「只是這等毛賊,何需勞動侯府人出手擒拿。」隨著語聲落地，蕭旬輕飄飄地落到了葉昔昭近前。
葉昔昭身形向後,倚著椅背，看起來是愈發放松了,實則是心頭巨石落地使得整個人有些失力。
「蕭旬失察，累得嫂夫人平添紛擾，來日謝罪。」蕭旬誠聲致歉，隨即才轉向鐘離，語聲戲謔，「你一個廢人，也好意思帶著人虛張聲勢？」
葉昔昭與長安為之彎了唇角，誰都不能否認，蕭旬說話不是刻薄惡毒,是太刻薄惡毒。
鐘離怒道︰「你支使你二弟入王府行竊在先，此時也有臉奚落旁人？！」
「一派胡言。說話要講憑據,你拿得出麼,」
鐘離下巴點了點室內，「入室一查便能拿出證據。?
「永平侯的府邸也是你想進就進的？」蕭旬諷刺一笑，「私自夜入重臣府邸，即便你是皇親國戚，也已可以定罪論處！還想入室搜查，你哪來的資格？」
鐘離還以諷刺一笑，「不過是皇上近前一個奴才，竟囂張至此，當心日後下場淒慘！」
「你也不過是投胎到了靖王府中，才這般狐假虎威。」蕭旬勾一勾手，「來，較量一番分個高下，老子沒有閑工夫陪你磨牙。」
葉昔昭終于明白上次兩個人為何會大動干戈了，說話都是這般不留余地，不打起來才是奇事一樁。
鐘離被氣得面色有些發白，探手拔劍。他身後的侍衛卻是上前拼死阻攔——不需懷疑，鐘離單憑左手與蕭旬過招的話，不亞于自尋死路。
「滾。」蕭旬不屑地擺一擺手，「此時離開，我只當此事從未發生。自找難堪的話，別怪我明日將你綁了游街示眾。」
說著話的功夫，虞紹謙與虞紹桓也趕了過來，兄弟兩個分別執劍在手，神色冷凜。
虞紹謙語帶怒意︰「世子未免欺人太甚！帶人擅闖侯府也罷了，竟鬧到了我大哥大嫂的居室門外，到底是何居心！」
虞紹桓則是語聲輕松︰「旁人要硬闖，我們便讓他見識見識虞家劍法。」之後又看向葉昔昭，「可曾有人冒犯大嫂？」
葉昔昭淺笑道︰「還好。」
兄弟二人這才神色一緩。
強弱分明的情形之下，鐘離便是與蕭旬恩怨再重，也不會拼著一時意氣自取其辱，他目光森冷地看向蕭旬，「你與王府的恩怨，遲早要做個了斷！」之後勉強地對葉昔昭說了聲「叨擾了」，悻悻然帶人離開。
之後，葉昔昭才知道，虞紹衡在離府之際，便吩咐長安帶人日夜看護蓮花畔，而蕭旬也分派出了幾名暗衛在侯府外觀望。
之前的鳴鏑箭，是暗衛情急之下才會發出的召集人手的信號。而今夜蕭旬本就在虞紹謙房里，邊喝酒邊議事，听聞信號，便像只猴子一樣躥出房外趕到了蓮花畔，欺身在樓頂上觀望情形。
虞紹謙與虞紹桓听得出鳴鏑箭聲是在後花園，先想到的就是蓮花畔是不是出了事，不約而同地急匆匆趕了過來。
一場風波有驚無險，葉昔昭看著虞紹衡的手足、摯友都是因著他這般緊張她的處境，心頭暖流涌動。
「你們兩個回去等我，繼續喝酒。」蕭旬很有些反客為主的樣子。
虞紹謙、虞紹桓笑著應下，又打量葉昔昭幾眼，見她卻是沒事，這才告辭，相形去了虞紹謙書房院。
之後，蕭旬听聞手下通稟，問道︰「蕭莫來了此處？」
葉昔昭點一點頭，喚人將蕭莫請出來，把這燙手山芋丟還給蕭旬。
蕭旬一見蕭莫，目光就變得暴躁起來，「作死！誰準你去王府的？」
蕭莫苦了臉，話卻是破罐破摔的意思︰「已經去了，東西也得手了，你看著辦吧。」
