那時，顧湘月從繡月樓垂頭喪氣地走了出來，她實在沒有料到周文賓會因為跟她賭氣真的留在青樓里。漫無目的地走到河邊，坐在那兒想心事。
是她自己將周文賓推進繡月樓的，何況她哪有資格管他是不是風流，但她就是有些不開心。周文賓越是這樣，她覺得自己虧欠他越多，有時是她自己胡鬧，但她鬧過之後又會有些恨自己。她覺得自己什麼都做得不夠好，卻又不知從哪里改變起。
這時，視線里出現幾個人，朝前的一個人邊跑邊放紙鳶，後頭幾個人慌里慌張地喊著︰「公子，仔細摔著。」
顧湘月看得好笑，這個公子年紀看起來大概也二十七八歲了，卻滿臉歡快的笑容，就像一個頑童一般。後頭的人像是管家模樣，明明是陪著主子玩的，卻一心只留意這位外表成熟心智六歲的主人的安全問題，她猜想這位公子大概是個弱智。
她還不想回家，所以她迎上前去，道︰「你手勢就不對，這樣風箏放不高的。」
那公子一愣，听了下來，道︰「你會放麼？」
「放風箏有什麼難？」顧湘月從他手中接過線軸來，剛接了過來，那風箏直線下落，掉進了河里，那公子不願意了，道︰「你賠我紙鳶，否則……否則我便罰你做苦役。」
听他說話，顧湘月更相信他是一個心智很幼稚的成年人，心想反正陪他玩就是了。她說道︰「我會做比這個更漂亮的，只是沒有材料。要做這個，得有竹篾，還要畫，麻煩得很，一時也找不到這些材料，不如我們玩紙飛機罷！」
這公子一愣，道︰「紙飛機是什麼東西？」
顧湘月道︰「有紙沒有？我要硬一些的，我不要宣紙那種柔軟的。就像……就像奏折那種紙比較好。」
這公子笑道︰「你見過奏折？」
顧湘月在父親房中見過，但此時她不想說出來，只道︰「我想象的，奏折肯定是那種。」
這公子對身邊人道︰「快快找來。」
在河堤邊坐了下來，顧湘月道︰「你叫什麼名字？」
這公子想了想，道︰「朱壽。」
「國姓啊？」顧湘月道︰「我叫小南，交個朋友。」
朱壽一笑，道︰「你說話真有趣，你陪我玩，我就與你做朋友。」
顧湘月笑道︰「我會玩的可多了，你找我玩就對了。」她看到去找紙的隨從一路小跑氣喘吁吁地回來，接過他們拿來的紙，折作兩半，撕成兩片正方形的紙，遞給朱壽一張，「你跟著我折。」
她一步步地教朱壽折了個紙飛機出來，對著嘴呵了一口氣，飛了出去，只見那紙飛機繞來繞去，朱壽跟他的隨從看得目瞪口呆，頭一次見到一張紙還可以飛這麼久的，而且還可以拐彎。
顧湘月的紙飛機落地後，朱壽也照做，對著自己折的呵了一口氣，把紙飛機飛了出去，卻飛了個拋物線就掉在了地上。他奇道︰「為什麼要對著這紙呵一口氣？」
顧湘月道︰「實際上也很沒什麼正式的說法，只是我們那兒的人都有這習慣。」
朱壽道︰「那我的為何飛不了那麼久？」
顧湘月道︰「這就看運氣了。事實上折法都差不多，你也可以在折的過程中稍微改變一點點，但大體形狀不能改動，它這個原理是看跟風跟空氣的配合度，配合的好了就飛得久飛得高，但這個就是靠運氣。」
朱壽听完她解釋，興高采烈地把隨從拿回來的紙全部拿了過來，坐在河堤上跟顧湘月一起折了不少紙飛機。
兩人一直玩到天都黑了，朱壽道︰「你跟我回家繼續玩罷，我想看看你還會些什麼新奇玩意兒。」
顧湘月皺眉道︰「男女……」她本來想說男女授受不親的，猛然想起自己眼下是小廝裝扮，忙收住了後面的話，改口道︰「我家老爺知道我不回去要罵我的。」
「他不敢罵你的。」朱壽笑道，「我知道你是女子，你放心，我只是想與你玩耍，至于男女之事，你若不願，我斷然不會勉強你。」
顧湘月一愣，道︰「原來你不是二百五？」
