葉昔昭笑著問他︰「你到底去不去？」
「去。(花好田園/html/3/3266/)」虞紹衡攜了她的手,只是奇怪，「怎麼把東西放在了蓮花畔？」
「剛做好葉昔昭有些歉意,「要不然我讓丫鬟去拿回來？」
「不用虞紹衡笑，「這麼說是你親手準備的？」
葉昔昭點一點頭,「嗯,別說我敷衍你就好
夫妻兩個一路說著話，漫步到了蓮花畔，緩步上樓。
芷蘭候在樓梯口,等兩人到了樓上廳堂,便笑著告退。
隨著葉昔昭走進東次間,虞紹衡腳步頓住。
牆壁上懸著三幅畫，畫中人都是他與忻姐兒。第一張是在正房廳堂,他抱著忻姐兒，父女兩個笑著對視；第二張是在正房寢室，忻姐兒玩耍，他倚著迎枕看書；第三張則是忻姐兒酣睡著，他撐肘看著女兒。
在這之前，他自己無從知曉，面對女兒時的神情是這般溫柔愜意。
自然，這要感謝她的妻子。
虞紹衡的笑容緩緩蔓延開來，「難為你了。何時畫的？我竟一點都不知道
「你哪里還有心思管我每日做什麼？」葉昔昭打趣道，又問，「覺得怎樣？」
「再好不過虞紹衡俯首吻了吻她眉心，「多少年之後，我還能看到今時喜樂
葉昔昭笑道︰「我也是實在想不出能送你什麼，平日里偶爾試著畫出你哄著忻姐兒的情形，這才動了這心思，以此作為生辰禮
奇珍異寶，名劍寶馬，錦衣美酒，這些他喜歡與否的東西都是一樣，應有盡有，甚至是可以隨手賞給別人的。
「這禮物送到了我心上虞紹衡擁著她走到一幅畫近前，「若今後每年如此，再好不過
「那多沒新意葉昔昭笑道，「畫照樣給你，明年再想想別的
這邊兩個人溫情款款，三夫人與虞紹桓之間的氣氛卻大相徑庭。
這晚，三夫人坐在桌案前抄寫《女戒》，丁香在一旁磨墨。中途三夫人命人去請了虞紹桓過來。
在書房的虞紹桓將手邊的事情忙完，才緩步入室，坐在太師椅上，喝了幾口茶才問道︰「找我何事？」
三夫人手中筆未停，頭也不抬地道︰「你我成婚日子也不短了，我卻一直沒有生兒育女，依你看，這件事該怎麼辦？」語聲頓了頓，又道，「我也是沒辦法——忻姐兒抓周那天，好幾個人委婉地問我這是怎麼回事
章媽媽與劉媽媽汗顏。這是夫妻間的私房話吧？三夫人怎麼就當著下人說了出來？
虞紹桓險些就笑了，多看了三夫人兩眼，「我都不急，你急什麼？」
三夫人依然平靜，「不想總听到那種話而已，不是急，是听著煩。你得給我個說法
「再有人與你說這種話，你只管讓她來與我說
「……」三夫人唇邊抿出一抹笑，沉默片刻，瞥一眼章媽媽與劉媽媽，「你們下去吧
兩個人稱是退出。
三夫人又看了丁香一眼，「你別偷懶之後才又與虞紹桓說話，「三爺，你我還是把有些話挑明了吧？」
虞紹桓道︰「你說
「我只是想問個明白——你是早就有了意中人而不可得，才不在意娶的是誰，才只為侯府計較長短，還是說，只是我不合你眼緣，你也不打算與我安穩度日
虞紹桓眼中有了笑意，有著一點嘲諷，「不想安穩度日的是我？你如果對二哥二嫂做過糊涂事，我都不會計較，但是你把手伸到了大哥房里，要動的是侯府根本
三夫人看了他一眼，「我是不對，這一點關家承認，我也承認，可你為何不一早與我言明？為何不及時阻止？」
「我又不是暗衛，你做什麼事我也不是及時得知虞紹桓看向丁香。
丁香留意到他的視線，垂下頭去，手有些發抖。
「去年你設法弄到岳父的印章，信件在途中的時候，我才得知。否則，我也不需六百里加急送去信件給芳菲了虞紹桓提及這些，有些興致缺缺，「你擅做主張，我初時是想質問，可事情有了結果之後，便是懶得提及了。再說，後來你也不可能做成什麼事，我提不提有何意義
三夫人听完，臉色微變，之後也看了丁香一眼，笑得諷刺，「你怎麼那麼笨？怎麼不及時告知三爺？你及時告知了，三爺說不定在那時就收了你了
虞紹桓唇邊漾出個微笑，斂目喝茶。
丁香不敢搭話，屈膝跪倒在地。