蕭旬手握成拳，骨節聲聲作響，強忍著沒有揮拳砸在蕭莫臉上，「我讓你正正經經參加科考混個閑職，你偏要摻和我的事……」說著話留意到了蕭莫浸了血的衣衫，「滾回去療傷！」
蕭莫沒心沒肺地笑了笑，從衣襟內取出一封信函，交到蕭旬手里，「你收著吧。」
蕭旬接過來，彈了彈信函，又吩咐手下，「送這位祖宗回去！」語氣雖然惡劣，情緒卻很復雜，似乎有些感動，更有些無奈。
之後，蕭旬拱手道辭，「嫂夫人盡管放心，侯府與我手下都會嚴加防範。」怎麼也是擔心她一個弱女子會提心吊膽寢食難安。
葉昔昭則是提醒道︰「你也不要只顧著照看侯府，忽略了府中親人。」
「盡管放心，那種錯，至多發生一次。」
＊＊
虞紹謙命人重新在他的書房院備酒菜，自己則回了趟房里，喚醒了二夫人，言簡意賅地說了蓮花畔的事。
二夫人帶著初醒的懵懂，驚訝問道︰「竟有這等事？」
「千真萬確。」虞紹謙道，「你去大嫂房里看看吧，看她有沒有被驚嚇到，陪她說說話。」
「哦，」二夫人慌忙起身穿戴，「是應該去。這段日子身子調養好了，是多虧了大嫂找了良醫過來。一直也無從酬謝，平日里也只能略盡綿薄之力。」
「做這些也就夠了。」虞紹謙隨著她到了妝台前，閑閑坐在妝台一角，一面看她匆匆綰著樣式簡單的發髻，一面柔聲問道，「那良醫將你的心病治好了？」
二夫人瞥他一眼，微紅了臉，又點一點頭。成婚這麼久，夫妻和和睦睦的，卻一直沒有喜訊，這是她的心病。這心病一半是被娘家人念叨出來的，一半是被太醫、郎中總是含糊其辭嚇出來的。
虞紹謙莞爾一笑，又打趣道︰「不張羅著給我納妾了？」
「我又沒個主心骨……若非不得已，誰會樂得動那份心思？」二夫人說著，看向他的目光多了點嗔怪，「怎麼，我剛打消那份心思，你又改變心跡了？」
虞紹謙笑起來，手溫柔地落在她肩頭，「問清楚而已，以往被你用那等事煩怕了。」
二夫人這才放松下來，「侯府這一點最是讓我慶幸。你們兄弟三個都不似尋常男子，動不動就納妾。」
「也沒有那麼多性情放蕩的男子，官場中人納妾，多數是不得已。而今大哥卻是不同，不說他的性情，便是只說旁的，他裙帶關系越少，地位反倒會更穩固，皇上也會因此待他一如既往。」虞紹謙說到這一點，想到了自己庶出的身份，落寞一笑，「當初父親的不得已之處在于，母親嫁入侯府幾年無所出，這才有了無奈之舉。」
二夫人自知是無心之語引得他心緒有些低落，先是想道歉，之後卻是溫柔笑道︰「我最感激的便是當初老侯爺與太夫人的無奈之舉，否則怎麼會遇到你？上一代人的事也不干我們的事，別想那些。」
「明白。」虞紹謙笑著遞給她一支簪子，「我去與三弟、蕭大人坐坐。」
「嗯，你去吧。」
二夫人到了蓮花畔，听芷蘭說葉昔昭在小廚房里，不由訝然失笑，款步尋了過去。進門就見葉昔昭獨自一人在廚房切菜，神色安然，笑道︰「我擔心大嫂受了驚嚇，可大嫂卻是這般悠閑，倒是我多慮了。」
葉昔昭不好意思地笑道︰「一番擾攘之後，有些餓了。」其實，她是與虞紹衡有了這習慣，天色晚了不能入睡的時候，吃些東西才能快些入睡。
「那我幫你。」二夫人卷起衣袖，洗淨雙手。
葉昔昭也沒推辭，「你既然來了，那就與我一起吃點東西，喝點你釀的果子酒。」
二夫人欣然點頭，「好啊。」
妯娌兩個一起做了幾樣小菜，轉去廳堂邊吃邊談。二夫人並沒再細問經過，只是閑話家常。她是來讓葉昔昭緩解情緒的，並非舊事重提引得葉昔昭不安或是後怕。
