趙老爺子下葬那天,趙立夏全家都去了,一身黑衣黑發,看不到一星半點的白色，小媳婦滿心怨憤，卻又無可奈何,老族長已經狠狠訓斥了他們一頓,話里頭的意思,老趙家其他人不明白，她還能听不出來嗎？無非就是說趙家那幾個人已經出息了,兩個小的更是舉人老爺了,讓他們不要想著高攀人家！
可縱然不甘心,小媳婦也沒有更好的法子了,她能想到的，她能做到的，都已經做過了，到頭來，人家還是六親不認！看來這老趙家人的心都是黑硬黑硬的，趙老爺子是這樣，趙家二叔三叔是這樣，幾個堂兄弟也是這樣！
隨著趙老爺子的下葬，村里頭漸漸起了新的流言，說趙立夏心狠，連趙老爺子的臨終遺言都狠心拒絕，半點親情不念，真不知道這些年的書都讀到哪里去了！出息了就不認得自家人了！
幾乎在同一時刻，附近十里八鄉卻傳出了另外的流言，說趙家村兒里老趙家的，當年對趙家老大各種虐待，甚至半賣半送給了別人，如今看人家一群孤兒有了出息，又千方百計地想要跟人再攀上親戚，可憐那一屋子的孤兒，當年差點兒被所謂的親爺爺親叔叔親嬸兒搶了家產田地不說，如今又因為不肯給那趙老爺子披麻戴孝，就被人各種潑髒水！這半賣半送出去的孩子，早就已經是別家的人了！這老趙家的人居然還有臉怪人家不肯回來披麻戴孝！
想那一屋子的孩子，一個個的那麼出息！結果卻連個幫著說話的人都沒有！虧得趙家村兒還是大戶呢！發生這樣的事兒居然都沒個主事兒的出來說句公道話！真是作孽喲！
這些話傳到趙家村兒的時候，當真是狠狠抽了族里一巴掌啊！老族長年紀終究有些大了，之前听趙家老二老三那麼一挑撥，頓時就覺得趙家這幾個孩子太不懂事，發達了連同村的人都不幫襯一把，可這會兒听到別村的人這麼一說，又覺得自己當真是老糊涂了！那幾個孩子如今可都是有功名在身的啊，回不回趙家村兒還不就是他們一句話？真要把他們惹惱了，以後都不回來了，那可怎麼是好！
只可惜，等到老族長找到里正，里正又找到趙家的時候，那一家子的孩子已經離家回城里去了。里正想了想，還是去了趟城里，結果這一去不要緊，還沒顧得上找趙立夏呢，就听到了邊關的慘事，他當即就白著臉回了村，這是要打仗了啊！
……
所謂三軍未動，糧草先行，皇帝既然已經決定出兵，那不管帶兵的人是誰，何時出征，這糧草總要先準備起來，六部的人都已經調動起來了，大批的官員也分別趕往各省，開始調度糧草。
所有人心里都明白，這一場仗一旦開打，那絕對是場硬仗。是以除了糧草之外，還要大量征兵，朝中二十五年無戰事，全國各省以及邊關的軍士人數早就不復當年，許多士兵都早已卸甲歸田。如今戰事起，除了要派兵剿滅蠻夷外，其他邊關的守衛更要增強，同時，國內各處也要加強兵力，以防有人趁機作亂。戰爭，從來不僅僅是一句話而已，從來都是牽一發而動全身。
與此同時，朝中重臣們在關于派誰掛帥的事情上也一直都爭論不休，方侯爺一句老臣不知，當眾駁了皇帝的龍顏，滿朝文武愣是沒人敢對此發表看法，全都十分有眼色的看腳下，只當沒听到。沒瞧見連皇上都沒說什麼嗎？哪里輪得到他們來說。
方侯爺不開口，這掛帥的人選卻還是要定啊，漸漸的，這文武官員又爭論起來。這次的爭論就當真是誰也說服不了誰了，如今正值壯年的將軍們大都是熬資歷熬出來的，根本就沒幾個經歷過實戰的！要知道二十五年前，他們可都還是毛頭小伙子一個，即便滿腔熱血地在方侯爺麾下，職位也都並不太高，根本就沒有展露軍事才能的機會。如今要讓他們掛帥去對抗蠻夷，實在是叫人不放心。
齊墨听著群臣激憤，眼角掃過不遠處皇上和德親王的神情，心中莫名地有一絲快意，二十年了，齊家和方家沉默了二十年，終于能出一口氣了。這一刻，齊墨心中只有那被迫死遁最終客死異鄉的至親之人，還有那明明近在咫尺卻不能相見相認的至親骨肉。比起當年皇家對他們兩家做的事，方侯爺區區一句老臣不知又算得上什麼！
