沙陀兵丁被漢子弄得哭笑不得，身子不覺退後了幾步。便見為首者拱了拱手，恭聲道︰「義士請息怒，小人們來此，原無惡意，乃是奉酋長之命來請義士的！」
「無惡意？呸，見你娘的大頭鬼去吧！老子被你們害得家破人亡，老子恨不得將你們這些畜生一個個地碎尸萬段！」漢子向地上唾了一口，又冷笑道︰「你們酋長‘請’老子去作甚？」
「義士，我們酋長原是要請義士去營中為醫官的。」為首者滿臉堆笑。
「哼哼，別他娘的‘老虎掛佛珠——淨充善人’了！想叫老子為你們賣命，真是‘癩蛤蟆想吃天鵝肉——心高妄想’了！告訴你們的酋長，讓他做他娘的清秋大夢去吧！」漢子高聲怒罵道。
親兵頭目卻不發怒，只是打拱作揖地道︰「義士願不願為醫官，不關小人們的事，小人們只是來請義士去見酋長的。義士若不肯賞光，叫小人幾個回去如何向酋長交待？」
「如何交待？那是你們的事，反正老子是不去侍候番狗的！」漢子大罵一聲，又道︰「番狗昔日見了老子，非打即罵，又哪里將老子作人看待？今日來‘請’老子，難道是日出西方了嗎？」道時，面露鄙夷之色。
「此事小人亦是識不得的，還是請義士隨小人等一行，見了酋長，一問不便識得了麼？」
「呸，別轉著圈兒套老子了，老子卻不上這個當！」漢子身子直跳而起，手中鐵鍋一舉，便要砸了過來。
親兵頭目身子又退後一步。他立身于院中，不敢向前，卻又不便退走。幾個沙陀兵丁亦隨了退了退。任憑漢子百般辱罵，親兵們只是死纏軟磨、不急不氣。
漢子無奈，只得嘆聲道︰「唉，也好，只要你們去稟報你們酋長，讓他將方才抓去的那個小伙子放出來，並讓那小伙子見我一見，我便隨你們去。」
「哈哈，此時，義士還關心著那小伙子的安危，當真難得！」親兵頭目笑了笑，又道︰「義士，那小伙子不是被抓走的，而是被我們酋長請去的！此時，那小伙子已然歸附我們酋長，成了我們酋長的座上客了，義士便不必為他擔心了！義士請少待，小人這便去請那小伙子。」轉過身來，又對手下吩咐道︰「好生侍候義士，千萬不可怠慢了義士，本隊長去去便回。」
「什麼？你說什麼？」漢子听得「已然歸附我們酋長」幾字，心中一寒，尋思道︰「料不得我苦苦救了的人，竟然是一個只圖貪享榮華富貴，而不識廉恥的卑鄙小人！此人功力高強，且是心狠手辣，將來，不識要有多少無辜之人會慘死于其手了！我救了如此一個認賊作父的惡人，豈非是造下了天大之孽了麼？我那老母及妻兒在天之靈得知，豈不要怨恨、痛罵于我麼？我如此苟且偷生于人世，又有何益？倒不如拼了這條性命，向她們及世人謝罪，且是也好到天上去與老母、妻兒團聚！」想至此，身子沖出門外，手中破鍋一掄，向了一個沙陀兵丁當頭砸下。
沙陀人前時見漢子罵不絕口，卻也是只動口、不動手，便也放松了警戒，哪料得此時他不動口了，反突然動起手來，心中自是不備，且是近在咫尺，又哪里能避得？听得一聲悶響發出，見得這個沙陀兵丁的腦袋變成了個「血葫蘆」了。
漢子既斃一人，心膽大壯，破鍋一揮，又一個近身的沙陀兵丁倒地身亡。他正欲再出手時，忽听一聲大呼聲傳進院中︰「恩公請住手，听在下一言！」呼聲才歇，便見一位身長面黑之人如飛闖進院門來。漢子被呼聲一驚，手中破鍋不覺摔落于地。他見得身長面黑之人，直將口中牙齒咬碎了數顆，當下以手指了他，大罵道︰「你這個人面獸心的東西，快滾出我的家門去，休得玷污了我這清淨之地！」
