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搬到單元房，葉吟秋的心，不知何故，一下子松了下來，臉上的氣色，也日漸好看。
這天晚上，劉才山來？話，葉吟秋一抓話筒，便興沖沖地說︰
「才山，住進單元房，感覺就是好。」
「那在學校里，就好好住著。」
「才山，」葉吟秋說，「我從家里搬出來，就抱一床被。」
「那咋住的？」劉才山說，「吟秋，現在，你不是一個人，你一定要保護好身子。」
「你放心。」葉吟秋說，「現在，我在這里，住的用的，應有盡有。全是組里的同事，從家里拿來的。」
劉才山說︰「吟秋，你組里的同事，太好了。我們欠他們太多了。」
「是的，」葉吟秋說，「那天，我忍不住，當著她們的面，竟哭了起來。」
劉才山說︰「吟秋，我在外頭，一定好好干，一拿到美國公民身份，我馬上回去，一是抱抱我們的寶貝，二是好好答謝你的同事。」
「才山，有些事，是急不來的，身子最要緊。錢可以慢慢賺。有身骨子，還愁賺不到錢？平時，要注意休息。別太累了。」
「我會的。」沉默片刻，劉才山說，「吟秋，有件事，我想問你。」
「啥事？」
「你說，」劉才山說，「我出國時，借了二十五萬錢，這筆債，肯定是要還的。但是銀行那里頭的三十萬，我們要還嗎？」
「那當然要。」葉吟秋說，「我不是說過，欠債還錢，天經地義，欠公家也好，欠私人也好，借人家的，都是債，我們都得還。」
「可是，」劉才山說，「在外頭有很多人，都欠很行的。據我知道，這些人中，沒有一個人有打算還。不管他們手里有沒有錢。」
「但我們一定要還。」葉吟秋說，「不管哪一筆債，只要沒有還，我心就不安。」
「那好吧！」劉才山說，「就當我遲幾年出來。吟秋，我听你的。」
葉吟秋說︰「這就對了。你在外頭好好干，養好身子，干好活，家里的事，你不要牽掛。我會打點好的。」
「吟秋，」劉才山說，「還有一件事，我一直放心不下。」
「啥事？」
劉才山說︰「就是我媽的事。」
「她挺好的。」
「她是挺好。」劉才山說，「你這一搬走，就剩下她一個人了，孤孤單單的。」
「這你多慮了，」葉吟秋說，「才山，你媽的性格，你不是不懂。她一向我行我素。她行事作風，只干自己喜歡的。她現在活的，比任何人都瀟灑。」
「但不管咋說，畢竟我是她的兒子，我會擔心的。」
葉吟秋說︰「當初，我搬出來時，也問過她。她沒有任何反對意見。我曾經也有顧慮。見她這樣，就放心地搬出來了。才山，根據我的觀察。你媽她，似乎更喜歡一個人獨往獨來。沒有我們的生活，她早已經習慣了。」
劉才山說︰「我媽這人，對啥事，表面上都冷漠，但在心里會有想法。」
「才山，我是這麼想的。」葉吟秋說，「我搬出來，是幫她解月兌。我要在家里，她要搭理，我就成了她的負擔。要不理不睬，傳開來，暗地里人們會指著她脊梁骨罵。這一來，就沒有了這些顧慮。」
「說得也是。」劉才山說，「吟秋，不管我媽待你咋樣，到底你是她的媳婦。看在我的面上，你抽空還是多回去，查問查問。」
「這個會。」葉吟秋說，「過一兩天，我就回去。以後，每周回去一次。你放心。」
「那好，」劉才山說，「這次回去，就叫我媽搬到我們這邊房間來住。我們這邊朝南，陽光足，光線強。朝北的，畢竟潮。」
「行！」葉吟秋說，「我搬出來時，東西都留在家里，她要肯過來，抱一床被就行。」
沉靜一會，葉吟秋說︰「才山，你還有啥事要交代的？」
「沒有別的，就是你要多保重，照顧好我們的孩子。沒別的事，少往外頭跑。」
「嗯！」葉吟秋說，「還有呢？」
「還有——還有——」吱唔了好一陣子，劉才山才說，「吟秋，你知道，你現在是啥身份？」
「啥身份？」愣了片段，葉吟秋才說，「我是老師，當然是教師身份。」
「不全對。」劉才山說，「在別人眼里，你還是個‘萬八嫂’。」