朱壽道︰「什麼是二百五？」
顧湘月想了想，道︰「在我們那兒是褒獎的話，就是指這人雖然外形是成年人，但性格卻很像小孩子，不懂成年人的想法，意思就是很單純。」
「有所偏頗了，」朱壽微笑道，「我是喜歡玩耍，但我並不是不懂世故。你還是跟我回去罷，我的家很大，完全有別的房間讓你歇息，而且我敢說你家老爺不會罵你。」
顧湘月道︰「你保證？」
朱壽笑道︰「君子一言，快馬一鞭。」
顧湘月也是膽子大，跟著這朱壽就回去了，一直走到紫禁城門口，她一下子反應過來了，道︰「你是明武宗正德皇帝朱厚照！」
旁邊的人喝道︰「放肆，你敢直呼聖上名諱！不要命了麼？」
正德擺了擺手，「不要嚇了她。小南，朕一言九鼎，斷然不會為難你。」
正德是歷史上有名的愛玩天子，對絕對沒有對游玩這麼上心，這一點顧湘月倒是很放心，何況她跟朱秀玉處得很熟，毫不避忌地跟著正德就進宮了。
正德讓人拿了許多新奇東西來陪著顧湘月玩，顧湘月又教他用手帕折老鼠、用紙折青蛙、教他做羽毛球跟拍子並教他怎麼打……玩了小半夜，顧湘月困得呵欠連連，道︰「我不玩了，皇上，你把我送到公主朱秀玉那兒去吧，我跟公主很熟，想跟她聊聊去。」
正德便叫了太監來吩咐將顧湘月送到永和宮長泰公主那里，顧湘月才走了兩步，正德突然叫住她，說道︰「你想做朕的妃子麼？」
顧湘月嚇了一跳，腿一軟差點跪了下來，道︰「皇上，咱們明明說好的，你不勉強我。我是配了人家的，如果你不封我，我還可以經常來陪你玩，我隨傳隨到怎麼樣？你非要封我，我就只能一頭撞死了。」
正德有些詫異，道︰「你許配的何許人？」
顧湘月道︰「溫州知府文林文大人的兒子文徵明。」
正德想了想她的話，點頭笑道︰「好罷，準奏！」
顧湘月忍俊不禁，笑著施了一禮道︰「謝皇上賜婚。」
因此這一晚她宿在了朱秀玉房中。
周文賓听她講出來，卻是一身冷汗，道︰「你說得輕松，我听來卻心有余悸。那時我只是稍稍對你生氣，你便說伴君如伴虎，你可知真正的伴君如伴虎是什麼？」
「我知道！」顧湘月一笑，勾著他的手臂，靠在他肩上，「你放心，除非皇上下旨讓我去陪他玩，這個不能違抗，否則我絕對不再跟他有任何聯系了。」
之後，正德並沒有再找過她。事實上這皇帝可玩的多了，那一天也只是他人生之中新鮮的又一天，他放下得很快，因為顧湘月算不得絕色美人，而且他已學會了顧湘月教他的那些新奇玩意兒，說出封顧湘月為妃只是一時興起的念頭。
三年即使如何漫長，還是不經不覺地過去了。
無論是顧湘月還是文徵明，甚至是文老太太，都是數著日子過的。三年一到，文老太太便催促兒子馬上迎娶顧湘月過門，文徵明何嘗不希望如此，但思來想去，還是決定再拖一拖，對母親說道︰「孩兒已答應了林伯伯進京做官，這算是嘗父親的一個心願，至于親事，還是暫緩一緩為好。」
老太太道︰「湘月那丫頭等了你三年，你就說你還要她等你多久？你先把話給我放這里，到時候做不到我才好收拾你。」
母親一向溫良賢惠，難得有如此小孩子脾氣的時候，文徵明啼笑皆非，想了想笑道︰「以一年為期，孩兒必娶湘兒。」
帶著簡單的行李和文慶，文徵明又踏上了前往京城的路。
周文賓提早便算著時間到碼頭等著好友。本來文徵明答應去禮部尚書府住，但一听說顧湘月還在京城，道︰「前次她信中不是說打算回杭州了麼？「
周文賓一怔，笑道︰「你不曾收到我的信麼？她的話你也信得？她說要陪你在京城，直到你辭官歸田。」
「那我還是不去府上了，」文徵明說道，「我與她有婚約以來，屢屢相見已屬非分，若住在同一屋檐下更是逾矩，我哪有面目見令尊老大人？只須她一切安好，我便不去見她了。」
