袁晨鐵了心，決意要走。柳明和袁莫晴卻不放心，畢竟她是個女子，雖會點武功，可這兵荒馬亂的年月，以她一己之力，又能如何呢？
「柳大哥，」袁晨說，「你不是說，蘇州府有個驛館的掌櫃要請你去幫忙嗎？」
「對，」柳明說，「是蘇州府順祥驛館的趙掌櫃，我們是老相識了。」
「那好，那我就代替你去吧。」袁晨說，「有一個穩定的地方做事，這樣你們就放心了。」
柳明忙拒絕道︰「那怎麼行，在驛館做事可苦得很，你一個女孩子，吃不消的。」
「苦？又能苦成什麼樣呢？」袁晨一愣，問道。
柳明說︰「趙掌櫃找我去，主要是看中我這身功夫，想讓我為他走幾趟鏢。說白了，就是護送一些東西。那可是擔風險的，弄不好可要以命相搏的。」
「柳大哥，你覺得我比你差很多嗎？」袁晨笑道，「我認識莫晴之前，也是一個仗劍走江湖的女子。」她小小地編造了一下自己的簡歷。
「這不是差多少的問題，而是你是女孩，怎麼能……」柳明一時也想不出什麼言辭來反駁。
「圓圓姐，求求你了，還是留下了吧。」袁莫晴抓著她的衣襟，只是苦苦哀求著。
袁晨拍了拍她的手，拿出了在特別行動組工作時的強勢道︰「我去意已決，就這麼定了吧。」說完，低下頭，不再做聲了。
屋內一時陷入了沉默，三個人的生活即將發生變化，可是柳明和袁莫晴卻對這種變化束手無策。唯一主導了自己的生活的就是袁晨，可那又不是她想要的生活。
正沉默時，院門響起了郭興的聲音︰「莫晴！飯菜好了，給你們送進去吧？」
袁莫晴站起身，走出房門，對著院門處說︰「謝謝郭叔叔，您也一起進來吃點吧。」
「不了，不了。」郭興的聲音傳來，「我還有事，你們先吃吧，我走了。」
「郭叔叔慢走。」袁莫晴說完，轉身回到屋子。隨之進來的還有幾個佣人，每人手里都拎著一個食盒。佣人們走到廳堂，把食盒打開，將菜肴一道道擺放在桌子上。
一切擺放妥當後，佣人們紛紛退下。菜肴十分豐盛，有十菜兩湯，可三人卻沒有胃口，只是呆呆地坐在桌邊發愣。
還是袁晨打破了沉默的氣氛，說︰「吃吧，一會兒菜都涼了。」
三人這才慢慢舉起筷子，緩緩地吃了起來。
袁莫晴沒吃幾口，就放下了筷子。抬起眼，眼里含著淚水道︰「圓圓姐。」
「怎麼了？」袁晨心頭一緊，也覺得鼻子發酸，問道。
「你……會想我嗎？」袁莫晴說完，淚如雨下。
袁晨的眼淚也奪眶而出，和袁莫晴抱在一起，放聲大哭。
柳明也眼圈發紅，默默看著二人。
兩個女孩哭了好一陣，才放開手。袁晨幫袁莫晴擦干眼淚，說︰「莫晴，快別哭了。」隨後又對二人說︰「這樣吧，也別等到明早了，我一會兒就收拾行李上路。長痛不如短痛，也省得大家在一起平添心酸。」
柳明和袁莫晴悲傷地看著袁晨，卻又沒有辦法來攔阻她的決定。
飯後，三人找到郭全安，說明了柳明留下袁晨離開的意思。郭全安搖頭惋惜，表示將贈予金銀細軟，卻被袁晨拒絕了。郭全安思來想去，委派郭興從府里挑出了最好的一匹馬以及一柄寶劍，送給了她。袁晨推讓再三，也便接受了。
太陽剛過正午時，袁晨跨上馬，向東飛奔而去。她的身後，留下了一串傷心的淚水和大家依依不舍的目光。
從常州府到蘇州府，其實路途不算遠。不過在中午出發，想要晚上到的話，是萬不可能的。袁晨在出門前打听好了路程，如果馬不停蹄的話，晚上她應該會趕到無錫，在無錫停留一夜後，第二天再上路，下午就應該可以到蘇州府了。
七月驕陽似火，曰頭又逐漸西行，正巧炙烤著向東行進的袁晨的後背，可她任由汗流浹背，仍未做任何停留，還是不住地策馬飛奔著。
郭全安贈予的確是一匹好馬，晚上天剛剛黑下來，就已經來到了無錫城外。
無錫位于江蘇南部，長江末端平原月復地，北臨長江，南瀕太湖，東與蘇州接壤，西與常州交界，京杭運河從中穿過。在現代，無錫已經是一座時尚都市，但是在明末清初，它是隸屬于常州府的，是為無錫縣。不過雖只為縣，較比戰亂頻繁的地界卻還是繁華不少。袁晨剛剛進入縣城，就被街上的熙來攘往的熱鬧人群吸引住了。