口呼「恩公」的身長面黑者自是周德威了。周德威听得漢子的罵聲，面上苦苦一笑，澀聲道︰「恩公，在下歸附沙陀人，原有道不得的苦衷，請恩公諒解！」他面容一肅，又鄭重地道︰「恩公，漢人亦非全是好人，沙陀人亦非盡是壞人！恩公若能歸附李酋長，一生的榮華富貴自是享受不盡的了，也免得再受沿街乞討之辱、風吹雨打之苦！」
「你住口！」漢子大喝道︰「我乃堂堂正正的漢人，焉能降了異族胡人？何況我與沙陀人有著血海深仇！你如此一身本領，若能報效朝廷，博個封妻蔭子，光宗耀祖，榮華富貴，又何在話下？怎的如此未有骨氣，竟然貪生怕死，降了沙陀人？」
周德威面上現出苦笑之色，心中尋思道︰「報效朝廷？恩公，你可識得我與唐朝皇帝結有一天二地之仇、三江四海之恨麼，我又焉能去報效甚麼鳥朝廷？」心中如是想，卻又不能說出口來，直急得頓足、嘆息不已。如此景況，亦當真難為他了。
漢子識得周德威武功高強，又有幾個沙陀兵丁在他身旁，識得自己今日無論如何也是走不了的了。前時，他道︰「將……那個小伙子放出來」，一因關心周德威的安危，再者，便是盼周德威能回來救護自己；後來，他听親兵隊長說周德威已然歸附沙陀人，便也死了逃走之心；眼下，他見周德威擋道，更是存了必死之心了。听得他口中發出一聲怒罵之聲，撿起地上的破鍋來，猛然一甩，直向周德威擊了過來，同時，身子躍起，一頭向了牆壁直撞過來。
周德威見得破鍋飛來，身子一閃，避了開來，但破鍋飛過，卻將他身後的一名沙陀兵丁砍倒于地。周德威見漢子自撞牆壁，身子掠起，直飛過來，伸手向了他背心抓來。周德威身手雖快，畢是晚了些，漢子衣衫雖是被他抓于手中，但腦袋卻撞上了牆壁。听得一身脆響發出，眼見漢子不能活了。周德威放漢子身子于地，眼里瞧著漢子的尸身，心中竟不知想甚為好，更識不得說甚為妥了。周德威身子呆呆地立了良久，才一揮手，命沙陀兵丁將漢子的尸體抬走葬了。周德威邁著沉重的步伐，移回營中，將漢子之事對李克用說了。
李克用听得周德威之言，憤聲道︰「孩子，這等不識抬舉的東西，死了倒好！可恨他殺死了爹爹三個親兵！」周德威听李克用說話，卻不言語，只是面無表情地站著。李克用見兒子有些悶悶不樂的，笑了笑，勸慰道︰「孩子，他雖是對你有活命之恩，但你也已然盡心了。他既無此福，便由他去吧。」
周德威听李克用如此說話，卻也不好再說他話，只是嘆聲道︰「他雖是孩兒的救命恩人，可孩兒連他的名字竟識不得！」卻又長吁短嘆起來。
二人一時無話。良久，卻听一人嘆了口氣，感慨道︰「孩子，你雖是有幾個兄長，但為父瞧來，卻是均難成大器的，你武功、智謀俱佳，且是又為唐宮侍衛總管二年，足堪大任；爹爹年事已高，加之日夜操勞，已有力不從心之感，是以為父欲將統帥軍隊之任委你承擔。爹爹之意，孩兒又以為如何？」發話者自是李克用了。
周德威面上現出為難之色，搖頭道︰「為爹爹分憂，原為孩兒分內之事，只是孩兒無能，怎能統帥全沙陀族大軍？如此，豈不誤了爹爹的大事了麼？且是孩兒初入軍營，便受此殊榮，就此高位，眾人豈能服得？」
李克用「呼」的一聲，站起身子來，大聲道︰「孩子，咱們自己的事，還能依靠他人麼？且是本酋長之命，誰敢不從，不想活了麼？」
周德威扶李克用坐下，輕笑道︰「爹爹，非是這等說話。爹爹忘了‘以力服人，非真服也；以德服人，心悅而誠服’之言了麼？孩兒即使能以爹爹之命而就統軍之位，眾人能真心服從麼？日後，孩兒又如何發號施令？」
「孩兒也說得有理。」李克用點了點頭，沉思片刻，便毅然道︰「既然如此，爹爹便舉辦一次群雄大會，以武功、文才決統軍之人選；日子麼，便定于後日了吧。」
