在這之前,趙立夏和趙立冬還報考了秀才，結果尚未出來，不過如今他們已經沒功夫去關心自己，趙立秋趙立年和方辰的鄉試才是最重要的。
比起童生試，鄉試又要嚴謹得多,正副主考官都是由皇帝欽點,奔赴各省主持,而考試內容，又按照四書五經、策問和詩賦分三場進行考試，每場考三天。時間分別為,八月初九，八月十二和八月十五。考試地點在各省的貢院,開考前,每名考生獲分配貢院內一間獨立考屋，稱為「號舍」。開考時，考生提著考籃進入貢院，籃內放各種用品，經檢查後對號入座。然後貢院大門關上，三天考期完結前不得離開，吃、喝、睡都得在號舍內。
不說別的，光是看這程序，就知道科考的不易了，在封閉狹隘的小房間里呆三天，吃喝拉撒全在一起，簡直就跟那坐牢差不多了，心理壓力之大可想而知，在這種狀態下能正常發揮就已經是很不容易了。
方怡早在確定了考試程序之後就開始著手準備，別的她也幫不了多少，但是弄些干糧點心她還是能做到的。
考試時間雖然是八月初九，但入場時間卻是八月初八，這天天不亮大家就都起來了，梳洗完畢之後，方怡也早已經準備好了干糧，另外還準備了綠豆沙降火，都裝在考籃里。
左柳一大早就趕過來，特意送他們入考場。這一次的鄉試，左柳原本也是可以報考的，可是為了方辰和趙立年，他毅然選擇了放棄，橫豎他都已經耗費了二十多年的光陰，也不在乎再多等兩年，更何況他並不打算入仕。左柳的退讓是幾個孩子所不知情的，不然他們恐怕無法安心赴考。
方怡坐在馬車里，遠遠地看著他們隨著人流走向貢院，再消失在門口，心中默默祈禱他們能夠好好發揮。
……
貢院里，兩位主考官一早就到了，在親自確認了考場之後，便一同站在院子里，看著考生一個個的點名入場。
其中較為年長的一人笑道︰「每每看到這些考生，總會想起當年第一次踏入這貢院的情形，難免唏噓。」
站在他身旁的那人，倒是年輕的多，不過三十而立，劍眉星目，面白如玉，俊朗非凡，听到這話，唇角一勾，露出一絲淺笑︰「陳大人當年可是一舉奪得解元，何來唏噓之情？」
「區區解元，何足掛齒，齊大人才是驚才艷艷，當年連中三元，一舉奪魁，聖上金榜題名，眷寵有加，誰人不知，誰人不曉？誰人又不夸一聲齊大人好啊！」
這一番推崇備至的話听在耳里，那位齊大人卻連唇角的弧度都未曾改變，聲音依舊溫潤清雅︰「陳大人過獎了。」
陳大人心中暗嘆一聲，轉而又提及另外一事︰「不知齊大人可知，今日這考生里，可有三位是左大名士的學生，有兩位還是行了拜師禮的。」
齊大人略微一頷首︰「陳大人說的可是那趙立秋，趙立年和方辰？」
「正是，這方辰可是在那一日當眾提出那雞生蛋蛋生雞論題的人，當時他不過才八歲，卻問出了這個全天下人都答不出的論題，如今他在左大名士門下苦學三年，不知此番會有怎樣的成績。」
那道論題齊大人自然也是知曉的，這三年來也沒少與人爭論，只是結果卻始終沒有，無論怎麼想都對，卻又都不對。此番被聖上欽點到此處監考，他心中亦很好奇那個名叫方辰的孩子是何模樣，只是要務在身，一時半會兒倒也沒急著出去。想當年，左穆尚在京城的時候，他也是左穆門下的常客，雖無師徒名分，卻有師徒之情，此番前來，定然是要去拜訪的，到時候，便能與那個孩子暢談一番了吧。