這一爭便爭了三天，三天里，方侯爺從始至終都是一副置身事外的模樣，齊墨也沒有開口的打算，皇帝和德親王看在眼里，心中一陣嘆息。他們又豈會不知這是為何？
三日之後的傍晚，皇帝下詔，秘密宣齊父進宮。齊墨一臉憤慨之色，兩鬢蒼白的齊父搖頭嘆道︰「你們又是何苦，這般計較報復，受傷的只會是邊城百姓，而非高高在上的皇家！」
齊墨默然不語。
齊父道︰「身在朝堂，當以天下百姓為先，豈能因家恨而置國仇于不顧？」說完，也不等齊墨有何反應，轉身走向門外，心中卻默默道︰當年我毅然辭官，已然是對皇家最大的報復。我們齊家，終究是世代為國效力的貴族之家，有些仇，牽連一代人已經足夠，若是世代都記恨在心，齊家也將難保昌盛！
待齊父走到門外，早有守候在那兒的太監笑臉相迎︰「齊大人，您請。」
……
趙立夏回城的當天就帶著弟弟們去了左府，趙立秋一臉嚴肅地向左穆和左柳表達了自己想要從商的意願，心中已經做好了要被迎頭痛罵一頓的準備。
左柳張了張嘴，有心想要告訴他們即將要打仗的消息，可一想到趙立秋此刻所說的，是事關他將來人生的大事，這打仗的消息還是暫且不提吧。
左穆看著趙立秋一臉緊張的模樣，不由笑道︰「若這是你想做的，那便去做吧。」
趙立秋抬起頭來，頗有些難以置信︰「先生。」
「你本就精通算術之道，性子也最為圓滑討喜，經商倒不失為一個不錯的選擇。」左穆說完，語氣一正，神情也有些嚴肅︰「不過，你當記住︰夫仁者，己欲立而立人，己欲達而達人。你是秀才出身，熟讀詩書，即便選擇了從商，也應當時刻修身養性，日省吾身，切不可滿眼銅錢，滿心算計。」
趙立秋肅容道︰「先生教誨，學生謹記在心。」
左穆點頭︰「今後你的功課我會相應調整。」
趙立秋滿心感動，他沒想到居然這麼快就獲得了左穆和左柳的支持，他本以為，在他們眼中，從商是不入流的做法，卻沒想到他們如此輕易就接受了他的決定，甚至還會為了他調整功課，還願意繼續教導他！趙立夏趙立冬他們幾個站在一旁，心里也同樣很高興，這陣子以來的愧疚擔憂還有那麼一點點反對頓時就煙消雲散了。原來連左穆和左柳都覺得趙立秋是適合從商的，甚至還願意專門的教導他，那他們這些當哥哥當弟弟的，又豈有不支持之理？
左柳等這群孩子高興夠了，這才道︰「在前不久，發生了一件大事，你們或許還不知道。北方蠻夷突然出兵攻打我們，已經佔下了兩座城池，朝廷也已經下了聖旨文書，命各省各地調度糧食，以供戰事之用。」
趙立夏他們頓時愣住︰「這是，要打仗了嗎？」。
左柳點點頭︰「蠻夷凶殘成性，只有剿滅他們，邊疆百姓才會重獲安寧。這場戰事一旦開始，恐怕將持續三五年。」
……
「什麼，要打仗了？」方怡忍不住驚呼！
白城山一臉沉重地點頭︰「蠻夷屠殺了我們兩城百姓，據說護城河里的水都被染成鮮紅色。皇上決定出兵剿滅他們，朝廷的官員昨兒已經到了城里，連夜召集全城的商人，讓我們準備各項物資，馬上送往邊城。」
方怡已經完全說不出話來，作為一個出生在和平年代的國人，戰爭從來都是遙遠的，但這並不表示她對戰爭一無所知，相反，她比面前的白城山更加清楚古代戰爭有多殘酷，落後的醫療設備，艱苦的戰爭環境，這些都不是最重要的，最最殘酷的，是對人命的漠視！
一刀一槍你死我活拼殺的戰場，永遠都比飛機坦克炮彈子彈的現代化戰爭要更殘忍殺戮。屠殺俘虜是常有的事，屠城也並不少見，而這一切都是在現代國際戰爭中被明令禁止的。
北方邊城，距離他們不過十天的路程，如果皇帝派出的兵馬攔不住蠻夷的腳步，那他們打到這里來，也就一個月不到的功夫！以前學到的歷史知識一股腦兒涌上腦海，方怡的手微微顫抖起來，恐懼一層一層從心底蔓延。