虞紹桓走在前面，听得這話，立時匆忙返回，一把捂住了三夫人的嘴，極力壓低聲音，「胡說什麼呢？這話若被大哥听到，小心你的性命不保！」
三夫人打開他的手，狠狠地剜了他一眼，「就見不得你這沒出息的樣子！我說錯了什麼！？」
虞紹桓語聲雖低，卻是聲色俱厲︰「這種話是忌諱！你給我記住！」
三夫人沒再繼續反駁，手卻落到月復部，滿眼哀怨，「我剛身懷有孕，你便這麼申斥我？是不是故意氣我？是不是根本不想要這孩子？」語畢，眼中竟閃爍出晶瑩淚光。
虞紹桓神色一滯，之後便軟化下來，哄勸道︰「這不是怕你有口無心，不定哪日惹惱大哥麼？」
「我有什麼好怕的？侯爺便是不看你情面，也不看我娘家情面麼？」三夫人說著話微揚了臉，哀怨的神色轉為倨傲，「我爹可是都察院左都御史，你們惹得我不高興，侯爺的日子也不會安生。」
不過是動輒上奏彈劾人的貨色罷了——虞紹桓心里不屑，臉上卻賠著笑，「走吧，去給娘請安。」
三夫人猶自不甘地瞪他一眼，才款步而行。
她嫁給虞紹桓，是有人前去家中提親。那時虞紹衡強娶葉昔昭的事雖已成過去，卻還是被人們熱議。她雙親一听說是永平侯的三弟，第一反應是虞紹衡給自己強娶嬌妻之後，又幫三弟出手了。
可不論如何，這門親事都是極佳——鋒芒四射的永平侯得皇上看重，在朝堂的地位不可撼動，又已與相府結親，多少人上趕著把女兒往侯府送，哪家被選中，是求也求不來的福氣。
親事便這樣定下來，婚期原是定在今年冬日，可是去年她祖母病重，老人家若是病故，她就要守三年孝。雙親一是怕夜長夢多，二是要借親事沖喜，便這樣，定親兩個月之後，十五歲的她成了侯門媳。
初進門，她有些失落不甘，因為虞紹桓雖是虞紹衡的三弟，卻生性懶散，迄今尚取功名，平日最精通的是吃喝玩樂。但這些情緒很快就因為虞紹桓英俊的樣貌、新婚燕爾叼蜜沖淡了。♀況且，平日里虞紹桓又總是縱容著她的性子，她稍有不悅，他便百般哄勸。多少女人都是卑躬屈膝地過一輩子，她卻不需如此。種種相加，也便知足了。
葉昔昭回房時，虞紹衡已經洗漱完畢。
用飯時，葉昔昭說起太夫人賞了人參血燕。
虞紹衡道︰「血燕你留著，人參我用不著。」
葉昔昭嗔道︰「那侯爺去還給太夫人，妾身可沒臉送回去。」做長輩的給晚輩補品是出于關愛，不接受便是不懂事。
虞紹衡笑了，「我話還沒說完呢——都給你，你若是用不到，便去孝敬岳母大人。」
葉昔昭甜甜一笑，「太夫人一向容忍著妾身的不是，真不知如何報答。」
虞紹衡卻回一句︰「三弟妹有喜了。」
別有深意。
「……」葉昔昭撫額，有點不自在，隨即道，「妾身倒是會做些菜肴糕點，眼下便做些養身的糕點孝敬太夫人吧？」
「居然會這些？」
葉昔昭放下筷子，以手托腮，「這話怎麼說？」
虞紹衡擔心她多想，解釋道︰「看你是不食人間煙火的樣子。」
「怎麼會呢？」葉昔昭笑道，「妾身十多歲的時候很貪吃，又總覺得廚子做出的飯菜不合口，便自己動手學著做。」
這就真是虞紹衡不曾想到的了，「著實看不出，只當你是個才女。」
葉昔昭輕笑，「二弟妹才是京城才女。」
「你也是，只是美貌的名聲更盛。」虞紹衡看住她，「還會些什麼？」如今看來，他對她所知甚少。
「尋常女子會的，妾身多少也要學一點；尋常女子不會的，妾身也無從學起。」
「我哪里知道那些，除了你也不曾留意別的女子。」
這句話平平常常，在葉昔昭听來，心里卻是甜絲絲的，笑道︰「日後侯爺便曉得了。」
「我拭目以待。」
飯後，虞紹衡去了書房院處理公事。
新竹搜查翡翠傍身之物，有了進展。她將兩枚空心簪子送到葉昔昭手里，「里面各有一張一百兩的銀票。」
二百兩銀子。
翡翠的月例是一兩銀子。
葉昔昭又將簪子遞回給新竹，「著人送去相府，交給夫人，試著查一查。」
「是。」
其實在葉昔昭看來，這件事並無懸念，必是唐鴻笑收買翡翠的證物。但是心里再篤定，也不過是仗著前世經歷所得出的。這樣不行，這種習慣不可形成。畢竟，重生後她要做的是扭轉前世一切局面，一些事一些人都會有所改變，日後情形難料，她要時時刻刻審時度勢，而非用記憶做引路燈。
況且，眼下這兩張銀票，就是唐鴻笑親手交給翡翠的。換句話說，唐鴻笑極有可能另有幫手，隱藏在她不曾留意之處。
•••
這一日，是唐鴻笑成婚之日。
葉昔昭想的是，能報復他再好不過，可是作為深宅里的女子，那種可能性雖然有，卻不大。如此，用心打理眼前事才是重中之重。
