馬斯跟在李克身後一言不發，叔佷兩個各有所想，兩人都沉默不語。《》拐過街角，馬斯忽然掉頭向回走。「兔崽子！干嘛去？」「去廁所拉屎！」「除了吃就是拉！趕緊去警局點卯！」李克不耐煩地揮揮手。馬斯滿懷心事地回到飯店，掀開門簾，沒有看到羅歇。卻看到了一個冷峭的英俊青年。只見青年裹著一塵不染的白色大衣，脖頸間圍著一條毛茸茸的白狐皮毛，靴子上也不見一絲泥濘，那種與生俱來的貴冑之氣，讓馬斯找不到詞語來形容。這少年正是晝夜兼程趕到的沙可夫，他平靜地看了馬斯一眼，仰頭盯著覆滿積塵的房梁時，似若有所思，然後走過去掀開灶上碟鍋，發現里面煮的不是餛飩，而是一大鍋沸騰的滾油，他仿佛察覺到空氣中些許的異味，目光在房內掃了一圈，停留在灶旁的水缸之上。馬斯窘在原地，呆呆道︰「我……我找羅歇！」沙可夫輕輕點頭，馬斯掏出錢放在桌上，敲敲桌面向里屋喊了一聲︰「羅歇，飯錢！」他轉而道︰「看樣子，先生不是本地人！」沙可夫道︰「我來尋一位遠房親戚。」「哦？他是這里的人？」「也許是！」「我可以幫你，我是本城警察馬斯！」沙可夫微微一笑，露出兩個淺淺酒窩︰「你的警服很整齊！」馬斯低頭撫平警服上的褶皺，憨厚一笑︰「先生怎麼稱呼？」「我叫沙可夫。♀」「‘高原雄鷹－－上校’沙可夫？！」馬斯忍不住失聲驚呼，他簡直不敢相信，大名鼎鼎的高原雄鷹是這樣一個英俊的青年。他幾乎經常可以從報紙上面了解到高原雄鷹令人熱血沸騰的事跡。「你可以直接叫我的名字！」沙可夫淡定自若，語氣一轉，「平素羅歇這個時間該在哪里？」馬斯因為激動而不已︰「我……知道你……上校。羅歇不在店內，一定去買酒。」「買酒？」「羅歇是個酒鬼！」馬斯道。「喝了酒就可以忘卻很多的惆悵。」沙可夫輕嘆，霍然眉頭一挑，如同一縷風自馬斯面前掠過。馬斯只覺門簾飄展，房內已失去沙可夫的蹤影。馬斯急忙掀開門簾跟出去，巷子里除了負手而立的沙可夫，就只有灰牆、積雪、陰霾奠、胡記的招牌。馬斯大惑不解︰「你看到了啥？」沙可夫冷然︰「鬼！這世上妖孽滋生，大白天鬼魅都敢橫行！」馬斯奇怪的道︰「鬼在哪里？」沙可夫緩緩的道︰「鬼已經走了，你知不知道羅歇在一般在哪里買酒？」馬斯忙道︰「知道，他經常去離這里不遠的一個小雜貨店買散酒回來兌水喝。」沙可夫道︰「你快帶我去那個小雜貨店。」雜貨店的距離並不遠，笑容可掬的胖老板告訴沙可夫，羅歇剛剛打完酒回去。就在此時，沙可夫抽了抽鼻子，一股燒焦了的味道隨風而來，沙可夫猛地回頭，只見一縷火光沖天而起，是羅歇的小飯館方向傳來的。《》「糟糕！」沙可夫懊惱的叫道，馬斯只感到身邊似乎刮起了一陣旋風，沙可夫以驚人的速度向小飯店跑去，馬斯緊隨其後飛奔而去。此時的小飯店躥出沖天的火苗，如千萬條火蛇狂舞，夾雜著 里啪啦聲響，瞬間吞沒了整棟房子。頃刻間，木頭炸裂，木梁斷折之聲不絕于耳。如此凌厲火勢，必定是鐵鍋中的沸油點燃所致，這般情形下，里面如果有人，哪怕就算是銅打鐵鑄之軀也勢必化成了飛灰。馬斯大驚疾呼︰「羅歇！」卻也只能束手無策的搓手、跺腳。這種市井之處住家都是相連的，為了保住自己的房子不被燒毀，街坊四鄰眨眼的工夫聚起好些人，拎桶抬缸、破冰取水，大呼小叫，人聲鼎沸，不時有水澆進火中。火勢似乎小了一些，或許是房內物件燃盡之故。眼看火勢略減，沙可夫突然箭一般竄進火海。與此同時，比克跳上搖搖欲墜的屋脊，俯身揭開瓦片掀出一個大洞。濃煙冒出的同時，一條人影沖天而起，拎著一具燒焦的軀體。