至于葉昔昭，是真的沒將先前事放下了——侯府與蕭旬都能保護她，她還有什麼可擔心的？甚至于，在那件事之後，愈發覺得侯府就是自己的家，這個家，是從上到下齊心協力給人歸屬感讓人心安的家。
喝了幾杯果子酒，兩個人都有了些倦意，葉昔昭喚芷蘭、夏荷送二夫人回房，之後倒在床上，借著酒意，很快入睡，一夜無夢。
第二日，太夫人才听聞此事，苦笑道︰「靖王府與我們、蕭旬的恩怨是越來越重了。」每一次，不論是因何而起，都是侯府、蕭旬齊心協力給靖王府難堪，靖王府如今在明面上只與蕭旬爭長論短，不過是礙于虞紹筠進宮得寵而不敢與侯府正面沖突罷了。
葉昔昭也看出了這一點，更知道這根本就是無從避免的，只是安慰太夫人道︰「那是他們男人之間的事，我們也幫不了什麼忙，不如靜觀其變。」
太夫人對她這態度很滿意，「說的是。最要緊就是你不要因此亂了陣腳，听了你這話，我更放心了。」
葉昔昭回房之後，喬安就過來了，落座後笑道︰「來看看你有沒有被嚇成病西施。」
葉昔昭也笑起來，「我雖不是將門之女，卻也不是紙糊的啊。」
「那就好。我只是有些擔心，你又不似我，總是見到這樣的事。」之後，喬安才道出真正來意，「其實還是來給你傳話的。」
葉昔昭身形微微前傾，凝神聆听。
喬安說的是這次皇上秋圍打獵的事︰
皇上帶著皇後與虞紹筠前去，原本是曉得兩個人都曾習武，箭法自然不在話下，便想著為打獵添一份趣致。可是皇後卻無意成全，興許是表面端莊優雅的日子久了，不想壞掉自己在別人心中的儀容，怎麼也不肯出手助興。
皇後如此，虞紹筠也無意出風頭，索性推說身子不適，終日留在住處，看都不看打獵的情形。
皇上被掃了興，也不在意，由著她們去，自己帶著重臣縱情馳騁在獵場。每日夜里，只與虞紹衡等人一起飲酒議事，只當沒帶兩女子同去。
昨日皇後有意助興了，皇上卻不買賬了，輕描淡寫地道︰「你不是一心向佛麼？殺生不好。回去念經便是。」
皇後當場弄了個大紅臉，之後便稱病，請皇上允許提前回宮。
皇上當即點頭。
虞紹筠說要在皇後床前侍疾，也跟著回宮了。
皇上是一到宮外就恨不得撒著歡兒滿天下跑的性情，沒了後妃在身側，似是放下了一個包袱一樣，當即便決定過幾日再回宮。
喬安說到這里，忍不住笑了，「看皇上這意思，是要趕在太後生辰前一日才回宮了。」
葉昔昭只是覺得，皇上這性情太復雜了，朝堂上下、宮內宮外的性情全然不同，一面絕對是睿智果決的帝王風範，另一面偶爾卻似個任性的少年。
之後想想虞紹筠在獵場的一番行徑，當真是將分寸拿捏得當，心安不少。
喬安說完這些談及蕭莫，「府里還有個舊傷綻裂的，偏生又是正在與人談婚論嫁，我回去著人尋找些好藥材，怎麼也要他到成婚時還不至于一身的傷。」之後自然是匆匆道辭離開。
听著話音兒，婚事是定下來了，必然很是繁忙，葉昔昭也便沒有挽留。
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午後，葉昔昭收到了葉昔寒寫給她的信。
只是一封有著寥寥數語的家書。葉昔寒說他與許氏從速抵達蜀地之後，已經安頓下來。又說宣撫使的職責是查詢蜀地戰事之後的民情、軍情，每日很是繁忙。
