深冬的京城,嚴寒之下,滿城肅殺之氣。
虞紹筠奉召進入養心殿。
鐘離燁坐在龍書案後，手邊沒有奏折,只有一杯美酒，對著的是一盤棋局。
這情形,虞紹筠已屢見不鮮。
運籌帷幄之中,決勝千里之外——這時候的男人，總是分外引人。
她不由想起了她的大哥，也是這樣，遇到棘手之事的時候，長長自己與自己對弈。
有些時候，帝王、治世良將的差別只在于出身，而非才能。自然,她也必須承認，這帝王慧眼識珠用人不疑，亦是諸多帝王不能有的胸懷。
她趨近龍書案，站定身形，屈膝行禮。
「免了鐘離燁眼瞼未抬，唇角卻已完成微笑的弧度，飲盡杯中酒之後又道，「過來，斟酒
虞紹筠恭聲稱是，斟酒時卻道；「皇上還未用膳吧？」
鐘離燁漫聲道︰「不急
「臣妾曉得虞紹筠款款笑道，「只是今日臣妾無事，做了幾道菜……」
「哦？」鐘離燁看向她，目光中閃過一絲意外，著實沒想到她也肯下廚。
虞紹筠笑容中多了一份嬌嗔，「臣妾怎麼敢欺騙皇上見鐘離燁似乎很有些興趣，便順勢道，「皇上若是不嫌棄，臣妾命人將飯菜送來可好？」
鐘離燁稍一沉吟，「不必，朕與你回宮享用便是
虞紹筠笑著謝恩。
飯菜一道道擺上桌案，鐘離燁興致盎然地逐一品嘗，連連頷首稱贊。
虞紹筠掛著笑，給他盛了一小碗龍井竹蓀，「皇上不嫌棄就好
「你是愈發賢惠了鐘離燁的笑意自心底蔓延至眼底、唇畔，「何時學得一手好廚藝？」
虞紹筠笑著落座，「不瞞皇上，是在閨中時與臣妾大嫂學的事實自然不是，她與葉昔昭學的有限，如今精通廚藝，是下了決心要討得皇上更多的好感，才與小廚房里的人學來的。
虞紹衡之妻。那窈窕的絕色佳人的身影、容貌在鐘離燁心頭閃現，再想起她遠去薄暮島，他語聲無形中多了一份歉意，「這情形下，委屈了她
虞紹筠將他神色盡數捕捉到眼中，不安地道︰「看看，臣妾是據實回稟，倒惹得皇上不快了
鐘離燁寬和一笑，「本就是朕虧欠了你們虞家
虞紹筠听了這話，終于心安幾分。
「永平侯已經率兵趕往京城，這一番動蕩，很快就結束了
你的動蕩，近在咫尺的危險很快就會被排除，可是她兄長的動蕩卻剛到一半，她身懷有孕的嫂嫂的苦難也知道中途。虞紹筠滿心寒涼，臉上的笑容卻是愈發真誠璀璨。
她所有的淚水，如今都已化作了笑容。
夜間，鐘離燁歇在了虞紹筠宮里。
虞紹筠沐浴之後，返回寢殿之前，喝下了一碗湯藥，將空碗遞回到宮女手里的時候，忍不住輕聲問道︰「果真是能快些懷胎的良方？為何到現在還不見效？」
宮女恭聲提醒道︰「娘娘服藥至今，也不過半月左右
虞紹筠想了想，笑了。的確是她太心急了。
可她又是不能不心急的。
皇上十之七八的寄望，在她兄長身上，剩余的一二分就要分在別人身上了。
平定西域、南疆的叛軍，她兄長j□j乏術，屆時只能兼顧一處，那麼剩余的一處，皇上就要指望鎮國將軍秦安槐了——最重要的是，秦安槐之女是如今與她地位不相上下的淑妃。
鐘離燁就是無意，也會去淑妃宮中就寢——他已經在這麼做了。
她的確是不屑于為一個她心底抵觸、對女人的認知唯有利用的男子懷胎生子，可是在宮中，誕下兒女才能穩固地位，到了今時今日，也只有認命了。
她想，哪怕孩子保不住，只需要有這麼個喜事發生，也已足夠了。
她是一日一日變得殘忍冷酷了，而這份殘忍冷酷，對自己尤甚。
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蕭旬應喬宸要求，先是找來了幾個身在民間醫術精湛的郎中。可是，在發現喬宸與幾名郎中商議之下，不斷地給葉昔昭更換藥方、藥材的時候，看出了端倪。
