「侯爺的話還是叫人無從答對。妾身萬般不是在先，能做的不過是恪盡本分、盡心服侍。」說著話，葉昔昭到了虞紹衡面前，恭恭敬敬行個禮，「侯爺忙了半日，也累了吧？妾身告退。」
虞紹衡站起身，將她帶到面前，「生氣了？」
「沒有。」她有什麼理由和資格生氣。
虞紹衡語調溫柔︰「不過是隨口問問，倒惹得你不悅了。」
葉昔昭淺淺揚眉。隨口問問？她才不信。
虞紹衡摩挲著她發絲，「以往我一直認為，你是因婚事生變，才對我冷若冰霜。只是，我不問過你，心里總會存著一份猜忌。」甚至于，總覺得他對她的情意太過卑微。
葉昔昭問︰「妾身的回答，侯爺相信麼？」
虞紹衡不由笑道︰「當然。」
相信才怪。葉昔昭心道，日後稍不留神，大抵就會又引得他疑心。
疑心病，怕是所有身在官場的男人的通病。
要到什麼時候，他才能從骨子里信任她，一如他對她的情意。
虞紹衡攜了她的手，「不需計較無謂之事，留在我身邊即可。」他對她的情意與疑慮同在，且近乎詭異的並不矛盾，互不影響。
葉昔昭看住他燦若星辰的雙眸，「妾身當然會留在侯爺身邊，又為何離開？」
虞紹衡笑意深緩漾開來。
葉昔昭讓他小憩，返回正房卻沒睡午覺，繼續做針線活，是因吳媽媽稍後便會返回。
果然，過了些時候，芷蘭和吳媽媽一先一後走進門來。
吳媽媽膚色白皙，圓臉，體態本就豐腴，這兩年愈發富態了。
「回來了？」葉昔昭抬眼笑道。
吳媽媽掛著笑，行禮後才道︰「記掛著大小姐，料理了家事就忙不迭趕回來了。」
芷蘭在一旁命小丫鬟奉上茶點，「夫人忙了好一會兒了，歇歇吧。♀」
話音剛落，吳媽媽就道︰「你下去吧，我與夫人說說話。」
芷蘭抿了抿嘴，不說話，也不動。
「你這是——」吳媽媽苦笑，「被打發去了別院幾個月，性子竟一點沒變。」
芷蘭硬邦邦回一句︰「奴婢在等夫人發話。」
吳媽媽被噎得說不出話了。
往日的因，才有今日的果。葉昔昭以往太倚重吳媽媽，才使得吳媽媽逐步養成了在她面前使喚旁人的習慣，一些該有的規矩早就沒了。
葉昔昭雖然已覺不妥，且對吳媽媽起疑，也不能當即變臉。說到底，終究不能將往日情分一筆抹殺。再者，便是轉變，也不能顯得太突兀。
她笑著給兩人打圓場，將一碟酥皮馬蹄糕遞給芷蘭，「你與新竹都愛吃這個，拿去與她分了。」
「多謝夫人！」芷蘭這才笑盈盈地走了。
葉昔昭又指一指小杌子，「坐。」
吳媽媽落座，「怎地又將這丫頭喚回來了？她性子可倔得很。」
「哪有十全十美的人。」隨即，葉昔昭又說了翡翠回了相府的事，「人手不夠，就把芷蘭喚回來了。」
「說來說去都怪我不盡心。」吳媽媽歉然笑著，「正房里總是三兩個大丫鬟也不像樣子，不如我再找個伶俐的過來？」
前世吳媽媽找來在正房當差的幾個丫鬟，一個翡翠後來成了唐鴻笑的妾室，另有兩個後來成了虞紹衡的妾室……
葉昔昭忍著沒有蹙眉，「不必。過些日子，我去請太夫人指派一個。」
吳媽媽眼神狐疑，隨即委婉問道︰「若是太夫人指派的……可靠麼？」
葉昔昭訝然反問︰「這話是怎麼說的？太夫人指派的才是最牢靠的吧？」
吳媽媽欲言又止，轉而訕笑道︰「是這個理。」隨即又問，「方才听人說，你去了侯爺的書房？是不是……」
是不是又起了爭執？——葉昔昭猜得出，吳媽媽要問的是這一句，笑了笑，「沒什麼。」
吳媽媽神色一滯，隨即就掛上了笑臉，卻不再問東問西。
葉昔昭也就道︰「回房歇息去吧。」
吳媽媽立刻稱是退下。雖說只交談幾句，她還是察覺出了葉昔昭不同于往日，急于打听這段日子發生了什麼。葉昔昭一向看重甚至可說是依賴她，她也最了解葉昔昭的心性，眼下卻覺得雲里霧里，意味著的是她懈怠疏忽了，甚至很可能是飯碗不保。這念頭將她驚出了一身冷汗。
葉昔昭啜了口茶，回憶著前世住到別院之後，吳媽媽去了何處。她那時已被殘酷的現實擊垮了，每日里心神恍惚。吳媽媽應該是以家事為由，離開了別院，到她病重時也沒再露面。
而那時的新竹，已經嫁給了這府里的一名小廝，身懷有孕，卻還是隔三差五去別院看望。
芷蘭就更不須說了，每日悉心照顧，從不曾有一絲懈怠。
這樣一比較，不免對吳媽媽愈發心寒。可是極力回想之下，又找不出吳媽媽明顯的過錯，甚至于，從她面前搬弄是非。
思忖片刻，葉昔昭轉過這個彎來。吳媽媽在相府、侯府這等朱門大院里混跡多年，自然很有心計，不易被人抓住把柄。況且，若有禍心，將翡翠那樣的人一個接一個送到她面前也足夠了。
