這條大湖的東面是一座山村，村里有一個會水的青年姓胡，叫油皮，這油皮以前叫黑皮，是他的爹媽給取的，之所以換個名兒，是因為別人見他的身子在水里打不濕，說打不濕的皮膚叫油皮。就這樣在村里就叫開這個綽號，叫他黑皮的人反而不多了。這也是名符其實的，他只要從水里爬起來，身上的皮膚瞬間就干了，就算有少量的水珠也只是挑在皮毛尖上，看上去身子像沒有沾過水一樣光溜。到了夏天為了避暑，他在湖里一躺就是兩天兩夜不上岸，餓了，就模螃蟹吃。別人說，會水還不是他的本事，他的真本事是會抓魚，抓魚不用，更不用有殺傷性的「殺魚風」等毒性藥液，當然也從不用釣，而是靠昧進深水里硬模，有時只一會兒，就能模滿簍子鮮魚，大都是一筷子長的肥黲、鯽魚、桂花魚等各類魚兒。
這年暑期，在海邊生活的外甥古麗到他家來玩，他家位于內陸湖眾多的地方，有湖就有山，在湖的邊緣往往就是一列綿延起伏的群山，這樣山水相依，風光旖旎，令人流連忘返。那回油皮領著古麗漫步垂柳依依的湖畔觀賞景色，古麗發現一只叼魚郎叼起一條白花花的魚來，甚是激動，便說舅舅，能不能下湖給我抓幾條魚？油皮望著她一笑，說叼魚郎叼的魚都不大，無論煎、炒、燜，弄熟了，都是細刺兒，沒吃頭。你等著我要給你抓幾條略大一些的魚，弄熟了刺不多，又好吃。油皮這麼講，就月兌下外衣，露出一身黝黑而光滑的油皮，只剩下一條藍底白筋的褲衩，他站在湖邊，非常老練地搓一搓手，吸一口，然後一個猛子扎進了湖里，身子很快就昧進去了，湖面上只泛起一道道波紋。古麗開始高興，現在非常緊張，因為舅舅鑽進水里不見影子，要是不起來，有個什麼三長兩短，她是十分不情願的。她睜大眼楮盯著湖面，大概有兩三分鐘，舅舅還沒有起來，他扎猛子的湖面已經恢復了平靜，只有一些淺淺的微風掠動的波紋。她在後悔，不該要吃魚，不該讓舅舅昧進水里。正在焦慮之際，突然一只手伸出湖面，那是舅舅，他整個沾滿了水花的頭也冒出了湖面，他手上正抓住一尾白鱗魚，尾巴還在掙扎著翹動，他朝岸上奮力一甩，那白鱗魚落在一窩草上。她听到舅舅說︰古麗，看住那魚，那是一尾白鰱。十分擔心舅舅安全的古麗正想對他說不要再昧水了，可話未說出來，舅舅又昧進了水里。這會兒，她鎮定下來，不再過多地擔憂舅舅。那尾白鰱從一窩草上蹦下來，粘乎乎的仍在跳動，吸引了她的注意力，彌漫在空氣中的一股腥味也讓她聞出來了。
離開水的白鰱在草地上蹦了幾下就累蔫了，兩腮艱難地翕動著。古麗走攏來，蹲子把它抓住，它的尾巴和頭露在外面，它鼓凸的眼楮看了一下，已經認出現在抓它的人是誰？那是過去世，它死于電魚器，作為鱷魚魂魄時見過了的那個女孩，那個女孩將貨主擺在街上的它的一塊塊待售的肉踹了一腳，憶起那件往事，它就憤恨。當女孩松開手托住它時，它一扭溜滑的身子，張開嘴咬住她的一個拇指，她驚恐地拉出來，拇指的前一響竟被這鰱子魚的牙齒掛破了皮，血液汩汩地冒出，一滴滴落在草地上，也落在從她手上掉下來的鰱子魚身上。
倏忽，油皮從水里冒出來，又甩出幾條魚在岸上，叫古麗攏堆，古麗卻不動，只轉個向對著他，一臉痛苦的樣子。
你怎麼了？油皮問道。古麗把拇指一伸，上面有血，她說是鰱子咬了的。油皮不由吩說，游到岸邊，抓起古麗腳邊的那尾尚未咽氣的鰱子，朝一塊兀立的麻石奮力一摜，竟砸得幾塊鱗片與身子分家了。這會兒，鰱子最後翹一下就再也不動了，那是蹦生，之後它的靈魂出竅了。鰱子魂魄深恨那女孩，死了的生靈一般都具備他心通，鰱子魂魄當然也一樣，它知道，之所以被油皮捉住，是因為那女孩——油皮的外甥想吃魚，油皮要滿足她這種**，才下湖模魚的，要不，它還在石罅里生活得好好的。眼下它報復了她，還覺得不夠狠，又伺機再度報復。
因為拇指疼，古麗哭起來了。油皮只好穿好衣，在湖岸上扯一根藤子，將幾條魚的腮綁串起來拿著，帶古麗回村，到村衛生所上藥包扎。
這天晚上，古麗吃上了舅舅家煎炒的魚，香噴噴的，卻不知鰱子魂魄正仇視地盯著她，但它這種虛空的狀態無法復仇。于是它借助食神的力量報復她。食神與它沒有什麼交情，一般不會幫它，于是它在食神面前打躬作揖，也不被理睬，它便召集此刻肉身被啖的所有魚兒魂魄說明意圖，都來給食神打躬作揖，食神感覺不能怠慢，反而給它們拱手還禮，說有什麼事兒盡管堂堂正正站起來講，你們對我這般客套，別折殺我了。眾魚魂魄由鰱子魂魄領頭說︰我們沒有他求，唯願食神略施妙計，為我們報仇雪恨。
誰是你們報仇的對象？食神認真起來。
鰱子魂魄說出了油皮抓起它們與那女孩有關聯的緣由。食神明白了，問道︰你們想把這女孩整得咋樣？
你有什麼功力就施多大的法，她縱然被治死，也死有余辜。鰱子魂魄尖銳地講。
食神掐指一算，說她沒有死罪，只能稍加治治。鰱子魂魄道︰我們這多生命都因為她嗜食魚肉而喪命，難道這多生命還不能抵上她一條生命？食神噓一口氣，一萬年前，那女孩多次變魚，你是一個漁夫，它多次被你捕食，這樣講來，你與她的仇怨兩相抵消，互不相欠，你為什麼還要報復她？
縱然我不報復，這麼多因她而喪生的魚兒，又該怎麼講？鰱子魂魄換一個角度拿理。
食神說，還不是因果報應使然。眾魚魂魄道︰那麼她就應該遭受報應。食神說︰我剛才講過，她沒有死罪，我只能稍微整治她一下。