繼一眾進士之後,陸續又有不少人上門來探望，有宗學里的同窗,有趙立冬昔日軍中的戰友,還有不少是扯著秦將軍的大旗找上門來,目的無非就只有一個,那就是跟這位新科狀元打個招呼,套個近乎。若是往年,還不至于如此,但是方辰不一樣,一來他殿試的那篇「論國策」實在是震驚朝野,皇上既然沒有怪罪他反而欽點他為狀元，那便已表示了對他的偏愛，二來他與秦將軍的關系尚算親密，秦家的女婿趙立冬與他雖非手足卻有手足之情，三來他是左大名士的閉門弟子，還被齊家看中，想來他日必有前途，早早地結交是百利而無一害。
方辰原本是想要去見一見左穆當面拜謝恩師的，不過左柳攔住了他，左穆如今還在東宮，方辰此刻還不方便前去，等他日一同回了聊城，在去左府拜謝也不遲，更何況方辰還有病在身，染了風寒更要好好在家養著。
對此，方辰的心里頗有些無奈，卻也沒有別的辦法，老老實實在家呆了三日，雖然這期間時不時要見一回客人，但是臉色還是紅潤了一些。這三天里，趙立年也沒少露面，討喜的模樣，不凡的談吐，雖無辜落榜卻不見一絲一毫的沮喪，讓不少人都暗自替他惋惜。
三日後，方辰再度換上了狀元服，赴瓊林宴去了。瓊林宴就擺在瓊林苑，是皇家的別院，布置得精致華美，園中花團錦簇，花香怡人，方辰跟在領路太監的身後往園子里走去。這一回，他倒是到的比較早，踏進瓊林苑的時候那兒才十來個人，看到他紛紛起身相迎，拱手稱一聲方公子，方辰也笑著一一回禮。
院子里早已經布置妥當，一個小亭立在其中，下面依次擺了兩排矮桌，桌上擺著新鮮的蔬果，還有一些是方辰從未見過的，許是番外的貢品也不一定。雖果香四溢，卻沒有人去動那些果子。眾人散散聚在一起，也沒急著落座，只等到人都到得差不多了，突然听到外面有尖細的嗓子喊皇上駕到，一眾人忙站到兩旁，恭迎皇上駕到。
方辰被眾人有意無意地推到了最前邊兒，很快就看到一眾人簇擁著皇帝走過來，今兒的皇帝褪去了端莊厚重的朝服，穿著一身寶藍的衣衫，描著暗金的花紋，頭戴玉冠，手里還握著一柄山水墨的扇子，面帶笑容，整個人顯得親和不少。緊隨他身後的是太子和三皇子，後面依次是其他幾位皇子和一眾大臣，方辰目光一掃，果然看到了左穆和左柳的身影，只是他們身後怎麼還跟著趙立年！！！
趙立年的目光也正好看過來，似乎知道方辰在奇怪什麼，垂在身側的手微微抬起，指了指最前面的方向。今兒一早，方辰前腳走，左穆的馬車隨後就到了，竟是皇帝金口一開，也邀請了左穆左柳以及趙立年。這瓊林宴本就是君臣同樂的宴會，皇帝每次會欽點一些臣子一同前往，其中以翰林院士居多，光是齊墨便已經參加三回了。
皇帝最先入座，隨後太子先請左穆上座，然後才坐到他身旁，三皇子帶著皇弟坐在另一邊，又請了左柳與齊墨坐自己下座，眾位大臣依照品級依次落座，之後便是一眾新近的進士，狀元方辰與榜眼劉恣青坐一桌，後面依照金榜排名兩兩一桌，秩序井然，唯獨趙立年，無人安排，面對眾人或擔憂或戲謔或探究的目光，他坦然走到最後一桌，與那位落單的進士坐于一處，甚至兩人還輕聲交談了幾句，看面色還都帶了幾分歡喜。
三皇子看在眼里，心知自己搖擺了幾日的某個決定今兒或許也能定下了。
待眾人坐定，皇帝照例說了一番應景的話來，之後便是喝茶賞花，自然少不得要吟詩作對，最先被點名的自然非新科狀元莫屬。方辰似乎早有所料，連茶盞都沒去捧，被皇帝點名，站起身，不緊不慢地念了一首，對仗倒算工整，詩意也很應景，只不過太中規中矩，算不得好詩。
在場眾人的表情頓時有點兒微妙起來，這位新科狀元可是因為寫出了一手好文章而聞名的啊，怎的這作起詩來如此平庸？倒叫人有些失望了。皇帝看向方辰的眼神也微微沉了沉，他是看過方辰科考時的全部答題的，自然知道這首詩他根本就沒上心。
其他的進士們卻微微松了口氣，他們還真有些擔心方辰會做出太精彩的詩詞來，以至于讓他們全都成了襯托新科狀元滿月復才華的綠葉。方辰過後便是劉恣青，也不知他是何心態，居然也只出了首跟方辰不相上下的詩。