因著宣撫使在本朝並非常設官職，任期長短全看當地情形改善的程度以及皇上的安排，所以葉昔寒只字未提何時返京或是來日前程，只說自己會恪盡職守，不會給相府、侯府抹黑。
這已超出葉昔昭的期許，看罷就寫了回信，告知他近日父母身體康健，她也過得很好，讓他放心。
因著喬安的話，葉昔昭想著虞紹衡回府的日子還有得等，失落之下，每日無事時便悶頭做繡活，那幅字畫屏風的進度自然快了許多。
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這日晚間，二更天後，一道黑色人影策馬疾奔到侯府門外。
是虞紹衡。
府門打開之後，他徑自策馬到了垂花門外，跳下馬將韁繩丟給下人，疾步穿過內宅，到了蓮花畔。
樓上寢室、樓下小廚房透出燈光。
離家返回時，看到這樣溫暖的燈光，讓人滿心都盈滿了喜悅。
虞紹衡進到廳堂，夏荷先是詫然，之後就笑著指一指小廚房，「夫人在里面。」
虞紹衡微一頷首，隨即打手勢示意夏荷帶值夜的丫鬟退下，這才緩步到了廚房。
這一次，葉昔昭倒不是餓了，而是午間吃著一道菜很是合口，將廚子喚道跟前問過，知道了做法，夜里又是翻來覆去睡不著，索性下樓來試著做做，此刻正在準備食材。
虞紹衡緩步走近時，柔聲喚道︰「昔昭。」
葉昔昭側頭相望，眼中煥發出驚喜的光芒，「回來了？」
虞紹衡走過去，將她緊緊抱在懷里，過了些時候才放輕力道，低頭索吻。
唇舌交錯時，兩人俱是輕輕地戰栗一下，濃濃相思之情，短暫分別之後，使得這親吻宛若初次，令人心弦悸動不已。
葉昔昭踮起腳尖，環住他頸子，婉轉回應之余，語聲模糊地抱怨道︰「怎麼才回來？要把人想死麼？」
虞紹衡听聞這話，和她拉開一點距離，眸子亮晶晶地凝視著她，「方才說什麼？」
葉昔昭卻懲罰似的咬了咬他下巴，「混賬，想我沒有？」
「想，想得厲害，滿腦子都是你。」虞紹衡笑著抱起她，返回樓上時語帶懊惱，「在獵場礙著皇上，消息不靈通，今日返回時才得知鐘離前來之事，便離隊先行回府了。」說著話滿帶疼惜地吻了吻她的臉頰，「嚇到沒有？」
葉昔昭如實道︰「起先擔心得要命，怕事情鬧大了，給你惹出事端。後來蕭旬和二弟三弟都來幫忙了，也就沒事了。」說著話，手溫柔地滑過他眉宇，「你不是命人保護我了？我如今也不是什麼事都經不起了。別擔心。」
不擔心——怎麼可能呢？他這一路快馬加鞭返回途中，簡直心急如焚。擔心她因那件事寢食難安，卻還要因為他不在家強撐著打理府中事務——真是想想都心疼。
他娶了她，是要讓她安穩度日，卻非擔驚受怕。
眼下，虞紹衡細究她神色，見她臉色如常，目光清澈，全無一絲病態，這才真正心安。
將她放在床上，身形相溶之際，他修長手指滑過她容顏，語聲低柔又充盈著喜悅︰「我的昔昭，長大了。」
「高興麼？」葉昔昭說著話，手勢游轉，示意他反身平躺，跨坐在他腰際，俯身親吻他唇角，「喜歡麼？」
虞紹衡沒有想到，小別之後，她讓他驚喜連連。
未等他搭話，葉昔昭又認真地警告他︰「不許搗亂。」
虞紹衡自心底笑開來，「不許淘氣。」
「我跟你淘氣，不是自找罪受麼？」葉昔昭笑著以臂撐身，身下幾番試探，緩緩納入。
她依著自己的感受，觀望著他的每個反應，給予。她不再當這件事是yu望驅使，而是當做讓彼此更加親密的極為美好的一件事。在今夜，更是只當做緩解彼此相思之苦而縱情為之。