他不由開始留心葉昔昭。
如今的葉昔昭，如常安靜，時常倚著美人榻看書，或是讓丫鬟讀給她听。臉色依然瑩白如玉，偶爾，額頭、鬢角卻有虛汗。
擔心之下，便翻閱了一些醫書，方知女子有喜三個月之後，一般就已無大礙，只要閑時留心些，安胎藥都是因人而異地服用與否。
這一日，他去找到了喬宸，開門見山︰「嫂夫人是怎麼回事？別瞞我了，有話與我直說，如此我也能幫你從宮中找兩名太醫過來幫著你
喬宸沉默片刻，「換了哪個女子，這麼久也會累積下不少隱忍不發的病癥，眼下侯爺又在外征戰，她如何能安心？」說完帶著一絲懇求看向蕭旬，「這件事你不能告訴侯爺。侯爺若是因為這件事分心出了閃失……」
「我明白！」蕭旬不耐地擺一擺手，「這些話該早些與我說，竟拖到了此時隨即覺得自己有些疾言厲色了，不好意思地笑了，「自然，比你醫術更好的太醫也沒有，你只當多兩個臭皮匠，略作幫襯
喬宸得到他肯定的答復，也不計較別的，一笑置之。
之後的日子，蕭旬空閑的時候，不再只圍著喬安晃，不時去葉昔昭房里坐坐。
這天，他取過葉昔昭手里的兵書，「女孩子家，看這些做什麼？你懷著孩子，這書里的殺氣重……」說著話，看到了書頁一角的幾行小字，是虞紹衡的筆跡，是幾句隨想記錄。
怪不得，半晌不見她翻頁。
他很憂傷地看著葉昔昭。
葉昔昭笑了笑，「殺氣重也沒事，侯爺的孩子，不懼這些
「說的是蕭旬有些尷尬，又將書送回到葉昔昭手里。之後，他索性將虞紹衡的近況告知她，「紹衡率兵征戰，其實比他在朝堂更讓人放心。此次一路南下去往京城，中途曾遭遇叛軍阻攔，所向披靡，之後一路暢行無阻，叛軍從來是望風而逃
說起戰事，蕭旬的雙眼閃著灼熱的光芒。
好戰的男子都如此。
葉昔昭予以感激地一笑。
蕭旬思忖片刻，又道︰「還有一件喜事——你大哥、二哥上奏請命從軍，皇上同意了，兄弟兩個臨危受命，此時正趕往京城，與紹衡大軍匯合
葉昔昭神色一滯。葉昔朗倒是不需人擔心，可是葉昔寒……想到他們日後是在虞紹衡麾下，也就釋然。別說葉昔寒已是不同于往日，便是還如以往，虞紹衡也有的是法子收拾他。之後，她笑問道︰「你留在這里，不會耽擱正事麼？」
蕭旬卻笑道︰「我留在這里，才是在做正事——護得你與孩子平平安安，紹衡在前方才能安心殺敵
葉昔昭由衷地道︰「他有你這樣的好兄弟，是侯府一家人的福氣
再收到太夫人與二夫人的來信，因為兩個人听聞了葉昔昭的喜訊，葉昔昭才自信中看到了關于二夫人孩子的消息。
虞家大少爺虞明昊如今已經開始學走路了，也算是會說話了，卻只會喚二夫人娘親，別的話是一個字都不會。
葉昔昭看了，眼中有了笑意，心底充盈著感動。這婆媳兩個，先前只字不提昊哥，不外乎是怕惹得她為子嗣的事心煩。
同樣的，許氏也是一樣，在最近的來信才開始提及已出生五個多月的兒子，說孩子的名字是葉舒玄給取的，叫泊濤。
許氏最近一封來信則是說葉舒玄已官復原職，如今正全力與皇上陸陸續續將靖王的心月復更換。葉舒玄稱病在家的歲月，一如當初靖王閉門思過，留在家中的每一日，反倒是殫精竭慮地謀劃重返朝堂的舉措。
侯府、相府甚至于皇上前所未有的危機總算是在逐步化解了。
對于自己的身體情況，葉昔昭已經有些無能為力了。明顯地感覺到自己越來越虛弱，每日按時服藥，總是不見起色。
她知道自己不該多思多慮，可是很多事又怎能真正放在一邊不過腦子。
