長嫂難為 225奔波

作者 ︰

「哇啊……」

清脆稚女敕的童音突然在耳邊炸開,把靠在床頭假寐的方怡嚇了一大跳,正在屋外忙活的丫鬟听到動靜,連忙一路小跑進來,卻還是晚了一步,方怡已經被吵醒了,這會兒正在幫小家伙換尿布,丫鬟走過去想要接過方怡手里的活兒,卻被方怡攔住了︰「我來就好,剛剛我睡了多久?」

丫鬟想了想,道︰「才小半個時辰,夫人你再睡會兒吧。」

懷里的小家伙換了干淨的尿布,渾身都舒坦了,這會兒正睜著黑溜溜葡萄似的大眼楮,咧著嘴沖方怡笑,露出那兩排光禿禿粉、女敕女敕的牙床來,小胳膊小腿兒好似藕節,小模樣說可愛那是真可愛,就是太折騰人了。方怡捏了捏他的小臉兒,笑道︰「不用了,有這小家伙在,也睡不長久。」

「要不,我把小少爺帶到二少爺的房里去睡吧,這樣就不會吵著夫人了。」

方怡搖搖頭︰「算了,你去廚房里端些羊女乃來,我喂他喝了,省得一會兒餓了又要哭上一回。」

丫鬟應了聲,轉身出去了,心里頭有些擔憂,前些時日,大少爺送二小姐和臘梅冬香去邊城了,家里頭就剩下夫人一個人操持,幾間鋪子里里外外的打點不說,小少爺也不怎麼乖,除了夫人誰都不要,這才半個月的功夫,夫人就瘦了一圈兒,女乃水也不大足了,幸虧大少爺早早的就跟人買了頭母羊,這會兒正好擠女乃給小少爺喝,不然等大少爺回來,看到大人孩子都瘦了,可不得心疼死。

瞅著小家伙砸吧著小嘴兒吃的歡快,不時發出意義不明的啊呀聲,方怡不由失笑,養孩子是個辛苦活兒,可辛苦的同時卻也有種無法形容的滿足感,眼看著他從小小一團一天天的長大,清澈的眼底是滿滿的信賴和依靠,那種滋味當真是美妙,哪怕再辛苦也甘之如飴。

自從趙立夏和王芊芊也去了邊城之後,家里的擔子瞬間就全落在了方怡的肩上,以前還不曾覺得,如今冷不丁全盤接手,才恍然發覺家里的產業竟不知不覺有這麼多了,光是這一個城里就有七八間的鋪子了。米鋪布行外加小吃店,米鋪的大米小麥之類早就收購了不少,足以支撐到秋收,三家小吃店的食材也幾乎都是自產自銷,唯獨布行,每個月都要新進一些新的布匹,趙立夏和趙立秋他們不在,這事兒就由方怡親自接手了。因為王芊芊和兩個丫鬟的離開,直接導致一間小吃店無人管理,方怡想了想,還是把王家嫂子給招來幫忙了,他們如今就住在城外不遠的宅子里頭,每天早上來晚上走也是趕得及的,不然,光憑方怡和剩下的兩個丫鬟是絕對不夠忙活的。

此外,每天傍晚時分,各間鋪子的掌櫃的就會把當天的賬本和銀兩都帶過來,由方怡統一記賬盤算,等到第二天早上他們再過來取了賬本和零錢去鋪子里開張。這樣的安排確實是利于管理,只不過對于記賬的人來說就有些辛苦了,畢竟一般的鋪子大都是一個月才算一次的。這差事原本是王芊芊每天在做,方怡雖然也會算賬,但是卻不擅長做賬,她算出來的賬目也就自個兒看看,換了別人就未必看得懂了,這也是沒辦法的事情,畢竟她是律師出身,可沒學過會計。可是眼下,這個問題實實在在地擺在她面前了,看著王芊芊用雋秀的筆跡工工整整書寫出來的賬目,那叫一個賞心悅目,一目了然,再看看方怡自個兒比劃出來的,實在是有些上不了台面。

