暫時的落腳點有了，錢也有了，顧湘月心情大好，輕松地往碼頭走去。
趕上了船大大咧咧地找了個空位一坐下，目光無意掃到對面，再也移不開了。
對面坐著的，正是她朝思暮想的那個書生和他的書童。
他仍然是穿著那身打了補丁的淺藍色直裰，臉上帶著些許疲憊。他低著頭正在看一本書，看得專注。那書童則在整理行李，都沒有注意到她。
她心頭歡喜，笑道︰「你也去杭州麼？」她喜歡他，從來也沒計較過他失約。這第二次相遇，愈發讓她覺得跟他是有緣分的。
那書生抬起頭來才看到她，俊秀的臉微微一紅，道︰「姑娘，請原諒我兩日前本該帶著銀兩返回客棧贖出姑娘，怎知回到家中家父命我即刻前去探望重病的大伯父，我只恐與大伯父無法見最後一面，故而失約。今早大伯父好些了，我這才打算返吳，方才我從大伯父家前往客棧，卻見已被貼了封條，姑娘得以月兌身，我……我也就放心了。」
他說話時，頗有些手足無措，顧湘月想笑又不好意思笑，她從來沒有見過這般容易害羞的男子，覺得新鮮得緊。
她本來就覺得他一定是有原因才沒來救他，如今听了，心中欣慰不已。想這書生不過與她一面之緣，卻如此詳細解釋失約的原因，還特地又去了一趟客棧，可見他是把這件事放在心上的，稱得上是守信君子。
那書童道︰「公子，你與她費什麼唇舌？既非親又非故，救她是道義之舉，不救也實屬平常！」
書生微皺眉頭，道︰「你既說道義之舉，豈不聞人而無信，不知其可也？正如大車無輗，小車無軏，其何以行之哉？」（注釋︰人沒有信用，還能做什麼事？就像車沒有輗和軏，怎麼行走？）
顧湘月最怕文言文，听得頭都大了。但見他說話輕聲細語，舉止溫文爾雅，心中越發喜歡，有心想逗他說話，便道︰「說得也是，畢竟萍水相逢，誰也不欠誰。公子不必向我道歉，我身份低微，可受不起。到底是貴人事多，就那一天的功夫，若不是遇到溫州知府文大人，公子這一耽誤，我可就被判死罪了，這當然不關你們主僕的事，這也真是山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。」
那書生神情內疚，道︰「小生問過客棧鄰居，也曾听說此事……姑娘……哎，姑娘實在是誤會了……」
那書童卻道︰「公子，你听听她說的這叫什麼話？早就不該管她的閑事……」
書生打斷他道︰「若非你平日里總將高低掛在嘴邊，何來別人心存芥蒂？你倒怪起她來？」
顧湘月扮個鬼臉，道︰「刁奴！」
「你——」那書童氣壞了。「你休拿此事來責備我家公子，我家公子想要救你，那是輕而易舉，你當公子拿借口來搪塞你麼……」
「不許多言！」書生道。
「這就對了嘛！」顧湘月笑道，「你是主人，得有主人樣，不能叫他爬到你頭上……」想到這書生言行斯文，她硬生生把「便便」兩個字收住了，又道︰「公子，我剛才只是說笑，你別往心里去，我知道你是好人，肯定是因為有事才沒來，我心里半點也沒怪你。你肯為我求情，我已經十分感激你了。對了，你還沒回答我，你也去杭州嗎？」
書生答道︰「多謝姑娘寬容，小生返長洲。」
顧湘月一愣道︰「長洲是哪兒？」
書童白她一眼，「蘇州！這都不知道。」
