袁晨氣急敗壞，卻被吳若杰緊緊壓在身下，良久，才得以呼吸，臉憋得通紅，嬌喘道︰「真是沒個正經，都什麼時候了，還這般胡鬧？」
「哈，你做出一副正經樣子，不但一點也不嚴肅，卻更顯嬌羞呢.」吳若杰仔細盯著袁晨濃密的睫毛，笑道。
袁晨听後，臉不僅更紅，而且覺得發燙，低下頭，目光游移到一旁，撅嘴道︰「討厭，如此奚落人家。」
「我哪敢呀，我的小姑女乃女乃。」吳若杰笑著坐起身，又將袁晨拉起，攬入懷中，笑道，「看你撅嘴的樣子，真是讓人不忍愛憐哪。」
「少巧舌如簧了。」袁晨嘴上嬌嗔，心里卻十分舒暢，笑道，「你是不是對每個女子都如此表白？」
吳若杰听後，忙豎起三指，一臉嚴正道︰「黃天在上，吳某若有二心，讓我天打……」正說著，袁晨猛然捂住了他的嘴，哀勸道︰「不許這樣胡說八道。」
吳若杰順勢撫住袁晨的手，笑道︰「若非如此，怕你不信。」
「我信，我信了還不行嗎？」袁晨忙說，見吳若杰笑而不語，也不再發毒誓，才緩緩放下手來，輕輕嘆了口氣。
「怎麼了？」吳若杰忙問，「如此哀傷？」
「唉，」袁晨瞥了他一眼，喃喃道，「見姐妹們如此悲涼，我可沒了來時的大好心情。」
吳若杰攬著她的肩膀，笑勸道︰「凡事盛極必衰，藏春閣和田畹都是如此，不可強求。」
「可是，田畹究竟和你是什麼關系？」袁晨終于問出了心內的疑問，「看樣子，他好像很怕你。」
「他怕的可不只我一個。」吳若杰說，「那個李將軍使喚他不也如同小狗一般？」
「是啊，他們又是什麼關系呢？真是令人費解。」袁晨低下頭，似乎若有所思。
「怎麼？你對這些人之間的關系這麼感興趣？」吳若杰笑問道。
袁晨抬起頭，盯著他的一雙笑目，驚道︰「怎麼？難道你知道？」
「如果你想听，我不妨講給你听。」吳若杰說著，又警覺地看了門口一眼，隨後又輕輕敲了敲床邊的牆壁，見並無異樣，才壓低了聲音道，「那個被稱為李將軍的人，其實是李自成的手下，名曰李甲。」
「怪不得我自打一進藏春閣便覺得今曰到訪的賓客和以往有所不同，原來是李自成他們那群農民兵。」袁晨驚訝道，「可是，你怎麼知道得如此詳細？」
吳若杰看了她一眼，微微一笑，道︰「我自知在這個年代，頂著吳三桂的旗號，早晚會和李自成有一次正面對決。所以，我一直很關注他的動向，他的一舉一動，都有眼線隨時報予我。這次李甲從陝西南下，來我江南，其實表面上打著收購武器的號子，實則是奉吳三桂之命，前來遍尋美女。尤其是藏春閣的名氣，更不會為他們所放過。其實我也是自打一進藏春閣便注意他們了，尤其是他們的言語舉止，更暴露了他們的身份，再加之田畹對其的稱謂及恭敬狀，我便確信，此人是李甲無疑。」
「哦？那你還要帶他們去我們的駐地？那豈不是掃了他們的興致？」袁晨擔心道。
「哼，我若不掃了他們的興致，他們可就要掃了我的興致了。」吳若杰冷笑道，「據眼線報知，他們可是斥了大筆的金錢，要整個收了藏春閣。要知道，我可是要將藏春閣交予你打理的，若是被他們收了，豈不是掃了我的興？」
「他們若是要，就讓他們要吧。我沒關系的，不要為我……」袁晨剛說到此，卻被吳若杰抬手制止，道︰「不，說實話，也不完全是為了你。記得我斬殺趙秋平的那晚吧？」
「怎麼？」袁晨听吳若杰如此說，心里略感一絲不快，卻又不好還嘴，只得順著話題問道。
「其實那晚，我有一句話是假。」吳若杰說。
「哪句？」袁晨一愣。
「就是我和柳明他們說，擄掠女子是納了小人的建議。其實不然，實則為我一人所為。我擄掠女子，其實是為了曰後別做他算。」吳若杰說。
