「我的主人，諾夫哥羅德行政長官、羅斯公國元帥，留里克大人，派我來向諸位表示祝賀——這一次，是你們贏了。你們的驍勇善戰全被大人看在眼里。」
「大人願意用黃金換回他的戰士們的自由。那些已經落在你們手里的，和還沒落在你們手里的，甚至包括我，以及大人本人。」
听到這個小個子的話，一群克文蘭戰士頓時對對方的印象好了不少——就算覺得他長得討厭，至少戰士們不會討厭前來送金子的人。
弗蘭韋德和卡努特對視一眼，一齊皺起了眉頭。
之後，卡努特冷笑著開口︰「你們的元帥大人現在還有金子？」
這個犀利的問題讓卡蘭達什也被噎了一下。但這個令人憎惡的小丑擅長的並非只是羞辱別人︰「如果您問的是手邊的現金，沒有。但元帥大人極受大公器重，在諾夫哥羅德廣有產業，每年都有大筆稅金，錢不是問題。」
弗蘭韋德再次和卡努特交換了下眼神。這一次，是弗蘭韋德開口︰「那麼，怎麼付款？」
「因為元帥大人身份尊貴，所以他決定出百倍的價錢。並且，目前沒有落在你們手里的，每名戰士他願意出十倍的價錢，落在你們手里的，每名戰士他願意出五倍的價錢。同時，元帥大人還決定買回他的船，並且向你們購買食物酒水，以及所有他的私人物品。」
「總的來說，這大概會值整整一船金子——就是你們慣用的那種平底船。」
听到卡蘭達什的話，雅爾們都激動了起來——這麼大一筆錢，就算所有人一起分，每個人也都能分到不少！
但弗蘭韋德並沒有被被這筆金錢所蒙蔽︰「怎麼付款？」
「當然，當然。」卡蘭達什連連點頭，「您瞧，這也是一大筆款項。如此多的黃金，就算回到諾夫哥羅德，留里克元帥大人也不可能一次拿出來，所以只能分成十份，一份一份的付。」
「不如我們把人也分成十份，一份一份的放？」
听到卡努特的話，卡蘭達什笑了起來︰「您可真會開玩笑。大元帥的地位、產業，也是靠著他的兵馬才能保住的。若是兵馬沒了，回去保不住產業，這些金子你們自然也得不到了。」
卡努特看著卡蘭達什，感到一陣好笑︰「所以，留里克元帥要用金子贖回他的人馬，用來保護他的產業，好讓他能賺到金子繳納贖金？」
「啪！」的一聲，卡蘭達什一臉的震驚和崇拜︰「就是這麼回事！您可真是文武雙全，不止武藝過人，更是機智無雙！那麼復雜的事情，讓您一句話就說明白了！」
這樣夸張而且毫無理由的奉承讓卡努特也感到一陣無力。
而對方提出滇議更是讓卡努特覺得可笑——他們要先放人，之後分期分批收取贖金——這是自北歐人做海盜抓奴隸以來從來不曾有過的事情！
但真要卡努特一口回絕，也不是那麼容易。
就算不管克文蘭人的意見，單單是那一大船金子的，就足以讓任何人想也不想的就應下來了——卡努特還想了想，已經算是「非凡人物」了。
冷場片刻之後，弗蘭韋德才再次開口︰「我也不想兜圈子——你說先放人，回去之後從產業上收了錢再給我們，這也行。可要是你們回去之後，不給錢，難道我們還要再拉起艦隊殺過去打一場？」
這個問題讓卡蘭達什笑了起來︰「留里克元帥也是有頭有臉的人物，自然不會賴賬——若是他賴賬，你們把他在這邊吃敗仗的事情一宣揚，他在羅斯國里哪還有臉面呆下去？」
這話說的也有道理——于是，弗蘭韋德點了點頭︰「那就這麼辦吧。」
第一階段目標達成，卡蘭達什立即眉開眼笑︰「不過，我們來的時候，大概算了一下，按照這個金額，就算是元帥的產業，也只能一年一付。」
「那就是十年？」
「誰要等十年！」
「十年，我家孫子怕都有了。」
「刀口舌忝血的生意，十年後人在不在還兩說呢！」
听到羅斯人竟然要把贖金拖到十年付清，一群克文蘭人便立即七嘴八舌的反對起來。
卡蘭達什體諒的點點頭，提高了聲音︰「這些事情，元帥大人也想到了，所以有個提議。」
待到克文蘭人都安靜下來之後，卡蘭達什才接著說︰「元帥大人的意思是，給你們和黃金等值的憑證——之後，無論是誰，只要拿了憑證，就可以去找元帥領黃金。」
這到也是個辦法。可弗蘭韋德仍舊有擔憂——他總覺得羅斯人沒安好心︰「是什麼憑證？」
「免稅證。」
「諸位知道，但凡各地的農戶、獵人、商賈，從各地勞作得了酬報，都是要給地方官長繳納賦稅的。而在諾夫哥羅德地區，自然也有收稅。」
「元帥大人會向諸位提供為期十年的免稅證——這樣，只要你們拿著免稅證去諾夫哥羅德地區，無論是耕種狩獵還是物資買賣，都不必繳稅。」
「哈！誰會去那邊做生意！」
「大老遠的，什麼玩意，這輩子也用不到吧！」
「你若是想拿空話糊弄咱們，那可不成。」