顧湘月不說話了，她雖不太了解古代，卻也知古代女子大多矜持。似她這般看到個文質彬彬的帥哥就逗人家說話，說不好別人還以為她水性楊花。
倘若回不去了，未必就沒有再見面的機會，她得留點僅存的好印象。
她想目光一刻都不轉地停留在他臉上，但哪里方便？東張西望了一陣，漸覺無聊，人家主僕沉默是金，她也只好悶聲大發財了。
船到杭州靠岸，她依依不舍地向書生辭別︰「公子，我走啦。」
「姑娘慢走！」書生很有禮貌地站起身來一揖。
顧湘月笑道︰「不是告別都要說後會有期麼？」
按說相識的人之間才會說後會有期，她也知道自己不夠格，但偏偏就想逗他。
他又是臉一紅，半晌輕聲道︰「後會有期！」
明明是自己讓他說的，可當從他口中說出來時，她還是感到一陣溫暖，下船後自言自語︰「備胎！看你一臉花痴相！還不把人家嚇得下輩子都不想見你，還什麼後會有期！」
隨便逮了個路人問道︰「玉湖坊周府怎麼走？」
那人道︰「是禮部尚書府麼？姑娘沿著這條路一直走，見到西湖望月樓往左拐，再走一段便到了，最氣派的宅子便是。」
顧湘月謝過，順著指給她的路走下去，果見一個氣派的大院出現在眼前，甚至目光都似乎看不到牆的盡頭，白牆青瓦，隱見園中綠色成蔭，正門口兩只石獅顯出主人家的身份來。
她有些擔心起來，她不懂明朝的官階，禮部尚書是多大的官她也不曉得，只是這樣的府第，不是顯貴人家哪里住得起？這樣的人家，會像文林說的那般和善麼？
她忐忑不安地上前扣了兩下門，沒一會兒出來個老管家，
「姑娘找誰？」
顧湘月忙拿出信來，「老管家，此處有一封溫州知府文林文大人的書信，請主人家一看便知。」
她話一出口，不禁暗自得意起來，來古代沒多久，她已學會文縐縐地說話了。
那老管家一听，不敢怠慢，拿了信進去，半晌出來笑道︰「老夫人請姑娘進去。」
顧湘月跟著老管家進了周府，第一個苑子，綠草成毯，小樹成蔭，草樹相連，一片春風過處的養眼；第二個苑子，亭台樓閣，曲徑通幽，長廊兩旁開著她說不上來的花，五彩繽紛；第三個苑子，滿池青青荷葉，葉底錦鯉穿游，漣漪一圈一圈，鋪著鵝卵石的小徑沿荷池延伸；第四個苑子，精致的樓台呈現出來，連窗格都透著光亮。來來往往穿梭著衣著鮮亮的丫鬟。
她看得眼花繚亂，感覺自己就像是劉姥姥進了大觀園。這樣的園子她逛拙政園時覺得相像，不同的是拙政園中沒有活色生香的古代人在生活，感受怎會相同？
上了小閣樓，正中坐著一個慈眉善目的老太太，旁邊站著三個年輕女子，其中一個還抱著個嬰兒。
這禮部尚書周上達生有二子。大公子周文錦在兵部任職，常年在邊關帶兵跟蒙古韃靼打仗，只偶爾回杭州一趟。抱著嬰兒的正是他的妻子林婉蘭，他的兒子剛三個月大。
老太太一看到她頓時呆住了，半晌走過來抱住顧湘月，顫聲道︰「燕兒，你還活著？這些年你到哪里去了？」
顧湘月回不過神來，林婉蘭將孩子轉交給身邊的丫鬟，過來拉住老太太袖子笑道︰「婆婆仔細勞神傷身，這哪是小姑？」
老太太一愣，細細地又將顧湘月打量了一遍，轉頭問道︰「婉蘭，你看她像不像文燕？」
林婉蘭笑道︰「媳婦看來，是有七分像小姑的，只是小姑溫婉，這位妹妹眉眼間卻有幾分調皮。」