比往日提前了一些時候回家的方辰和趙立年看到方怡皺著眉,不由出聲詢問,在得知是為了賬本困擾之後,兩人立刻把這差事攬了過去︰「先生早就教過算術之法,這事交給我們來做就好了。」

方怡立刻讓出位置︰「哦?那你們試試,再拿一個新的賬本,就照著你們二嫂之前的樣子來記,有什麼不清楚或是算不明白的來問我。」

頭兩天的時候,兩人破費了不少功夫才做出賬目來,方怡仔細看了看,別說,還真是有模有樣的,當即就把這差事交給他們兩了,至于這樣會不會耽誤了他們的功課,方怡倒是全然不擔心,理論也要跟實踐相結合不是?會記賬算賬,將來當了官兒有了收入也不至于被管家偷偷坑錢嘛!

除了幫方怡做賬,兩人還時不時學著趙立秋的模樣去各個店鋪「抽查」,去的時間不一定,有時候是早上,有時候是中午,有時候又是傍晚,總歸都是從學習之余抽出的空來,別說,那小臉兒一端,小手往身後那麼一放,還真有那麼幾分架勢,至少那些鋪子里的掌櫃的店小二啊沒一個敢大意的,別瞧這兩小東家人小,出息可大著呢!這麼小小年紀都已經是舉人老爺了,還是左大名士的學生,如今又有京城來的齊大人教導,這往後啊指不定會是個什麼大官兒呢!

一家人就這麼忙忙碌碌著,眼瞅著日子一天天的過去,天氣又開始轉涼了,地里的糧食也漸漸飽滿起來,外出一個多月的趙立夏終于回來了,風塵僕僕,卻面帶喜色,一回家就抱了抱方怡,又親了親長大不少的兒子,小家伙如今已經可以滿床的滾來滾去了,有時候還能坐上那麼一小會兒,比趙立夏出門前整日吃了睡睡了吃有了很大的差別,不過照顧起來也更麻煩,一個不留神就可能從炕上滾到地下去。趙立夏看看白胖胖的兒子,再看看瘦的下巴都跟針尖兒似的方怡,心里頭可心疼了,不由再次覺得這小家伙就是小磨人精。

方怡親自給趙立夏放了熱水讓他先洗洗,後來又吩咐丫鬟去買了些好菜回來,挽起袖子親自下廚燒了滿滿一桌,又把心疼著想要攔著她的趙立夏趕出去請白城山過來吃飯。這些天,白城山可沒少跟著方怡一道操心,雖說蠻夷已經被方侯爺攔在了外頭,可道上到底還是沒有往年那麼太平,趙立夏一個人孤身趕路,實在是不大安全,要不是他店里頭月兌不開身,鐵定是要親自陪他走一遭的,如今趙立夏平安回來,少不得要把人請過來吃一頓,報個平安。

晚飯桌上有些空落落的,連大帶小都只坐了六個人,雖說只是少了三個人,可明顯的就是感覺空曠了許多,白城山看起來也不是太有食欲︰「立冬怎麼樣了?邊城亂不亂?立秋在那邊開鋪子,不會出什麼問題吧?」

「立冬身上的傷看著嚇人,但都只是皮肉傷,沒傷到筋骨,我回來的時候他已經能下地走動了。邊城如今有方侯爺坐鎮,倒是一片安穩,沒有我們想的那麼亂,先前被屠了城,城里的人大都是一些將士們,還有附近村莊過來的,或是一些逃出來又返回的流民,其中還有不少孤兒,都是屠城的時候被父母藏在家里躲過一劫的。立秋在那邊開了講堂,收留了一些孤兒,每天給他們講半天的課,剩下的半天就找些不大辛苦的活兒讓他們干,這事兒有方侯爺在背後支持,不會有人去找他茬的。」

