">黃昏時分，華儀殿前，皓廣親自替錦秀披上青緞披風︰「你回去好生歇息，明天朕再去看你。今天事情多，恐怕又是一夜不得睡了。」
「皇上也保重龍體。」錦秀關心地說。
皓廣點點頭，看著宮女們攙扶錦秀上車去了，回過頭來，沉著臉向小太監吩咐道︰「去叫孟侍衛來見朕。」
小太監答應了一聲，連忙飛跑去了。不一時，孟紫成已經過來。
「皇上召微臣有何要事？」
「你去將盧見增的案子徹底查清，三天之內來見朕。不得有一點疏漏。」皓廣語氣凝重，吩咐道。
孟紫成看了一眼皓廣的臉色，還是忍不住，小心翼翼地問道︰「皇上，微臣有一句話，不知當問不當問。」
「你說無妨。」皓廣沉聲說道。
「這件事情，皇上為何不早些查？何必等到現在？這樣不是讓陳庭那個老家伙更張狂了嗎？」
皓廣停了片刻，背手走到窗前，看著外面漸黑的天色︰「朕是想看看，陳庭還有什麼詭計沒有，他既然這樣做，一定還有後續的計劃，絕不止這一件事情這麼簡單。朕這樣做，也是等著將事情弄個清楚明白。可是現在，如果不趕緊將盧見增的事情昭雪，錦秀心中一定很難過。」
孟紫成有些明白了似得︰「皇上是想放長線釣大魚？」
皓廣點點頭，孟紫成又有些納悶地說︰「他不就是看劉夢陽礙眼，想除掉這個眼中釘肉中刺，排除異己麼？還敢有什麼別的大事不成？」
「陳庭野心勃勃，他的計劃長遠著呢。」皓廣冷笑了一聲︰「斬草必除根，等到他暴露殆盡，一舉殲滅，也可置他于死地！」皓廣說著，手掌向下狠狠一劈，眼中露出冷峻的眼色。
孟紫成完全明白了︰「微臣知道了，微臣這就去辦。皇上只管放心。」
皓廣微微頷首。孟紫成卻還想說話似得︰「皇上都是為了盧昭儀，可見皇上對盧昭儀的心真。」
皓廣听到此處，卻微微嘆了一口氣︰「朕看見錦秀的樣子，心疼她憔悴，不能不這樣做了。」
孟紫成眼中閃過一絲復雜的表情，卻又趁皓廣不注意，立刻收斂起來，換成了平時恭恭敬敬的神氣︰「微臣告退。」
皓廣沒有說話，孟紫成也不再停留，身影很快消失在暮色之中。
錦秀回到儲寧宮，天已經快黑了，春芽和秋楓等正忙著指揮小丫頭安置東西，整理床鋪，又吩咐預備著蓮子湯，見錦秀回來，都忙迎上前去，笑嘻嘻地說︰「娘娘回來了。今天的大典可算是圓圓滿滿，宮中人人都說娘娘真像仙人一樣呢。」
錦秀微微一笑，沒有答言，只是慢慢向殿內走去。忽見蕙兒和芸香都還沒走，正在那里鋪設坐褥，便停了腳笑道︰「你們還沒回去呢？茶室那邊有人管麼？」
「給娘娘請安。」蕙兒和芸香忙轉過身來笑著道。芸香又笑著抿了抿嘴︰「茶室近日又增加了幾個人手，新來的司茶也很用心，知道我們是娘娘的舊日手下，特意放我們出來一會兒的。」
錦秀點點頭，蕙兒和芸香對視一眼，蕙兒就將早上拿來的兩匹緞子端來︰「給昭儀娘娘賀喜，這是奴婢們親手繡的榴開百子圖案的緞子，禮物雖輕，卻是奴婢們一點心意，請娘娘不要嫌棄才好。」一邊下拜，一邊說道。
「你們說什麼呢，這樣的好東西，我喜歡都喜歡不過來，怎麼會嫌棄？難得你們親手繡的這片心。」錦秀叫秋楓接過來，笑著說。
蕙兒和芸香笑道︰「昭儀娘娘只要看上眼就好。時候不早了，娘娘明日還得到壽康宮去，奴婢們這就告退了。
錦秀點點頭，又忙道︰「秋楓，你將今日各宮娘娘送來的玉器挑幾件出來，給她們帶回去。」
「不敢領了，娘娘對奴婢們已經很厚了。」兩人忙低頭道。
「咱們一起在茶室的情誼，還說這些做什麼？留著玩吧。」
說著，秋楓已經拿了過來，兩人不敢推辭，接過來謝恩，方才出去。
「對了，今天皇上賞賜的東西，你分出幾分來，給各宮的娘娘都送些去，免得叫人說咱們失了禮數。」錦秀向秋楓和春芽吩咐道。
