「哇啊……」
清脆稚女敕的童音突然在耳邊炸開，把靠在床頭假寐的方怡嚇了一大跳,正在屋外忙活的丫鬟听到動靜,連忙一路小跑進來，卻還是晚了一步，方怡已經被吵醒了,這會兒正在幫小家伙換尿布，丫鬟走過去想要接過方怡手里的活兒,卻被方怡攔住了︰「我來就好，剛剛我睡了多久？」
丫鬟想了想，道︰「才小半個時辰,夫人你再睡會兒吧。」
懷里的小家伙換了干淨的尿布，渾身都舒坦了，這會兒正睜著黑溜溜葡萄似的大眼楮,咧著嘴沖方怡笑，露出那兩排光禿禿粉、女敕女敕的牙床來，小胳膊小腿兒好似藕節，小模樣說可愛那是真可愛，就是太折騰人了。方怡捏了捏他的小臉兒，笑道︰「不用了，有這小家伙在，也睡不長久。」
「要不，我把小少爺帶到二少爺的房里去睡吧，這樣就不會吵著夫人了。」
方怡搖搖頭︰「算了，你去廚房里端些羊女乃來，我喂他喝了，省得一會兒餓了又要哭上一回。」
丫鬟應了聲，轉身出去了，心里頭有些擔憂，前些時日，大少爺送二小姐和臘梅冬香去邊城了，家里頭就剩下夫人一個人操持，幾間鋪子里里外外的打點不說，小少爺也不怎麼乖，除了夫人誰都不要，這才半個月的功夫，夫人就瘦了一圈兒，女乃水也不大足了，幸虧大少爺早早的就跟人買了頭母羊，這會兒正好擠女乃給小少爺喝，不然等大少爺回來，看到大人孩子都瘦了，可不得心疼死。
瞅著小家伙砸吧著小嘴兒吃的歡快，不時發出意義不明的啊呀聲，方怡不由失笑，養孩子是個辛苦活兒，可辛苦的同時卻也有種無法形容的滿足感，眼看著他從小小一團一天天的長大，清澈的眼底是滿滿的信賴和依靠，那種滋味當真是美妙，哪怕再辛苦也甘之如飴。
自從趙立夏和王芊芊也去了邊城之後，家里的擔子瞬間就全落在了方怡的肩上，以前還不曾覺得，如今冷不丁全盤接手，才恍然發覺家里的產業竟不知不覺有這麼多了，光是這一個城里就有七八間的鋪子了。米鋪布行外加小吃店，米鋪的大米小麥之類早就收購了不少，足以支撐到秋收，三家小吃店的食材也幾乎都是自產自銷，唯獨布行，每個月都要新進一些新的布匹，趙立夏和趙立秋他們不在，這事兒就由方怡親自接手了。因為王芊芊和兩個丫鬟的離開，直接導致一間小吃店無人管理，方怡想了想，還是把王家嫂子給招來幫忙了，他們如今就住在城外不遠的宅子里頭，每天早上來晚上走也是趕得及的，不然，光憑方怡和剩下的兩個丫鬟是絕對不夠忙活的。
此外，每天傍晚時分，各間鋪子的掌櫃的就會把當天的賬本和銀兩都帶過來，由方怡統一記賬盤算，等到第二天早上他們再過來取了賬本和零錢去鋪子里開張。這樣的安排確實是利于管理，只不過對于記賬的人來說就有些辛苦了，畢竟一般的鋪子大都是一個月才算一次的。這差事原本是王芊芊每天在做，方怡雖然也會算賬，但是卻不擅長做賬，她算出來的賬目也就自個兒看看，換了別人就未必看得懂了，這也是沒辦法的事情，畢竟她是律師出身，可沒學過會計。可是眼下，這個問題實實在在地擺在她面前了，看著王芊芊用雋秀的筆跡工工整整書寫出來的賬目，那叫一個賞心悅目，一目了然，再看看方怡自個兒比劃出來的，實在是有些上不了台面。
