齊老夫人從宮里回來之後,當晚便與齊父說了此事︰「她許是猜出了什麼,卻又無十足地把握，所以才想要借機試探我。」
「淑妃的試探不必理會,她到底是皇上最寵愛的妃子,即便猜到了些什麼也不意外,以她的聰明,自不會拿這件事去做文章,否則便是搬石頭砸自己的腳，畢竟她還指望著太子呢。」齊父說完，又道︰「只是，今日皇上的舉措也有些奇怪,非要讓大家押注看此次誰能奪魁。淑妃在試探你,皇上又何嘗不是在試探我和方國公。」
齊老夫人微微蹙眉,問道︰「那你們是如何應答的？」
「我壓的是劉家的劉恣青，這一次的考生里，京城這一片兒幾個學問高的子弟，就屬他的性子最沉穩，我比較看好他。至于方國公，他直說自己是個武將，看不出文人的水平，但都說名師出高徒，天下間最好的老師當屬左大名士，當然要壓他的學生了。所以，他拿了兩樣兒東西，把辰辰和立年都壓上了。」
「其他人呢？」
齊父道︰「有不少壓的是劉恣青，其他也有壓王家和張家的那兩個小子，倒是太子和三皇子居然也都壓了辰辰。」
齊老夫人沉吟片刻，道︰「此事有些蹊蹺，先前你曾說過，只要辰辰發揮無誤，便有七成的把握能高中，至于則就要看他的運氣了，如今看來，皇上是有心想要提拔了？」
「應當是如此。」
齊老夫人嘆了口氣︰「是我們太心急了，應當再等三年的。」
齊父笑道︰「夫人莫要嘆氣，若是再等三年，辰辰便已經十六，怕是有些晚了。即便此番皇上有心將他提攜到三鼎甲之內也無妨，依照規矩，新科進士須得先入了翰林院，之後再行選派，墨兒不就在翰林院麼？」
齊老夫人目光微閃，隨即輕輕笑起來︰「看我，都有些老糊涂了。」
「夫人哪里糊涂？只是關心則亂罷了。」
……
方辰和趙立年這會兒正在齊府小院兒睡得香甜，絲毫不知自己已經引起了多方關注，不過，即便知道了，也不會有何反應，到了這一步，已經不需要再去隱藏什麼，也無法隱藏，面對科舉，唯有全力以赴，方能有一線生機，否則，就等著被眾多才子擠到身後去吧。
休息了兩天，最後一門詩賦也正式開考，說到這詩詞歌賦，那倒真是趙立年的長項，就連方辰都自嘆不如，三天時間一晃而過，當考試結束的鐘聲響起，方辰和趙立年同時舒了口氣，身上頓時一輕，終于都結束了！
等考官收了卷子，方辰收拾好考場里的東西，又細細檢查了一遍，確定無遺漏，這才提著小籃子輕快地邁出考場，剛走出沒多遠，居然又遇到了上次說猜中了考題的人，那人顯然也看到了方辰，笑了笑道︰「在下杭州學子徐文才。」
方辰將籃子挎在手臂上，拱手道︰「在下聊城方辰，見過徐兄。」
徐文才微微一愣，似有些難以置信地將方辰上下打量了一遍︰「你便是方辰？左大名士的閉門弟子方辰？那個‘雞生蛋蛋生雞’的論題就是你問出來的？」
情急之下，徐文才的聲音有些大，再加上此刻身處一眾考生當中，他這一番話立刻引起了不小的轟動，方辰之名，早就已經傳遍全國，或許連關外都有他的名字伴隨著左大名士一道出現。
這下輪到方辰有些意外了，他沒想到只是自報家門而已，居然就引起了這樣的反應，眼看著周圍的考生都紛紛圍了上來，有人甚至再度問起了那個「雞生蛋蛋生雞」的論題，讓方辰好一通尷尬。
徐文才說完之後也意識到自己惹了麻煩，看向方辰的目光不禁帶了些歉意。好在這時候，有維持貢院秩序的將士過來，及時疏散了眾人，方辰才得以月兌身。
等方辰一路小跑到與趙立年約定的地方，卻意外地看到了趙立冬，立刻笑起來︰「立冬哥，你不是要月底才回麼？」
趙立冬給了方辰一個熊抱，又揉了揉他的長發︰「秦家女乃女乃听說你們要考科舉，特意準我先回來了，你們三嫂還在寺里陪著她呢。」原來，在正月期間，秦家女乃女乃看著趙立冬是越看越喜歡，又听說趙家同意讓秦曉月生的第一個孩子姓秦，心里頭歡喜得不行，立刻就決定要替他們小夫妻兩個去祈福，順帶再請求菩薩早日讓秦曉月懷上孩子，最好頭一胎就是個大胖小子！這不，才剛過了正月十五就鬧著要去城外的寺廟，趙立冬和秦曉月不放心，只得陪著一同前去。原本老太太是打算誦經祈福一個月的，後來听說趙立冬的兩個十三四歲的弟弟正在參加科舉，當即便道︰有這麼出息的弟弟，當哥哥的當然得在考場外陪著才行！所以趙立冬就先回來了。