馬斯替沙可夫捏著一把冷汗，與沙可夫相識不過片刻，卻對他生出諸多好感，甚至就連他那份冷峻也讓人倍覺真摯。沙可夫將軀體扔給比克，對馬斯道︰「馬斯警官，隨我們去警局如何？」馬斯連連點頭，三個人毫不理會救火的人群，眾目睽睽之下離開。人群中，來找馬斯回警局點卯的李克伸長了脖子，盯著他們遠去的背影，布滿血絲的眼楮射出陰冷光芒。「警長，房子保不住了，若不將房頂揭開，難保不會燒了整條街。」人群中一個人對李克道。李克怒道︰「那你還等什麼？你這頭蠢豬。」那人唯唯諾諾應和，與幾名壯漢爬上房手忙腳亂的揭瓦扒磚，阻止火勢蔓延。科舍爾城警局，房內的溫暖如春，馬斯捶著酸麻的膀子，一邊埋頭于一堆帳薄之中，一邊道︰「科舍爾城原本地廣人稀，偏僻閉塞，五年前一場饑荒更是餓蜉滿地，人獸相食的慘劇屢聞不鮮，緊接著鼠疫爆發，再者社會動蕩，強盜橫行，昔日萬戶人家所余僅半，死的死，逃得逃。」「這三年遷入科舍爾城的男丁共計七十一人。」馬斯神情黯淡，「上校，你說這世道為何一日不如一日了？沙可夫語氣沉重︰「**甚于天災，人心就似洪荒巨獸，世道非人力可為！」馬斯忍不住追問︰「沙可夫上校，你們……來科舍爾城究竟是為了什麼？」沙可夫意味深長的看著他︰「你我年紀相仿，我也算閱人無數，看你耿直寬厚，人世如染缸，潔者難自清，知道了不該知道的事情，終究是禍不是福！」馬斯漲紅了臉，仿佛受到了天大侮辱︰「我雖是偏僻地區的人，但也念過書，好壞善惡總算分的清楚。俺是正兒八經的警察，緝盜拿賊是本份，有人在科舍爾城殺人放火，我自然無法裝聾作啞、視而不見？」他一邊說，一邊解開衣服露出胸膛一道創口，激聲道︰「這是我在大街上追捕一名小偷受的傷！」沙可夫以不容分辯的口吻道︰「我相信你！只不過，你知道的越少越好。」比克一言不發推門而入，沙可夫道︰「這是比克少校，我的好兄弟，也是左膀右臂。」馬斯連忙行禮︰「我出身卑微，有幸能認識兩位高級軍官，我……」比克道︰「我們年紀差不多，何必說這些沒有意義的話。」馬斯模了模後腦勺，露出山里少年特有的淳樸。比克以難以置信的語氣道︰「仔細查看過尸體，頸骨被捏斷，力透骨髓，整條脊柱全部被撞碎。」緊接著，他語調有些︰「尸體是個女人！」馬斯脊梁一陣發涼，禁不住問道︰「羅歇……」沙可夫冷冷掃了他一眼︰「你認識的羅歇，曾經是圖爾斯王宮里面位置很高但監布爾！」馬斯終于忍不住跳起來，既然這是一具女尸，那羅歇呢？莫非被火焚化了？是誰殺死了這個女人？事實上，馬斯做夢也無法理解，一向老實巴交、膽小怕事的羅歇怎會突然間惹來殺身之禍？在眾目睽睽之下引火？整件事的曲折詭秘遠遠超乎想象。比克靜悄悄看著馬斯，讓他感覺到一股莫名的森森寒氣。不知為何，沙可夫雖然冷峻，卻與比克身上的陰冷截然不同。沙可夫在房內緩緩踱步，道︰「羅歇可有親屬？」馬斯默默搖頭，羅歇是條老光棍，無兒無女、無親無故，平日也沒有什麼交好之人。沙可夫追問道︰「最近三天，這座小城可有異常？」馬斯咽了口唾液︰「三天前，小城市長的外甥開車壓死了本地一個老實巴交的老鞋匠。」說到這里想起孤苦無依的索尼婭，不由一陣傷感。「老鞋匠何許人？」「祖居科舍爾城的土著。」听完馬斯的敘述，沙可夫沉思道︰「比克，你去查查這件事！如果屬實，你知道該怎麼辦！」比克點頭，走出房間。沙可夫道︰「馬斯警官，你可以回去了！」
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