到島上的歲月，甚至于自重生後累計的諸多心結、隱患，都在這時候泛濫成災了。
平日里，每日她還會強打著精神去外面轉轉就回來。到了冬末，便是真正連門都不出不得了。
蕭旬與喬安時常過來陪著她說話，喬安總是在蕭旬進門沒多久就離開。
這一日，蕭旬晚間，笑著走進室內，「今日吃火鍋怎樣？我親手給你準備的
「好啊葉昔昭欣喜不已，「以往倒是看不出，你居然還會做這些事
「喜歡吃的才會做
葉昔昭站起身來，卻是立刻又要跌回到美人榻上。
蕭旬看得清清楚楚，當下也來不及顧忌別的，展臂扶住了她，目光中透著深濃的擔憂，「怎麼了？怎麼個不妥當？」
「沒事，沒事葉昔昭撫額，眼角瞥見趕到近前來的芷蘭，怕芷蘭誤會，便輕輕推他，「去歇歇就好了身形卻是無力，難以支撐自己。
蕭旬一把抄起了她，闊步走向室內，「你是我義妹，我照顧你不是應當的麼？」轉而又揚聲吩咐芷蘭，「去請喬宸過來！快！」
「……」葉昔昭先是訝然，隨即才知道他這是情急之下搬出來的借口，便是失笑。
蕭旬將她放在床上，抬手模了模她的額頭，見她眼中並無痛苦之色，這才略略心安，道︰「說起來，我也是看著你長大的，紹衡出征那幾年，我除了公事，留意的只有你的動靜
葉昔昭無奈，「這倒是
蕭旬這才道出結論︰「為著紹衡，我認下你這個妹妹有何不可？」
葉昔昭想了想，也不反對，「好啊
喬宸過來之後，把了把脈，說休息片刻即可，稍後好歹吃些東西，飯後服藥。
葉昔昭休息了一會兒，轉去用飯。
一色純銀的火鍋餐具，鍋里冒著騰騰熱氣，小牛肉切得如紙張一般縴薄，另有幾碟小菜，魚丸、蔬菜分別放在一盤，繞著火鍋圍了一圈。除此之外，還有手 面、水餃。
葉昔昭只是懷疑一點，「水餃這麼個吃法，好吃麼？」
「到時你就知道了蕭旬笑看著她的眼神，一如葉昔寒看著她的眼神，分明是真把她當成用來哄著、寵著的妹妹了。
葉昔昭想，自己是真沒什麼可覺得遺憾的了。之後又問︰「喬宸、喬安呢？」
蕭旬立刻顯得沒精打采的，「不用請，一個信佛不吃這些，一個看到我就飽了
葉昔昭輕笑出聲，「喬安還是在氣你？」
「也不算是蕭旬想了想，「現在與我算是朋友情分。只是當著外人，我們這樣顯得不倫不類的，她當然要回避
葉昔昭心頭一緩。這樣的話，兩個人其實算是有所緩和了。
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年節前，侯府被層層侍衛保護了起來，虞紹謙與虞紹桓都留在家中，每日在太夫人房里一坐就是大半晌。
二夫人也常帶著昊哥兒過去。太夫人很是喜歡孩子，常把昊哥兒抱在懷里，或是由著昊哥兒在大炕上爬來爬去。幾個人常被昊哥兒引得笑個不停。
外面風雨飄搖時，侯府里面洋溢著歡笑。
太夫人的身子，就這樣一日一日好了起來。
近在咫尺的戰事，點點滴滴傳入侯府︰
靖王黨羽率軍攻打京城，攻城失利後退後圍困。皇上曾調遣兩名將領率兵前來救急，兩名將領先後落敗，只得退後安營扎寨，便是不能戰勝叛軍，也能形成一道威脅的屏障。
最終打破僵局的，是虞紹衡率麾下大軍自漠北趕至京城。三戰三勝之後，大軍愈發銳不可當。皇上下令，命京城中的守軍出城，與虞紹衡大軍前後夾擊。
叛軍覆滅。
而靖王自叛軍攻城開始，便不知所蹤，不知道藏匿于何處調遣黨羽。
接下來的當務之急，自然是尋找靖王，將其抓獲，定罪論處。
是以，虞紹衡留下大軍在城外待命，自己則率領一支精兵進城，接受封賞之後，調派人手尋找靖王。