老太太笑吟吟道︰「孩子，你叫顧湘月麼？」
顧湘月看到林婉蘭在旁邊打手勢讓她跪下回話，只得心不甘情不願地跪了下來，她本沒有習慣動不動下跪，誰知來了明朝後跪這個跪那個，但也是「入鄉隨俗」，心道︰「您比我媽媽年紀大些，就當給您老人家提前拜年了。」
她回道︰「回老太太，我叫顧湘月，十八歲了，徐州人氏。」
老太太笑道︰「這孩子機靈！你是文林遠房親佷女？」
顧湘月含糊答是，她就怕問到這個問題，她不知道文林信中具體寫了些什麼，老太太又問︰「丫頭可曾許配人家？」
顧湘月搖了搖頭。
老太太笑道︰「婉蘭，你說將這孩子認作螟蛉義女如何？或將她配給你小叔？她長得這般與燕兒相似，難不成是菩薩感念我一番善心，將她派來寬慰我的？」
林婉蘭想了想，微笑道︰「媳婦這就要斗膽駁回婆婆的話了，天下人相貌有幾分相似的多了，即使這位妹妹與小姑相似，婆婆只見了一面便要如此，傳出去別人也只說我們草率了些。婆婆有這心思，且過一段時日待小叔回來問問他意思再說不遲。」
老太太連連點頭，笑道︰「媳婦言之有理。」
她對顧湘月說道︰「既是文林家人，說什麼也不能虧了你，雖說你家道中落，到底是有些身份的人。我看你小叔房中的秋荷沒幾日便要過門了，讓這丫頭去頂了秋荷你瞧好是不好？」後面幾句她是對媳婦兒林婉蘭說的。
林婉蘭笑道︰「婆婆做主便是，這位妹妹是文大人所薦，也是知根知底之人，斷無差錯。」
老太太笑嘆道︰「你這小叔，端的不讓人省心。論年紀也該成親了，卻整日里想著那曹家閨女，這可如何是好？」
林婉蘭笑道︰「婆婆無須擔心，想小叔那些知交，俱未娶妻，故而小叔不曾動了成親的念頭也不足為奇。婆婆哪里知道只這一年媳婦接待過多少起提親的，論小叔品貌才華，那是般般俱佳，只須他願意成親了，便是順水行舟之事。」
老太太點頭道︰「竹香，你帶丫頭去吧，你小主人過些日才回來，先讓她熟悉熟悉，至于賣身契……本來都是自家人，何必認真？只是教別的丫頭說我偏心，只當正名也罷，別的丫頭是五十兩銀子例，這丫頭便八十兩罷。」
竹香笑道︰「婢子曉得。」
「等等，」林婉蘭微笑道，「湘月妹妹，不是我信不過你，只是文大人為何不將你留在文府做事？自家親戚難道也照顧不得麼？文大人可曾與你說過其中緣故？」
顧湘月心道︰「我哪知道？」
她正不知如何回答，老太太笑道︰「你哪知文府上的事？文林兩袖清風，比不得在京城做官的。況他府上人丁簡單，文家老嫂子只住在後園不管事，時常只有衡山那孩子與文慶那小子，都是血氣方剛的年紀，難道不怕口舌是非？我們這里姑娘多，便絲毫無妨，這閨女來了也不寂寞。」
林婉蘭笑道︰「媳婦倒是未曾想到，想來正是這個理。」
顧湘月跟著竹香走下小閣樓，她一向人來熟，道︰「竹香姐姐，我去侍候誰來著？」