她以她獨有的溫柔卻撩人至極的一舉一動，慢慢交織成一張將他綿密纏繞的旖旎瑰麗的網，讓他無從掙月兌，更不願掙月兌。
最蝕骨便是這般溫柔鄉，讓人沉淪，與她廝纏致死也甘願。
他看著她為自己盛放如花。
她看著他為自己迷亂沉醉。
情潮涌動中，他扣住她腰肢，借力給她。
情潮迸發時，她嚶嚀著尋到他的唇，焦灼地吮吻，素手交到他手里，與他十指緊扣。
他自喉嚨里逸出一聲喟嘆，又迅速被灼熱的親吻淹沒于無聲。
是第一次，釋放時的那份快wei，甚至比不得他心底激蕩著的喜悅、滿足——她與他是這般的緊密不離，她的發膚、骨骼、心魂，皆屬于他。
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虞紹衡擁著她，良久不說話。
「想什麼呢？」葉昔昭語聲有一點點沙啞，多了一點點嫵媚，煞是悅耳。
「我在想，」虞紹衡摩挲著她的長發，「能不能就這樣，死在這床上。」
葉昔昭輕笑，「我听听就罷了。」他若能為一個女人放下一切，那他也就不是他了。之後，她自然少不得問起虞紹筠，「你們兄妹見過了麼？」
「沒有。」虞紹衡笑了笑，「紹筠從第一日就稱病留在住處，皇上又是一心打獵，這些日子無從見到。」語聲一頓，又加一句，「知道她過得還不錯就罷了，有時相見反倒會使得彼此日後行事放不開手腳。」
也是，他這官職不是無足輕重，虞紹筠又不似別人那般被皇上冷落，兄妹兩個相見，就算是什麼都沒說，也會引得人橫加揣測——在後宮，芝麻大點的事都能被放大成大事。
隨即，虞紹衡又揉了揉眉心，苦笑，「這段日子每夜豪飲，一干人險些變成一群醉貓回來。」
這事情當然又是因皇上而起，葉昔昭好奇道︰「皇上也是海量？」
「嗯。蕭旬說過，皇上批閱奏章時，也要不時喝一杯。」虞紹衡對此的解釋是，「開國皇帝是馬上皇帝，皇家尚武，骨子里都有些豪氣。」
葉昔昭釋然一笑，坐起身來，拍一拍他，「我去沐浴，之後做點你喜歡吃的東西——今日想必又是急著趕路，沒能用飯吧？」
虞紹衡莞爾一笑，「倒是了解我。」
葉昔昭卻是搖頭嘆息，「這點真是讓我頭疼死了。」
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第二日，侯府出了一樁喜事——二夫人經人把脈之後，確定是有喜了。
這是又一件與前世不同的事——早發生了幾個月。
葉昔昭先是為二夫人高興，隨即又想，先前竟是一點征兆都沒有，若是日後也如此就好了，害喜可是夠折騰人的。
前去道喜之後，回到房里換了一身半新不舊的裙衫，手不由落在了月復部，蹙了蹙眉——自己是怎麼回事？怎麼還沒個動靜？不是身子有什麼不妥當吧？
太夫人這次雖然是自心底歡歡喜喜的，看向她的眼神分明也帶著一份這樣的疑惑。老人家必是在想，小夫妻這麼久一直和和美美的，怎麼喜訊還未至？
這樣的思量之下，葉昔昭轉而吩咐芷蘭︰「你去趟蕭府，去與蕭夫人說我不妥當，請她姐姐過來一趟。」這種事，自己不張羅的話，別人便是有這份心，也不便顯露出來。
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