白城山听後,微微點頭︰「這倒是件大好事,只是,邊城到底不算安寧,蠻夷還未徹底剿滅,我總覺得心里不踏實。」

趙立夏勸道︰「方侯爺說了,這一次,定要叫蠻夷徹底臣服,否則他絕不班師回朝。有方侯爺的這番話,我才放了心。」

「方侯爺言出必行,他既然這麼說,那邊城勢必將會有幾十年安穩的日子可以過。」

趙立夏也是這麼想的,若不是有方侯爺在,他是不會同意趙立秋留在邊城的,可是有了方侯爺的存在,趙立秋的計劃就是可行的。只是,如今他們兄弟幾個分居兩地,那兩個還是在邊城,偶爾想起還是有些擔憂。

方怡听後,勸他道︰「今日的分別只是為了將來更好的相聚,既然衣食性命無憂,又何須太過擔心?立秋有他自己的盤算,我們也該有我們的計劃,既然知道將來的路並不好走,那就要從現在起就開始為將來做準備,我們當兄嫂的可不能被弟妹們比下去了。」

趙立夏自然明白這個道理,心中有些松動,笑道︰「有你在,我們自不會輸給他們。」

……

兩個丫鬟原本指望趙立夏回來之後,方怡會不那麼辛苦,卻沒想到,這日子非但沒有變得更輕松,反而更加的忙碌起來,眼看秋收將至,非但趙家村里的那一百余畝地需要他們去打理,連帶著城外那一千多畝良田也要照顧一二,不為別的,只為讓那些佃戶們感受一把新東家的誠意不是?不然來年誰肯按照你說的去做呢?不種糧食,光是棉花芝麻之類的,辛苦不說,還容易受天氣影響,一個不留神就是竹籃打水一場空,誰願意干這不穩妥的事呢?

為了說服這些佃戶,確實耗費了方怡不少心神,最後不得不一人退一步,地里種下一半糧食一半棉花芝麻,之後,又開始說服他們把芝麻跟紅薯混種,這一回可真要了方怡和趙立夏的命了,這些農民大都是世世代代都以刨土為生的,哪里會輕易听信這樣的話,混種?他們可從來沒听說過啊,這不同的種子不同的種法,混在一起不說別的,光是施肥打理就不好打理吧,回頭鬧不好就啥都得不到。

任憑趙立夏和方怡說破了嘴,人家就是油鹽不進,說不肯就不肯,最後,方怡一跺腳,把他們都拉到趙家村兒里,讓他們親眼看看趙家地里種出來的東西,幸虧這還沒收完呢,除了趙家,其他也有幾戶人家這幾年也陸續開始學著混種了,不過種的都不多,不為別的,只因為有的人家貪心,看趙立夏他們把芝麻和紅薯一起種好了,也自個兒去湊兩樣種子來種,結果收成卻反而不如往年,這樣一來,也就多少人去折騰了,畢竟不是誰都樂意種芝麻的。

等到那些佃戶親眼瞧見了混種的成果,發現收成當真不錯之後,這才不吭聲了,回家琢磨了幾天,終于有人松了口,咬著牙點了頭,橫豎還有一半的田地種著糧食呢,實在虧的狠了,到時候大家伙兒還可以一起去找東家,城里不都傳聞東家一家人的性子都不錯麼?

就在大家伙兒有些猶豫不決的時候,方怡又下了一劑猛藥,這頭一年芝麻的種子由他們來出,若是紅薯種子也稀缺的話,也可以來跟他們要,不過要是來年收成好的話,這種子的錢可得再扣回去,若是收成不好,那就算他們趙家的。話都說到這份上了,誰還會咬著牙不松口呢?畢竟這地是東家的啊,一個不高興,不讓你種了,還不得喝西北風去啊。

這一千多畝地的事兒這才終于徹底的解決了,完了方怡又開始搗鼓買地種葡萄的事兒,這幾年他們釀葡萄酒的葡萄都是跟附近幾家種葡萄的人家訂的,產量並不算多,如果打算面向全國銷售的話,那肯定是遠遠不夠的,與其再去找新的賣家,倒不如干脆包兩個山頭下來,再花錢請那幾位種葡萄的好手來照看,除了種葡萄,還能種些其他的果樹,再養點兒山雞鴨子之類的,再來幾箱蜜蜂,可不比跟人買葡萄劃算?

