克什米爾的一個小城里面。
黃昏，背街小巷。一條癩皮老狗夾著尾巴從煙燻火燎的招牌下鑽過，招牌上依稀可辨幾個歪斜字跡——是一個小飯店。
門前悄然靜立著一個縴細的身影，從頭到腳被黑袍裹嚴，僅用閃爍目光打量著空蕩蕩的巷子。飯店漬斑駁的門簾被風掀起時，門前之人順著縫隙游魚般滑進去，腳尖一點躍上了橫梁，敏捷如狸貓。
房內煙霧繚繞光線昏暗，飯店的店主羅歇坐在風箱前打盹，似乎灌進來的冷風，讓他眯著的老眼更加昏花。他回頭瞅瞅空蕩蕩的房間，捶腰而慨嘆之後，低下頭推拉著風箱，只見爐膛中的火舌繼而猛烈起來。
突然，梁上的那人右手指間捏著三根寸許鋼針，左手握住右腕，屈指、蓄力、左手送力、右手振腕，鋼針釘向羅歇後腦。
「哎！」灶膛里迸出一粒火星濺到羅歇手上，讓他失聲痛呼，觸電般彎腰查看灼傷，三根鋼針擦過他頭皮射進爐膛，羅歇猶自渾然不覺。
那人愕然，左手自腰間抽出條鋼鏈，鋼鏈通體雪白，紋理細膩，那人屈膝抱肘，腳下微微的移動，正待發動凌空一擊。
就在這時，灶前的羅歇手指抖動，一塊木柴擦著地面飛出將布簾挑起。那人目光霍然轉向門外。
那人視線回轉間，羅歇正站在梁下向那人眨眼。那蠟黃的面皮、刀刻的皺紋、干癟青灰的嘴唇、失去光澤的眼眸，都會讓人感覺他儼然已是一株灰色的、毫無生氣的枯樹。
那人身形靈動，雙腿倒掛于梁，順勢墜下，鋼鏈輕而易舉圈住羅歇的脖頸，隨即露出得意笑容，鋼鏈內側鑄有九齒，細如牛毛。只要揮手輕輕一抽，一顆大好頭顱便唾手可得。♀
只不過，羅歇鬼魅般冷笑，在那人的手臂有所動作之前，劈手拿住那人的脈門。只見那人全身勁氣登時一瀉而空，軟的像一攤泥。
羅歇大步走到那人跟前，一把扯下那人的面巾，一張貌美如花的面孔頓時展現在羅歇的眼前。只見此女子長著一張俏生生的瓜子臉，眉尖一粒美人痣讓如蒙寒霜的臉蛋橫生嬌媚。若非親眼所見，誰會相信如此嬌柔女子會行殺人手段？
羅歇焦黃面皮毫無表情，只淡淡道︰「據說蛇妖的身價很高？」他所言之‘蛇妖’是道上身價異常昂貴的殺手，她們起源于巴基斯坦德信省南部，德信省有一個特殊的群體，被人們稱作巴基斯坦蛇人，因為每個人都會幾首耍蛇的本事而聞名世界，蛇人一般都會用一支叫做「莫里」的樂器進行演奏，讓毒蛇隨之翩翩起舞，而「蛇妖」則是在蛇人中分離出來的一支，她們的殺人技巧一般也都是從蛇的攻擊中演化出來的。
「你不該來，蛇該冬眠蟄伏。」
蛇妖目露恐懼，因為她知道，失手對于殺手來說往往就意味著死亡！
羅歇陰沉道︰「為何而來？」
蛇姬閉嘴不答。羅歇一言不發將她拖到灶旁，執起鐵筷捏住她女敕如蔥白的手掌送進爐膛，刺鼻的皮肉焦臭味道，立即彌漫了房間。蛇姬面孔扭曲、變形、直至抽搐，全身肌肉繃緊、。一剎那，火焰仿佛打開了她身上所有的閘門，痛哭流涕的同時，自褲襠內溢出一股惡臭。
自古艱難唯一死，痛楚燒灼徹底將她意志軋成齏粉。
「二十年前……你從海德克的圖爾斯王宮里帶走一個女嬰……」
羅歇眼皮一翻︰「你知道我的身份？」
此際，蛇妖似暴曬在烈日之下垂死掙扎的魚兒，嗚咽著︰「放過我，我……好生伺候你……」
「你是‘真主會’的人？」
「真主會」是中央部部長卡沙養死士的秘密機構，也是黨同伐異、殘害政敵的可怖組織。幾十年間，凡是與卡沙有過隙的人，都無一例外的會被送去了地獄。
便在蛇妖點頭的一剎那，只听「喀嚓」一聲，頸骨被折斷的她整顆腦袋都軟軟地歪在肩上。
突然，門外傳來皮靴靴踏碎冰碴的脆響，羅歇掀起灶旁大缸木蓋，將蛇妖的尸體塞了進去，幾乎就在同時，門外探進來一張丑陋的臉。羅歇蓋上缸蓋，用袖角擦了擦混濁的眼楮，認清來人是這個小城的警官李克。
一條疤痕將李克稜角分明的驢臉割成兩爿，自眉角劃到唇角，活像面頰趴著一條半尺長的花斑大蜈蚣。
「狗日的什麼味？他媽的，你燒的是死人？」李克捏著鼻子大罵不絕，「給我做點兒吃的，上點兒酒，他媽的狗天氣，就快凍成根冰棍……」
後面跟著李克的佷子馬斯。馬斯是個身高體健，濃眉大眼的毛頭小伙子，看上去風塵僕僕，戴著皮帽子，須發與眉毛皆凝結著一層冰霜，褪去臃腫棉襖，跺著腳、拍打著雪花，警棍擊打著腰胯‘ 啪’作響。
