也不知道小晁氏回去和鄭國公說了些什麼，鄭少軒快要熄燈睡覺的時候,鄭國公找了過來。鄭少軒一大早就出門,每天都是天黑了才回府，鄭國公白天很難見兒子一面,踫到重要的事情,要找兒子訓話，鄭國公都是打著燈籠模黑上門。
通常父親見兒子，只需派家丁傳個話,兒子自當乖乖到父親房里聆听訓示。鄭家的情況非同一般,鄭國公若不親自過來,鄭少軒最多一句「夜深了，白天再說」把家丁草草打發了。
鄭少軒換了件就寢穿的白色綢衫，烏黑的長發服帖散在腦後，手拍著嘴巴打哈欠，以這種在鄭國公眼里衣衫不整行為失體統的狀態走進書房。
「父親大人，晚上好，您隨便坐，夜深了，咱就不講究那些虛禮了！」鄭少軒一邊伸著懶腰，一邊朝鄭國公揮手，找了個椅子橫七豎八大半身子躺倒。
小晁氏和兒子素來不對盤，她向自己抱怨兒子言行失當有辱斯文，鄭國公听一半信一半，把妻子哄睡了，他便過來找兒子。
小晁氏畢竟是鄭家的主母，名義上是兒子的長輩，兒子作為晚輩，孝悌禮義之道，該守的規矩還是得守。原本是調解兒子和妻的關系，但看兒子對他也是這樣愛理不理的敷衍態度，鄭國公一口濁氣提到嗓子眼，他重重哼氣道︰「不像話，坐沒坐相，站沒站相，難怪你母親說你屢教不改，不懂尊敬長輩。」
鄭少軒調整斜躺的姿勢，微微坐正身體，他看著父親，似笑非笑勾起唇角︰「母親仙逝多少年了，父親記性不好，忘了，兒子能夠體諒。但是兒子謹守孝悌之道，無時無刻都記在心頭，母親的喪事是父親一手操辦的，父親忘記了，兒子不介意多說幾句提醒父親。」
「混賬東西，看看你這痞里痞氣的樣子，半點尊敬都沒有，哪像兒子對父親應有的態度。」鄭國公眼底的失望顯而易見。
若不是他適齡的繼承人只眼前這一個，若不是少昂尚且年幼，他大可以換個爭氣的兒子，何至于這樣苦口婆心，費力不討好。
「上梁不正下梁歪，父親盡管說，兒子洗耳恭听。」鄭少軒動了動臉部肌肉，調整了個他自以為恭敬至極的表情。
鄭少軒就是有這種兵不血刃，卻足以將人慪到內傷的本事。
上梁不正下梁歪，我把你這下梁訓得越歪，不就反映我這上梁多麼不正了。鄭國公吹胡子瞪眼，怒視兒子︰「油腔滑調，巧言令色，我不跟你扯這些有的沒的，你只回我一句話，明天的花會，你去是不去。」
鄭國公疾言厲色，鄭少軒坐直身體，看著父親笑道︰「總算切入正題了，父親早該如此，父子間何必拐彎抹角，拐多了，就不美了。♀父親既然提出來了，我能說不嗎。」
鄭少軒的反問，令鄭國公一愣，他厲聲道︰「當然不行，這次賞花話茶就是為了給你選妻，哪怕只是匆匆看上一眼，也要給我個答復。」
「父親的意思，只要我出席，那麼，選誰做我的正室，由我自己做主。」抓住任何一個機會，談對自己有利的條件。
「你可以選擇自己中意的名媛，但是我必須從旁監督，若是對方夠格做我鄭家未來主母，我不會橫加干涉。」
夠格，鄭少軒冷笑，你的標準限定有多高，路人皆知。
反正，到最後，父子倆誰都無法完全說服誰。我選擇，你監督，各執一詞。
眼楮睜了閉，閉了睜，眨眼間，又是新的一天。這樣的一天又過了一天，小晁氏舉辦的賞花茶話會如期而至。
小晁氏僅在開始的時候將客人們聚到一起喝喝茶聊聊天，趁大家興頭正濃的時候，玩了點小游戲，比如擊鼓傳花和猜字謎等，盡夠了興，便讓眾人自在賞花了。
鄭國公府的花園很大，足夠她們玩樂很久。
貴圈的聚會都是各自為營涇渭分明，剛來的時候彼此還能客套寒暄一下，寒暄過後，便各找各的圈中密友，賞花，吃茶，聊天，散步或是打馬吊，找些喜歡的事消磨時光了。
菊花是自古以來最具觀賞性的名貴花卉之一。
都說牡丹萬紫千紅色彩繽紛，其實菊花亦然。紅、黃、白、紫、綠、粉以及雪青等復色間色等等，奼紫嫣紅的美麗，綻放在蕭瑟的秋日里，是一道獨一無二的明媚好景。