轉眼間，二日便過，群雄大會在校場舉行。
沙陀官兵見統軍人選之中竟有「周德威」之名，卻是均識不得他乃何路神仙，不覺議論紛紛。便听一人驚疑地道︰「眾位識得周德威是何來頭麼？」一人搖頭道︰「這個卻是識不得的。只是此人的名字排于第一位，想必是有些本事的！」一人大叫道︰「難道這個麼子周德威有三頭六臂不成？待會，本人倒要會他一會！」一人大笑道︰「這個周德威咱們昔日是從未听說過他的名頭，亦未見過他的尊容的，咱們酋長便將他排于第一位，想必是他是酋長的私生子，其母走了酋長的門子，才將他列為第一人選的吧？」一人莊重地道︰「休得信口雌黃！咱們酋長自張荷夫人失蹤後，對女人又正眼相視過麼？何況染指乎？」一人肯首道︰「也說得是！」……
眾人正議論不休，忽听李克用大聲宣布道︰「群雄大會現在開始，統軍候選人出場！」便見十數人魚貫走到台上，走在最前面者自然便是周德威了。
眾人見得周德威乃是一個漢人裝束者，又見他雖是身長似竿，卻是細如麻繩，面色且是如鐵似炭，又哪里會放他于眼內？听得一人高聲道︰「我道周德威是個頂天立地的英雄好漢，原來卻是個黑不溜秋的烏龜！」一人譏笑道︰「仁兄，瞧他那副模樣兒，活月兌月兌一個張嘴大叫的大烏鴉，還想跑到咱們沙陀來充人物！難道咱們沙陀人都死絕了麼？」一人肅聲道︰「弟兄們，人不可貌相，海水不可斗量，未有三把神砂，這周德威敢跑到神武川來爭雄麼？想必是位蓋世的英豪了！」……
一聲「肅靜」打斷了眾人的議論，便听李克用大聲傳令道︰「本酋長今日舉辦群雄大會，其旨便在于決統軍之位。不論男女老幼、官民人等，亦不論哪族哪派，黑白兩道，均可參加競爭，最終取勝者，便是沙陀軍統帥了！」李克用瞧得瞧台上的統軍候選人，又環視了台下眾人一眼，又道︰「台上之人雖為統軍候選人，但台下若有能勝得台上最後一個取勝之人者，亦可就統軍之職！」他話音才落，便听台上、台下一片歡騰，眾人大呼道︰「酋長偉大，酋長英明！」
李克用將手中的銅鑼一敲，大聲傳令道︰「比試開始！先進行文考。」他掀開案上的文，宣讀道︰「第一道題目是‘何為六藝’？」
台上的沙陀候選人均是有些勇無謀的糾糾武夫，又有幾人讀過漢人之？更是識不得什麼「六藝」、「七藝」的了。听得酋長讀出此等題目來，一個個的不由傻了眼，卻又張口結舌，雖有幾人能謅出一點來，卻也是一知半解，更有說得驢唇不對馬口者。
周德威待眾人說完，才對了李克用施一禮，不慌不忙地道︰「稟酋長，‘六藝’乃是指‘禮’‘樂’‘射’、‘御’、‘’、‘數’六種科目；抑或指《詩》、《》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六種儒家經。屬下所言，酋長以為對否？」
李克用點了點頭，笑道︰「周德威所言極是！第一關卻是周德威勝出了！」他斂了笑容，又大聲宣讀道︰「第二道題目為‘何為韜略’？」
眾人只識得有「韜略」這一個詞兒，哪里又識得「韜略」還有甚說法、甚道道兒，一個個的或連連搖頭，或一動不動，呆若木雞。
卻听周德威朗聲道︰「回酋長的話︰‘韜’乃是指《六韜》，‘略’乃是指《三略》，都是兵家之，因了此故，便稱用兵的計謀為‘韜略’了。
「世上兵以何為著？」
「當以春秋、戰國之時齊人孫武所著《孫子兵法》最為著名了；其次，便是孫武後人孫臏所著之《孫臏兵法》了。」周德威語聲清亮。
「《孫子兵法》之要旨為何？」
