太後听見她們的話.淡淡的說道︰「這天氣.不添病就夠了.哪里還能望好.幸虧有鵑兒這孩子在本宮身邊.還能開開心.」
褚淑妃听見這話.更覺得意.連忙端過一盞茶來.笑著道︰「太後要是真覺得兒臣有孝心.就先將這杯茶喝了.兒臣一會再給您煮蓮子糖水來.」
太後笑呵呵地接過來.一飲而盡.又向兩人道︰「好了.坐下吧.」
兩人在凳子上坐了.只見剛才外面煮蓮子的宮女端了進來.為首的就是那個玲兒.只見她將小碗遞給褚淑妃.笑著道︰「已經煮的爛爛的了.娘娘看看.」
褚淑妃接過來.親自嘗了一嘗.道︰「還好.你們去煮開水.一會本宮親自去.」
「這孩子.總是不辭辛苦.叫下人去做也罷了.還自己這麼事事躬親做什麼.」
「不.太後的東西.還是要兒臣親手做.才放心.」褚淑妃說著.忙不迭地到側房去了.
太後看著褚鵑的背影.眼神中卻隱隱露出一絲擔憂來︰「這孩子.什麼都好.只是遲遲沒有好消息.叫本宮擔心啊.」
錦秀靜靜地坐著.沒有答言.林貴妃卻笑道︰「太後不必憂心.褚妹妹剛進宮沒多久.以後日子長著呢.況且又是個有福氣的人.還怕不子孫滿堂不成.」
「雖然如此.本宮還是急著抱孫子呢.這孩子身體素來還好.也不知是什麼原因.」說著.有意無意地看了錦秀一眼.
錦秀置若罔聞.只當做沒有看見.太後又幽幽地別有深意說︰「別是有什麼別的緣故.不得而知.蒙在鼓里.可就不好了.」
「太後又說笑話了.」林貴妃只是答了一句.太後忽然又緊接著說︰「你們可知道前朝有避子湯這一東西.」
忽然提起這個來.錦秀和林貴妃心中都是一驚.錦秀見太後的目光直盯在自己身上.知道非說話不可了.便道︰「這是什麼.臣妾從沒有听見過.」
「既然你們不知道就罷了.也不是什麼好東西.本宮也是糊涂了.偶然想起這個東西來.」
正說著.只見簾櫳響處.褚淑妃已經端著蓮子碗走了進來.笑道︰「太後.已經煮好了.臣妾沒敢多加糖.怕太後吃著膩.嘗嘗怎麼樣.」
太後接過來.卻沒有吃.而是憂心忡忡地望著褚淑妃︰「你呀.總是這樣沒什麼心思的樣子.以後也該學著些人情世故.自己也好立足些.」
褚淑妃本是個沒什麼心眼的人.听見這話也沒放在意里.反而毫不在乎地說︰「太後快嘗嘗.有您老人家關心.還怕什麼.況且兒臣現在這樣.不也是好好兒地.」說著.自顧自將湯碗端起來.輕輕地吹著.
太後是最知道褚鵑的性子的.知道說也沒用.也就閉了口.微微皺起眉頭︰「你去將姜片拿來.本宮要噙一片.」
待到褚鵑轉了背.走到旁邊去時.太後卻低聲望著她說︰「罷了.橫豎都是天命.有子無子.也不是人力所能強求的.本宮一個孤老婆子.也管不了許多了.憑你們的後福去罷.這要是本宮去了.以後可叫你怎麼辦啊.」
褚淑妃背對著太後.離得又遠.沒有听見.錦秀和林貴妃卻听得清清楚楚.這無可奈何的話.錦秀心中一動.見太後的眼中.閃耀著幾絲淚花.滿是驚恐.不禁也暗自嘆了一口氣.
褚鵑早已經轉過頭來.依舊笑容如花︰「太後.讓兒臣來喂您好不好.」
太後只是無聲地點了點頭.眼圈略微有些一紅.旋即又消失不見.事情就這樣掩蓋過去.藏在煦煦笑語之中.
這天晚上.錦秀在燈下教凝香和宏遠讀.忽然只見燈光閃了一下.外面的門開了.風撲了進來.忽明忽暗.只見皓廣滿面笑容地走了進來.笑道︰「這麼晚了還在用功啊.」
凝香和宏遠連忙站起來向皓廣行禮.錦秀也起來請安.皓廣將凝香和宏遠攬在懷中.笑道︰「你們母妃也不放你們歇一歇.終日在燈下課你們讀.」
「母妃說了.听話的孩子就是要讀.否則將來一事無成.」宏遠女乃聲女乃氣地道.
皓廣笑了一笑.道︰「父皇今日就替你們向母妃討個情.放你們先回去睡.好不好.」說著.看了錦秀一眼.