比往日提前了一些時候回家的方辰和趙立年看到方怡皺著眉，不由出聲詢問，在得知是為了賬本困擾之後，兩人立刻把這差事攬了過去︰「先生早就教過算術之法，這事交給我們來做就好了。」
方怡立刻讓出位置︰「哦？那你們試試，再拿一個新的賬本，就照著你們二嫂之前的樣子來記，有什麼不清楚或是算不明白的來問我。」
頭兩天的時候，兩人破費了不少功夫才做出賬目來，方怡仔細看了看，別說，還真是有模有樣的，當即就把這差事交給他們兩了，至于這樣會不會耽誤了他們的功課，方怡倒是全然不擔心，理論也要跟實踐相結合不是？會記賬算賬，將來當了官兒有了收入也不至于被管家偷偷坑錢嘛！
除了幫方怡做賬，兩人還時不時學著趙立秋的模樣去各個店鋪「抽查」，去的時間不一定，有時候是早上，有時候是中午，有時候又是傍晚，總歸都是從學習之余抽出的空來，別說，那小臉兒一端，小手往身後那麼一放，還真有那麼幾分架勢，至少那些鋪子里的掌櫃的店小二啊沒一個敢大意的，別瞧這兩小東家人小，出息可大著呢！這麼小小年紀都已經是舉人老爺了，還是左大名士的學生，如今又有京城來的齊大人教導，這往後啊指不定會是個什麼大官兒呢！
一家人就這麼忙忙碌碌著，眼瞅著日子一天天的過去，天氣又開始轉涼了，地里的糧食也漸漸飽滿起來，外出一個多月的趙立夏終于回來了，風塵僕僕，卻面帶喜色，一回家就抱了抱方怡，又親了親長大不少的兒子，小家伙如今已經可以滿床的滾來滾去了，有時候還能坐上那麼一小會兒，比趙立夏出門前整日吃了睡睡了吃有了很大的差別，不過照顧起來也更麻煩，一個不留神就可能從炕上滾到地下去。趙立夏看看白胖胖的兒子，再看看瘦的下巴都跟針尖兒似的方怡，心里頭可心疼了，不由再次覺得這小家伙就是小磨人精。
方怡親自給趙立夏放了熱水讓他先洗洗，後來又吩咐丫鬟去買了些好菜回來，挽起袖子親自下廚燒了滿滿一桌，又把心疼著想要攔著她的趙立夏趕出去請白城山過來吃飯。這些天，白城山可沒少跟著方怡一道操心，雖說蠻夷已經被方侯爺攔在了外頭，可道上到底還是沒有往年那麼太平，趙立夏一個人孤身趕路，實在是不大安全，要不是他店里頭月兌不開身，鐵定是要親自陪他走一遭的，如今趙立夏平安回來，少不得要把人請過來吃一頓，報個平安。
晚飯桌上有些空落落的，連大帶小都只坐了六個人，雖說只是少了三個人，可明顯的就是感覺空曠了許多，白城山看起來也不是太有食欲︰「立冬怎麼樣了？邊城亂不亂？立秋在那邊開鋪子，不會出什麼問題吧？」
「立冬身上的傷看著嚇人，但都只是皮肉傷，沒傷到筋骨，我回來的時候他已經能下地走動了。邊城如今有方侯爺坐鎮，倒是一片安穩，沒有我們想的那麼亂，先前被屠了城，城里的人大都是一些將士們，還有附近村莊過來的，或是一些逃出來又返回的流民，其中還有不少孤兒，都是屠城的時候被父母藏在家里躲過一劫的。立秋在那邊開了講堂，收留了一些孤兒，每天給他們講半天的課，剩下的半天就找些不大辛苦的活兒讓他們干，這事兒有方侯爺在背後支持，不會有人去找他茬的。」
白城山听後，微微點頭︰「這倒是件大好事，只是，邊城到底不算安寧，蠻夷還未徹底剿滅，我總覺得心里不踏實。」
趙立夏勸道︰「方侯爺說了，這一次，定要叫蠻夷徹底臣服，否則他絕不班師回朝。有方侯爺的這番話，我才放了心。」