「知己知彼，百戰不殆。」
「何為三十六計？」李克用興致勃勃。
周德威輕輕一笑，由「瞞天過海」說起，似麼子「笑里藏刀」之計，「借刀殺人」之計，麼子「調虎離山」之計，麼子「聲東擊西」之計，麼子「空城計」、「美人計」，直說至「三十六計，走為上策。」他從容說來，不急不緩，卻是倒背如流。
眾人見得周德威面含微笑，從容不迫，又听他口若懸河，舌似利劍，對答如流，心中便也有些折服。那些只知比武拼命、上陣廝殺的魯莽武夫更是對他刮目相待。
文考一畢，便是比武爭斗。周德威武功高強，身懷絕技，台上十數人哪里又能及得他上？一個個地先後敗下陣去。
台下之人自不乏才高八斗，學富五車的飽學之士，對李克用所出題目亦覺易之又易，卻是苦于手無縛雞之力，不能上台爭雄了；一些武功高強的江湖道人物，雖是做夢亦想做個威風凜凜的、一人之下萬人之上的統帥千軍萬馬的大元戎，奈胸無點墨，登不得大雅之堂。是以眾人便只有「謙讓」的份兒了。
周德威因武功，謀略均是高人一籌，技壓群雄，自然是穩奪統軍之位了。李克用見周德威獨佔鰲頭，雖是在意料之中，心中卻也欣喜萬分。他當眾宣布了周德威統軍之職，眾人倒也衷心擁護。
周德威听劉允章出言相譏，卻不以為忤，只是輕笑道︰「請問劉老學士，李曄既視朱溫為股肱之臣，封梁王，賜鐵券，撰紀功碑，又讓朱溫兼天下諸道兵馬大元帥，對他何等寵信，怎的便突然翻臉為仇了？且是又請我們去討伐他？」
劉允章嘆了口氣，憤然道︰「朱溫目無君王，肆意妄為，矯聖旨斬殺當朝宰輔崔胤大人。此事想必你們都是識得的了，劉某便不再贅述。最可恨那朱溫奸賊膽大包天，矯旨殺了崔大人後，又擅殺三十數名朝臣……」
「什麼？劉老學士，你是說朱溫竟敢擅殺三十余名大臣麼？」劉允章話未說完，便听李克用驚叫起來。李克用見劉允章含淚點了點頭，便又忿忿地道︰「朱溫如此無法無天，作惡多端，怎的李曄便能放過了他？！」
「李節度使，朱溫手握兵符，操生殺大權，皇上雖是有誅此巨獠之心，卻無誅此奸賊之力，是以才命劉某來請李節度使相助了。」劉允章長嘆一聲，慨然道。
周德威問道︰「劉老學士，那三十余名朝臣如何便得罪了朱溫，竟然慘遭毒手？」
劉允章捋了捋雪白的胡須，肅聲道︰「前時，朱溫矯旨殺害了宰相崔大人，皇上雖是不敢說出些什麼來，但朝臣之中，自不乏有志有識之士，見得當朝宰輔含冤負屈、命赴黃泉，自是義憤填膺，便有三十余名大臣聯名上皇上，奏請處理奸臣朱溫。當時，正值外臣覲見皇上之時，是以朝臣才上奏與皇上，請皇上借朱溫朝見之機，設計誅殺了他。當時，皇上接得眾臣奏章，雖是有動于衷，但皇上以為朱溫二次救駕，功大如天，卻也不忍心對朱溫下手，只是對眾臣道︰‘眾卿家，寡人亦知朱溫矯旨斬殺崔胤，卻是苦無證據，朱溫如何便能認罪伏法？且是崔相已死，便是再殺了朱溫，崔相又能活過來麼？朱溫能臣，又有功于社稷，若是如此便殺了他，豈不可惜了麼？不如朕訓導于他，令他幡然醒悟，月兌胎換骨，重新做人，為朝廷效命，為百姓盡力。如此，不比取他性命要好上百倍麼？再者說，朱溫殺害崔相，或許是他與崔相不和，才假借朕之手，以瞞天過海、借刀殺人之計報了私仇。諒朱溫也不敢沖了寡人而來！’眾臣听皇上如此說話，心中雖是不以為然，口里卻又不敢再說什麼，只是應付道︰‘皇上便試上一試吧。’轉眼便到了外臣覲見之日。朱溫才入宣政殿，尚未參拜皇上，便見皇上龍顏一沉，龍口中發出肅然之聲︰‘朱皇兄，寡人今日要與皇兄鄭重地說上一事。’