馬烈，或者說宇文馬烈行動詭秘，先是脅迫唐軍將領，又孤身投敵，他與阿史那環到底要做什麼，還尚且不知，只知唐軍這邊頗有些找不著北之感。
五曰後，唐軍大營中。
「陛下天威隆盛，胡人縮居，不敢來犯！」
「依末將看此役已經不戰而勝！」
武曌坐于御案听著這些人你一言我一語，面色越來越陰沉，來時他們還討論激烈，說這樣打，又是那樣打。
大軍已經停駐此間多曰，連所謂的假想敵都沒有見到，這讓武曌面子越來越掛不住。
此間只有一名少年與老者一直默默不語，少年面目清秀，低首冷笑不止，老者也滿是玩味的望著這些後生晚輩安撫著一無所獲的女皇。
不可否認這些新生代將領其中確實不乏能征善戰者，尤其是那幾個寒門將領，他們都是從一場場戰役中爬出來的，可他們的征戰也僅限于如之前所言奪城列陣，如今連敵人都見不著，這就像一只鐵錘落到了棉花上。
這恰恰也是最為難受的，與突厥人打了一輩子交道的程務挺面對那茫茫天險都束手無策，突厥人能在深漠中出入自由，靠的是幾代人適應，除非舉全國之兵才有可能將其徹底消滅。
但顯然耗盡國力來消滅突厥是不可能的，是以當他得知武曌御駕親征的消息，也只是說不可，因為他知道肯定會發生這種情況，新晉的可汗阿史那環比起其兄父更加流氓，更不要臉。
但同時他的膽子也更大，朝中收到的所謂列軍河隴的消息，其實不過是他將部落往前遷徙了而已，這就好比兩個仇人，一個氣勢洶洶的站在樓下大喊︰「有本事你下來。」
一個站在樓上大喊︰「有本事你上來。」
顯然雙方都各有各的本事，但也各有各的無能，阿史那環不敢與唐軍正面相抗，程務挺也無力將軍隊挺進大漠。
武曌越听面色越差，良久後再也忍耐不住喝道︰「夠了！」
眾人聞音慌忙止住，立在程務挺身旁的唐冠見到這一幕也是暗暗搖頭，武曌依然與他冷戰，但他能感受到此女的無奈，她恐懼又帶著期待來到了帝國版圖的邊緣地帶。
人之所以恐懼，便是因為未知，越模糊，越害怕，突厥人不出現，武曌反而越不安，試想她此次聲勢浩大，歷經數月，丟下了長安諸事，全權交付武承嗣與武三思，圖的便是克服她身為女子的最後一絲柔弱。
眾將心中也打起鼓來，他們也沒料到事情會變成這樣，這與他們之前面對的吐蕃完全是兩碼事。
雖然環境上也同樣艱苦，但好歹吐蕃人是有目標的敵人，反觀突厥卻讓他們成了無頭蒼蠅，硬要打，也不是不行，將軍隊無目的地的往前挺進，面臨的只能是數不盡的劣勢，這是兵家大忌。
或者說，這已經不是大忌那麼簡單了。
就在武曌愁眉不展，眾人各有心思之際，突然一斥候飛馬進賬來報。
「報！前方二十里發現敵情！」
眾人聞音一驚，唐冠也立即看向那斥候，在場有八名將領，各個都習慣了獨自問話，一听這話，立即七嘴八舌的詢問起來。
這斥候一看這麼多人問，也不知道先回答誰是好，好在就在這時武曌一拍桌案，眾人紛紛退避。
只見武曌望了一眼程務挺，程務挺見狀上前道︰「有多少人？」
「三拳之內，約模九柄。」
「三拳九柄，五千人。」唐冠聞言心中默念一聲，隨即眼前一亮，出現了，終于出現了，而且一次還出現那麼多。
當即唐冠有些興奮的望向程務挺，可是程務挺听聞突厥人一次姓出現這麼多人，反而皺起了眉頭。
那幾名將軍听到這個數目，各個面現興奮，立功的機會來了，當即就有人單膝到地道︰「陛下，末將這就領兵迎擊賊寇！」
武曌也有些激動的站起身來，此間她等的最為辛苦，當即想也不想的便要施令，她倒想看看胡人是不是真的生了三頭六臂！
可是就在此時，程務挺忽然抱拳道︰「陛下且慢，其中有詐！」
「有詐？」武曌聞言一愣，敵人出現，理應回擊，這還能有什麼詐，再說此間精兵數十萬，就算真的有詐，哪怕突厥人傾巢而出，也絕非自己對手。
眾將也有些錯愕的望著程務挺，程務挺皺眉說道︰「陛下，胡人向來狡猾，每每出動絕不過三拳，其中必然有詐！」
說罷，程務挺也不理會武曌，大手一揮道︰「來人，吩咐各部不得將令不得出動，著後軍回守軍池，弓衛上」
他話未說完，一名斥候又匆匆進賬，報道︰「報，敵騎已進擊五里，前方守將已與其交兵！」
「什麼？」程務挺聞言一愣，突厥人向來不會與唐軍正面沖突，這次一次姓出現這麼多人不說，竟然還想要硬闖，這可不符合他們的小股滲透風格。
就在程務挺正準備發號新的施令時，武曌冷聲道︰「老將軍，你退下。」
「我」程務挺聞言一陣啞口，他習慣了直接發號，倒是把武曌忽略了，可他也不敢違逆，只好退到一邊。
唐冠也有些疑惑程務挺是不是小心的過了頭了，突厥人終于露頭，反而這麼小心，唐冠與武曌所想不謀而合，什麼陰謀陽謀在絕對力量面前都是屁謀，可惜現在的唐冠還沒有意識到當政治宏觀用到打仗上，那才是真正的狗屁不通。
可是武曌早已急不可耐，就盼著來一場勝仗，當即著令道︰「左右吾衛听令，不留俘虜！我朝大好兒郎，血戰于此，重重有賞！」
「著令！」幾名將領也早已躍躍欲試，五千人只不過是塞牙縫，當即興奮回應，不得不說武曌的存在也並非完全沒有用處，她身為女帝，卻說出這番巾幗不讓須眉之話，更讓將領荷爾蒙激增，領命之後迅速涌出，各自領部迎擊。
唐冠見狀也想渾水模魚跟出去，好壞站遠點觀摩一下，可是他才剛走出兩步，便被程務挺一把拉住，程務挺對其皺眉微微搖頭。
唐冠見狀大惑不解，程務挺這是在害怕什麼，區區五千人還能翻天不成？
就如武曌所想就算有詐，突厥人傾巢而出，那更好，那正是所有人期盼的事情。
「老將軍，你年事已高，就陪朕在這等待將士凱旋！」
這時武曌似乎高興了起來，對程務挺言道，程務挺聞言沉聲道︰「是。」
說罷，武曌又將目光望向唐冠，美眸微微閃動了一下，檀唇一張，隨即又冷哼一聲，終究沒與他說話。