「二公子啊！」竹香笑嘻嘻地，「方才抱孩子的是我們大少女乃女乃，叫做林婉蘭，你知便知了，切莫直呼姓名。這周府雖大，丫鬟也多，沒什麼事可做。二公子平日里總是在外與三兩知己談詩論文，家中一向是大少女乃女乃做主。我們做下人的，犯點小錯無關緊要，人非聖賢孰能無過呢？但你須謹記，大少女乃女乃最討厭的就是苟且之事，什麼與哪個小廝暗生情愫，花前月下，這都是不許的。按說哪個少女不懷春，我們這般年紀悄悄喜歡誰，這都是人之常情，只不過凡事須得按規矩來。你若看中了哪個小廝，與主人相處得好了，可提出來的，但就是不能私下里來往。」
顧湘月噗嗤一笑，道︰「我不會的，這些都是沒邊的事。」
竹香笑道︰「你運氣可好，侍候二公子那是一等丫鬟做的，好在秋荷這就要嫁人了，否則你哪里能夠去湘居侍奉？二公子脾性又好，實實美差，我看老太太想把你配給二公子做妾室呢！」
顧湘月嚇了一跳，「我不要。」即使這尚書公子再好，她這個從一夫一妻制時代過來的人，哪有給人做小妾的道理？就算是做正室，她也不願意，她還想回去讀大學呢。
「不要？」竹香詫異地看著她，「我家二公子可是杭州多少紅樓小姐眼中的如意郎君，可惜他似乎一點成親的心思都沒有，整日價與他那幫朋友瞎混。他如今還不曾婚配，大概便是等著妹妹。」她說完抿嘴一笑。
顧湘月紅著臉笑道︰「姐姐沒來由地拿我打趣！不知方才老太太抱著我喚的燕兒是誰？」
竹香嘆了一口氣，道︰「周府原來還有一位三小姐，誰知到十二歲上就因病夭折了，老太太簡直是痛不欲生，大病了一場。她一向說小姐才是她的心頭肉，兩位公子都是來討債的。這在周府是忌諱的話題，你往後可別提起。我看你與三小姐面目倒有幾分相似，老太太定是將你看做了三小姐，一時動情。」
顧湘月點點頭，心想︰原來文伯伯將我薦來周府做事是有道理的，他定是看我像他朋友死去的女兒，這才讓我來寬慰老太太失去女兒的悲痛。
她好奇道︰「兩位公子很頑皮麼？老太太不喜歡兒子？」
竹香搖頭笑道︰「你哪知道老太太的想法？她這麼說，無非只是希望二位公子懂事乖巧些。但凡大戶人家公子，若是寵溺，往後難免生些禍端出來，女兒卻未必。老太太說歸說，你沒看到二公子那時病了，她急得跟什麼也似，都是自家骨肉，哪有不心疼的道理？我們的兩位公子，當得上是謙謙君子，老太太心頭愛得什麼也似，只不過是口頭上客氣罷了。」
當下竹香帶著顧湘月到賬房，借了賬房先生的筆墨，將筆遞給顧湘月，笑道︰「妹妹寫罷，只是作個樣子，隨意便可。別人是不行的，似我進府時一條條一件件都須背熟，學規矩也學了三天。妹妹是文大人親戚，文大人與我們老爺是同榜進士，多年好友，妹妹身份自然不同。你也別多心，老太太只怕其他人說閑話，你簽了賣身契，拿了銀子，上了花名冊，表面上與其他丫鬟無二，內里卻高貴些，逢年過節派發銀錢，似元宵節發元宵，你總是佔許多好處。」
顧湘月奇道︰「什麼是佔好處？竹香姐姐，發湯圓莫非還有區別？」
竹香笑道︰「久了你便知曉了。千字文說樂殊貴賤禮別尊卑，凡事自然要論個身份高低。只拿元宵節來說，似三等丫鬟，只得每人四個粗制元宵，二等丫鬟，則可得六個，餡兒為花生芝麻各三，一等丫鬟每人八個，餡兒就更加豐富了，有棗泥、玫瑰、桂花等等，用上好的糯米粉，那味道讓你回味無窮。日常府中丫頭總有巴結著一等丫鬟的，便是盼著到元宵節一等丫鬟若吃不完可分食幾個。」
顧湘月咕噥道︰「八個湯圓，若是沒吃別的東西，塞牙縫也不夠呀。」
