武公業沉吟道︰‘步大俠，在下想有一個簡單易行、且是立竿見影之法，也願意幫步大俠這個忙，只是步大俠可信得過在下麼？’爹爹不解他葫蘆里賣的什麼藥，詫異道︰‘武大人之言何意？武大人若肯鼎力相助，步某做牛做馬也會報答武大人的大恩的！’武公業胸膊一挺，大拇指一豎，‘嘿嘿’地笑道︰‘步大俠，別看武某位卑權輕，但只要在下在皇上面前進上一言，謀取一個一州太守，又何在話下？’爹听得他的話，當時心癢難撓，急道︰‘如此，還請武大人成全！’武公業臉上現出為難之色，口中澀聲道︰‘步大俠，話雖如此說，但皇上若問起在下與步大俠是何關系，倒叫在下不好說話了。’爹爹遲疑道︰‘這個麼……武大人若有錦囊妙計，但請吩咐便是了。’武公業陰沉地一笑，道︰‘步大俠，俗語道，是親三分向，咱們若是能結為親戚，武某在皇上面前便好說話了。’爹爹听了他的話，垂頭喪氣地道︰‘武大人，看來步某天生賤命，注定今生今世是入不得仕途的了！’武公業驚問道︰‘步大俠何出此言？’爹爹苦笑道︰‘武大人，親戚咱們是結不成的了！同輩相稱，你、我年紀相差甚殊；叔佷相稱，步某不敢托大，且是又辱沒了武大人。’武公業身子上前一步，低聲而神秘地道︰‘步大俠，在下倒有一計，可遂步大俠之願！’爹眼楮一亮，驚喜道︰‘請武大人指教。’武公業笑道︰‘步大俠，朝野上下均識得令愛飛煙小姐才貌絕世，在下慕名久矣，雖是識得燕雀難配鳳凰，但亦想不自量力，一近芳澤。步大俠請想，咱們若是成了翁婿之親，在下敢不傾微薄之力相助麼？便是皇上，識得了在下之岳丈乃是一介布衣，能不開恩擢用麼？’他嘆了口氣，又道︰‘步大俠，在下雖是已近而立之年，但感皇恩浩蕩，一心盡力國事，至今尚是孤身一人。’爹爹听他繞來轉去，說了半天，才入了正題，心中卻也有些厭煩，于是一口回絕道︰‘武大人位高權重，門第又高，身份尊貴，能攀武大人這門高親，倒也是件榮幸之事！只是小女已受聘他人，焉能再攀高枝？唉，此亦是步某與小女無福！’當下爹爹便將你與象兒之事對他說了一遍。武公業听了爹爹的話，站起身子，口中發出嘆惜聲︰‘步大俠，也只怪武某命薄福淺，不能與令愛舉案齊眉了！’他身子在院中磨磨蹭蹭地踅來踅去，卻不便去，終于又道︰‘步大俠，令甥雖是一位俊杰英豪，但日後終會混跡江湖，過些打打殺殺、刀頭舌忝血的日子，難道步大俠便忍心讓令愛隨了他過一輩子終日擔驚害怕的日子麼？’爹爹听他提到煙兒，面上不覺現出些躊躇之色來。武公業早窺在眼中，又笑問道︰‘步大俠，便不能退了趙家的婚事麼？’爹爹正色道︰‘武大人，大丈夫一言既出，如白染皂，焉能出爾反爾，惹人恥笑？如此，又將道義置于何處？且是小女與象兒愛得驚天動地、死去活來，若要拆散她們二人，只怕要比登天還難！’武公業猴臉一寒，冷笑道︰‘步大俠，識時務者為俊杰。哼哼，為了勞什子道義，便毀了父、女二人一生的幸福，值得麼？人言步大俠足智多謀、膽識過人，料不得竟然被芝麻大的小事難倒了，竟想不出個萬全之策來，看來傳言有虛了！’也是爹爹鬼迷心竅，被武公業賊子一激，亦顧不得細思，便沖口道︰‘除非……’爹爹‘除非’二字說出，識得說走了嘴，卻也住口不言。武公業急問道︰‘步大俠，除非什麼？’也是爹爹一時昏了頭腦，眼楮亦被豬油蒙住了，心中只想著為官者不可一世的威風，竟然對他低聲道︰‘武大人，除非能讓象兒主動提出退親！’武公業驚疑道︰‘步大俠不是說令愛與令甥難分難舍麼，怎能令他主動退親？’爹不好再說，只是含糊道︰‘武大人乃玲瓏剔透之人，還用步某多說麼？’爹的意思，是想讓他想方設法逼迫象兒辭了婚事，于是又交代道︰‘武大人，步某之意只是要象兒主動提出解除婚約，武大人千萬莫要傷了他半根汗毛！’武公業大笑道︰‘步大俠，本官日後也與他是親戚了，又哪能不給他面子？’