之後又有幾人也做了幾首詩詞，就連左柳都即興來了一首，自然是要比一眾進士強上了幾分，眾人少不得要好好的恭維一番，就連皇帝都笑著稱贊了幾句，末了好似不經意掃了趙立年一眼︰「早就听聞左愛卿對兩位閉門弟子關愛有加，這方辰朕是一早就見了的，果然名師出高徒；另一個趙立年卻是今日首次見到，不如也來做一首？」
趙立年的唇角微微一勾，眼底閃過一絲嘲諷，身為一朝天子居然用這等低劣的激將法來對付他這個十四歲的少年，也難怪是個庸君！他站起身，遠遠沖著皇帝躬身行禮，目光微垂，沉吟片刻後，才張嘴念詩。等到這一首七言絕句念完，眾人又是一愣，這，這，這首詩同先前方辰做所那首是異曲同工啊，同樣的對仗工整，相似的意境，也同樣的中規中矩、泛泛無奇。
這並不是重點，重點就是再遲鈍的人，也都能看出來，趙立年這是誠心而為！只是，他這樣做，到底是對新科狀元方辰的不滿，還是對開口讓他作詩的皇帝不滿？大部分的進士或許以為他心底還是怨著方辰的，可在座的眾位官員卻明白趙立年這是沖著皇帝的！
不愧是左穆的學生，先有方辰殿試上一文震天子，如今又有趙立年瓊林宴上表不滿，兩人同樣的膽大妄為，卻又同樣的拿捏住了皇帝的軟處，均是坦坦蕩蕩的表露自己的不滿，表達的方式卻又都是拐著彎兒，讓皇帝都不由無可奈何！
皇帝微微眯了眯眼，目光在方辰和趙立年身上來回轉了兩圈兒，終于不得不承認自己先前是走了一招錯棋。無故落榜，繼而看著親近之人一舉奪魁，這小子非但沒有嫉妒埋怨方辰，卻把這份怨氣對到了他這個九五之尊身上，倒是夠聰明，也好膽量！
若不是此刻父皇還在，三皇子估計要大笑兩聲，這趙立年實在是太對他的胃口！不是為了他敢對皇帝叫板，而是他的行事風格，能將一切看得透徹並不算什麼，可他卻還能想得透徹，這點便是十分難得，三皇子自問若是換了自己，決計是不會如他那樣繼續視方辰如手足。
左穆面帶微笑，眼神和藹，絲毫不在意趙立年如此膽大妄為的舉動，他身為當朝大名士，又當了兩年太子太傅，自然是能有這個面子保住自己的閉門弟子的。更何況，趙立年的做法，也並不算太過分，想必皇帝也不會當真去追究。
正如左穆所料，皇帝終于還是決定不再去招惹那兩個小子，都還太年輕了，年少氣盛，什麼都不放在眼里，什麼都敢說敢做！他身為天子，若真去跟這兩個孩子計較，那就太失了身份地位，更何況，這兩小子，當真是難得的聰明，若肯為國為民，倒不失為良將之才，若是折了就太可惜了！
之後的宴會則就順利得多，眾人也看出新科狀元似乎狀態不佳，也不再往他跟前湊，將話題引到其他人的身上，倒也其樂融融，趙立年居于末端，自顧吃著精美的筵席，心情不可謂不好。
瓊林宴後，一眾進士就可以衣錦還鄉去了，待一個月後再正式入翰林院，至于何時委派何處，則有翰林院大人斟酌。方辰也當眾向皇帝請辭，只說當年拜師之前，曾在父母墳前發過誓，若是有朝一日躍龍門，定要為他們守墓三月，以告慰他們在天之靈。如此孝行自當被嘉勉，皇帝毫不猶豫準了。
在瓊林宴後的第三天，三皇子突然下了帖子，邀請趙立年去府里做客，趙立年欣然前往。因信中只提及趙立年一人的名字，方辰並未隨行。
一直到傍晚時分，趙立年才回到家中，面上還帶了一抹沉思，三皇子的話一直都在耳邊回蕩，面對家人的詢問，他沒有隱瞞︰「三皇子有心讓我當他府里的門生。」
一屋子人都愣住了，三皇子要趙立年當他府里的門生？他這是想要通過拉攏趙立年來拉攏方辰？
方辰卻知道事情並沒有這麼簡單，皺著眉問道︰「你答應了嗎？」。
趙立年搖搖頭，又道︰「他說給我三個月的時間考慮，待下次回京之時再答復他。我有些心動。」
方辰用力抿了抿唇角，道︰「不論你做什麼決定，我都會支持你。」
作者有話要說︰一屋子人都愣住了，三皇子要趙立年當他府里的門生？他這是想要通過拉攏趙立年來拉攏方辰？
方辰卻知道事情並沒有這麼簡單，皺著眉問道︰「你答應了嗎？」。
趙立年搖搖頭，又道︰「他說給我三個月的時間考慮，待下次回京之時再答復他。我有些心動。」
方辰用力抿了抿唇角，道︰「不論你做什麼決定，我都會支持你。」
過節期間有點忙•••••更的有些晚了，