竹香笑道︰「好呀，到時候我便瞧你如何塞牙縫？府中的元宵可有這麼大一個呢！」她兩只手圈起來比了比，大概有半個手掌大小，顧湘月咋舌道︰「好大方！那麼大一個！那四個其實也就夠了。」
竹香點點頭，又道︰「你與我一般是一等丫鬟，但在主子身邊貼身侍候的，比如老太太身邊的晴香，大少女乃女乃身邊的紫蘿，還有二公子身邊的你，攏共也只三人，份例與主人相比略遜一些，一般是各色上佳糕點瓜果都有，可是別人羨慕不來的。簡單來說，府中若逢暑夏上西瓜，丫鬟們都是沒有的，只有主人與你們三人有份，除非是多了，才勻些給一等丫鬟。快寫罷。」
顧湘月拿著筆卻不知怎麼寫，她又不會寫毛筆字，半晌嘻嘻笑道︰「竹香姐姐，你代我寫罷。像我這般普通人家，總是將女兒當兒子使喚，那地里的活計做了一天還有一天，這些字認識我，我哪里認識它們？」
竹香接過筆去，笑道︰「也罷！我也不笑你，咱們都是苦命人。無論識字不識字、做了幾等丫鬟，俗語說得好，有福之人人服侍，無福之人服侍人，我們都是服侍人的命。」
顧湘月看著她寫，口中道︰「可不是麼？要投胎投到大戶人家，也就是千金小姐了。」
竹香寫好吹了吹，遞給她，「你看看，若是沒問題便按個手印罷。」竹香寫的是楷書，很多繁體字顧湘月都不認識，隨意看了一眼，大概說的是「我顧湘月自願典身于周府，自此上忠周氏，下睦同人……」她一愣，道︰「同人？」
竹香笑道︰「便是我等丫鬟呀！要的是和和睦睦，別讓主人家還每日給你解決爭吵。即使心里不和，在人面前也要親親熱熱的。」顧湘月按了手印，心想︰唐伯虎賣身為奴到華府是為了秋香，那麼我為了誰呢？難不成是周公子？竹香這時遞過來八十兩銀子，笑道︰「湘月妹妹，今日你進府中，雖說也不是我引薦你來，只瞧著我對你說這些，他日妹妹有了好處，可別忘了我啊！」
顧湘月笑道︰「那是那是！我現在說了不算，你瞧我行動就好，我必定報答你的。」
她從來沒有拿過這麼多銀子，高興得像小時候得壓歲錢一般，最先想到的是找個機會送一些給姚婆婆祖孫去。她小心地揣在袖中，隨著竹香走了出去。
兩人說著穿過一片湘竹中的石子小路，來到一排房前，上面掛著的匾額用行書寫著「湘居」。
竹香推開門，手指著道︰「二公子就住在這里，他去了嘉興作客，還有幾日才回來，往後你也住在這里。」
她拉著顧湘月轉過屏風，房中有兩張床，一張是梨木雕花，一張只是簡陋的木板床，橫放在雕花床的床尾這邊。梨木雕花床上放著青色錦緞被褥，疊得整整齊齊。木板床上則鋪著發舊的被褥，床倒是看起來十分嶄新。房中還有說不出來的淡淡清香，好聞得很。
顧湘月想到紅樓夢中襲人和晴雯也是和賈寶玉睡同屋，方便照顧飲食起居。想她在家中擁有自己的房間和床，來到這里從此再無**，不禁一陣悲嘆。
竹香卻未留心她的沮喪，笑道︰「這是秋荷姐的床，少時會有人送來新被褥。那床是二公子的，你負責收拾打掃，我想這些無非是端茶倒水之事，你也會的。至于鑒別茶葉、收拾文房四寶都是細致活，只能慢慢來，妹妹是聰明人，必能很快得心應手。別的我也不說了，你先看看吧。」