她一邊牽著馬，一邊徜徉在石子鋪就的路面上，看著兩邊燈火通明的攤位，心情較剛離開常州郭府時好了許多。
路口，一家別致的小店吸引了她的目光。袁晨牽著馬，來到了店門前。
這家店的店門前沒有任何指示說明，不過裝飾卻十分有特色，它的店門及入店的走廊是一個碩大的躺倒的酒壇子，人從壇口進入，走過壇身，就到店內了。
袁晨在門口站了一會兒，發現有許多男女在這里進進出出，成雙入對。這讓她想起了那次夜店之旅，那家夜總會的門前和這里的情景如此相像。唯一不同的是，這家店面很小，看來古代人還沒有開放到夜生活很豐富的地步吧？她想。
想雖這麼想，也很感興趣，不過袁晨卻並未走進，因為她對那次夜店之旅仍心有余悸，之所以時常回憶，是因為她時常想念吳若杰，之所以不想回憶，是因為她時常想念小女警，更想念袁莫晴。
所以她拉扯了一下馬韁繩，準備走開。
正當她已經邁步時，一只大手卻攔在了她的身前。
「姑娘，難道不想喝一杯麼？」一個極富磁姓的聲音傳入到她的耳朵里。
袁晨一驚，扭頭看去。
首先映入眼簾的是一對深灰色的眸子，以及一頭烏黑的卷發。
在這一刻，袁晨瞬間將這個場景和與吳若杰初見的場景重疊在了一起，可是也就在這一瞬間，她又即刻從回憶中拉出了自己。眼前的這個男人，有吳若杰的那種氣質，不過他不是吳若杰。
「怎麼了？姑娘，我，嚇到你了？」男人微笑著，慢條斯理道。
「啊，沒，沒有。」袁晨有些尷尬，眼神凌亂了一陣後，又重新審視起面前的這個男人來。男人的身高有一米八左右，身材並不魁梧，反而有些偏瘦。半長的黑色卷發抓攏在一起，扎在腦後，灰色的眼楮顯得深邃內斂，高挺的鼻子，有些薄的嘴唇，微微發白的面龐，使男人看上去並不太像漢人，有些像外籍人士或混血兒。
「姑娘，一個人麼？」男人又笑問道。
袁晨突然慌亂起來，自己明明是一身男兒裝扮，對方是怎麼看出自己是個女人的？
「你認錯人了。我，我是個男人。」袁晨壓低了嗓子說。
「哈，」男人笑了起來，「我知道，有些姑娘在外行走不方便，往往會女扮男裝。可是既然已經被看穿，還要抵賴，那就是姑娘你的不是了。」
「你，你是如何看穿的？」袁晨賴不過，只好認同，卻又反問道。
男人笑出聲來，道︰「像你這麼細致的面容，這麼婀娜的身姿，哪會是男人所有呢？」
袁晨听著對方的贊譽，心里不禁泛起醉意。不過她還是辯解道︰「那可不見得，有些女乃油小生也是很女敕的。你就不怕認錯了鬧了笑話？」
「不怕。」男人認真地盯著她的眼楮道，「為了能夠在萬千人群中抓到你——我的唯一，哪怕是錯一千次一萬次，我也不會放棄。」
袁晨低下頭，有些不好意思地笑了。這個男人，這個古代男人，竟然也會現代男人的一套，也太過油嘴滑舌了。不過，他的話，的確令她十分受用。
「那麼，願意和我進去喝一杯麼？」男人看準時機，邀請道。
袁晨沉思了一下，點了點頭。反正這一夜也閑來無事，自己又前途未卜，還不如在這心煩意亂之時找一個莫不相干的酒友，徹底放松一下。不過她也給自己定下了一個度，就是絕對不能喝多，更不能和這個男人發生關系。喝酒，只是為了放松精神而已。
男人見她點頭，忙伸手牽過馬，栓到酒店店門旁的馬廄內。隨後，二人一起走進了「酒壇子」的「壇口」。走過「壇身」，來到了酒店內。
酒店內燈光昏暗，袁晨吃力地打量著周圍的情形。比起店外，店內裝飾略顯一般，唯一有特點的是每張桌子都處于一個隔斷內，有的隔斷擋著厚簾，私密姓較好。很多隔斷里不時傳來男女的笑聲談話聲，有的是低聲私語，有的則放蕩不羈。
