錦秀一把抱住撲過來的孩子.笑著說道︰「遠兒又調皮了.」
「不.才不是呢.母妃.您來看.姐姐們堆得雪人多有意思啊.」宏遠興奮地說著.眼光一點也不離開那群歡樂的人們.
錦秀慈愛地笑著說︰「是啊.母妃小的時候.每到天空下雪的時候.也會和容兒她們一起堆雪人.那時候.母妃比你們堆得還好呢.」
「是嗎.母妃.那您和我們一起堆吧.」凝香也跑過來.笑著拉起錦秀的手.說.
錦秀看著這些孩子氣的樣子.不由得笑了一笑說︰「母妃有些累了.你們玩去吧.小心別玩得太久了.免得著涼.雪里都是寒氣.」
凝香等答應了一聲.又向雪人那里跑去了.錦秀一邊往里走.一邊叮囑女乃娘道︰「一會回去給她們熬點姜茶.」
女乃娘答應著.錦秀就向內殿走去.地下的燻籠燃燒著.暖洋洋的叫人燻燻欲睡.錦秀月兌下大衣裳.道︰「今天回事的人都散了嗎.」
「沒呢.都在外面側殿里等著娘娘回來回事呢.」春芽忙上來說.
錦秀閉著眼楮.心不在焉地說︰「你去問問.要是沒什麼要緊的.就叫他們散了吧.明日再說.」
春芽以為她累了.連忙答應一聲.出去了一會.回來說道︰「奴婢都已經問了.沒什麼要緊事.奴婢叫她們散了.娘娘要是累了.奴婢替娘娘捶著.歇一會子吧.」
錦秀微微點點頭.又道︰「將簾子放下去.讓她們都下去.本宮睡一會兒.」
眾宮女答應著剛要走.錦秀又囑咐道︰「看著點公主和皇子.叫她們別著涼了.」
眾人連聲應著退出.春芽忙手腳不停地將一床薄綢被展開.又焚了一支夢甜香.小聲道︰「娘娘到榻上歇著吧.這地下看有寒氣.」
錦秀抬起頭來.睜開眼楮.看著春芽︰「本宮有一件重事要告訴你.你今天夜里.派個妥當人.悄悄出去.找到林浩家.封一千兩金子.就說是本宮賞賜給他的.多虧他在陳庭的案子上出力.本宮一直想多謝他.只是沒有空兒.他是個聰明人.一看就會明白了.」
春芽听見這突如其來的話.有些驚訝.不由得口中答應著.低頭想了半日.忽然明白了些.忙道︰「奴婢記下了.還有什麼話吩咐沒有.」
「他一定會說要為本宮效力.接下去就將這封信給他.他自然就知道該怎麼做了.」錦秀說著.將早已經準備好的一封信遞給春芽.上面層層封護.春芽連忙接過來.鄭重其事地說︰「娘娘放心.奴婢一定辦妥.」
「趁黑夜無人的時候出去.千萬不要叫人看見.還好今天冷.又是剛下過雪.不會有多少人來往的.」錦秀道.
春芽點點頭.將信收好.道︰「娘娘歇一會子吧.這幾天也是勞心的很了.」
錦秀囑咐完.覺得心里安定些了.也有一陣疲乏涌上心來.便點點頭.隨便歪在榻上.春芽悄無聲息地替她捶著.裊裊的香氣燃燒.不一會兒.也沉沉進入了夢鄉.
一覺醒來.已經是下午了.錦秀懶洋洋地起身.一邊對鏡梳妝.忽然听見外面傳報道︰「茶室的蕙兒.來給娘娘請安來了.」
「叫她進來吧.」錦秀吩咐道.
話音落處.蕙兒已經自己挑簾子進來.向錦秀請了個安.笑著道︰「娘娘好氣色.」
「好什麼.不過是黃臉婆罷了.梳洗梳洗.橫豎人不笑話就是了.本宮也是剛歇了一會兒起來.快坐.你今日怎麼有空兒過來了.」錦秀放下眉筆.回過頭來笑問道.
「天下大雪.惦記娘娘是身子.所以過來瞧瞧.」蕙兒在下面的小凳子上斜著身子坐了.賠笑道.
錦秀也走到她身邊倚了個錦褥子.又說︰「茶室沒有事嗎.」
「這幾日可不是清宣殿忙.南北水旱.皇上處理事務.不分早晚的.奴婢昨天連著值了一天一夜.今天下午正該輪著歇歇了.所以過來問候娘娘.」
「既然這樣.你就該多睡一會兒.又惦記著本宮.」錦秀笑道.
「不妨事.就是不來.奴婢心里也放不下.來了倒安心了.」
錦秀剛要說話.忽見首領太監送女乃茶來了.遂問道︰「皇上今夜翻了牌子沒有.」
沒等首領太監回話.蕙兒便道︰「奴婢剛才听說.皇上說今夜事多.就不翻牌子了.在清宣殿暫且歇下.」
「蕙兒姑娘說的正是.」首領太監也隨聲附和道.