竹香走後，顧湘月尋思著這麼一間房子，將銀子藏在哪兒是好？況且這又不是她的房間，而是人家周二公子的房間，似乎藏哪里都不合適。便呆呆地坐在書案前的黃木雕花椅子上，拿起白玉鎮紙把玩著，她哪有興趣看房中陳設？本來以為自己有單獨房間，或者是和丫鬟們住在一起，誰知都落了空。
或許這公子的確隨和可愛，但也許他睡覺有各種毛病——打呼嚕、磨牙、說夢話……她是不是不用睡了？更可怕的是，賈寶玉是和襲人初經人事的，也就是說在這樣的人家，丫鬟的身子也是屬于主人的，誰知道這個公子是不是個色中餓鬼？若真如此，她是逃不過了，人家公子有權有勢，她只是一個丫鬟。
她怎能單獨和一個年輕男子同住一個房間呢？
「不要啊！我還是……那啥！」她悲鳴起來。
「那啥是啥？」一個丫頭笑吟吟地進來，抱著新的被褥，顧湘月忙伸手接過，調整了一下情緒，笑道︰「謝謝你，你叫什麼名字？我叫湘月。」
「別客氣，我叫雅梅。我幫你換上。」那丫頭人也熱情，動手就幫她鋪床，「這床是新的，秋荷姐的床前幾日才壞了，這是剛換的。她二十四歲了，夫家等了她七年，她舍不得離開二公子，一直遲遲不肯過門，這回連二公子也催了，她才答應下來。」
顧湘月想趁機打探打探這周公子是個什麼樣的人，說道︰「夫家不會嫌棄她麼？她也算是公子的人了……」
「嫌棄什麼？」雅梅那眼神透著不解，「宰相家人七品官，老爺雖不是宰相，卻也是二品尚書，他家人還高攀不上呢。」頓了頓指著窗台上的東西笑道︰「姐姐來看，那是漱口的青鹽、洗發用的皂角、還有胭脂水粉，一溜兒都是嶄新的，昨日竹香送過來，是公子與你共用的。」
「真高級啊！」顧湘月湊上去一一拿起來看，心道︰這年頭牙刷沒有、牙膏也沒有、洗發水沐浴露全都沒有，真是不習慣。不過難道沒有了這些，古人就都口臭身體臭了麼？那也未必！連四大美人都用這些，我有什麼不能用的？
她又問道︰「二公子是個什麼樣的人？」
雅梅笑道︰「公子人很好，你見了就知道了。」
從雅梅這里問不出來什麼，顧湘月只得作罷，橫豎在這種封建年代，命不由人，人家怎麼安排她，她也只能受著。
雅梅替她鋪好床鋪之後，還給她量了身材尺寸，便走了。
她開始打量起這間房來，並一件件認識書桌上那些東西，當她打開桌上放著的一柄折扇時，登時一顆心幾乎從胸腔中跳出來。
這折扇中所繪的居然與她出八千元買的假折扇一模一樣，上面幾筆簡單而雅致的山水，題詩為「女幾山頭春雪消，路傍仙杏發柔條，心期此日同游賞，載酒攜琴過野橋。」落款唐寅。
對顧湘月來說，她絲毫看不出這扇子與她買的那贗品有什麼區別，但毋庸置疑，放在禮部尚書公子房中的絕對是真跡！
唐伯虎不是明朝江南第一才子麼？莫非他是此間主人？
不對！禮部尚書姓周，唐寅怎會是禮部尚書公子？
是了，這是明朝，唐寅莫非還在人世？這麼說她可以親眼看到唐寅？
唐寅的真跡，在拍賣會上時常以上千萬人民幣成交，這扇子若是到手，她就發財了。
叵論這折扇，便是房中隨意一件物品，誰說不是文物？她在心里盤算著，若是這位周二公子認識唐寅，她不但可以見到唐寅，還可以走的時候向這位周二公子求一幅帶回去，不禁樂出聲來。