺，難成貴人！唉，便是步某有一腔報國之志、濟民之心，只怕也是壯志難酬的了！’武公業愕然道︰‘步大俠，此言何意？’爹爹苦笑道︰‘武大人，當今之世，做官為宦的，又豈在本領高低？步家世代布衣，步某本人亦與官家素無交往，又哪里去尋靠山？且是步某身上幾乎是不名一文，又哪有錢財去賄賂官府？如此，叫步某如何便能躋身仕途？’武公業大笑道︰‘哈哈，步兄怎的如此悲觀失望？事在人為，咱們便不能想個法兒了麼？’爹爹搖頭道︰‘步某無財無勢，只怕無法可想。’心中一動，又道︰‘听武大人如此說話，想是有妙計指導步某了？還請武大人不吝賜教！’