三夫人又問︰「丁香這人也收了，三爺能否給我個說法——看在三爺眼里，這丫頭到底是容貌出挑，還是有別的可取之處？」
「你還是問她吧
三夫人看住丁香，「听到沒有？三爺讓我問你
丁香垂著頭，不說話。她是明白，自己一言不發還好些，只要說話日後機會更遭殃。
兩個人都不肯開誠布公，三夫人只好問丁香︰「你是不是覺得，三房里真正當家的是三爺，你哄得三爺高興，他就能給你體面？你又是不是覺得，憑著你跟了我那麼多年的情分，加上三爺的青睞，做了通房就意味著能成為小妾？你又是不是覺得，我不論怎樣也要顧及著面子，平日里不會找你的麻煩？」
一句一句都說到了丁香心里。丁香知道，三夫人在得知被三爺算計之後的氣惱，而且，如今感同身受。
三夫人最初的氣憤之後，還是遂了三爺的心願，她就成了三爺的通房。她那時特別高興，以為自己的一番打算就要成為事實。她日後只需要一如既往地在三夫人與三爺之間兩面討好，便能在侯府有個容身之地。
她不想一生都為人奴僕，不想如到了年紀的別的丫鬟一樣，被許配給小廝家丁，生下的孩子日後還是做奴僕。
她的出身注定了她不能與府中三位夫人一樣獲得錦衣玉食，能想到的改變處境的法子，也唯有為人通房，懷孕之後被抬為妾室，日後憑著孩子，一生就有了著落。當初她做為陪房跟著三夫人到了侯府的時候，關府便有不少下人因著她在丫鬟中容貌出挑，而猜測過她日後會不會入了侯府三爺的眼，從而打破侯府三兄弟身邊只有正妻的局面。從那時起，她就有了這份心思。
而三爺與三夫人成婚之後，一直算不得親密。三爺與三夫人說話溫和，卻總透著一份疏離。相反，詢問她一些事情的時候，反倒和顏悅色……
是她太天真了，當初將三夫人諸事告訴三爺的時候，自己與三爺慢慢說話隨意起來的時候，竟認定了三爺是對她起了別的心思。上次元宵節，三爺與她鬧得沒個分寸的時候，她雖然覺得有些反常，卻覺得這是自己心願得償的一個機會……
誰能料到，如今自己成了這對夫妻利用、當做出氣筒的一個工具。
所有奢望，都成了鏡花水月。以往想象的情形再美好，也只能在心里存個虛幻的影子。
三夫人見丁香沉默半晌也不肯說話，笑了笑，「我實話告訴你，三爺選個人進門做良妾，我都會和和氣氣的，只有你這種賣主求榮的貨色不行。我容不得你這種人之後抬手做了個手勢，「起來，繼續磨墨
虞紹桓一副置身事外的樣子。
三夫人卻看住他，道︰「三爺若是看著我實在是厭煩，你可以將我休了——誰叫我娘家比不上侯爺位高權重，將我休了我也無話可說，再說你也不是沒做過這等事。三爺若是還有心與我過下去，便想想子嗣之事，不孝有三無後為大，旁人不會說三爺，卻會戳我的脊梁骨。實在不得已，我可以幫你選個妾室，為你開枝散葉，只有一節——丁香不行，我寧死不會讓她得逞，在我眼前晃一輩子
「你如今好端端的，我休了你是所為何來？」虞紹桓看著三夫人，語聲平靜，「納妾之事不可行
這番答對，讓三夫人很是意外。
「你忙完岳母交待你的事，不再生事端，我們一如既往過日子虞紹桓放下茶盞，瞥一眼丁香，「下人不懂事，你發落出去就是，何必整日看著她動肝火
三夫人笑了笑，「我可不敢。萬一這丫頭與你同房後，搗鬼沒服藥，有了你的骨肉，被放出門去，豈不是會讓侯府臉上無光？」語聲一頓，又道，「我連藥都給她準備好了
虞紹桓看著與往日言行都不同的三夫人，看了半晌，終是沒忍住，唇畔漾出了一抹笑。他這位妻子，也不知如今是破罐破摔，還是本就是這樣的性情，眼下是什麼事都與他開誠布公。
他站起身來，「不可能。我回書房去了
不可能？三夫人目光微閃，喚來章媽媽，轉去寢室說話︰「三爺與丁香同房的那幾日，你去問問是誰服侍的
章媽媽會意，之後訝然，「之前您一直沒問過？」
三夫人懊惱地蹙眉，「我那時都快被那小蹄子氣瘋了，哪還顧得上問那些
「奴婢記下了章媽媽轉身出去。