正想著，那邊突然響起方辰的名字，兩人同時看向門口，正看見一個眉清目秀的的小少年提著考籃小跑過來，站在門口沖那喊名字的人微微笑了笑，說了句什麼，臉頰上露出一個淺淺的酒窩。隨即，這小少年被人領到了一旁的小房間里進行全身檢查，然後再進入自己的號舍。比起其他考生，這小少年的眉宇神態間自是一派悠閑，看不出半分緊張，卻又不似某些家族里的少爺那般驕傲，仿佛這里並非鄉試考場，而是先生的課堂那般。
直到那位小少年走遠，陳大人才嘖了一聲︰「不愧是左大名士教出來的學生，光是這份從容氣度就十分難得了。齊大人，你以為呢？」
這一聲「齊大人」，瞬間將失神的人喚回了神，那位齊大人將微微顫抖的手背到身後，不輕不重地嗯了一聲，片刻後才補了一句︰「確實不錯。」
但凡年長者，對于聰明乖巧的孩子總是比較偏愛的，這位陳大人也不例外，在看到方辰之後，不自禁就想到家中長孫，一時間也沒留意到身旁同僚的反常。
……
方辰並不知道自己已經被兩位考官看了去，在跟著領路的人穿過十幾個小房間之後，他終于找到了自己的號舍，這會兒正好奇地打量著呢。
等到所有考生都入了場，貢院的大門關上了，隨後有三聲炮響，示意鄉試開始。陳大人和齊大人一同取出試卷，開啟了上面的封泥，逐一發放下去。
早在炮響之時，方辰就已經端坐在桌前，等待考官發放考卷，閑來無事，心中默默數起數來，這也是方怡教他的，可以避免等待的時間里胡思亂想，擾亂思緒，正數到一百三十七的時候，一道修長的身影出現在門口，方辰抬起頭，在看清來人之後，不由愣住了。面前這人，看著有種好熟悉的感覺，可是方辰卻能肯定自己從沒有見過他，除了熟悉，還有種莫名的親近感，隱約有股子想要撲到他懷里的沖動，當真是奇怪！
趁著方辰呆愣的功夫，齊大人也仔仔細細將他看了一遍，臉上的笑容溫柔，還帶了一絲寵溺︰「你叫方辰？」方辰下意識點了點腦袋，輕輕嗯了一聲。這可愛的模樣看的齊大人心喜，不由輕笑一聲︰「好好答題。」
方辰回過神來，才驚覺自己居然看人看呆了，頓時慚愧不已，紅著臉應道︰「是！謝謝大人鼓勵，學生一定會努力答題。」
齊大人到底記得這里是鄉試的考場，自己剛剛的舉動就已經有所不妥，當即也不再做過多的停留，上前兩步，將試題放在方辰的面前，輕輕拍了拍他的手背，以示鼓勵，隨即轉身離去。
門外捧著試題跟在齊大人身後的小官識趣地當什麼也沒听到，方辰是左大名士的學生，齊大人鼓勵他一句也算不得什麼。
……
三天的考試說長很長，說短其實也很短，幾乎眨眼間就過了，這三天里，齊大人和陳大人時不時會四處走動，查看各個號舍里考生的狀態，每次路過方辰的號舍的時候，齊大人都會多看兩眼，看著方辰或奮筆疾書，或皺眉思索，或伏案而睡，有一回還看到了他吃東西的模樣，一塊小小的糕點都能吃的那麼開心，好似什麼山珍美味一般，當真是個心思單純的孩子。
比起其他考生披頭散發，狀似癲狂的模樣，方辰就好似在書房里做先生布置的課業一般，光憑他這份淡定從容，想必成績也不會太差了去。
陳大人笑道︰「齊大人這幾日心情似乎不錯啊，可是因為即將見到左大名士的緣故？」
齊大人也不多言，含笑應了，轉身繼續巡視考場去了。