等到兩人前前後後跑了好幾個村子,又跟那幾戶種葡萄的人家兒商量了幾回,這才終于是把這事兒給辦妥了,說起來,能這麼順利,還算是托了趙立秋的福,他年前的時候讓附近村里的婦人們靠做棉衣掙了不少手工錢,那些里正族長之類的也不好太為難他們,所以才用了最少的錢最短的時間把這事兒給辦成了。

到了這會兒,方怡再一次發現,他們又面臨著人手不足這個大問題了!包下來的那兩個山頭,目前都是靠那四戶人家分別看著,互相監督,難保時間長了不會出什麼簍子,還是得自己這邊派心月復過去盯著,王家兄弟既要負責葡萄酒窖,又要忙活那一千余畝地的監督,實在也有些難為他們,這些,都要盡快解決,至少在明年夏天葡萄成熟之前要解決掉,否則定將成為隱患。在超乎預計的巨大財富面前,沒有幾個人能永遠保持住本心。

想到這兒,方怡一時半會兒也不敢再去琢磨更多的心思了,貪多嚼不爛,一味地擴張並不是件好事,得把手里現有的產業都拾掇妥當了才能進一步發展。

……

另一邊,趙立秋夫妻在邊城也同樣忙的熱火朝天,逸仙居的分店是開起來了,照例是小吃店,米鋪和布行一起開的,小吃店里的吃食不如方怡這邊的豐盛,只做了熱干面涼面涼皮之類的,那些精巧的點心每日都是限量供應,究其原因,同樣是因為人手不足。

鋪子里的小廝大都是些孤兒或是窮苦孩子,他們半天時間在講堂學習,另外半天則就在店里幫忙,晚上就去講堂那邊擠著一起睡,不用再跟以前那樣忍饑挨餓,這些孩子倒是挺開心。只是,時常也會出現一些不好的事情,這些孩子在過去的大半年時間里都是一個人四處漂泊,或是三五成群集結在一起,雖然方侯爺會放糧救濟,可對于這些正在長身體的孩子來說,發放的那點救濟糧實在是不夠他們吃的,所以難免會有些小偷小模的行徑,倒也不是他們不知感恩,實在是餓怕了。

第一次發現有孩子偷點心的時候,趙立秋心底是有些怒其不爭的,可在搜索了他們住宿的房間之後,趙立秋卻沉默了,偷了東西的顯然並不只他一個,那些棉被里面,或多或少都藏了一些吃食,或是省下來不舍得吃的半個饅頭,或是王芊芊偶爾得空特意做了分給他們的小點心,甚至還有涼面,全都硬邦邦的,有的甚至發餿了。看到這情景,王芊芊幾乎當時就落下淚來,這些孩子本性並不壞,他們只是餓怕了,所以才會想著要藏吃的。若換了貪心的人,直接偷銀子豈不更劃算?

面對孩子們戰戰兢兢暗含恐懼的目光,趙立秋覺得心里的某一處被戳的很疼,饑餓的滋味他當然嘗過,但是他有一個好哥哥,哪怕是最艱苦的那段日子,他們也能每天都吃到東西,饒是如此,他也依然記得當時的自己覺得日子有多難熬,這些孩子曾經經歷過什麼他比誰都清楚,在方侯爺來此之前,他們甚至幾天都吃不到一口溫熱的食物,經歷過這樣慘痛經歷的孩子,會偷偷拿些糧食藏起來又有什麼奇怪?說到底,是他沒有給這些孩子足夠的安全感,或許他甚至都沒讓他們吃飽!這個認知讓趙立秋很羞愧。

也是那一次之後,趙立秋徹底的收起了原本的心思,開始真正的關心起這些孩子的身心,此時的他,完全沒有想到今日的這個決定給

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