三夫人看著室內的明燈，再想想虞紹桓臨走時的話，眉宇舒展了幾分。心里總算是好過一點了。
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第二日，三夫人神清氣爽地去找葉昔昭，落座後笑道︰「我找大嫂，還是那件事，丁香不大妥當
葉昔昭已經猜出來了，笑道︰「總是這麼病歪歪的，也不是個法子，萬一殃及了三弟妹、三爺就不好了意在試探三夫人到底想如何處置丁香。
三夫人笑道︰「是啊，我也正為此事頭疼呢。若是過些日子還如此，我想著將她送到我陪嫁的宅子去休養一段日子。大嫂覺得可好？」
葉昔昭自然不會反對，也不希望三房里鬧出人命來，笑道︰「這是你房里的事，隨心處置就好
三夫人笑著道辭。
三房的事，太夫人也沒少听閑話。這日午後，婆媳兩個一面看著忻姐兒玩耍，一面談起此事。
太夫人道︰「那對小夫妻還在置氣？」
葉昔昭也只能含糊其辭︰「大抵是，我也不太清楚
太夫人嘆息一聲，「總這麼下去怎麼行？一回到家就沒個好心情的日子可不好過。過些日子再看，兩個人再擰著，我就挨個兒敲打一番
葉昔昭笑著點頭，「娘說的是，和和氣氣的才好
進了二月，天氣一日暖過一日。午後陽光和煦的日子，虞紹衡與葉昔昭便帶著忻姐兒去後花園，看看這時節里開著的鮮花。
葉昔昭心里還是記掛著葉昔朗的事，一直等著相府那邊的消息，卻一直沒等到。
這是又出了什麼岔子？
內宅的事情，彎彎繞繞太多，一日一個變化。葉昔昭明白這些，知道再去相府的話，便只能去找父親問問了。
可是葉舒玄平日里很是繁忙，這一段日子尤甚。因為戰事，不論朝堂、地方都有著太多的事情需要他協助皇上處理。葉昔昭想見到他，就要提前說好時間。
去傳話的人回來後，說是相爺讓她明日午後前去即可，他會撥出些時間。
由此，第二日，葉昔昭知會了太夫人。太夫人笑道︰「你只管去。這次就把忻姐兒留在家里吧？她下午睡覺也沒個準時候，省得路上鬧脾氣
葉昔昭欣然應下。
她在途中的時候，葉舒玄與孟氏正在劍拔弩張地爭吵。
葉舒玄冷眼看著孟氏︰「先前還當你幡然醒悟，由著我安排昔朗的婚事。眼下又是怎麼回事？怎麼我說什麼你都不同意？」
孟氏沉著臉，亦是語氣不善︰「你還好意思問？你張口閉口說的那些個大家閨秀，我要將人娶進來得花多少銀兩？要擺多大的排場？偏偏這些事也是要大兒媳張羅的，她看著能不生氣麼？昔寒也是一樣，他不論怎樣也記得自己娶妻是什麼情形吧？和昔朗一比，他面子上過得去麼？」
「婦人之見！」葉舒玄斥道，「他那時是個什麼情形你不知道麼？他娶妻本就倉促，是你看著他日日酗酒，你一手張羅的。那時你怎麼跟我說的？把這大兒媳夸成了一朵花兒，如今呢？我若是知道娶進來的大兒媳如今竟干涉昔朗的婚事，誰會同意？！你是這個樣子，兒媳也是這個樣子！」
「她主持中饋，難道這些事還能瞞得住她？」孟氏聲音高了一些，語氣也更沖，「說來說去，你現在不就是怎麼看昔朗怎麼好，一門心思要給他大操大辦婚事麼？」
「你還真就說對了！」葉舒玄道，「我就是怎麼看怎麼滿意，他比起昔寒，不知強了多少倍！你的兒子小小年紀出去打拼的話，怕是會一生潦倒，他也不過是這兩年才有了出息！」
孟氏險些被氣得落下淚來。
葉舒玄也知道，說這種話不亞于給了她一悶棍，嘆息一聲，語重心長地道︰「前些年你做過什麼事，讓我幾乎對昔朗百般厭棄，如今也就不提了。昔朗有出息，到如今沒被耽擱了前途就好。可你也要替我想想，我只有兩個兒子。一度驕縱長子，對次子不聞不問，如今醒悟了，怎麼還能夠對次子的婚事也是百般敷衍？再者說，他如今有官職在身，娶妻也關乎著整個相府——你說的那些人我不同意，只是因為門第門風不佳麼？你知道有哪些是根本不能結親的？我有我的考慮，你為何一定要堅持己見？」
孟氏說不出話，是因為葉舒玄這番話的開頭讓她無言以對。