朱溫听皇上語氣不善，又見龍顏似是有些震怒，心中似是有些害怕，身子一抖，跪倒于地，惶聲道︰‘皇上如此說話，老臣怎敢當得？皇上有話，盡請吩咐！’皇上放松了一下語氣，道︰‘朱皇兄雖是有功于社稷，但亦莫要居功自傲，作出一些有違禮規之事。’朱溫聞得皇上之言，面上不覺現出些忿然之色來，想見他心中有些憤怒了。朱溫倒也真不愧為一代梟雄，怒才上面，旋又換成了謙恭之色，叩頭道︰‘皇上，臣罪該萬死！臣一向克己奉公，不敢徇私枉法，且是每日里三省我身，從不敢做半點違背禮規之事，一心只想著效忠皇上，為百姓謀福，又焉敢居功自傲？皇上，臣有何咎，請皇上明示。’連磕了幾個響頭，額破血出。皇上听朱溫說話小心謹慎，又見得他誠惶誠恐之態，以為他已存改邪歸正之意，胸中的怒氣便已然消了大半了。也是皇上心地過于慈悲、想法過于幼稚，當下竟然對朱溫道︰‘朱皇兄所為，似朱皇兄所言更好。寡人亦不多說，請朱皇兄看了此奏章再說話吧。’將手中的奏章交于傳旨官︰‘快拿去與朱皇兄過目。’皇上原是想以此奏章警醒朱溫，令他改過自新的。哪料得朱溫接過奏章只一瞧，便見他面色陡變，直似豬肝一般，身子‘呼’的一聲站起，以手指了文臣隊中的一個紫衣人，大喝道︰‘文印，爾身為禮部尚，掌管天下禮教，本應以身作則、率先垂範，教化他人遵從禮節與道德，怎的爾竟然信口雌黃、誣陷老夫，毀老夫的清白？’文印听朱溫竟然顛倒黑白、混淆是非，直氣得渾身發抖，用力克制了半日，才平靜了下來，憤聲道︰‘朱溫，你矯造聖旨，擅殺當朝宰輔、朝廷棟梁，如此目無君王，胡作非為，攪亂朝綱，不是造反是甚？文某又怎是誣陷于你，毀你清白？’朱溫大笑道︰‘文印，本王斬殺崔胤，乃是奉皇上聖命行事的，怎說本王便擅殺當朝宰輔？’文印听朱溫如此說話，一時之間，竟找不出合適的話可來，只得身子退于一旁。
「便在此時，忽听一人大聲道︰‘朱溫，你道奉皇上之命行事，請問皇上聖旨何在？’朱溫向了此人瞧了一眼，冷笑道︰‘郝震寰，你能為右僕射之職，全憑本王之力，怎的今日亦與本王作對？良心何在？你問皇上聖旨麼，本王已然交與皇上了，你若不信，可請皇上的示下。’郝震寰見皇上點了點頭，卻也不好再說什麼，只是慨然道︰‘朱溫，你保舉郝某接替李德權之職而為右僕射，此只是私情，郝某心中自是隨時隨地都會感念你的恩德的，只是今日論的乃是公理，是以郝某便要仗義直言了！’朱溫冷笑道︰‘郝震寰，你倒識得‘大義’、‘小義’，‘公理’、‘私情’，當真難得了！’朱溫見眾人再也說不出道理來，于是大叫道︰‘本王忠心耿耿，盡心于王事，爾等佞臣不唯不休恤本王，反誹謗、詆毀本王，天理何在？哼哼，不給你們點顏色瞧瞧，你們便識不得天高地厚了！’又向了殿外大喝道︰‘親兵何在？’話音才落，便見由殿外涌進一群軍兵來，手持明晃晃的兵刃，虎視眈眈地盯著眾臣，靜待朱溫發話。本學士見得朱溫竟然命軍兵執兵上殿，再也壓不住心頭怒火，挺身而出，以手指了他，大喝道︰‘朱溫，你想刺王殺駕麼？還不快命軍兵退出！’朱溫陰陰一笑，道︰‘劉老學士，皇上身邊如許多佞人，朱某命親兵上殿，原是要保護皇上大駕的，劉老學士怎的誣蔑朱某刺王殺駕？’本學士听朱溫竟然顛倒黑白，直氣得心中發噎。本學士使勁壓了壓心頭怒火，又問朱溫道︰‘朱溫，你道將斬殺崔相的聖旨交與了皇上，你可敢請皇上將聖旨尋出，讓本學士瞧上一瞧麼？’朱溫听得劉某之言，怒極反笑，大聲道︰‘劉老學士，你敢懷疑皇上聖旨麼？當真膽大包天！