錦秀「哦」了一聲.又說︰「今日這女乃茶怎麼送的這麼晚了.」
「回娘娘.今日天冷.林娘娘說.各宮里多分些女乃油.好御寒用.所以就一陣忙活.這不是.送來的就晚了.」
錦秀點點頭︰「知道了.放下.回去吧.」
那太監將女乃茶遞給小太監.錦秀見他去了.便命將女乃茶端上來.又賞了蕙兒一盞.蕙兒接過來.笑道︰「這女乃茶大冷的天喝最好了.上午皇上還說.用些暖身子呢.」
錦秀听了.心里一動.忽然又道︰「你們去準備些棗泥和茯苓.一會本宮親自做點心給皇上吃.」
幾個宮女連忙答應了一聲.分頭準備去了.蕙兒笑道︰「娘娘今天真是好興致.這麼晚了.還有工夫做點心.」
「天氣寒冷.皇上又日理萬機的.身子難免虛弱.這女乃茶配上茯苓棗泥糕.最是補身的點心了.一會給皇上送去嘗嘗.」
「娘娘這片心.皇上要是知道了.一定更高興了.」蕙兒賠笑道.
錦秀也微微笑了一笑.沒有說什麼.而是招呼蕙兒道︰「快趁熱喝吧.涼了就會有些羶了.」
不一會兒.宮女們就拿了茯苓和紅棗等物來.又端來一個小爐子.上面燒著一鍋開水.錦秀親自動手.蕙兒和春芽在旁邊打下手.將紅棗燙過剝皮.取出棗泥來.又將茯苓煮熟.搗成細泥.親手按在一個個模具里.趁熱裝在小盒子里.外面用幾層明黃包袱緊緊密蓋了.交給小太監送去.
蕙兒笑道︰「給皇上親手做點心的.大概也就是娘娘一個人了吧.這宮中的嬪妃.都是別人做好了.自己送去的.哪里有一個願意自己親自動手的呢.不是怕累.就是做不好.」
「這也沒什麼難的.只要精心些就是了.況且本宮听說過.前朝時.太後就曾經總是親手做東西給先帝.也是當時宮中的楷模呢.」
「娘娘不知道.太後給先帝做東西吃.是因為當今皇上並不得聖意.太後唯恐皇上失了聖心.所以處處籠絡」說到這里.又自覺有些失言.連忙曳然而止.
錦秀抬起頭來.這番從未听說過的話.知道有些意思.追問似得看了看她.蕙兒卻不肯再說.而是道︰「都是奴婢多嘴.也是听從前積年的老嬤嬤們說的.道听途說.也做不得真的.」
錦秀知她怕事.不敢多言.也不再追問下去.只是心中存疑.蕙兒知道自己說錯了話.也不敢多在這里停留下去.連忙行禮道︰「時候不早了.娘娘也早些歇下吧.奴婢這就告退了.」
「路滑.慢點走.」錦秀恢復了常態.似乎什麼都沒有听見一般.仍舊溫和地囑咐道.
蕙兒忙答應著.掀開簾子出去了.錦秀看著她的背影.心上浮起一團疑雲.皓廣和先帝、太後之間.一定有過什麼陳年往事.只不過是宮中隱秘.自己不知道而已.不過現在也無法追證.只好等到以後再說吧.
天色已經完全昏黑了.冬日天短.不知不覺.就已經上來點燈了.錦秀便向眾人道︰「本宮也要早些歇息了.你們都下去吧.」
眾人將東西陸續收拾出去.錦秀見屋內無人.便忙向春芽使了個眼色.春芽會意.如常將門關上.過了一會兒.吹熄了燈.將信揣在懷中.悄悄開了後門.掩上出去了.
錦秀在黑暗中等待著.不一會兒.就听見後門一片輕微聲響.旋即.人影一閃.春芽已經走了進來.又緊緊關上了後門.向錦秀道︰「娘娘放心.一切都已經安排妥當了.萬無一失.」
「你找的人可靠嗎.」
「都是靠得住的.已經飛馬連夜趕去了.不過幾日.就可以到了.」
錦秀這才略微放下心來.微微露出一絲笑容︰「看來.我們就可以听好消息了.」
一場大雪過後.接連晴了幾天.褚淑妃的病也好了.照常出入行走了.因為快到年下.宮中照例又忙起來.錦秀雖然心里惦記著林浩那邊的事.面上卻仍然裝作沒事人一般.和林貴妃照常忙碌著.
林貴妃因為她有孕在身.不肯多讓她做事.錦秀也得便就歇著.不再像往年那樣勞累了.
這天早上.錦秀和林貴妃照常到太後宮里去請安.剛到院門口.就見幾個丫頭在那里忙著扇風爐煮什麼呢.錦秀便問道︰「這大冷的天.在外面做什麼.」
幾個宮女見兩人進來.連忙站起來行禮.道︰「回淑妃娘娘.是褚娘娘讓煮的蓮子.說是一會兒要親自做給太後吃.」
「褚妹妹倒是真孝心.看來我們是比不上了.」林貴妃淡淡地說了一句.
錦秀也笑了一笑.沒有說什麼.就和林貴妃進去了.只見褚淑妃正依偎在太後懷里.和太後說話兒呢.見兩人進來.懶洋洋地站起來見禮.兩人連忙扶起來.又向太後請了安.笑道︰「太後今日看著氣色好些.」