她去了小廚房，親手做了紅棗糕和八寶參糕，吩咐芷蘭送去太夫人房里。
之後，又精心烹制了幾道菜肴，將至正午時，送去書房。
芷蘭與兩名小丫鬟隨行，一路上，臉上都掛著笑容。被打發去別院時，侯爺與夫人之間波折四起——那時她只覺夫人是執迷不悟不知福，心急之下說話也沒了輕重，惹惱了夫人。沒想到的是，回來後，兩人分明已是情投意合。
葉昔昭此刻在想的卻是一個字︰情。
她到如今也不知所謂真情痴戀是何意，從沒嘗過個中滋味。
前生對唐鴻笑，興許是敬佩他才華，欣賞他辭藻華麗而傷感的詩作，再加上他少年時家人不在京城，獨自進京求學，是父親的得意門生，閑時偶爾相見，算得熟稔。後來他家人到了京城，與相府常來常往，兩個人訂了親，一段時日內，她認定了他是她此生的歸宿。
前世便是如此，一直記掛著他安危，一直盼著他過得好，一直因為被虞紹衡強娶所有憧憬落空而不甘落寞。直到父兄落難時，才知那人是怎樣的品行。
而對虞紹衡，她知道自己執迷不悟的代價，知道自己前世錯了多少，所以此生才立誓要盡心竭力地盡本分、彌補對他的虧欠。
是不是因為這些，所以他一言一行落到她眼中，都是賞心悅目，都是可以接受的。
並不是為此悵惘，只是略有感懷——詩詞中的魂牽夢繞、牽腸掛肚、一日不見如隔三秋的滋味到底是真是假？若是真的，她至此時也不曾有過那般感觸。
也許是假的吧？葉昔昭自嘲一笑。她想，興許女子無才便是德那句話是至理名言，不讀詩書，不曾見詩人如何描述一個情字，如今也就不會生出這些思緒了。
進到書房院門，葉昔昭斂起思緒，著小廝通稟後，款步進門，將食盒內的飯菜擺上圓桌。
虞紹衡走過來，對色香俱佳的菜肴很是滿意，「色、香兼具，味也不會錯。」
芷蘭听了，很是為葉昔昭歡喜，使了個眼色，與小丫鬟退下。
葉昔昭只是道︰「合不合口，還要等侯爺品嘗之後再做定論，若是不合口味，知會妾身便是。」
虞紹衡落座，先嘗了蟹粉獅子頭，滿意地點頭，「胳給娘做了送過去，定是贊不絕口。」
這比直接夸贊更中听，葉昔昭抿嘴笑了。
之後的香辣蝦，虞紹衡吃得頻頻點頭。
「侯爺喜歡？」葉昔昭語聲透著喜悅。
虞紹衡笑著反問︰「難不成你也是？」
「是啊，原來相府的廚子做不慣辛辣食物，我吃著總是不合心，這才開始學習廚藝。」葉昔昭神色分外喜悅，「先前還擔心辣子放多了呢。」
「不會，我曾在蜀地征戰，停留一年左右，或許是生性喜辣，喜吃那邊的菜肴。」
葉昔昭由衷笑道︰「那就好了！日後也能由著性子做辛辣菜肴了。」
虞紹衡笑意深緩蔓延。
成婚兩年之後，他與她才開始了解彼此的喜好。
可是，這多好。
用罷飯，漱了口，又服完藥，虞紹衡問道︰「可知今日是什麼日子？」
葉昔昭當然知道，卻道︰「什麼日子？」
「唐鴻笑成婚。」
葉昔昭淺笑道︰「與我何干？」
虞紹衡沉吟片刻，「那麼，我是不是能這麼想——你之前兩年歲月的不悅，只是因為看我面目可憎？」
「侯爺的話，總是叫人難以答對。」葉昔昭從容回道，「侯爺從沒往別處想過？」
「例如說——」
葉昔昭啜了一口茶才道︰「京城無人不知，葉昔昭是被侯爺強娶進門。可是，沒有人會因此非議侯爺，卻只會對妾身生出百般猜測。」
虞紹衡微一挑眉，這倒是他不曾想過的。
「女子命運，取決于家門，雙親做主婚事，女子無從選擇。可妾身與唐家定親在先，最終卻嫁了侯爺，有人道賀，亦有人冷嘲熱諷，暗地里猜測妾身水性楊花、媚惑侯爺的，不在少數。若把侯爺換了妾身，又該作何感想？」這番話，也不算是葉昔昭的托辭，她一度惱恨虞紹衡，這原由佔了一半。
不說旁的，便是她父親幾個唯恐天下不亂的妾室、庶女，還有唐家一些人，皆是認定了是她輕浮放蕩，勾引了虞紹衡，才使得親事生變。是以，說起這些，她語聲甚是寥落。那些流言蜚語，她不曾理會，卻不代表不在乎。
聲名在外的才貌兼具的相府嫡女，從來是飽受贊譽，何曾受過一絲怠慢？可在他強取豪奪之時，她便是有心辯駁，也架不住旁人天馬行空的臆想。她明白，辯駁只會變成別人眼中越描越黑之舉，也只得放棄。
虞紹衡短暫地沉默之後，又問︰「只是因此？你從他放在心里？」
他是該這麼想，甚而，他的猜測是對的。深沉睿智如他，想全身而退，取得他信任，談何容易。
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