「方侯爺言出必行，他既然這麼說，那邊城勢必將會有幾十年安穩的日子可以過。」
趙立夏也是這麼想的，若不是有方侯爺在，他是不會同意趙立秋留在邊城的，可是有了方侯爺的存在，趙立秋的計劃就是可行的。只是，如今他們兄弟幾個分居兩地，那兩個還是在邊城，偶爾想起還是有些擔憂。
方怡听後，勸他道︰「今日的分別只是為了將來更好的相聚，既然衣食性命無憂，又何須太過擔心？立秋有他自己的盤算，我們也該有我們的計劃，既然知道將來的路並不好走，那就要從現在起就開始為將來做準備，我們當兄嫂的可不能被弟妹們比下去了。」
趙立夏自然明白這個道理，心中有些松動，笑道︰「有你在，我們自不會輸給他們。」
……
兩個丫鬟原本指望趙立夏回來之後，方怡會不那麼辛苦，卻沒想到，這日子非但沒有變得更輕松，反而更加的忙碌起來，眼看秋收將至，非但趙家村里的那一百余畝地需要他們去打理，連帶著城外那一千多畝良田也要照顧一二，不為別的，只為讓那些佃戶們感受一把新東家的誠意不是？不然來年誰肯按照你說的去做呢？不種糧食，光是棉花芝麻之類的，辛苦不說，還容易受天氣影響，一個不留神就是竹籃打水一場空，誰願意干這不穩妥的事呢？
為了說服這些佃戶，確實耗費了方怡不少心神，最後不得不一人退一步，地里種下一半糧食一半棉花芝麻，之後，又開始說服他們把芝麻跟紅薯混種，這一回可真要了方怡和趙立夏的命了，這些農民大都是世世代代都以刨土為生的，哪里會輕易听信這樣的話，混種？他們可從來沒听說過啊，這不同的種子不同的種法，混在一起不說別的，光是施肥打理就不好打理吧，回頭鬧不好就啥都得不到。
任憑趙立夏和方怡說破了嘴，人家就是油鹽不進，說不肯就不肯，最後，方怡一跺腳，把他們都拉到趙家村兒里，讓他們親眼看看趙家地里種出來的東西，幸虧這還沒收完呢，除了趙家，其他也有幾戶人家這幾年也陸續開始學著混種了，不過種的都不多，不為別的，只因為有的人家貪心，看趙立夏他們把芝麻和紅薯一起種好了，也自個兒去湊兩樣種子來種，結果收成卻反而不如往年，這樣一來，也就多少人去折騰了，畢竟不是誰都樂意種芝麻的。
等到那些佃戶親眼瞧見了混種的成果，發現收成當真不錯之後，這才不吭聲了，回家琢磨了幾天，終于有人松了口，咬著牙點了頭，橫豎還有一半的田地種著糧食呢，實在虧的狠了，到時候大家伙兒還可以一起去找東家，城里不都傳聞東家一家人的性子都不錯麼？
就在大家伙兒有些猶豫不決的時候，方怡又下了一劑猛藥，這頭一年芝麻的種子由他們來出，若是紅薯種子也稀缺的話，也可以來跟他們要，不過要是來年收成好的話，這種子的錢可得再扣回去，若是收成不好，那就算他們趙家的。話都說到這份上了，誰還會咬著牙不松口呢？畢竟這地是東家的啊，一個不高興，不讓你種了，還不得喝西北風去啊。
這一千多畝地的事兒這才終于徹底的解決了，完了方怡又開始搗鼓買地種葡萄的事兒，這幾年他們釀葡萄酒的葡萄都是跟附近幾家種葡萄的人家訂的，產量並不算多，如果打算面向全國銷售的話，那肯定是遠遠不夠的，與其再去找新的賣家，倒不如干脆包兩個山頭下來，再花錢請那幾位種葡萄的好手來照看，除了種葡萄，還能種些其他的果樹，再養點兒山雞鴨子之類的，再來幾箱蜜蜂，可不比跟人買葡萄劃算？