葉舒玄語氣略略加重︰「昔朗的婚事，你一直是這也不行那也不行，你總有你的計較，可你也不能欺人太甚！昔朗不是小孩子了，他心里什麼不明白？身居四品的官員會看不清你心里都在想什麼？他的生身母親，這些年你不曾多照顧一分；他自己，也沒沾過相府的光；他日後的妻子，你和長媳是不是也打算要踩在腳下？他欠過你什麼？他能忍你一時，還能忍你一世麼？你別忘了，終究是你做得不對在先。真正明理大度的主母，為嫡子籌謀是正理，卻也不該這般委屈庶子。傳出去的話，怕是會被人笑掉大牙！」
孟氏冷笑，「說起來，都是我的錯了？如今會指責我，早些年你怎麼不管我？你就一點責任都沒有？昔寒一度不成器，你就一點責任都沒有？」
「我當然我錯，我知錯之後一直在盡心竭力地管教他。我如今要你一碗水端平也還是在改錯！」葉舒玄看住孟氏，亦是冷笑一聲，「你為何就不能看看永平侯府太夫人？她膝下也有兩個庶子，自從老侯爺去世之後，一直悉心照料，如今都已成才。侯府太夫人若與你一樣，那兩個庶子怕是早就尸骨無存了！」
「你！」孟氏被氣極了，「我在你眼里就是這種人？！我分明就是一無是處！」
葉舒玄眉梢輕挑，「你有忌憚昔朗的功夫，不如教導昔寒繼續發憤圖強說完這句卻是一擺手，否決了自己的話，「還是算了，你若是會教導他，他也不至于荒廢了那麼多年。眼下你還是過些清淨日子為好，不論怎樣，明面上還能落得個賢名
孟氏氣得有些發抖，「這些年了，你終于說出心里話了。忍了這麼多年，真是難為你了！我的確是有不足之處，可你呢？早些年你做什麼去了？你不是把全部心血都花費在了那些門生身上？教導出了個狀元郎，那探花郎也是你得意門生，怎的就不見你把昔寒也教成才？」
「我在前面教，你在後院驕縱，又有何用？！」
夫妻二人說著說著，便忘了初衷，翻起了舊賬。
葉昔昭就是在這時候到了門外，進到門里，一看臉色鐵青的父母，即刻掉頭走人的心都有了。這樣的情緒之下，說什麼事都不會有個結果。
葉舒玄命人換了盞熱茶，讓葉昔昭落座的時候，已經平靜下來，和聲道︰「你來得正好。昔寒的婚事，你幫我費心吧。覺得哪家門第不錯，就去問問紹衡，與相府結親是否妥當。他說能成就行
孟氏險些被氣暈過去，「昔昭是昔朗的妹妹！你好意思讓她從中牽線？那我和大兒媳算什麼？傳出去也不怕人笑掉大牙！」
「你還知道她是昔朗的妹妹？！」葉舒玄的火氣又被這句話點燃了，「昔朗的兄長也好妹妹也好，都已成婚，且已有了兒女，他卻還孑然一身，我倒要問問你，這是誰的過錯！他在邊關的時候，你就不能給他張羅婚事麼？他難道從不曾返京探親？昔昭已經是侯門媳，怎麼就不能給昔朗牽線了？我倒是想指望你，卻怕你把昔朗拖到而立之年也不能成婚！」
葉昔昭听得心煩不已，苦笑著道︰「你們別吵了。這是怎麼回事？心平氣和地說話不行麼？」
孟氏與葉舒玄都不說話了，各自轉臉看著別處，良久沉默。
兩個人都在場，又都在氣頭上，葉昔昭跟誰說話，保不齊就得罪另一個人。可是現在離開也不行，怕離開之後兩個人繼續爭吵，把對方氣個好歹。
正覺得難熬的時候，丫鬟進門通稟︰「侯爺來了
孟氏與葉舒玄同時看向葉昔昭。
葉昔昭也有點驚訝，不知道他為何而來。
孟氏與葉舒玄再怎麼樣，也不好意思讓虞紹衡看笑話，各自斂去一臉怒火，勉強掛上笑臉。是以，虞紹衡進門的時候，氣氛已經有所緩和。
葉昔昭從小丫鬟手里接過茶，送到虞紹衡手里，問道︰「侯爺怎麼過來了？」
虞紹衡笑了笑，「來與岳父說說話
葉昔昭側轉身形，背對著孟氏與葉舒玄，使了個眼色，又用口型對他道︰「吵架了
虞紹衡輕挑眉梢，也無聲道︰「婚事？」
葉昔昭微一頷首。
虞紹衡只覺得自己來得真不是時候。
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