卡蘭達什笑眯眯的看著一群克文蘭人嚷嚷，等到他們安靜下來之後才接著說︰「你們說這些，也有道理。」
「可有件事你們沒想到啊。」
「你們不去，可以把免稅證賣給去的人啊——這樣你們不是也得到了金子？」
「而且，願意去的，還可以把這免稅證換成多得多的錢。」
「比方說，咱們這免稅證做一個證管十年，一年值五枚金幣。你要是這一年里生意做得好，賺得多，需要繳六個金幣的稅，你不就白得了一枚金幣？」
這一番話說得有條有理，卻又晦澀難懂，當下就讓一群克文蘭漢子皺著眉頭扒拉著手指頭琢磨自己怎麼就「白得了一枚金幣」。
弗蘭韋德很快就發現，雖然對方說得好听，可若是真按照對方的方案來執行，那麼克文蘭人恐怕一個銅子也拿不到。
皺了半天眉頭，弗蘭韋德便看向卡努特︰「你是去過君士坦丁堡，和羅馬人打過交道的——這個事，你怎麼說？」
然而，卡努特也對這事感到棘手，便轉向卡蘭達什︰「事關重大，我們得先商量商量。」
卡蘭達什的笑容僵硬了一下。隨即，這個小個子便又點頭哈腰的微笑著比手勢︰「您請。」
卡努特、弗蘭韋德、福韋斯、科比、托比斯、卡里、三個博騰部族軍隊的首領就聚到了一起。
聚到一起後，卡努特便直接宣布了自己考量的結果︰「羅斯人開的價碼極高，但是咱們拿不到。可他們滇議，咱們又不能拒絕。」
「卡努特，你這是什麼意思？莫不是接下來分戰利品沒你的份，你就要使我們受損？」
「閉嘴！听他說。這個事，我們沒太琢磨明白，你到是給我們仔細說說明白？」
卡努特點點頭︰「羅斯人開的價碼極高。可正因為太高了，羅斯人一時也拿不出來，而等到他們得了自由回了家鄉，自然也不會想要再出這麼一大筆錢。」
「他們不是說可以用那個免稅證來抵債？」
「一船金幣！就算分成十份，每份算一年的量，怕也有上萬枚。按照五枚金幣一個免稅證，能拿到幾千個，咱們所有人一人分一個還有剩余。難道咱們幾千人都去諾夫哥羅德做生意？」
「再說，科比你也是常年在海上做生意的，除了極珍貴的黑貂皮和白熊皮，尋常的皮子什麼時候賣出過金幣，以至于要繳五枚金幣的稅金？你一年有多少貨物要賣到那邊去？幾千份免稅證又要賣出多少貨物過去？」
听卡努特這麼一分析，眾多首領恍然大悟——那個丑陋的小矮子說得很好，可竟然全都是存心不良，在欺瞞坑害他們！
「等等，卡努特還沒說完呢。」看到眾多首領紛紛滿腔怒火，要整頓軍備和羅斯人決一死戰，弗蘭韋德連忙開口叫住了首領們。
「我剛才也說了，他們吊件，咱們還非得答應不可。」
「這是什麼道理！他們欺瞞咱們，咱們卻非得做傻子？」
「不答應他們，左近就有五百多名羅斯戰士，轉眼又是一場戰陣廝殺，少不得血流成河。」
「就算咱們贏了，又能怎麼樣？把這些俘虜當奴隸賣了，或者留著自用，也值不了多少錢。」
「而且，咱們真的滅了羅斯國的元帥，羅斯大公和各地王公面上無光，接下來的征戰廝殺怕是就沒頭了。只一個元帥就能帶出兩千多兵馬，若是大公親自率軍前來，咱們拿什麼抵擋？」
這番話說得也有道理。但眾首領仍舊一臉不甘——他們打死打活這麼久，難道就要憑白放人？已經吃下去的肉再吐出來，古來就沒這個道理。
「可如果咱們這次能和這個留里克元帥交好，為了自己的面子，留里克回去也不會宣揚自己的慘敗，更不會允許別人來攻打咱們——不然萬一別人打勝了，豈不是他無能？至于去諾夫哥羅德貿易不必繳稅什麼的，無非是些添頭，也給留里克元帥一個阻撓別人來攻打咱們的理由。」
听卡努特分說明白，最先點頭應允的就是博騰三部——他們已經和弗蘭韋德商定，要從博騰本地遷移至更加南方的卡雷利亞，如果惹上了羅斯公國，豈不是自找麻煩？
接下來，科比雅爾也同意了——和羅斯國的重臣交好，在羅斯國各地行走都方便，又有諾夫哥羅德的十年免稅，作為商人他的從中獲利也不會太小。
托比斯雅爾看著卡努特只是點頭微笑，對于這件事怎麼處置卻不太關心。
到最後，盡管福韋斯雅爾仍舊有些不情願，卻也只能同意。
于是，商議停當的一行人便又回去。
看著那個卡蘭達什，弗蘭韋德面無表情︰「你回去告訴留里克元帥，就說我們同意了。」
停了一下，弗蘭韋德才接著說︰「但我們看重的是留里克元帥的情誼——不要以為我們不知道免稅證的價碼。」
听到這話，卡蘭達什愣了一下，眼珠飛快的向卡努特那邊抖了一下，之後就又露出了討好諂媚的笑容︰「這是自然的，自然的。」
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