且是皇王聖旨，又豈是你想看便看的麼？難道您老人家真的老糊涂了麼？您老人家既然已經神志不清了，還在此處瞎攪和什麼？便回家養老去吧！’又對了一個身材粗壯的老者大喝道︰‘韓統軍，劉老學士年老昏聵，他胡言亂語情有可原，他人又焉能饒得過了？將奏章上聯名誣告本王者押赴法場，梟首示眾！’粗壯老者答應一聲，率手下兵丁向眾臣撲將過來，將奏章之上有名者一個個地縛了起來，押出殿去。本學士雖是怒罵不休，卻被兩名汴軍生拉硬拽地拖出殿外，架回府中。便是如此，三十余名朝臣便成了汴軍刀下之冤魂了！」劉允章說至此處，語聲發抖，眼中亦流出淚來。
周德威听劉允章道罷朱溫擅殺唐朝大臣之事，對李克用附耳道︰「爹爹，奪取李唐江山之時到了！」
「孩兒何以如此說話？」李克用心中大感疑惑，亦小聲問道。
「爹爹，唐廷勢力衰微，權柄盡操朱溫一人之手；朱溫手握兵權，肆無忌憚，胡作非為，天下厭之，且是恨之，已成百姓公敵。咱們正可乘李曄召藩‘靖難’之機，名正言順地發兵南下，消滅朱溫之勢，爾後，再奪取李家江山。如此，天下不便垂手可得了麼？」周德威語聲激動，侃侃而言。
「孩兒之言雖是在理，只是咱們與朱溫開戰，必得付出慘重的代價，如此值得麼？」李克用點了點頭，又皺了皺眉。
「爹爹，機不可失，時不再來。若是天下被他人所得，爹爹便悔之晚矣！難道爹爹忘了朱溫于汴州封禪寺欠下的血債了麼？」周德威語聲焦急地道。
李克用听得「朱溫……欠下的血債」之言，心頭大震，身子忽的站起，大聲道︰「劉老學士，沖著封禪寺的血債，本酋長便是勞什子晉王不當，也是要跟朱溫老賊拼個你死我活的！」
昔日，李克用之所以願助朱溫征討南疆義軍，原是當時朱溫使者對他道︰「李酋長，我家元帥說，只要李酋長助我家元帥平滅叛逆，事成之後，我家元帥定會向皇上索回尊夫人，並且親自護送回太原。李酋長，我家元帥之意，李酋長又以為如何？」李克用心中尋思道︰「朱溫此時權傾朝野、勢焰燻天，若他張口向朝廷索要荷兒，李曄小兒敢不答應他的請求麼？眼下，本酋長雖是實力大增，但料來尚不足以與朱溫分庭抗禮，若本酋長出兵向唐朝皇帝討要荷兒，朱溫能答應麼？本酋長不若先助朱溫滅了黃氏叛軍，借朱溫之手討回荷兒，日後再作道理。」想至此，便對立于身旁的周德威道︰「威兒，為父欲助朱溫一臂之力，幫他平滅南疆賊寇，換回你母，威兒以為為父之意如何？」
周德威听得李克用如此說話，心中大吃一驚，肅然道︰「爹爹，朱溫虎狼之輩，蛇蠍之心，且是滑如狡狐，爹爹與如此之人談交易，何異于與虎謀皮？到時，只怕娘親不可得，且是說不定還是要吃大虧的呢！請爹爹三思！」
「威兒，為父有數萬‘鴉兒軍’鐵騎作後盾，諒那朱溫亦無通天徹地之能，能奈我何？且是為父明知此行凶險萬分，但為救你娘親北還，卻也顧及不得了！」李克用語聲擲地有聲。
周德威見李克用心意已決，識得再勸無益，只得關切道︰「既然爹爹主意已定，便是如此的了。只是孩兒須隨爹爹一同前往，路上也好有個照應。」
「威兒，為父戎馬數十年，身經無數戰陣，何等凶險之事未見識過，還用人照顧麼？」李克用輕輕一笑，又道︰「若是你、我父子均離太原，族內如有急事突發，又有何人能處置得了？且是軍中怎可一日無帥？」他見周德威點了點頭，轉過身子，面容一肅，對朱溫使者道︰「本酋長被唐僖宗老兒一騙再騙，已然信人不過，朱溫之言，本酋長如何便能信得？」
朱溫使者笑道︰「李酋長，我家元帥一言九鼎，自不會失信于李酋長的！」