從明吉寺返回已是深夜，第二曰到了傍晚，恰巧同班的捕快邀同僚飲酒作樂，大袀本來必不去，這次卻欣然前往。
幾個捕快酒足飯飽，已都有些醉意，在街上走了一會兒，就到了甜水街，有一人提議到碧玉坊樂樂，幾人便笑著進了那家記院。
在碧玉坊叫了幾個姑娘陪酒，又喝了不少，大袀心思卻不在這些女子身上，一邊與眾人玩笑，一邊只留意樓上樓下往來之人，就連院子里的雜役和老鴇都沒有放過。
暗暗觀察了許久，也未見有什麼可疑之人，大袀便道︰「這里的姑娘實在不合我的口味，你們且樂吧，我去別家走走。」
一個沈姓捕快和大袀頗為要好，便陪大袀一同離去。沈捕快只說大哥你去哪里，兄弟對這里都熟的，今晚務必陪好大哥。大袀听失心和尚說起過怡紅院，便要先去怡紅院，沈捕快卻有些為難之色，大袀問起緣由，沈捕快就道︰「大哥你不知，別的院子就咱們哥們進去都無妨，這家院子大有背景，若是不掏銀子就玩姑娘恐怕不行，所以兄弟們都不來這家。」
大袀一笑，就道︰「盡管進去，今曰大哥請你就是。」
兩人進了怡紅院，果然這家記院更為奢華，見兩人進來，守門的護院也不甚熱情。進了怡紅院只見里外三重，庭院深廣。既有大堂，也有雅座。廳堂庭院之間更有花卉怪石，水池游魚，就是大廳陳設也頗精致，四壁掛有字畫，正中燃著一鼎燻香。
大袀在大廳走了幾步，沒覺察什麼，便又上了二樓，在二樓大廳找個位置坐了，也沒見到什麼異常之處，大袀便有些失望。這時沈捕快已叫了兩個姑娘陪酒，兩人又喝了幾杯，沈捕快見大袀神色不悅，便道︰「大哥若是不中意，咱們再換一家院子如何？西城那邊有家小院子，新來個不錯的姑娘。」
大袀卻不甘就此離開，叫來記院老鴇，只道︰「今個大爺高興，把你家最年輕漂亮的姑娘都喊出來看看，我們哥兩個也不能委屈了自己，好歹來個看得過眼的陪著。」
老鴇陪笑道︰「老奴可沒敢怠慢兩位官爺，就算是尋常百姓來了，咱們怡紅院也不敢怠慢的，這兩位姑娘可都是咱們院子里當紅的。」
大袀扔出一塊金錠，皺眉道︰「哪里來這麼多廢話。」
老鴇收了金錠，立時眉開眼笑，自己笑著作勢扇了下自己嘴巴，只道︰「是，是，老奴該死。」
老鴇把兩人讓到雅間，不一會就喊來一大排姑娘，站滿了屋子。沈捕快已是看呆了眼，只道這大哥是不是喝多了。大袀這時卻是心中一驚，這些女子進來之後，他便覺得屋中多了一種陰涼的尸氣，這氣味極淡，若不是大袀心中想的都是無面血尸的事，恐怕也不會留意。卻見大袀這時醉眼朦朧地站起身，走上前色迷迷地一一打量。
走到其中一個姑娘前的時候，大袀立時覺察到那股陰涼的尸氣就是從這個女子身上散發出來。這個姑娘年紀不大，滿屋子的女子或低頭含笑，或含情默默，或故作清高，只有這個女子低著頭，雙眼中似乎更有些驚恐之意。
大袀便笑著托起那女子下巴，笑道︰「就這個妞留下吧。」
老鴇在一旁陪笑道︰「官爺可好眼力，這個可是我們家玉蓮小姐親自教出來的丫頭，叫香草，今兒可是香草頭一次出來接客，就被官爺您給挑上了。」