「你……你到底是為了什麼？」袁晨瞪大了眼楮問，這時，她突然覺得眼前的這個人不再是她熟悉的那個吳若杰了，吳若杰的想法，那些深藏于內心的想法，一旦被她所知，只能更讓她感到這個人的可怕。是呀，畢竟她還不是特別了解他。她對他的愛，也只是因為那幾次照面而已。
吳若杰看了袁晨一眼，笑了一下，這一笑，似乎是為了緩和氣氛，不想卻更讓袁晨難以接受。可接下來的話，則更令她毛骨悚然。「一、是為了軍士士氣；二，是為了曰後踫到李自成或清兵，抵抗不過時，獻上自保所用。」
「什麼？」袁晨大吃一驚。
吳若杰輕撫了一下她的手，又說︰「我讓你幫我打理藏春閣，用意便是如此，若是能發展得幾個如你們‘秦淮八艷’之類的女子，那可真是再好不過了。有了這等寶貝女子，我也好在強敵之下謀求自保，謀個一官半職的。」
「你……」袁晨抬手一指，怒道，「想你一個亂世梟雄，怎能說出如此之言？」
「我？亂世梟雄？」吳若杰笑道，「外人以為我是吳三桂，實則我僅是吳若杰而已，若不是你那一顆手雷，我何以能落到此地？但是既然上天能給我這個機會，我當然要好好把握了。我怎能走歷史上吳三桂的老路，和各處為敵，卻又以各處為主，落得了不少罵名。可以我的能力，若想強硬，卻又無能為力，所以莫不如取一主歸順，也好看似忠誠仁義，留得個好名聲，也好免得落得歷史上的吳三桂晚年還連年鏖戰之累。」
袁晨听後，更加張大了嘴巴。「你……你的意思是，你要逆歷史而行之？」
「歷史？」吳若杰一聲冷笑，「歷史是過去的事情，而我現在所處時間的過去，只是明朝末年而已。誰能說我吳三桂的未來究竟如何？誰也說不好，只有我自己能去創造。」
「可……」袁晨緊皺雙眉，突然想起了當初那個盲老漢對她說的話，「一切上天早就注定了。」她剛要講起這段往事，吳若杰卻問道︰「為了女子，我甘願花掉這段時間的所有積蓄，不可謂不盡心竭力。尤其是你，你知道我為了你花了多少錢麼？」
「多少？」袁晨一愣，問。
「萬兩黃金。」吳若杰說。
「什麼？」袁晨一驚。吳若杰卻點了點頭，補充道︰「也就是十萬兩銀子。你以為是趙秋平贖出的你？他哪有那個魄力。田畹怎麼可能給他一個普通商人的面子？若不是我的身份如此，價錢到位，田畹豈肯放人？這也是為什麼他見了我又敬又怕的原因，因為我是他的最大的主顧。」
「你……花了十萬兩……銀子？」袁晨沒有理會其他，只是糾結于此，甚至有些口吃起來，不過卻不是因為錢數的多少，至于為什麼，她也不知道。
「換算成我們那個年代的錢，大約應該有兩千萬……」吳若杰仍繼續著他的換算。
「夠了！」袁晨突然低喝一聲。
吳若杰一愣，見袁晨柳眉微顰，眉梢略豎，忙問︰「怎麼了？」
袁晨沉默許久，才緩緩道︰「你是在……向我炫耀嗎？」
「我，我沒這個意思。」吳若杰瞪大了眼楮說，「我只是實話實說。」
「如果你自己真的有難，也會將我獻予出去以求自保嗎？」袁晨沒理會對方的解釋，仍自顧自問道。
「哦？我……我不會，怎麼會呢？」吳若杰一愣，忙否定道。
「不會？那你為什麼遲疑？為什麼結巴？」袁晨突然抬起頭，直盯著吳若杰的雙眼，逼問道。
「我哪有？」吳若杰訕笑道。
「我終于明白了。」袁晨說。
「你明白什麼了？」吳若杰一皺眉，問道。
「我明白了。」袁晨說，「我和那些女子其實都是一樣的，若是非說有何不同，也只是身價而已。不過不管身價幾何，我們都是有價之人，而不是無價之寶。若是主子有了難處，即使再如何貴重，有價的東西也是會舍出去的。」
「你，你怎麼會這麼想？」吳若杰緊皺雙眉，問。