等到兩人前前後後跑了好幾個村子，又跟那幾戶種葡萄的人家兒商量了幾回，這才終于是把這事兒給辦妥了，說起來，能這麼順利，還算是托了趙立秋的福，他年前的時候讓附近村里的婦人們靠做棉衣掙了不少手工錢，那些里正族長之類的也不好太為難他們，所以才用了最少的錢最短的時間把這事兒給辦成了。
到了這會兒，方怡再一次發現，他們又面臨著人手不足這個大問題了！包下來的那兩個山頭，目前都是靠那四戶人家分別看著，互相監督，難保時間長了不會出什麼簍子，還是得自己這邊派心月復過去盯著，王家兄弟既要負責葡萄酒窖，又要忙活那一千余畝地的監督，實在也有些難為他們，這些，都要盡快解決，至少在明年夏天葡萄成熟之前要解決掉，否則定將成為隱患。在超乎預計的巨大財富面前，沒有幾個人能永遠保持住本心。
想到這兒，方怡一時半會兒也不敢再去琢磨更多的心思了，貪多嚼不爛，一味地擴張並不是件好事，得把手里現有的產業都拾掇妥當了才能進一步發展。
……
另一邊，趙立秋夫妻在邊城也同樣忙的熱火朝天，逸仙居的分店是開起來了，照例是小吃店，米鋪和布行一起開的，小吃店里的吃食不如方怡這邊的豐盛，只做了熱干面涼面涼皮之類的，那些精巧的點心每日都是限量供應，究其原因，同樣是因為人手不足。
鋪子里的小廝大都是些孤兒或是窮苦孩子，他們半天時間在講堂學習，另外半天則就在店里幫忙，晚上就去講堂那邊擠著一起睡，不用再跟以前那樣忍饑挨餓，這些孩子倒是挺開心。只是，時常也會出現一些不好的事情，這些孩子在過去的大半年時間里都是一個人四處漂泊，或是三五成群集結在一起，雖然方侯爺會放糧救濟，可對于這些正在長身體的孩子來說，發放的那點救濟糧實在是不夠他們吃的，所以難免會有些小偷小模的行徑，倒也不是他們不知感恩，實在是餓怕了。
第一次發現有孩子偷點心的時候，趙立秋心底是有些怒其不爭的，可在搜索了他們住宿的房間之後，趙立秋卻沉默了，偷了東西的顯然並不只他一個，那些棉被里面，或多或少都藏了一些吃食，或是省下來不舍得吃的半個饅頭，或是王芊芊偶爾得空特意做了分給他們的小點心，甚至還有涼面，全都硬邦邦的，有的甚至發餿了。看到這情景，王芊芊幾乎當時就落下淚來，這些孩子本性並不壞，他們只是餓怕了，所以才會想著要藏吃的。若換了貪心的人，直接偷銀子豈不更劃算？
面對孩子們戰戰兢兢暗含恐懼的目光，趙立秋覺得心里的某一處被戳的很疼，饑餓的滋味他當然嘗過，但是他有一個好哥哥，哪怕是最艱苦的那段日子，他們也能每天都吃到東西，饒是如此，他也依然記得當時的自己覺得日子有多難熬，這些孩子曾經經歷過什麼他比誰都清楚，在方侯爺來此之前，他們甚至幾天都吃不到一口溫熱的食物，經歷過這樣慘痛經歷的孩子，會偷偷拿些糧食藏起來又有什麼奇怪？說到底，是他沒有給這些孩子足夠的安全感，或許他甚至都沒讓他們吃飽！這個認知讓趙立秋很羞愧。
也是那一次之後，趙立秋徹底的收起了原本的心思，開始真正的關心起這些孩子的身心，此時的他，完全沒有想到今日的這個決定給