考試結束的炮聲響起時,方辰早已經答好了題目，也收拾好了東西，隨時準備離場了。不多時，就听到有人在外面喊道︰「請各位考生將答題放在桌上，然後收拾好自己的物品,到號舍外等候。」方辰乖乖提著已經空空如也的考籃,打開門,站到門邊，目光不經意在四周打量了一圈兒，頓時給嚇了一跳,這一個個披頭散發，目光呆滯,呵欠連天的人是前天與他一同進入考場的考生嗎？怎麼才三天的功夫,就變成這副模樣了！
【的是「策問」，是三場考試里頭最難的一場，也是最費心神的一場，饒是方辰也一掃上一場的輕松，一臉凝重，答得很是謹慎艱難。
齊大人幾次路過都看到方辰眉頭緊皺，凝神思索，心中不免有些擔憂，鄉試的考題歷來都是不易的，只因一旦考中，那便是有官位在身，隨時能任官職，朝廷自然也是最為重視，從出考題到主考官到監考到最後的批閱，那都是重中之重，考題的難度可想而知。這方辰先前被左柳教了兩年，又在左穆門下學了三年，應該能應付才是，齊大人想了想，遂轉身離去。
三天策問考出來，所有考生都萎靡了，就連最跳月兌的趙立年都跟霜打的茄子一般，垂頭喪氣的。左柳安慰了他們一番，眼見效果並不是很大，他也就不再多說什麼，只讓他們早早休息。
第三場是詩詞歌賦，看似輕松，想要出彩卻很難，但凡讀書人，誰不會吟詩作對？可偏生就是這最基本的東西，卻又最能體現文才高低。
眼下，在被前兩場考試折騰得筋疲力盡的考生們，哪里還有平日里風花雪月把酒吟詩的風流情懷？只求能按要求做出詩來就不錯了！
三場考試，歷時九天，等到最後一場考完，貢院的大門又再度緊閉了。所有人都有種虛月兌感，方怡等在外面的時候，看到有不少考生是被人攙扶著出來的，還有兩位是被人抬出來的，可見壓力之大。方怡默默嘆了口氣，不論古今，這讀書考試都不是件容易事兒，心里也暗自決定，若是這幾個孩子年輕的時候沒考上好功名，等年紀大點兒了，一定要勸住他們不要再考了，科舉固然能出人頭地，可若是耗盡一生執迷于此，那就太得不償失，也太折磨自己了！
三個人中，趙立秋年紀最大，體力最好，考完之後只是人清瘦了些，精神差了些，大體還算不錯，趙立年自幼虎頭虎腦，也比方辰能折騰，抗壓能力也要好上一些，最讓人心疼的就屬方辰了，本就是最瘦弱的身子骨兒，這會兒瞅著連下巴都尖了，從考場出來時候，臉色發白，眼圈兒泛青，走起路來腳步虛浮，一副生病了的模樣，可把眾人給嚇得不輕，當即就把三人都帶到了左府，請大夫挨個兒瞧了一遍，直到確診無礙，這才齊齊松了口氣。
考完之後，眾人絕口不提考試的事，方怡直接宣布關門休業，一群人回鄉去干農活兒，腦力勞動做多了，那就要做些體力勞動來調劑一下，此刻正值秋收時節，回鄉幫忙秋收是最合適不過了！
這秋收的活計左柳早就湊過好幾次熱鬧了，這回自然也不會落下，左筱筱一早得到消息，直接就賴在左柳身旁不肯走了，到最後，左穆听說了之後也哈哈大笑，表示自己也有好些年沒見著秋收時節各家各戶忙碌的盛況了。方怡默默無語，居然還有人搶著干活兒的，那就都去吧，橫豎家里頭房子多，也不愁住不下，回頭忙起來讓他們搭把手也好啊！
……
另一邊，三場考試結束之後，才是各位考官們真正忙碌之時，雖然主副考官是由皇帝欽點，監考閱卷的卻遠不止他們兩個，所有人都留在貢院里批閱試卷，等到所有試卷都批閱完之後，所有考官齊聚一堂，將中試的考卷取出來，當眾將中試考卷的考生姓名揭開，這便稱之為「揭曉」。這揭曉都是從最後一名開始，考生姓名被揭開之後，會有人高呼一聲，然後便有人將那名字寫于榜單之上，依次往前。
這開卷揭曉寫榜的事都輪不到主考官來做，齊大人穩坐上位，看似平靜無波，心卻隨著逐一揭曉的名字一點一點的提起來，很快就念到了前二十位，然而，趙家兩個孩子連同方辰的名字一次也沒有出現過，齊大人隨意落在扶手的手微微收攏，原本放松的身體也不經意間緊繃起來。
沒有，還是沒有，直到一個熟悉的名字響起︰「趙立年！」
另一人立刻高喊︰「第十三名，趙立年！」
齊大人看著那寫榜的人一筆一劃寫上趙立年的名字，心中頓時一松，趙立年能考上，那方辰必然也是能考上的！隨即卻又想到若是萬一方辰這回沒考上，而趙立年卻考上了，豈不是會受到更大的打擊？
這般一起一落的功夫，那頭已經喊到了第五名，方辰的名字依然沒有出現，齊大人的眉頭微微皺起，身子下意識前傾，目光緊緊鎖住剩下的那幾份試卷，期盼著能盡快听到方辰的名字。
「第四名，陳如海！」
「第三名，趙孟東！」
「第二名，周天寶！」
齊大人手指倏地收緊，指甲因用力而蒼白起來。
「最後一位，方辰！」
「解元，方辰！」
齊大人怔住，瞳孔微微收縮，片刻後才長舒一口氣，猛地站起身，道︰「解元，方辰！好！好！」
此刻在座的各位心中同樣很是激動，陳大人最先出聲附和︰「不愧是左大名士的學生！不過十一歲，居然就能考中解元！此等資質天賦，將來必是吾朝之棟梁啊！」
眾考官也是一番感慨，這場鄉試關注的人實在是太多，大家關注的無非就是方辰和趙立年，如今他們雙雙中舉，方辰更是一舉奪魁，繼童生試案首之後，再度考取解元！此子前途，當真是無可限量啊！
最先出聲的齊大人卻在那一聲過後再也沒有說過話，他微微抬起頭，目光閃爍，眼前一片氤氳，透過大門，看向明亮的天際︰妹妹，你看到了嗎？你的孩兒，假以時日，定不負你所望，成為最耀眼的星辰！