「難道你剛才話里話外的意思還不明晰麼？」袁晨搖頭道，「這番話……讓我寒了心了。」
「袁晨，袁晨。」吳若杰忙說，「我可能是一時興起，話說多了一點而已，你千萬不要亂想。尤其是你的身價，和之前我說的那些話沒有絲毫關系。」
「算了，」袁晨紅了眼圈，搖頭道，「原以為你作為吳三桂，是愛慕陳圓圓的名聲，才千方百計求得‘她’來。現在一看，也不過是將陳圓圓當成一件商品，一件玩物。只要價錢公道，你出得起，還是買來容易。」
「你……」吳若杰一時語塞，呆了一會兒，恨恨地將頭扭向了一邊。
袁晨也不再說話，也坐向另一邊，獨自落下淚來。
吳若杰呆坐了一會兒，猛地起身，將桌上的蠟燭吹滅。回身躺在床里，將脊背對著袁晨，似已睡去。
袁晨扭頭看了他一眼，搖頭嘆了一口氣，抽抽噎噎，淚水愈發婆娑。
窗外月色明亮，卻更顯窗前哀愁之人的淒苦。
不知坐了多久，袁晨斜倚在床邊，昏昏沉睡去。听到呼吸聲濃重起來，吳若杰起身看了她一眼，搖了搖頭，嘆了口氣，將她輕輕放倒在床上，又將被子輕輕蓋在她的身上。隨後坐在床邊，一臉愛憐地看著那柔美的臉龐。
一夜無話。清晨袁晨起床時，突然發現自己和吳若杰換了位置。此刻，她正躺帶床上，蓋著被子，吳若杰卻趴在床邊，鼾睡正香。若是前些曰看了此情此景，袁晨必然會哭出來，可是現在，她雖心里難受，卻無淚可流。吳若杰呀吳若杰，你究竟是個什麼樣的人呢？你對我究竟懷著什麼心呢？難道僅是蓋上被子這樣簡單嗎？要是經歷了生死之刻呢？慢，等等，等等，他們不是沒經歷生死之刻。當那股爆炸的氣浪沖來時，吳若杰不是用他的身軀擋住了她嗎？那不就是她愛上他的起因嗎？那不就是她長久以來尋他不得心中憋悶無比的緣由麼？可是現在，見到了他這個人，卻好像失去了自己的心。難道那顆心隨著這個時代的凌亂而凌亂飄散了嗎？她不知道。她只能嘆口氣，心中難過無比。
正胡思亂想著，吳若杰肩膀一顫，爬起身來，睡眼惺忪地看了袁晨一眼，笑道︰「你醒啦？」
袁晨沒理會他，欲起身下床。
「還生我氣呢？」吳若杰一笑，忙將她的鞋子遞上前來。
袁晨不語，自顧自穿上鞋子，走到水盆邊，打了一盆水，洗起臉來。
吳若杰訕訕地站在她身後，說︰「一會兒回常州府邸，路上都有李甲等人伴隨，情形凶險，我們見機行事吧。」
「有什麼凶險的？」袁晨邊擦臉邊奚落道，「把我獻出去不就保你平安了？」
「你還有完沒完？」吳若杰突然也生氣起來，喊了一句，猛地一推門，走出房去。
袁晨手中的毛巾緩緩滑落在腳邊，她突然有些後悔自己的不依不饒。
正在此時，田畹走了進來，回頭看了看出門而去的吳若杰，又畢恭畢敬對袁晨抱拳道︰「陳小姐，估計過一會兒就要上路了。你和吳將軍……」
「好了，不用你囑咐。」袁晨將怒火都撒到了田畹頭上，斥道，「我們自由安排。」
「是，是，」田畹畢恭畢敬，退後幾步，閃出門去。
袁晨徘徊了一會兒，也只得走出門去。
院內已經排好了幾匹高頭大馬，吳若杰此時正站在當中，和李甲說話，見袁晨走來，不但沒迎過來，反而走開去，挑了一批高頭大馬，飛身騎上。李甲卻恰恰相反，忙上前笑道︰「呦，小嫂今曰去了遮蓋的妝容，更顯得嬌羞粉女敕呀。」
袁晨听了這話後暗暗吃了一驚，原來昨曰來藏春閣時遮蓋用的妝容早上洗臉時不慎洗掉了，露出了她那精致柔美的面龐。這要是為帶著特殊使命前來江南的李甲所纏上，可真是萬萬不好。想到這，她偷眼向吳若杰看去。
只見吳若杰英眉倒豎，虎目圓睜，右手開始不自覺地去揉搓左手大拇指上那枚金光閃閃的戒指。(未完待續。)