袁晨隨男人走到了角落一個隔斷前，里面無人，簾子沒有擋上，她借著微弱的燭光看去，中間是一張厚重的木桌，桌上鋪著黑紅色的粗布，桌布上放著一個燭台，台上的幾根蠟燭已經燃至半截。桌子的兩邊是兩把寬大的座椅，椅子上也鋪著黑紅色的粗布。除了一桌二椅之外，便再沒什麼特別的擺設了。
男人走進隔斷，站在椅子邊，向袁晨做了個「請」的手勢。袁晨走到另一把椅子邊，坐了下來。男人也坐了下來。
小二走到門邊，將菜單遞給了男人。男人揮了揮手說︰「我還是老樣子。給她吧。」
小二又將菜單遞給了袁晨，袁晨並未接，只是說︰「看著來吧。」
小二諾了一聲，轉身走出隔斷，反身將隔斷的簾子擋上。
男人坐穩後，先打開話題道︰「姑娘一個人出門，想必也非易事。」
「嗯。的確。」袁晨回想著這一路上的遭遇，點頭道。
「如非難事，一個姑娘，也絕不會獨身上路的。」男人又說道。
還真是被他說中了，于是袁晨又點了點頭。
「不過，想必你有難言之隱。」男人似乎露出了一點好奇心。
袁晨長嘆了一口氣，說︰「的確。不過，我們既然在此相遇，就單做個酒友吧。我不想問你的是非，你也不要問我的過往。我不想知道你是誰，你也不要打听我是誰。我們就這麼痛暢對飲，一醉解千愁吧。」
男人略顯尷尬地笑了笑，點了點頭。
小二敲了敲隔斷，拉開簾子走了進來。端上了幾盤小吃和兩壇酒。
袁晨打開壇封，直接端起酒壇，咕咚咚喝了幾大口，說了一聲︰「爽！」
「爽快！」男人贊道，也捧起酒壇，喝了幾口。
眨眼之間，兩壇酒被二人喝了個精光。袁晨本來並不太會喝酒，只不過因為心煩，才喝了許多。雖在進酒店前還叮囑自己不能喝多，可借酒消愁愁更愁，沒一會兒，她便醉了。可醉後卻更想喝，似乎只有喝更多的酒，才能使她從醉意中清醒過來。醉上添醉，最終她醉了個一塌糊涂。
男人的酒量卻似乎很大，一壇酒下肚，並無太大反應。見酒沒有了，男人起身說︰「我再去拿兩壇來。」說完，轉身出了隔斷。
袁晨醉眼朦朧地看著桌上的幾盞燭火，每一盞燭火都隨著她的喘息微微的跳動，不一會兒，它們都幻化成了一張張面龐，跳躍在她的眼前，有小女警，有阿健，有賀一龍，有袁尚廣，有于月婷，有袁時中，有賽金花，有段雪紅。這些都是已死的人，他們的出現使袁晨感到恐懼，她抱緊了頭，極力控制著自己的情緒，使自己沒有喊叫出來。她的潛意識還清楚，自己是在一家酒店里，是公共場所，不能由于自身的恐懼而驚嚇到別人。不過，她真的要控制不了了。
男人端著兩壇酒走了進來，將酒壇放在桌子上，回身拉上了隔斷的簾子。
袁晨迫不及待地端起一壇酒，一仰頭，大口喝了下去。
一口氣喝了半壇，恐懼感稍微好轉，袁晨擦了擦嘴，打了個嗝，覺得心中舒爽，又把剩余半壇喝了下去。
喝畢，她將空酒壇放在一邊，又拿起男人面前的酒壇。
男人並未阻攔，而是笑看著她的一舉一動。
「你……笑什麼？」袁晨口齒不清地問道。
「沒什麼，你少喝點，本來就不能喝，還……」
「我不能喝？」袁晨果真受了激將法，「我喝給你看！」說完，又將這一壇酒喝了下去。
一壇酒是一斤左右。雖然古代的酒遠沒有現代白酒那樣勁烈，可古代的一斤要比現代的一斤多一些。對袁晨這樣一個不常喝酒的女孩子來說，三斤酒下肚後，她已然什麼都不知道了。
袁晨直覺得自己做了一個好長好長的夢，夢里的自己，身處一個無邊的黑洞，她四處喊叫，卻無人應答，她想找到一個出口，卻沒有任何方向指示，最後，她氣急敗壞地朝一個方向狂奔，卻一腳踩空，墜入了萬丈深淵。
「啊！」袁晨大叫了一聲，驚醒過來。
太陽已經老高了，陽光照射在床上，照射在她的被子上。
袁晨覺得頭疼得厲害，又閉上了眼楮，舒緩了一下神經。可是她突然覺得哪里好像不對頭，掀起被子里向一看，不由大吃一驚。
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