花開爛漫時，美人叢中笑。到底是花美，還是人更美，這秋高氣爽的天，真真絢了一雙雙顧盼生輝的美眸。
「不是花中偏愛菊，此花開盡更無花。」喬玉然坐于涼亭石凳上，手邊便是一大簇金黃秋菊，她撫著那緊緊簇擁在一起，卻又條條分明的細長花瓣，情不自禁輕聲吟誦。
旁邊的鄧嬌嬌听到，重復念了一遍，呵呵笑道︰「還說不是偏愛，除了菊花，怕是再沒有花能入側妃娘娘的眼了。」
琳瑯立在石柱旁，听到鄧嬌嬌的話，回首莞爾一笑，以笑應景。
鄧嬌嬌正好看向琳瑯，忽見她燦然奪目的笑容，小心髒居然漏跳了半拍。小半年未見，這丫頭似乎又長漂亮了。
白白淨淨的臉龐，細細柔柔的肌膚，桃花眼含情，修眉如畫，唇如涂丹一點紅，耳畔的發髻貼了朵粉藍絹花，配著粉衣藍裙，清麗明媚，巧笑嫣然，真是個讓人心曠神怡的靈動佳人。♀
方才她們一起給國公夫人見禮時，國公夫人的目光在琳瑯身上停留了好一會，就連陪伴國公夫人的幾位貴婦也不約而同對琳瑯流露出欣賞的眼神。
這是少女初長成，待到風姿綽約花開正盛的時候，琳瑯又會展現怎樣的美貌呢。
看看琳瑯，鄧嬌嬌反觀自己，又瞅瞅身旁白芙蓉般的喬玉然，愛美的小姑娘頗為泄氣。
這樣貌還真是不能比較，不比不知道，一比，穩穩輸掉。
幸好，比上不足比下有余，她鄧嬌嬌也算個清秀小佳人。
「側妃娘娘安好！」突然響起的聲音打斷了鄧嬌嬌的沉思，她抬眸一看，是琳瑯的二姐姐。
阮琳玢給喬玉然見過禮，喬玉然將她虛扶起來，然後阮琳玢禮貌沖鄧嬌嬌頷首微笑，等鄧嬌嬌扯了個笑容回給她，她這才將視線移到妹妹身上，溫婉笑道︰「三妹妹近日可好。」
「托二姐姐的福，琳瑯一切都好。」琳瑯回以笑容，暗想，二姐姐真是厲害，面面俱到，一個未落。宣王妃，太子側妃以及其他王公貴婦，她一一問候，舉手投足周到至極。這才嫁入忠郡王府沒多久，內宅夫人之間的周旋和結交倒是得心應手了。
然而，是琳瑯酸葡萄吃了太多，還是吃多了葡萄以後眼神變得犀利，琳瑯仔細看著二姐姐，她眼底的淡淡青色是為哪般。
琳瑯想起二姐姐回門那天，縱使她笑得非常燦爛，但是只身一人回娘家，任誰都不可能以為你在夫家有多受寵。
嫁進豪門的日子，難過啊。
但是，琳瑯側首看向喬玉然，這位側妃娘娘的氣色真是頂好，每回見到她都是芙蓉滿面，嬌嬌怯怯，楚楚動人。
兩相比較，寵與不寵，還是能看出差別的。
阮琳玢和琳瑯不是一條心，同喬玉然和鄧嬌嬌交情尚淺，即使她如何盡可能表現親近，到底還是差了些，喬玉然本就不多話，她來了以後變得更加沉默。而鄧嬌嬌是個喜怒形于色的簡單人，她和阮琳玢說不到一塊，便索性無視她，徑自拉著琳瑯絮絮不止滔滔不絕喋喋不休。
阮琳玢代替鄧嬌嬌的位子，陪坐在喬玉然身側，她看著談笑風生的琳瑯和鄧嬌嬌，掩著帕子不經意道︰「三妹妹就是有這個本事，無論到哪里，都是眾人矚目的焦點。」
喬玉然回眸，茫然看著阮琳玢。她說這句話，是什麼意思。
阮琳玢抱歉笑了笑，帶著一絲慌張道︰「琳玢失言了，側妃娘娘面前，誰人敢托大。」
喬玉然淡淡一笑，不在意的擺了擺手，道︰「無妨，琳瑯妹妹聰慧嫻雅，我看著都分外喜歡，何況你這姐姐。」
「是啊，」阮琳玢重復喬玉然的話，「琳瑯妹妹非常聰慧。」
「原來你跑這來了，害我好找。母親要你照顧我，你就是這樣照顧的，把我扔到一邊，自己到處交朋友。」
姜若恬氣喘吁吁跑過來，拉著阮琳玢就走，急吼吼念道︰「陪我打馬吊，正缺個人呢。」
阮琳玢頗為尷尬，只來得及給喬玉然回了個禮別的頷首，就被十萬火急的姜若恬連走帶跑拽遠。
「這個縣主真是沒禮貌，忽視我們也就罷，側妃娘娘在這里，她卻連個招呼也不打。」
鄧嬌嬌反感的皺起眉頭，喬玉然並沒有放在心上，只道︰「她還小。」
「她不比我小幾個月。」鄧嬌嬌不以為然。