因這些思量縈繞心頭，使得葉昔昭情緒有些低落。
虞紹衡回來，看出她笑容中來不及掩飾的一點牽強。一起去太夫人房里的時候，他問︰「誰又惹到你了？」
葉昔昭被問得一愣，「沒有啊。」
「那怎麼與我強顏歡笑？」虞紹衡是故意這麼說的。
葉昔昭回想一番，因他言過其實而笑了，「哪有，有點疲憊而已。」
虞紹衡其實只是想告訴她︰「有棘手之事，只管知會我。」
「妾身謹記。」日後舉案齊眉時，遇到什麼事當然要與他商量，但是現在還不是時候。
太夫人這次見到葉昔昭，態度又柔和了一點，連連稱贊她做的糕點合口。
葉昔昭笑盈盈的，「您喜歡就好，兒媳日後再換些花樣送來。」
「那我可就有口福了。」太夫人說著，瞥過虞紹衡。
虞紹衡正斂目喝茶，神色冷峻。
太夫人已听說葉昔昭為他親自下廚的事，見他竟一如往日，心里又惱火起來。的確是，三房有喜的事讓她為長房焦慮不已，火氣也就跟著上漲了，卻不知長子已經慣于在任何人面前隱藏心緒——當然，葉昔昭除外。
恰是此時，虞紹桓與三夫人走進門來。
「不是已免了你的晨昏定省？」太夫人看到三夫人，很是頭疼。本意想眼不見心不煩，三夫人卻不肯讓她如願。
三夫人笑道︰「太夫人寬和，兒媳也不敢恃寵而驕啊。」
「日後不可如此，要听話。」太夫人語氣透著一絲不耐，「你不比以往，謹慎些才好。」
三夫人卻以為太夫人是緊張虞家的子嗣，飛快地掃了葉昔昭一眼，閃過一絲得意的笑，「那兒媳就恭敬不如從命。」
「快坐吧。」太夫人命人搬來椅子。
夏荷走進門來，到了虞紹衡面前站定，雙手奉上一張帖子，「小廝送來的。」
虞紹衡放下茶盞。
太夫人隨口問了一句︰「哪來的？」
「是……」素來伶牙俐齒的夏荷遲疑片刻才道，「靖王府送來的，听說是王爺請侯爺得了空過去品茗賞花。」
語聲一落，葉昔昭發現氣氛變得微妙，有那麼一刻，室內安靜得落針可聞。虞紹衡要接帖子的手收了回去。
在她看來，靖王是唐鴻笑攀附的權貴，是對相府存著歹心的人，當然憎惡。可是太夫人等人又是怎麼回事？
她側頭打量三夫人的神色。在這幾個人里，能從臉上看出端倪的，唯有三夫人。
三夫人正看向葉昔昭，笑得意味深長。
葉昔昭疑惑更重。
虞紹衡的手中途收回，漠然交待︰「命人去回話，說我沒那閑工夫。」連舊傷發作的理由都不肯用。
夏荷明顯輕松下來，出門時腳步輕快。
太夫人與二夫人緩過神來，一唱一和地閑談起來，好似方才什麼也沒發生。
葉昔昭卻不能忽略，將這件事記在了心里。回房後，她對虞紹衡的情緒分外留心，卻不見絲毫反常。
一起用罷飯，虞紹衡歪在臨窗的大炕上，隨手拿了本詩詞來看。
葉昔昭覺得新奇。她不再將他視為殺人如麻的武夫，認可他是文韜武略雙全之人，卻從沒想過他也有這閑情逸致，總覺得習武之人心里容不下這些。再細看那本書，已被翻得破損。
虞紹衡察覺到了她的注視，只當她是看到詩書心癢了，眼瞼，招手喚她︰「我來考考你詩詞歌賦。」
「好啊。」葉昔昭到他身邊坐下。
虞紹衡將書丟在一旁，仰面躺著，雙臂交疊在腦後，意態愈發懶散，「我說上句，你對下句，對不上就罰你喝一杯水，怎樣？」
葉昔昭听了這懲罰的方式，不由失笑，又問，「只侯爺做考官？」
「一人一題。」
「好啊。」葉昔昭笑著命人備水。
兩個人由易到難地給對方出題，半晌竟是誰也難不倒誰。葉昔昭在這過程中，已從害怕他被難倒到了刮目相看的地步，不由問了一句︰「侯爺當初小小年紀便投身軍中，怎麼做到文武兼顧的？」
虞紹衡告訴她︰「在軍中無趣，得了閑只有飲酒個消遣。再者，娘其實一直盼著我做個文官，從幼年開始，我就被強壓著吟詩作對苦讀四書五經。」
竟還有這等事，葉昔昭想象得出，他幼年光景過得很辛苦。之後看看時辰，「不早了，今日就到此為止吧？」
「好。明日繼續。」虞紹衡慵懶起身。
葉昔昭轉去沐浴，水汽氤氳中，腦子里盡是他方才的話，半晌才記起了請安時的事，便與在一旁服侍的芷蘭說了，「不過一個帖子，太夫人等人也不是喜怒形于色的，依你看是怎麼回事？听說過靖王與侯爺之間有過風波麼？」
芷蘭卻反問道︰「夫人難道沒听說麼？」
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