這「萬八嫂」的名字，在安德鎮一帶，是家喻戶曉的。在這里，前期偷渡出國的，付給蛇頭的價，就是美金一萬八千。偷渡人一到美國，或者別的西方國家，家人在國內，就得付足這個數，才能放你出去打工。後來，凡是花一萬八美金，偷渡到國外去的，人們都稱其為「萬八漢。」而其家人，前頭都會加上「萬八」兩個字。例如，爸爸，人們就稱為「萬八爹，」；媽媽，就稱「萬八女乃」。而最負盛名的，就是留守在家里的妻子「萬八嫂」了。盡管後來偷渡出去的，水漲船高，從先的一萬八，漲到後來的三萬五萬，但「萬八嫂」這個名稱，一直不變。只要丈夫人在國外，他在國內的妻子，就是「萬八嫂」。葉吟秋知道，在自己面前，時不時的，也有人這麼叫自己︰「哎，萬八嫂。」不知為何，一听到這種叫法，葉吟秋心就煩。現在這三個字，居然出自自己的丈夫，葉吟秋的心里，驟起疙瘩。但縱有滿腔的不快，葉吟秋也不敢說出來。沉吟了半晌，她才說︰
「才山，我這‘萬八嫂’，當得好冤呀！」
「這話咋說？」
葉吟秋說︰「人家‘萬八嫂’，吃的，穿的，花的，全是丈夫提供的錢。可我呢？有名無實。」
「吟秋，你放心，」劉才山說，「我在外頭，全力拼，賺回來的錢，全部寄給你。還完債後，你把老師辭了。在家里，專門管教孩子。想吃，想穿，想花，我來供。」
「謝謝！」葉吟秋說，「你有這份心就夠了。我還是自食其力好。你打你的工，我教我的書。你有錢寄回來，還完債，再積一筆錢，買房買店，給孩子留點兒資產。」
「這不好，」劉才山說，「丈夫在外面賺錢，妻子還要去教書受累，外頭的人會咋看我？」
「好了，這事以後再說吧！」見已過了午夜，自己也困了，葉吟秋打了個呵欠，便說︰「才山，還有別的事嗎？」
「沒有了。想說的，還是那句話。累了煩了，在家里歇息。看看電視，看看書。沒事別出去，听說外頭亂。」
這一類的話，從劉才山口里說出來，已經不止一次兩回了。盡管遠隔重洋，話又是？話里頭說的，但給葉吟秋，還是帶來不小的壓力。看來，直至今天，丈夫對自己，還是放不下心。從前住在家里，進進出出，全在婆婆的眼皮下。她對自己雖然不怎麼搭理，可婆婆畢竟是他的母親，萬一外頭有啥誤解，出現些流言蜚語，自己的身邊，也有個得力的證人。可現在，自己搬出了家門，孤身一人住著，稍有不慎，定然滿城風雨。
于是，葉吟秋開始謹言慎行了。
在辦室里，男老師就那麼幾個，而最優秀的，當數裘枝義。他又是頭，坐在自己的對面。大伙也都知道，他曾追求過自己，直至今天，因種種原因，自己與他，走得還是特別近。在學校里，要是出現自己的風流謠言，肯定與他有關。因此，要避嫌，自己跟他就得拉開距離。從前，只要見到自己，裘枝義都會攏過來，在自己的身邊守著，那雙眼，始終守著四周。她知道，裘枝義這是在守護自己。不知何故，那一陣子，每當他過來，自己的心里，一下子就踏實了許多。但自住進學校後，不管何時何地，裘枝義過來，挨著自己，只要走幾步，心里就緊張，總擔心別人背後閑話。于是，她總是說︰
「裘老師，你先走，我有點兒事，還要辦一下。」
每到晚上，外頭每當有人敲門，只要听到裘枝義的聲音，不管是八點，還是十點，她總是說︰
「裘老師，我睡下了，有事情明天再說。」
可是，裘枝義一走，葉吟秋的心，竟十分內疚。她知道，裘枝義過來，是問自己有需要幫的事，這麼好的頭，這麼真誠的同事，自己竟這樣對他。想想，她常常因此掉下淚水。
裘枝義是何等精明的人。她的眼光銳利，就幾次，他就看出了端倪。為不為難她。有一天，趁葉吟秋去上課，在辦公室里，裘枝義說︰
「你們听著，從今天開始，路上也好，教室也好，只要看見葉吟秋在走，你們都要上前去，好好保護她。」
「為什麼？」
裘枝義說︰「你們不是姐妹嗎？既然是姐妹，現在她需要人護，難道不該？」
「這當然應該。不過，頭，這類事，一直不都是你在干？」
「以前是。」
「那現在呢？」
「現在不干了。」
「為什麼？」
裘枝義說︰「你們不是說，我是頭。我既然是頭，這樣的事，還要我親自上陣？」
「頭，」有一個老師笑著說，「以前你是頭，現在，你還是頭，為什麼以前可以，現在就不行了？說真的，頭，以前我們想干，但都干不成，機會都讓你搶了。」
「現在，我改主意了。想將機會，還給你們。听見沒有，別誤了。這也是工作，你們得听我頭的。」
說罷，裘枝義竟哈哈笑了起來。