「話不是這麼說。」周文賓道，「你我知交多年，我在京城有家，卻讓你寄人籬下。我倒不是怕別人說我薄情寡義，你在他處，生病無人照料，飲食起居不定，我如何放心？至多我讓湘兒回杭州就是了。」
文徵明笑道︰「你休要說大話，你能讓她回杭州麼？」
周文賓哈哈一笑，道︰「你我半斤八兩！我無非再忍受她一段日子，你卻要忍受一生，你不是甘之如飴？」
說了好久，文徵明就是不同意入住周府，周文賓也只得作罷。
回到家中，顧湘月迎面就問︰「小書呆還是不肯來麼？」
「衡山不肯來。」周文賓笑道，「他一向循規蹈矩你莫非不知？你與他有婚約，住在一起確實不合適，他住在刑部尚書林大人府中，你也不必擔心。」
顧湘月急了，道︰「那還不是寄人籬下麼？哪有自己家舒服？」
「自己家？」周文賓似笑非笑，「你與衡山還未成親，這便成自己人了？」
顧湘月回到房中，總是坐立不安，文徵明近在咫尺，她卻不能看到他，好容易等了三年，才等來他守孝期滿，誰知還是不得相見，他的嚴于律己，真是讓她又愛又恨。
這期間，雖說偶有書信往來，只是從不曾見面，文徵明又是那麼招那些千金小姐喜歡的一個人，誰知他心意會不會有所轉變？他拒不見她，難道是變心了麼？
顧湘月坐立不安，卻又不方便涎著臉去問個明白。她倒想效仿上次在杭州那樣讓竹香偷偷去約他出來相見，然而作為尚書千金，這事只可一而再，不可再而三，否則只怕次數多了，連周文賓都會瞧不起她這個「不知羞恥」的妹妹，她不想再讓周文賓生氣。
來京城的第二天，文徵明便入翰林院任待詔。這待詔一職，只是九品，負責整理掌抄國史，官階雖小，卻又每日都必須要到翰林院守著。但他第一天就沒見著皇帝，說是龍體抱恙。下朝時與周文賓一起走，好友同朝為官，這是文徵明唯一高興的事了。
兩人一路閑聊出了宮門，文徵明道︰「听說皇上病了？」周文賓看看左右，輕聲道︰「听說聖上出宮游玩，掉下了河，已是不行了，躺了幾日，吃了多少藥還是一日不如一日！」
文徵明驚得目瞪口呆︰「這真是……這真是咄咄怪事！」
周文賓笑道︰「朝廷之事，與你我何干？滄浪之水清兮，可以濯我衣，滄浪之水濁兮，可以濯我足。這瑰麗堂皇之殿宇尚不及文伯伯那干淨的清水衙門。不說這些了，明早你我在東直門外見，一同進宮。那兒我知道一家粥鋪，做得十分美味，如何，妹夫？」
文徵明一愕，滿臉通紅，道︰「逸卿！」
周文賓笑道︰「湘兒昨日說了，你寄人籬下，哪有自己家舒服？搬過來罷，衡山，你當真不怕湘兒相思而死？」
文徵明沉默不語，這三年的日日夜夜，他無不掛懷著未婚妻子，她的一顰一笑，從來就沒有離開過他的眼前。但進京為官前途未卜，他只想留些時日來決定下一步的路，究竟是繼續做官，還是回江南從此筆硯生涯？在這個人生的岔路口，他實在靜不下心來，況且也不可能在京城完婚，倘若此時前往周府居住，與顧湘月朝夕相對，期間倘有不慎，清名盡毀，人非草木，孰能無情？怕的就是不能自持。
他還是拒絕了。
他向周文賓深施一禮，道︰「逸卿，請給我一年時間，我已向母親稟明，只須了父親心願，我便迎娶湘兒。願你能理解我一番苦衷，湘兒等了我三年，洞房花燭何等大事，我怎能在此茫然未明之際匆忙娶她？」
周文賓先是一愣，頓時明白了文徵明的心思，他解頤一笑，拍拍文徵明的肩膀，道︰「衡山，若論天下知你者，除卻周逸卿，尚復何人？你放心，湘兒那邊，我自會為你解釋。」