錦秀只當做沒看見.而是仍舊嚴厲地看著凝香和宏遠︰「好了.今天就先讓你們回去.不過.明日可得好好讀了.」
兩個孩子連忙答應一聲.先後退了出去.錦秀望了皓廣一眼.微微笑著問道︰「皇上今天怎麼有空兒到臣妾這里來了.沒去華彩殿麼.」
皓廣佯裝生氣︰「既然你這麼說.朕就離開好了.橫豎你也不願意讓朕來.」說著抬腳就要走.
錦秀連忙上前一拉.將皓廣順勢拉了回來︰「皇上還說臣妾吃醋呢.沒看你的樣子.臉拉得能有那麼長.不信.自己照照.」說著.順手將一把鏡子遞給皓廣.自己也不禁笑了起來.
皓廣也噗嗤一笑.將鏡子放下.攬錦秀到懷中︰「不知道怎麼的.幾天不來.朕就會想念你.什麼都做不下去.非要來看看你.才能安心.」
「臣妾也是呢.不過.皇上事情那麼多.又有那麼多雙眼楮盯著.臣妾哪敢靠前啊.」錦秀半嗔半怪地說.
「看你.分明是怪朕了.這樣.以後一定多抽出時間陪你.好不好.」皓廣今天的語氣格外柔軟.錦秀心中也是一顫.覺得溫暖許多.
「褚大人也是先朝老臣了.又經驗豐富.皇上能放手時且放手.交給褚大人分擔些.豈不好.」錦秀裝作無意似得說.
皓廣卻突然將錦秀推開了些.嘆了一口氣︰「唉.你不知道.褚中最近驕傲自大.和從前迥不相同.朕怎麼能放心將這些事情交給他.」
這正是錦秀要套出來的話.此時听見.心中一動.裝作不知道的樣子問道︰「怎麼.褚大人一向低調.今天怎麼如此.是不是因為以前的軍功.有些自滿了.」
「朕看來還不是如此.如今他為人行事.大有不將朕放在眼中的樣子.處處露出唯我獨尊的樣子.前些天還不是這樣.所以朕還不好斷定.還得等到看看再說.」
「皇上說的是.不可莽撞.畢竟褚大人是太後的娘家人.又有淑妃在宮里.一切都慎重啊.」
「不過」皓廣話鋒一轉︰「憑他是什麼人.也沒有逾越過君臣名分的.若是他有什麼越軌的地方.是萬萬不能手軟的.」
錦秀沒有應答.反而說道︰「現在最要緊.就是褚中掌握軍權.皇上得時時注意.千萬不能放松警惕.」
皓廣點點頭︰「朕也早已經防著這著了.將綠柳營中的軍權先交給錦宣.過幾日就叫他們交接.這是京城防衛重兵.有了它.褚中就損失了一半力量.」
「皇上考慮的周全.不過.褚中能夠輕易交出麼.」
「朕先將褚中調到別的地方去.到時候.綠柳營中空虛.就由不得他了.」
「皇上別想這些了.您看這幾日都瘦了.可不是國事操勞的.今天晚上好月色.就將這些事情放下.先歇歇吧.」錦秀半是心疼.她想知道的東西都已經得到了.褚中果然有謀反之心.這父女倆一樣.都是表情外露之人.有點什麼事情都掛在臉上.果然.剛蠢蠢欲動.就已經讓萬人皆知.不過.自己已經預備下了.就是他有什麼動作.也都無事.
皓廣望著窗外沉沉的月色.也被這清光吸引了.過去.陰郁的臉上露出一絲笑容︰「是啊.這樣良辰美景.豈可辜負.今天晚上就什麼都不想了.只有你我兩個人.」
錦秀走到窗前︰「人生行樂能幾時.何苦為這些煩事所縛.」不知不覺間.兩個人的手牽到一起.緊緊依偎.
忙碌中總是過得快.每日早起就見各處回事的人.安排衣裳、賞賜、宴席等.都要到三更才歇下.這天正是臘月初九.錦秀略喝了兩口燕窩粥.就將一早在凜冽寒風中等候的人傳進來.一一吩咐.
忙到快中午的時候.一個小丫頭忽然走進來.向侍立在一旁的春芽耳語了幾句.春芽臉色一變.微點了點頭.輕聲道︰「知道了.你先下去.」
錦秀就猜到有什麼事.只是礙于多人.沒有立刻問.待到人散了些.便向春芽看了一眼.春芽也會意地投來一個眼色.錦秀便道︰「好了.就先到這里吧.等下午再來回事.」
各處執事的人等都退了出去.錦秀見室內無人了.便問道︰「有什麼事.」
春芽向四周看了一眼.高聲道︰「娘娘累了.你們還不趕緊關上門.讓娘娘好好歇歇.安靜點.無事不得進來.」
眾丫頭不迭地答應著.剛要走.春芽又道︰「再出去叫御膳房做一碗桂圓湯來.補補心血.」
錦秀見人去了.就看著春芽.春芽連忙走到錦秀跟前.從懷中掏出一封信來.上面密封著口.錦秀連忙拿過來.拆開細看.