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這一夜，鵝毛般的大雪降落，整座京城銀裝素裹。
一列輕騎趨近永平侯府，抵達府門外，紛紛跳下馬，身姿筆挺地列成兩行。
在人通稟後，侯府大門敞開。
走在最後的黑色人影策馬進入侯府，直到了垂花門外，人影才輕如棉花般落地。
寒風旋起他的黑色貂皮斗篷，雪花簌簌落在他的身上。
有人趕上前來試圖阻攔，趨近時看清來人的容顏，語聲又驚又喜︰「侯、侯爺……」
虞紹衡微一頷首，大步流星走進太夫人院中，到了廳堂外，沉吟片刻，命已經呆若木雞的丫鬟進去通稟。
片刻後，他听到了太夫人驚喜的聲音︰「紹衡回來了？」這才闊步進門。
太夫人正要下地。
虞紹衡搶步過去阻攔，看到母親氣色大不如前，憔悴許多，心頭便是一酸。
他退後一步，跪倒在太夫人面前，「娘，孩兒不孝
太夫人去扶起他的時候，已經掉下了淚，「快別這麼說，快起來說著攜了他的手，「來，坐下說話
母子兩個坐在大炕上，太夫人的手緩緩滑過虞紹衡的容顏，「讓我好好兒看看，瘦了不少呢
虞紹衡給予一個安撫的笑，「在外征戰，毫發無損已是幸事
「對，是這個理太夫人不由想起葉昔昭，「昔昭怎樣？你離開漠北時她好麼？」
提及發妻，虞紹衡心頭酸楚更重，喉間一哽，之後才能說話，「她還好。您放心
「委屈了她，跟著你受了那麼久的苦太夫人又是淚盈于睫，「等著孩子出生就好了，回來後我好好照顧她
虞紹衡笑了笑。
「你怎麼突然間回來了？」
虞紹衡心頭回響起葉昔昭的話︰你抽空去看看娘，還有你岳父岳母，告訴他們我很好，過得很舒心。
嘆息化作輕輕呼出的一口氣，他笑道︰「已到京城，自然要回來看看您與岳父岳母。今夜得了閑，便回家來看看
太夫人點一點頭，繼而便催促道︰「家里無事，我也好好兒的，快去相府看看吧。快去，等這宗事過去，你回來我們多說說話
「不急，來得及
太夫人視線落在炕桌上的筆墨紙，笑道︰「昔昭讓我給孩子取名字，今晚正思量這件事。你回來了就好了，這件事還是你做主最好
虞紹衡起身拿起筆，思忖片刻，在之上寫下兩個名字︰
虞明忻，虞明瑞。
「女孩兒就叫明忻，男孩兒就叫明瑞他說。
「好太夫人拿起紙張來，笑眯眯地看著，「頭一個是女兒更好，有你們兩個教導著，將來又是一個葉昔昭
虞紹衡笑著頷首。
母子兩個又說了一會子話，沒有驚動別人。在太夫人再三催促下，虞紹衡離開侯府，前去相府與葉舒玄傾談多時。
之後，虞紹衡在搜尋靖王幾日沒有結果的前提下，皇上因著西域戰事吃緊，只得讓虞紹衡率兵征西。
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過完了年，太夫人每日里都在算著日子，估算著葉昔昭的孩子落地之日。
沒想到，正月末，就接到了葉昔昭的來信——孩子不足月出生了，是女兒。
于是，太夫人每日忙著親手給孫女做小衣服，又掐算著母女兩個返回京城京城了日子，覺得最遲三月末也就回來了。
可是，直到四月中旬，葉昔昭也還沒回來。信中只說是產後身子有些虛弱，還要調養一段日子。
太夫人自然也明白，家人之間通信自來是報喜不報憂，再想想葉昔昭縴弱的小身板兒，這麼久所經歷的這些風波，心就這樣一日日懸了起來。
作者有話要說︰(☉o☉)沒有周末假的人各種心酸啊……抓緊碼二更去~
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