文徵明回到林府，吃過晚飯正打算去找林俊請教一些宮里的規矩，到了門口，卻听一女子道︰「爹爹，可以將這封書信給女兒麼？」
他一陣尷尬，本來踏出去的腳又縮了回來。他原不知林俊的女兒也住在京城，早知如此，還不如去周府。同樣都有女眷，一個是未婚妻，一個是不認識的年輕小姐，究竟與誰同一屋檐下更容易讓人詬病？即使他與顧湘月朝夕相處忍不住做下錯事來，但一切責備兩人的聲音都會隨著成親而煙消雲散的。
又听林俊笑道︰「玉陶，你也覺得衡山字寫得好是麼？」
「何止字好，人也好！」那林小姐聲音細若蚊子，林俊呵呵笑道︰「女兒心意，為父已明白了，你且去罷。」文徵明忙轉身要走，林玉陶已然走了出來，看到他行了一禮，臉紅撲撲地去了。
文徵明只得硬著頭皮走進去，林俊道︰「賢佷來得正好，我正要問你可曾婚配？」
「小佷已有婚約，正是好友逸卿的妹妹。」文徵明忙道。
林俊一臉失望，卻點頭道︰「嗯，算得門當戶對，但不知賢佷要娶幾房妻妾？」
文徵明道︰「一妻足矣！」
林俊又是贊嘆又是惋惜，沒再說什麼。
次日，正德皇帝仍未上朝。
早早的就有個人過來找文徵明，自稱是首輔大人張璁親信陳潼，他將文徵明叫到屋外，說道︰「文公子，我們大人一直不曾忘記令尊對他的提攜之恩，總是說如今他能夠坐到首輔之位也是多虧了令尊文大人，如今文公子來到翰林院，張大人好不歡喜，他讓我轉告公子，公子若有意做他門生，只須明早讓他看到東直門外從南往北數第七株柳樹上系了絲帶，那麼往後公子的事便是張大人的事，看在令尊的面上，公子的前程全在張大人身上了。」
那時，張璁在溫州餓昏在地，是文林接濟了他，看他是塊讀書的材料，將他薦到好友太常寺少卿、中憲大夫王貞家中教導王貞的兒子王寵，三年後，張璁參加科舉中了進士，這段往事文林曾經對兒子說過。
張璁雖與文家交情不淺，但他的為官之道，卻不是文家父子所苟同的，他一路諂媚溜須、左右逢源，在復雜而凶險的官場中保住了性命，並且一直做到首輔大臣的位子。
有張璁的庇護，文徵明在京城自然再不會受人欺負，甚至可以步步高升，將來也許有機會位極人臣。但張璁的為人，卻是正直耿介的文徵明所不齒的。他絕不會為任何事而違背自己的良心，更何況黨爭何其危險？稍有不慎便會丟了性命，即使文徵明不怕死，他卻怕做了張璁的門生，有朝一日會騎虎難下，在無意中做了那助紂為虐之人，幫張璁害了別人的性命。
因此他略一思索，微笑道︰「張大人將當年先父對他的小小幫助記掛于心，卑職深感厚情。如今張大人肯關照卑職，卑職更是感激不盡，「他左右看看，輕聲道︰」但卑職心想，這件事只怕也是不能為人所道的，雖說報恩其實堂堂正正，但人言可畏，卑職想張大人應該也有所顧慮罷？」
這人笑道︰「文公子當真是聰明非常！我是楊一清楊大人府上的，平日明面上跟張大人並無往來，因此今日我來找公子，也不會有任何差池，張大人對公子真是沒話說，來之前大人就已考慮周全，大人說了，即使不能報文林文大人的恩，哪能明目張膽地將公子拉下水，讓公子做了他人的眼中釘肉中刺？這才讓我來找公子。公子請仔細想想，我是楊大人府上的，別人看了，明面上公子是楊大人的人，那麼跟楊大人一路的那些人自然不會找公子的茬兒，另外暗里張大人會招呼他這邊的人多多照顧公子，則公子兩邊都能周全。但我也不能久留，這就走了，其間種種，還請公子守口如瓶，張大人等著公子好消息。」
文徵明微微一笑，拱手道︰「慢走！」
他要的就是這人的這番話，既然不能讓人知道，他願不願意拜入張璁門下又有何關系？難道張璁還能明目張膽地為難他這新入翰林的不入流小官不成？