十年後，兒子馬奔上學了，因家里窮，交不起學費，馬力總是找稍微富裕一點的村民借，借了沒有錢還，債主催，沒辦法，他只好替人做工抵債，由于沒有手藝，大都是出憨力「修地球」，偶爾也做些搬運的事。那次，他在村口踫見鄰村挑著一擔木工工具的木匠華條新汗涔涔的，很吃力的樣子，硬是幫華條新挑一程，由鄉間土路直挑至村外的柏油馬路，跟在後面走的華條新要他歇下擔子，說我算得歇了一陣伙，現在讓我自己來吧！馬力就把擔子歇下來，他幫挑一段路是有目的，這會兒，他對笑嘻嘻的華條新說，華師傅，我想跟你學木匠，收不收我這個學徒？
華條新見自己比馬力年輕，便說，我還不敢妄稱師傅，只怕帶不好你這個學徒，說實在，做學徒的比我還小，現在看你可當我的大哥了。馬力猜他的言下之意是，怕自己當學徒笨，年輕的不好教訓年長的，他當即自謙地表態，我痴長幾歲，你年輕有技術，我還得拜你為師。華條新搖頭說，我不是這個意思。他皺一皺眉頭說，馬哥，你要當學徒可以，可要收三年的學徒費哦！這一下打消了馬力的企圖，他說，我孩子每年上學的學費都交不起，哪有錢交學徒費？我現在就急于搞到錢。
馬哥，你還有一把力氣，搞搬運，每天都能弄到一些力資費，可解你缺錢的燃眉之急。說著，華條新又擔起工具擔兒趕路。馬力快步繞到他面前說，華師傅，你指點一下，哪里有搬運的事做？
華條新頓了一下，心想，這個人平白無故幫我挑一程擔子，我還欠他一份情，也好推薦個事兒還他的情，便說，有，我們華家莊正要做幾十台風車、水車賣，需要人搬運木材，你有力能搬能扛，我就跟莊上主事兒的人說一下。
我願意，你說吧，拜托你了。馬力一時激動，聲音發顫，他想這可找到了攢錢的路子。
華條新讓馬力先回去等兩天，兩天過後，沒有消息，馬力就找到華家莊去，正在一家做木工活兒的華條新見了他怔住了，忽然說，對不起，你托付的事兒我差點忘記了。好好，我現在就帶你找莊上主事兒的華算清說。華條新放下手里的活兒領著馬力出門走到屋後一片林子，一幫村民正在扛木材，有的在林子里蹣跚幾步，就喘著粗氣坐下歇伙，能干的村民不多。華條新走近一個身材高大卻空著手站在那里指揮的中年人講，算清哥，我給你介紹一個會搬運木材的人。馬力看著他，他也看著馬力，馬力與他長得一般高大，彼此端詳了一番後，互問了姓名，華算清感覺莊上搞搬運的人大都不行，就爽快地答應了馬力參與進來干搬運活，不過他說了一天的工錢10元，包吃，問馬力願不願意干，馬力賺工錢過低，有些不願，但沒有事干，便答應了這個工價。未料干一個月之後，找華算清要工錢，華算清說，風車、水車都沒有做出來，就是做出來了，沒有出售也沒有錢給你，不過這錢跑不了的。一番話，說得馬力心里寒乎，看來這工錢到手要等到猴年馬月，他干脆不干了，來到莊上的木料加工場找到正在刨一截木材的華條新，嗦嗦說出心中的煩惱，還有點怪他的意思，華條新犯難地皺眉頭，你搞不到錢我也沒有辦法。馬力就將他一軍，這樣吧，你能不能代替華算清給我一個月的工錢？
華條新不高興地回答，那怎麼可能？我也沒有錢哦！從話里听得出，即使有錢他也不會代付。馬力明知沒指望，卻要纏著他，他想支開馬力，便說，這樣吧！到沿海城市打工，可以搞到現錢。听到打工二字，馬力還真有點動心，他平時听人講過，到沿海去，只要舍得出力，動手就是錢。但在華家莊做事的錢沒有拿到手總不甘心。他看著華條新說，你總得幫幫我。
只要能幫得上，我就會幫你，幫不上可不能怪我。華條新邊干活邊說，一把鋸子拿在手里正在鋸木，風一吹，馬力感到鋸木灰吹到一只眼楮里去了，他邊揉邊走開，還不時回頭用一只好眼楮看著華條新說，我還會找你的。華條新有點煩沒有理他。第二天，馬力果然就找來了，他說︰我再找你幫個忙，這個忙你一準能夠幫上。
那麼你就說吧。華條新仍弓著腰做事，沒有起身。馬力說，我听你的到沿海去打工，搞現錢。華條新很感興趣地站起來插話，听我的不會錯。馬力唉一聲，說他沒有說完。華條新說，你就繼續說吧！馬力身邊是一堆木材，他拍著一根樹筒說，我想請你打一只木箱給我，我外出打工，需要它裝生活用品，這可做得到吧？華條新把活兒停下來，良久沒有吭聲，馬力見他猶豫的樣子，便用話逼他，如果你不答應這個要求，我可要天天來找你。華條新有點生氣，但非常冷靜，他想，打一只木箱是輕車熟路的事，但也不能便宜了馬力，他笑著說，要我打一只木箱送你，我可不能白打，願意付工錢麼？馬力頭一偏說，我那有錢？這樣吧！你打一只木箱送我，抵我在華家莊做一個月搬運工的錢，不過，你還得送我打木箱的料。
華條新一看，滿地的木材可以鋸些取用，一只木箱可不需要多少料。馬力的要求不過分，他完全可以辦到，但他還是說，這木材由我出，我不虧了麼？
華師傅，你虧得起，日後我在外發了，回來會補償你。馬力這麼說，華條新听了心里舒服，但憑他的感覺，馬力這人即使在外打工也發不了財。這會兒他說，馬哥，你就回去吧，我白天沒有工夫，晚上你到這兒來找我。馬力听他的走了，天黑了趕來，華條新果然坐在長條木凳上等他，他說，這里怎麼沒有燈？黑燈瞎火的怎麼做事？華條新站起身，把他的肩膀一拍，然後湊近他耳語幾句，馬力就蹲下來模幾塊厚實的木板疊在一起準備搬，華條新一模，換上薄一些的木板，讓馬力扛上肩，在夜色的掩護下快步離開這兒，出了華家莊，跟在後面的華條新低聲說，這薄木板打出的木箱輕便些。馬力體會了他的意思，說謝謝華師傅，又問他幾時打木箱，他說明日，一天時間就可以打出來。你可要準備些好菜，為了幫你，我今晚違心地陪你做了一次賊，這可損了我的陰德，以後這種事我絕對不干。馬力只是笑，華條新跟著走到馬力的家門口就分頭走了。