那個獵人是楓樹灣村村民曹額，他獵殺了這只山雞，帶回家正準備燒開水燙了搴毛，忽然鄰村漢子余重陽請客，說媳婦給他生了一個伢，做九朝，要曹額夫妻前去赴宴。這會兒，曹額把那只已經僵硬的山雞用一根繩子系住往牆面那口鐵釘上一掛，和妻子出門，打算做客後回家再作處理。可是夫妻倆回家已經很晚了，天黑得伸手不見五指，他們酒足飯飽後，從那個村到這個村走了一段山路，有些倦怠，曹額拉亮電燈，望著牆上掛著的那只山雞對妻子說，是不是把它弄出來。妻子說明天再弄，現在弄出來反而容易壞。
第二天中午，妻子燒開水把山雞燙了騫毛，可那肉色紫黑，有點發烏，她說，山雞壞了，甩了它吧？曹額不同意，說你不吃，我吃。曹額用刀子把山雞的皮膚劃開，一剮，把內貨掏出來丟了，現出鮮紅的肉，然後對妻子說，現在不就好看了？他將山雞肉剁成塊，丟在鍋里與粉絲一起煨熟，盛在海碗里端上桌時，妻子想起它發紫的皮膚，心里依然作疑，不吃。曹額覺得吃了無所謂，還添上一盤花生，喝二兩白干，一頓就把滿滿一鍋山雞肉吃得所剩無幾了。
當天晚上，曹額身上開始發癢，尤其是，他獨自在房子里拼命搔，搔得皮膚發紅，再搔就起了腫塊。他猜想一定是吃了山雞肉的緣故，瞞妻子也瞞不住了，妻子說你不听我的，上當，那只山雞昨夜沒有處理，今天變壞了，你不應該吃。妻子邊說邊傾倒吃剩的山雞肉湯，把那只空缽拿回廚房拼命地洗刷，生怕毒素洗不去，還放在鍋里煮一陣，才放心。曹額也後悔，說早知道這樣，我不吃不就得了？
晚上，他到村衛生室去找醫生，但醫生下班了，只好等到第二天，身上起紅斑的部位已由向上身擴展，醫生看了癥狀，問了情況，說這要標本兼治，一方面開藥讓曹額內服，並且打針消炎，另一方面開外用藥，讓曹額外搽。曹額折騰了一個周，錢花了不少，幾乎沒有效果。由于身上鑽心地癢，他月兌去外衣看上去像一只紅得發紫的龍蝦。
妻子發愁地說，你最好到縣城看病，只怕錢不夠花。要是你身上不癢，再上山打獵，弄到獵物還可以賣錢。曹額說，你急麼事，車到山前必有路。他換穿寬松衣服，免得緊身衣服擦得身上癢。妻子見他到另一間房取來獵槍，便問︰你病了，還要打獵？他說，當然要打獵，要不然，弄不到獵物賣錢，我看病的費用都沒有了。曹額很固執，硬是持獵槍上山，山的背面谷深林密，野物相對較多。可是那里有一座寺院，僧人常常出來阻止獵殺野物。但現在急需打獵弄錢治一身癢病，他顧不得那麼多了。一邊搔癢，一邊翻至山的背面。他匍匐在叢林深處，期待獾豬、麂子、火狐等賣價好的獵物撞上他的槍口，他敏銳地環視四周，發現一個身披袈裟的僧人正把一張宣傳單往一棵香樟樹上裱，那身子遮住了大半個宣傳單，讓開時，上面的字兒現出來了︰此處禁止殺生奪命，請各位施主大發慈悲，菩薩保佑！
曹額認為僧人多管閑事，驀地站起來，說我不殺生奪命，菩薩真的能保佑我嗎？僧人回過頭看見曹額，合掌道，阿彌陀佛，施主不必懷疑。曹額因身上發癢，仍伸手使勁抓撓。這時，僧人已走到他面前正要講什麼，曹額搶白，現在我癢得難受，菩薩能保佑我不癢嗎？僧人望著他斜挎在身上的那把獵槍說，只要你放棄殺生的念頭，菩薩才能保佑你。曹額說，和尚，你敢和我拉勾（打賭）嗎？要是我不殺生了，身上的癢病不能好，我就找你。僧人說，你業力太重，我和你拉勾又有何益？是你自己造的業，只能自己消業，任何人都代替不了。曹額自暴自棄地跺腳，然後把挎在身上的獵槍取下拿在手上說，既然這樣，我還是不相信，我想打些獵物賣錢買藥治病。僧人說，阿彌陀佛，你殺生越多，業力越大，病情也就越重，哪怕你有錢看病，也治不好，施主不妨拭目以待。僧人轉身正要離去，曹額迅步繞到僧人面前，月兌開褲子，把生發的大片紅斑狼瘡讓他看，問他，我打消了殺生念頭，身上的癢病真的能夠好嗎？僧人咋舌道，我當然不能保證，但我可以保證，從現在開始，你堅持惜生放生，病情就會減輕乃至痊愈。曹額即刻將槍膛里的子彈卸下來，不準備獵殺野物了，這個念頭一起，竟感覺身上不怎麼癢了。
僧人見曹額猶豫了一陣，將手里的子彈扔進了樹叢，他臉帶笑容，說施主丟棄子彈就是放下殺業，這與放下屠刀立地成佛的屠戶一樣殊勝，阿彌陀佛，恭喜施主生出覺悟。曹額便改用尊重的口氣說，感謝高僧大德開示，我為治一身癢病，差不多花光了家里的積蓄，現在我準備買活物放生，可是沒錢怎麼辦？僧人說，你有這份善念就行。曹額忽然想出一個好辦法，他舉起獵槍激動地講，把它當掉，當的錢，用來購買烏龜什麼的活物放生。僧人阻止他這個作法，說你把獵槍賣掉，仍屬間接殺生，不行不行，這樣做還是有過惡。曹額已考慮到，如果把獵槍賣了，雖然自己沒有直接殺生，但是買主還是會用獵槍殺生，自己仍擔有連帶殺業的過失，唯一的辦法是廢掉這支獵槍。
曹額回到家後，一邊搔癢，一邊用鋼鋸將獵槍鋸成幾段，然後作廢鐵賣給廢品收購站，換了0多元錢，準備到縣城菜市買只烏龜放生，可是那里銅錢大的小烏龜賣價都是2元，他錢不夠，買不成了，便選購0多元錢一斤的黃鱔放進環城河，一段時間後，身上的癢病仍不見好轉，他就懷疑僧人所言是不是在打誑語，遂徒步翻山走進那座寺院找到那位僧人，再露出身上的紅斑狼瘡，僧人看了，不以為然地說，哪怕你吃藥擦洗，也要幾個療程才能見到效果，何況這是業病，施以藥石難以治愈，放生護生等等善行也是一樣，偶爾做一件善事，就想獲得好報，怎麼可能呢？就好比你今天下谷種，明天也不可能長出谷子，就連芽葉都發不了，不信你試。世間萬事萬物的吉凶變化都有一個過程，你若有太多講條件的功利思想，就算你偶爾行善，也是假行善，而不是真行善，假行善是沒有什麼益處的。阿彌陀佛，願施主從此諸惡莫作，眾善奉行，事事合當逢凶化吉！