琳瑯慢吞吞從廣袖里掏出一疊紙牌，雙眸晶亮︰「秋意暖融融，莫辜負良辰好景。我們也來打馬吊吧，不為賭注，只怡情。」
喬玉然和鄧嬌嬌被琳瑯突如其來的舉動弄得一怔，兩兩對視以後，兩人同時彎了嘴角，笑盈盈看向琳瑯，道︰「有何不可。」
于是，三人霸著角落處的小亭子打起了馬吊。四缺一，少了一個人，那就換一種玩法，絕不因為缺人而隨意拉個道不同的充數。
與花園南面一牆之隔的高樓上，太子姜崇彥倚在窗邊，舉起千里眼察看花園那邊的動靜。他的視角正好掃到角落處的喬玉然三人，猛一看過去，他揉了揉眼楮，有點不敢相信。
他再次望過去，是她，還是她。
姜崇彥回頭，沖屋里的鄭少軒夸張叫道︰「我的乖乖側妃居然在玩馬吊。」這不是重點，姜崇彥憤憤不平的是她為何笑得那樣開懷，在他面前，她很少那樣笑過，真是羨慕嫉妒死他了。
鄭少軒把玩手里的小紙包，意興闌珊道︰「你沒事陪她打馬吊，她也會對你真心笑了。」
「改天送她一套象牙紙牌，」姜崇彥奇思妙想，覺得自己太有創意了，他回到桌前，把千里眼往桌上一擱，伸手欲拿鄭少軒手里的紙包，好奇問道︰「這是什麼。」
鄭少軒躲開姜崇彥伸過來的魔爪，振振有詞道︰「這是陰謀，善良的人兒踫不得。」
「你就欺我無知吧，」姜崇彥倒了杯茶水，抿了口水，笑問︰「既是陰謀，小舅舅該當如何。」
鄭少軒總算露出笑容，只是這笑陰了一點，如冷風過境。
「以己之道，還施彼身。誰敢算計我，我讓她賠了夫人又折兵。」
鄭少軒取過桌上的大氅披在身上，姜崇彥詢問去哪里。
「去見鄭夫人，她應該很驚訝這個時候見到我。」
鄭少軒來到花廳，小晁氏帶著姐姐晁氏，和另外兩位官夫人打馬吊，場面十分歡樂。
如鄭少軒所言，當他出現在小晁氏面前的時候，小晁氏和她的姐姐晁氏臉上的笑容當場凍結。她們十分驚訝，或者說，她們的表情已經不能用驚訝形容，而是那種不可思議的驚惶以及試圖掩藏的慌張情緒。
尤其是晁氏，她看著妹妹的眼神帶著質詢和焦急。
正待此時，來喜的大喊聲由遠及近。
「不好了，不好了，夫人，世子，出大事了！」
鄭少軒擰了眉頭，斥責小廝失態︰「何事如此慌張，說不出個所以然，定不輕饒你。」
「這，這，」來喜面露惶恐，期期艾艾，欲言又止。
看來喜神情，小晁氏心知不妙，不詳的預感越來越強烈，正要阻止來喜說話，卻還是晚了一步。
「劉家二小姐給國公爺下藥，他們兩個，他們」
「什麼，」未等來喜說完，鄭少軒拎起他的衣領，震驚道︰「在哪里，快帶我去。」
太子姜崇彥適時出聲，一臉義憤，痛心道︰「豈有此理，豈有此理，堂堂大家閨秀，怎能做出如此下作的事情，我要去看外公，我要確認他平安無事。」
太子出馬，誰敢質疑。
小晁氏僵坐在椅子上，渾身有如寒冬凜冽，從頭涼到腳。哪個環節出了錯，不應該啊，她明明做得神不知鬼不覺。
小晁氏身邊的幾個貴婦均是屏氣凝神，盡量降低的存在感。事關鄭國公和劉太保孫女的陰私，又有太子在場，她們模不清狀況，只能噤聲，彼此互看一眼，紛紛起身向小晁氏辭別。
皇親國戚的熱鬧不能亂看，知道越多，越危險。
等外人都退出去以後，晁氏站起身，毫不留情給了小晁氏一巴掌，神情悲憤。小晁氏不顧自己被打紅的臉頰，拉住瀕臨崩潰的姐姐，低聲湊到姐姐耳邊安撫道︰「姐姐息怒，他們巴不得看到我們自亂陣腳，姐妹鬩牆，我們一定要鎮定，想辦法把自己摘干淨。」
「如何摘得干淨了，我的寶嬋啊。」
晁氏早已亂了心神，她推開妹妹，目光如利箭直掃妹妹，恨恨低語。
「你起的頭，你必須給我們一個交代。」
語畢，晁氏尋著鄭少軒離開的方向跑去。
作者有話要說︰鄭少軒就是這麼個出手又毒又狠的冷角色，鑒定完畢。
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