大袀拉了香草坐在身邊，只覺得陰涼的尸氣愈加明顯，而且隱隱還有一絲血腥氣。只是這個叫香草的女子分明只是個凡人，這股尸氣不知她是哪里染來的。大袀就隨口問道︰「玉蓮小姐又是誰？」
沈捕快一旁應道︰「大哥你不知麼，咱們整個涼州誰不知玉蓮姑娘，她可是咱們涼州最紅的姑娘，听說上次露面，還是刺史大人宴請客人時才肯出來。」
大袀跟著打了個哈哈，沈捕快也選了姑娘，兩人又喝了會兒酒，听兩個姑娘唱幾個小曲。眼見已到了深夜，大袀便要在怡紅院留宿，沈捕快卻低聲道︰「大哥，哪里的姑娘不一樣？這里又貴得嚇人，不如跟我換家院子。」
大袀心道，你怎知我的心事，就故意摟了一旁的香草道︰「這姑娘細皮女敕肉，水靈靈的，多出點錢也不算什麼。」
沈捕快被大袀強留下，看神情是極舍不得大袀又破費。
又付了金錢，跟著伴當穿過後面池塘，到了後院一處精致臥房。一路上，大袀裝出醉意與伴當閑聊，同時四下留意。
在臥房中等了好一陣，香草才進了來，看樣子是剛剛洗浴過，又換了衣服。
大袀仔細打量眼前的嬌小女子，她年紀不大，只有十**歲的樣子，站在那里只低著頭，兩只手不安地扭著衣角，似乎極為緊張。大袀心中暗想，這時既然來了，若是不睡了她，恐怕惹人生疑，只是如何從她口中套出些話來才好。又見姑娘似乎怕生，大袀正琢磨如何開口，香草卻忽然走了過來，輕聲道︰「公子，讓奴家給您寬衣。」
大袀愣了一下，香草更加不知所措，頭更低了些。大袀忽然一笑，拉了她的手，拉到床邊坐了，笑道︰「你多大了？生的倒像我家鄰居一個姑娘。」
香草只怯怯地道︰「奴家今年十八。」
大袀又笑道︰「看你不像是這里長大的孩子，怎麼到了這里來？」
香草只道︰「我家沒錢還債，去年把我賣到這里。」
說著，眼見香草眼里已含了淚，大袀便順口問起家里如何欠了債，香草便說起來。兩人聊了一會兒，漸漸地熟絡了一些，香草又道︰「公子，奴家為您寬衣吧。」
大袀也不勉強，隨手月兌了衣物，香草又月兌去自身衣服，露出雪白的肌膚，緊張得有些發抖。兩人上了床，放下床幔，香草躺到大袀身邊，又自己除去內衣褲，嬌弱的身子更緊張得抖動起來。
大袀正不知如何是好，香草忽然拉了大袀的手，放在身上，顫抖地道︰「公子，你看奴家的身子怎麼樣？你不喜歡奴家嗎？」
大袀只好道︰「我喜歡你呢，不然那麼多人我怎麼單單選你過夜呢？」
香草忽然跪了起來，低聲哭道︰「求公子為我贖身，我會伺候好公子，每天給公子唱曲，陪公子喝酒，讓公子每天都開開心心。」
大袀暗自一笑，低聲道︰「要是我高興了，給你贖身又算得了什麼？」
香草咬了咬嘴唇，又乖乖地趴在大袀臂彎里。
這時大袀忽然听到外面有人走動，那人走到臥房外就停了下來，似乎在側耳傾听。大袀略一思索，就輕笑了一聲，輕撫了撫香草的臉頰，又順著脖頸後背模了模，香草輕輕嗯了兩聲，這時又被大袀抱在身下，更低聲叫了一聲。
深夜中，臥房外那個人影就站在窗前，更把耳朵往窗上靠近了些，他听到房中隱約傳出女子的申吟聲，那人咧了咧嘴，又悄悄地走了。
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