第二天上午，華條新挑起一擔木工工具果然就來了華條新家，他說剛才在華家莊向華算清請了假才來的。齊思思非常賢惠，又是遞煙，又是篩茶，讓華條新覺得來了沒虧。
華條新不抽煙，把接過來的煙放在桌上，只坐在那兒品幾口茶，然後把衫袖一卷，就開始工作。他要一條長凳架著鋸板什麼的，可是馬力家沒有，只好到別人家去借，在馬力出門借長凳的間隙，齊思思依然客氣地過來添茶，華條新定神地看著這個生得眉清目秀的婦人，便對馬力陡生嫉恨，暗想，這個爛男人的艷福還不淺呢。齊思思見他看自己，有點羞赧地偏開頭，卻又不想失禮而冷場，只好轉過頭來說，華師傅，打一只木箱，還差什麼東西嗎？華條新把放在桌上的一支煙拿起來遞給她，答非所問地說，我不抽，你正好節省。
我是特地準備一包香煙招待你的。她接過那支煙往才開封的那盒煙袋里塞，未塞進，華條新趁機抓她一把，一種女性的溫柔令他感到迷惑而想入非非，齊思思將他抓她的手輕輕推開，臉上起了一絲紅暈，華條新朝她怪異地一笑，然後從她手里接過活，把那支煙塞進了不那麼好塞的擠得很緊的煙盒里，再還給齊思思，齊思思不要，說已經打開了，再退給雜貨鋪人家不會要，你還是拿著，自己不抽煙，可以招待客人。
既然嫂子誠心給我，就收下。他忽然想到華家莊的華算清是個煙鬼，可以給他抽，順便把馬力做搬運工的工錢要回來。他看這香煙是圓球的牌子，心想，可望事情圓滿，便放進了內衣荷包，手才抽出來，就見馬力搬一條長凳跨進堂屋，放下來，手一搓，拍一拍身上的灰，就問還差什麼東西嗎？
只差兩個合葉，有沒有？華條新說。
馬力愣了一下，想起木樓上有一只破木箱，上面的兩個合葉雖然生了銹，但是還可以用。就說，有，我去弄。
齊思思已走開，正在下廚，剛才被華條新模一把的手感以及他色迷迷的眼神，讓她的心里挺不平靜，這是不能讓馬力知道的事情，她和他彼此心照不宣，馬力不可能知道。這時，她見馬力上樓去了，又以添茶的由頭來客套地給他獻殷勤，其實茶杯里的茶水還是滿的，華條新見齊思思來了，那雙眼楮又直勾勾地看著她說，嫂子，別客氣。說著他拿起茶杯喝一口，再讓她添上，齊思思說，你是客人，又是木匠師傅，怎敢怠慢？華條新色迷迷地一笑，卻不敢對她動手動腳，心里疑著她那正在樓上弄合葉的男人。
馬力在樓上敲得叮當響，一會兒就從樓上下來，將兩個有點生銹的合葉交給華條新，華條新順理成章地干起來，心里對有些姿色的齊思思有好感，做起事來興致也好，鋸板、劈料、拉墨線、起刨花干得順順當當，還不時窩嘴哼起民間流行的情歌調子。正在下廚的齊思思靜靜地听著，也不時移步到廚房門口朝那小伙子偷看一眼。這些馬力都渾然不知，馬力見沒事兒了，就來到廚房幫著妻子動炊做菜，有葷有素，用柴火在豎起煙囪的灶膛、在垂著吊鍋的火塘弄了一個多小時，滿屋子就飄出一股誘人的肉香味，也就是湖藕煨肉的香味；醬麥燒肉的香味；桂皮鹵肉的香味；糯米蒸肉的香味，這些香味還引來了嗅覺特靈的狗子︰一只白狗站在堂屋門口，轉悠了幾圈，不敢進來，正在做事的華條新看見它，一跺腳，它就夾著尾巴逃走了，還能听見它發出的不滿的哼哼唧唧的聲音。
中午，馬力把那條長凳移靠牆邊，華條新把制木箱的木板略順了一下，齊思思把堂屋略掃了一下，滿滿的一桌菜就擺上了。齊思思挺細致，還在盆子里倒一些溫熱水給華條新洗手，然後請坐，馬力把早已準備的一瓶燒酒拿到桌上與華條新淺斟漫酌，談今說古，興致頗濃。一會兒，華條新臉上就現出酡顏，齊思思還在客套里給他夾菜，他瞅著齊思思，對馬力說，馬哥，嫂子既漂亮又賢惠，你真是有福之人 ！馬力品一口酒，哈著氣說，華師傅，別這樣講，馬哥就是沒有福，要是有福還需要外出打工麼？
你這麼講，我就不贊成了。華條新與他邊踫杯邊說，你外出打工一可以長見識，二是可以賺些錢。再說有這麼漂亮的嫂子，外出打工吃點苦也值哦！這話讓坐在一邊的齊思思听了，心里麻酥酥的，感覺這個年輕的木匠師傅還真會憐惜女人，禁不住瞟他一眼，華條新注意到了，卻佯裝沒有看見。齊思思這會兒連咽菜吃飯的動作也放慢了，生怕華條新說的話沒有听進去。馬力拿起酒瓶還要添酒，華條新說不喝了，喝多了昏昏沉沉，這只木箱子今天別指望打起來。馬力這才作罷。
木箱打好後，沒錢請人上漆，馬力就把一套換洗的衣服什麼的裝進去，拎著踏上別妻離子的打工路。這是第4天上午，齊思思抱著孩子送他到火車站，臨上車時，馬力把孩子模模捏捏，有點舍不得放開，但還是放開了，放開之際又模了一下孩子的頭，然後踏上旅客蜂擁的列車門，在車廂里他在行李架上放妥了木箱，就從車窗里探出頭來，叫一聲馬奔，抱著孩子的齊思思正在站台上走動，听到叫聲就站住了，馬力看見爸爸在火車上，當然他還不懂得這個能夠承載好多人的硬梆梆的龐然大物就是火車，但他意識到爸爸就要離開他了，在媽媽的懷里，他本能地掙扎著要爸爸，繼而哭起來了。
此時，「嗚——」的一聲鳴叫，火車「歇斯底里，歇斯底里」地啟動了，這個听起來振聾發聵的聲音淹沒了孩子的哭聲和所有細小的聲音，但縮回頭仍巴在車窗口的馬力能看見孩子眼里涌出的淚花，還有那雙他撫模過許多次的紅潤圓實的小手正指著自己——指著車窗里的爸爸，這讓馬力一陣心酸，他的淚水也差點涌出來了，他第一次體驗到了離別家眷的那種戀戀不舍的滋味。列車漸行漸遠，車速由慢到快，齊思思抱著孩子尚未走出站台，列車就駛出了站台，只留下一個長長的尾巴，越來越遠，越來越小，眨眼間就閃沒了蹤影。