兩人忙答應著去了，又給錦秀一一看過，遣人送到各處，錦秀又道︰「送來的東西，都一概放到後面庫房去，別叫人動，看有什麼不妥當的東西。」
秋楓會意，指揮人都一股腦搬了過去，回來又向錦秀笑道︰「蕙兒和芸香哪受過這種好？娘娘真是慈心人，要是別的娘娘，一朝得寵，早不把以前的人放在眼中了，避之還唯恐不及，生怕低了身份似得，娘娘還這麼照應。」
錦秀看著窗外的星光，有些慨嘆地說︰「都是苦命出身，我哪里能那樣做？人生在世，誰知道誰什麼時候得意，什麼時候失意，凡事不可做絕。」
秋楓像明白了什麼似得點點頭，抬頭看著天上的明月，散發出動人的清輝，灑下這莊嚴富麗的宮廷。
第二天一早，錦秀惦記著要去壽康宮請安敬茶的事，天還沒亮就起來了，早膳也顧不上用，忙坐在妝台前梳洗打扮，這幾日因為勞累、傷心，又是有孕在身，她的臉色很差，為了不在太後面前失儀，精心妝扮了半天，看沒有什麼差錯了，只帶了春芽，才往壽康宮去。
壽康宮在皇宮的東北角，是一處極為清靜的宮苑，地方不大，卻整飭的十分精致，人來人往，卻十分有秩序，雜而不亂，而且都小聲說話，小心行步，生怕出什麼差錯似得。
錦秀到了門前，也放慢了腳步，春芽忙走上前去，道︰「儲寧宮的昭儀娘娘來給太後請安，請公公進去通報一聲。」
那太監看了錦秀一眼，忙答應一聲，上前請了個安，飛快地跑進去稟報去了。不一時出來，笑容滿面地道︰「太後叫娘娘進去。」
錦秀忙向宮內走去，一條石子甬路，通向內廷，只見門口早已經站了兩個大宮女等候了︰「給昭儀娘娘請安，娘娘真早，太後還剛剛起來梳頭。」
錦秀聞言，忙停下腳步，笑道︰「那我就等一會再進去，現在進去，不會驚擾了太後嗎？」
「不要緊，昭儀娘娘不比別人，還是趕緊進去吧。」說著打起簾子。
錦秀微笑道︰「還是請姐姐們傳報一聲，看太後的示下，我等一會兒不要緊。」
兩個宮女微微一笑，道︰「也好，勞煩昭儀娘娘稍等片刻。」說著，就趕忙進去了。
片刻功夫，兩人就又出來了︰「太後請昭儀娘娘馬上進去。」
錦秀連忙整整衣服，慢慢走進去，壽康宮陰沉沉的，殿中都用厚厚的簾子蓋著，裝飾十分簡單，一切器具都非常簡樸，處處都是青灰的眼色，彰顯著這位天下之母素性節儉的風範。
到了此處，她不禁想起父親曾經對她說過的前朝往事︰太後是從前的大將軍褚良之女，十六歲進宮，成為了頗得先皇寵愛的妃子，當時宮中皇後早亡，除了太後因為生子而被封為淑妃之外，就只有原吏部尚蔡猛的女兒，被封為貴妃，也生下了一子，就是當今的長廣王。
兩虎相爭，儲位之爭暗中白熱化，錦秀听父親說過，後來，先皇在臨終的時候下了御旨，封褚妃之子為太子，皇位就此塵埃落定。而失敗的蔡貴妃，因為太後仁厚賢淑，將其封為皇太貴妃，使其頤養天年。
可是，登基後不久，蔡貴妃就暴病而亡，而長廣王在此時，也染上了瘋癲之癥，封地之事全靠國相為尊，這一對母子，就這樣無聲無息地漸漸消失了。
這些陳年舊事，都是小時候父親曾經告訴過她的。那時候她年紀小，听著只覺得有趣，根本沒想到里面還有什麼故事。如今，她才知道，這里面，蘊含著這樣的腥風血雨，沒想到，自己也要跨進此處，經歷這些事了。
錦秀收斂住心神，來往的人都悄無聲息，輕手輕腳，只蹲身用眼神示意，給錦秀請安。錦秀也輕輕揮了揮手，只見太後正坐在正中妝台前的一張椅子上，旁邊兩個宮女在伺候梳頭，錦秀忙跪了下去︰「臣妾給太後娘娘請安。太後娘娘長樂無極。」
太後半天沒有發話，錦秀的心，頓時緊張的加速跳起來！