「幸虧沒听女乃女乃的話坐馬車回來，不然哪兒趕得及啊！」
方辰笑道︰「立冬哥難道是騎馬回來的？京城里不是不許策馬嗎？」。
「是不許策馬，可沒說不讓跑步啊，我從城門一路跑過來的，身上的汗還沒干呢！」趙立冬說著，微微低下頭，指了指額間的發際，果然有些濕潤。
方辰和趙立年忙拉著趙立冬往齊府馬車停放的地方走過去︰「這天兒還冷著呢，得快些回家洗澡換身衣服，別染了風寒。」
趙立冬笑盈盈的︰「我身體好著呢，沒事兒。倒是你們，考得如何？」
趙立年抬了抬下巴，驕傲道︰「你弟弟我們是誰啊！當然沒問題了！」
方辰則要含蓄得多︰「題目倒是不算太難，就是不知道其他人答得如何。」
趙立冬看著比兩個小的還要高興︰「那一定是沒問題了！等會兒去齊府跟先生說說，看能不能跟我去家里住幾天，我帶你們去京城四周逛逛，你們來了這麼久，都還沒怎麼出去玩兒呢！」
「好啊！」
等回到齊府，齊父和左穆一听，當即就應了︰「既然科考都已經結束了，四處走走也好，距離放榜還有半個月時間，別走太遠。」
趙立冬當即道︰「只在這附近走走，當天便能回來的。」
「如此甚好。」
……
離開齊府，趙立年和方辰便興致勃勃地問趙立冬這京城附近有哪些好玩的，哪些好吃的，到底還是十三四歲的年紀，離開了長輩，在自家親近的四哥面前，還是多了幾分孩子氣。
趙立冬原本對這些也是不在意的，只是剛來京城那會兒被秦曉月拉著到處跑了個遍，所以才知道，順帶也記住了弟弟們可能愛吃的點心鋪子，這會兒自然是毫不猶豫地繞過去，挨個兒都買了一份帶回家。
三人回的是秦曉月陪嫁的那套宅子，不算大，卻是個完完整整的三進三出的小院兒，設計得很精巧別致，這套宅子方辰和趙立年先前只來過一回，這會兒少不得又是到處逛一趟，這才乖乖去洗了澡，換了身衣服，再湊到一起說話吃點心。
接下來幾日，趙立冬果真就帶著兩人滿京城的跑，順帶還帶他們去了那幾間他先前同秦曉月一道看好的鋪子和宅子，讓方辰和趙立年也出處主意。這般過了十來天，到二月底時，趙立秋突然出現在趙立冬的家門外，可把三人高興得不行︰「二哥，你怎的突然就來了！」
趙立秋風塵僕僕，卻笑容滿面︰「這不是不放心辰辰和立年，所以特意趕過來看看麼？年前的時候就想來一趟了，當時你們二嫂正大著肚子，家里頭又忙，所以便耽擱了，這趟過來，時間上寬松了不少，可以多呆一陣子，順便也看看立冬選好的鋪子和宅子。」
趙立冬笑道︰「二哥你來的可真是時候，後天就是放榜的日子了，到時候咱們再一起去看。」
「那我可來的當真是時候！」
……
等到第三天，四個人一大早便起來了，正要出門的時候卻有齊府的人登門，特意送來了齊父的書信，方辰打開一看，臉色頓時一僵，趙立年離他最近，當即就湊過去看，嘴里問道︰「怎麼了？」話才說完，人也愣住了，臉色卻是比方辰還要難看。
趙立秋和趙立冬覺得不對，連忙挨過去一看，也有些怔住，方辰確實是考上了，但是趙立年的成績居然為零！不是沒考上，而是成績作廢！這種情形很少發生，除非是答題的內容犯了什麼忌諱。
趙立年愣了會兒，轉身跑進書房里，拿了筆飛快地在紙上書寫著，內容正是他之前的答題，只是過了十余天而已，他還不至于不記得答題。
方辰也滿臉嚴肅地站在趙立年的身旁，看著他寫出來的答題，直到趙立年寫出全部的答題，兩人細細看了好幾遍，卻仍然沒瞧出有哪里不對。
眼看著兩人打算再看一邊，趙立秋一手壓住了他們面前的紙張，沉聲道︰「去找先生，問清楚是怎麼回事。」