羅歇驚喜道︰「兩位好些日子沒見哩。」
李克意氣風發︰「出了趟差剛剛回來，第一站就先到你這里吃點兒東西！」克什米爾屬于印巴紛爭的地帶，一直混亂不堪，說起來在這里當公務員連出差的機會都不多，油水更是少得可憐。第一次外派出差讓馬斯充滿了成就感。畢竟在這個小城里，有幸去外見過世面的後生寥寥無幾，他神情激憤的講起路上見聞︰「要說這路上確實不太平，到處都是強盜馬賊，今早回來的路上，听說幾個人在科舍爾山遭了劫，被開膛破肚的扔在山道上……」
羅歇激靈靈打個寒顫︰「科舍爾山上的強盜？市長不是已經說過，現在科舍爾山附近已經沒有強盜了麼？」
「放屁，淨他娘的吹牛！槍斃了幾個小偷小模的糊弄上頭，那幫喪心病狂的悍匪連毛也沒少一根。」李克狠狠吐了一口濃痰，一拍桌子，「晚上睡覺警醒著點兒！半夜丟了命，你撒潑的死娘還能讓我消停？」
羅歇袖著手，怯怯問道︰「警官，老鞋匠那樁事，警局怎麼說？」听到這話，李克錐子般的目光讓羅歇一陣發毛。
馬斯大吃一驚，追問道，「老鞋匠？老鞋匠有什麼事？」老鞋匠是小城一個補鞋的老漢，住在馬斯家隔壁，每當家里有鞋需要修補時，馬斯總會交于憨厚的老鞋匠，而老鞋匠也都是認認真真的給馬斯修好，還仔仔細細的給馬斯免費的上油保養一下。
羅歇心有余悸的看了李克一眼︰「老鞋匠被市長的外甥開車壓死了，警局里說是老鞋匠想踫瓷故意撞上了市長外甥的車，屬于找死誤傷，沒甚麼大不了，幾百塊錢就打發了，人輕命賤的。」
馬斯霍然起身，無法置信道︰「怎麼會這樣？」羅歇囁嚅著嘴唇︰「街口十幾雙眼楮看著……好好一個人，說沒就沒了……」
馬斯一陣血氣翻涌，怒目而視︰「街坊早有傳聞，市長的外甥看上了老鞋匠的女兒，三番四次的上門糾纏，都被老于頭擋了駕，他定是惱羞成怒，蓄意謀害老于頭……」
李克臉色慘白，勃然大怒︰「你懂個屁，王八羔子！貧不與富斗，富不與官爭！這是千古名訓，要怪就怪他不識相。」
看著叔叔飛揚跋扈的模樣，頓時讓馬斯深惡痛絕，他倔強的揚著頭，毫無懼色的迎著李克凶狠的目光，李克牙縫里迸出兩個字︰「吃飯！」面孔因為蒙上熱騰騰霧氣，疤痕愈發殷紅。
馬斯忍不住追問︰「老鞋匠的閨女玉呢？」提到這個名字，他心里突然有一股莫名的絞痛，眼前恍然浮現著初見那個女孩子時的情景︰那是響的傍晚，每次去修鞋的時候，都會給自己端茶倒水的嫻靜善良的女孩子，銀鈴般的笑聲讓他銘記于心……
羅歇偷偷瞅著李克，苦著臉道︰「剩下孤苦伶仃的丫頭……」李克耷拉著臉，陰陽怪氣道︰「丫頭？天生就是個貨。你見過自己賣身做妓女的丫頭？還她娘的放出話來，哪一個幫她報了父仇，就一輩子給誰端屎端尿！你听听，這是一個丫頭放出來的厥詞？」
馬斯恍遭雷擊，頭腦里轟然作響，印象中柔弱安靜的那個小姑娘竟然節烈至斯？不惜玉石共焚的徹底毀了自己，只不過是要換回應有的公道。
李克眼角看著羅歇︰「羅歇到這里滿一年了吧？以前怎麼沒見你嚼過舌根子？」冰冷的腔調讓羅歇雙腿一軟，差點兒坐倒在骯髒潮濕的地面上。
馬斯黑白分明的眼眸透著強烈憎恨︰「老鞋匠招誰惹誰了？市長的外甥天天飛揚跋扈欺男霸女，城里無人不知，憑什麼無故壓死人？難道就沒有法律了？為什麼不去報警？」
「兔崽子，你想造反？」李克咬著牙，壓著嗓子叱罵，「不知天高地厚的小畜生，天下的人都死絕了？由得你來主持正義？你不曉得誰是這座城奠！」
馬斯抗聲道︰「他們草菅人命……」李克氣極敗壞地一巴掌揮過去。
「啪」，馬斯臉頰添了五根指印，李克倒是一怔，這巴掌是用了氣力的，往日里只要他一抬胳膊，馬斯早已腳底抹油，溜之大吉，不料此刻結結實實挨了一記耳光。
空氣幾乎凝固，羅歇低聲哀求︰「警長，您大人有大量，馬斯還是孩子。要怪，就怪我這個口舌生瘡的老不死……」
李克惡狠狠道︰「記著賬打總算！」說罷，掀開簾子，頭也不回地走出去，一股刺骨寒風猛撲進來。
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