趙立冬也回過神來︰「對，先去齊府找先生問個明白！」
從寫完答題之後，趙立年的腦子就已經一片空白，成績為零，那可是比落榜還要讓人難以接受的事情，而且，還有可能有禍事降臨！
齊府里，齊父和齊墨都在家中，似乎正在等待他們，方辰似乎比趙立年還要心急，匆匆行了禮，張口便問︰「立年的成績怎的是零分？」
齊父擺擺手，讓下人們都退了出去，這才道︰「立年的詩中，有一個字是犯了忌諱的。皇上的生母當年難產而亡，當時的她只是一名小小的貴人，因產下皇子而被追封為昭儀，後來皇上繼位，再度追封生母為皇太妃。而立年詩中用的那個‘娥’字，乃是這位皇太妃的閨名。」
眼見此地沒有外人，方辰也不怕說出什麼大逆不道的話被人抓了把柄，當即道︰「這也能算麼？」
齊父看了眼臉色蒼白的趙立年，心下嘆了口氣，這當然是可以不算的，可皇上開了金口，誰還敢不算呢？皇上到底還是出了手，不打算讓事事盡如他們之意。
齊墨此次也是參與了閱卷的，趙立年的成績起初並未作廢，而且排名在二十左右，是在榜單名字即將寫成之時，皇上突然御駕親臨翰林院，待親自看過所有的試卷之後，獨獨點出了趙立年的這一份，也並未多言，只說看到那首詩詞，思及亡母，頗有些感傷。
在場的眾位誰不是在官場模爬滾打幾十年，又豈會看不出皇上的意思？當即就以犯了忌諱為由，將趙立年的成績記作了零分。沒有對外過多的宣稱，也只是因為皇上並未多言，想來也不是想要徹底毀掉這個孩子的前程，或許只是不願左穆的兩個學生都佔盡了風頭吧。
這件事原本是可以不告訴趙立年和方辰的，畢竟這是大恩科，第一次沒考中實屬平常，但是齊家父子卻不願對此隱瞞，只要趙立年打算踏入仕途，那麼這件事遲早會被他所知，與其讓他將來從他人口中得知，倒不如現在就由他們親口告訴他。
齊父和齊墨的沉默讓方辰的心一點點地下沉，好似那個被作廢了成績的人是自己一般，他猛地撲到齊父懷里︰「外公，這到底是怎麼回事？立年沒有得罪什麼人，為什麼會發生這樣的事！皇太妃已故去五十余載，她的閨名哪里算得是忌諱？」
「是我的錯，我不該太心急。」齊父攬住方辰，將所有過錯攬到自己身上，面前的孩子才十三四歲，還是那麼的稚女敕，縱然懂得了許多的道理，可到底沒有親身經歷過，哪里經得起這樣的波浪，哪里面對的了難測的天心！
方辰的哭聲傳到趙立年的耳朵里，漸漸喚回了他的神智，他此刻的感覺很奇怪，心里平靜如水，仿佛那個被莫名地作廢了科舉成績的那個人不是他一般，從剛剛听到齊父說他的詩詞犯了忌諱之後，他的心突然就靜了下來，此刻看到方辰撲在齊父懷里哭得傷心，心下不由微微一暖，方辰是真的在替他難過，難過得甚至都忘了高興自己已經高中了。
「辰辰，別哭了。不是先生的錯，是有人不想讓我們兩個同時高中。」
方辰沒有想到出聲安慰自己的居然是趙立年，他呆呆的扭過頭，臉上還掛著淚珠︰「是誰？」是誰這麼無恥，平白無故就剝奪了別人的成就！只因為看不得他們兄弟二人同時高中！
趙立年勾了勾唇角，露出一個冷笑︰「還能有誰有這樣的能耐？」
方辰只是太傷心趙立年的成績，一時間並未多想，此刻听到趙立年的話，很快就明白了其中的含義，他抬頭看向齊父和齊墨︰「外公，舅舅，那個人是皇上嗎？」。
作者有話要說︰方辰沒有想到出聲安慰自己的居然是趙立年，他呆呆的扭過頭，臉上還掛著淚珠︰「是誰？」是誰這麼無恥，平白無故就剝奪了別人的成就！只因為看不得他們兄弟二人同時高中！
趙立年勾了勾唇角，露出一個冷笑︰「還能有誰有這樣的能耐？」
方辰只是太傷心趙立年的成績，一時間並未多想，此刻听到趙立年的話，很快就明白了其中的含義，他抬頭看向齊父和齊墨︰「外公，舅舅，那個人是皇上嗎？」。
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