金秋十月送爽,黃黃小花掛滿枝丫,正是怒放飄香時，鼻尖充斥著濃濃的甜香,琳瑯心情大好。她坐在小亭子里，身前石桌上鋪滿了厚厚的花瓣,她手里捏著一個光面素淨的香囊，低垂 首，專心致志穿針引線做繡活。
為了應這滿園金色的美景，她決定繡小而團簇的桂花。
阮琳珠一手托腮，一手捧著桌上的桂花，時而聞聞嗅嗅,時而手抓大把飄撒，看眼前漫花飛舞,四姑娘笑逐顏開。
琳瑯繡花的同時，間或抬眼瞅旁邊的妹妹一眼，見她天真無邪不識愁的模樣，說不上羨慕，只是由衷希望她能將這份未泯童心保持下去。這世間太多無可奈何，能夠一輩子無憂無慮，便是大福了。
「三姐姐！」
阮琳珠喚琳瑯，琳瑯漫不經心嗯了一聲，頭也未抬。
「我發現我越來越喜歡你了。」阮琳珠繼續自言自語。
琳瑯抿唇笑了笑，算是回應。你說話，我听著，你發脾氣，我哄著，你想法失控，我勸著，但不阻止。這樣溫柔體貼的姐姐，哪里找去。比起你那腸子打了無數道結的親姐姐，我不要太善良了。
阮琳珠興頭正足，嘴巴一旦張開，神都沒法讓她閉嘴。
「你桃花開得有點晚，這都過了季，不過幸好開了。你喜歡哪一個，袁家，孫家，還是鄧家。」阮琳珠好奇詢問琳瑯，未等她回答，阮琳珠自己叨叨上了。
「我覺得啊，袁家最好，那個袁大人憑自己的真本事入仕，不像其他兩家，靠祖宗蔭庇謀取功名。他們若真的參加科舉，未必考得過那些寒門子弟。」
琳瑯抬頭，看著這位滿腦子古怪思想的妹妹，暗自納悶。
出身官家的內宅小姐，瞧不起同為官家出身的少爺們，偏偏對寒門子弟格外青睞。四妹妹被荼毒得太深，琳瑯自覺沒能力改變阮琳珠的想法，只略講幾句敷衍帶過話題。
「世家子有世家子的應變能力，寒門士子也有屬于他們的才情和傲骨，應該說各有千秋無從比較。四妹妹莫要厚此薄彼，這話讓長輩們听到了，四妹妹又要挨批了。」
波瀾詭譎的官場，想要混得如魚得水，光靠一腔熱血和赤膽忠心是遠遠不夠的。
琳瑯不說別的，就拿自家父親舉例。
父親是探花及第，殿試考取一甲，算是相當高了，遠超那些名門貴公子一大截，令人扼腕的是祖父仙逝過早，父親剛剛步入官場就朝中無人了，于是，混了這麼多年，混到個三品官，算是到頭了。三品官不算小，但放眼全國，和他同級的官員還是小有一批的。擱在朝廷里面，一品二品大員加起來，十個指頭都數不過來，誰又會重視父親呢。更要命的是，父親不得聖寵，一些品級低他的官員因為皇帝看重，升遷是遲早的事，所以，父親在那些人面前，還不能耍上級的派頭。
說來說去總歸是，誰說入仕一定風光，心酸的時候，抹淚的時候，還要偷偷躲著，為了最後的尊嚴。
朝中無人，庶民出身，若非皇帝特別重視有意栽培，即使是考中了三鼎甲，前途也未必無量。♀
這些官場里的行事規則都是琳瑯听裴氏講的，裴氏不要求琳瑯知識淵博，但見識面必須廣。從鄉野市井到廟堂之高，各種人情世故和禮儀規範要熟悉，至于天文地理那些較為艱澀的知識，略知一二便可。你太懂，別人一知半解，倒顯得你賣弄學問了。
裴氏經常把她教給琳瑯的知識改編成風趣易懂的小故事說給琳瑯听，教者盡心，听者專心，琳瑯的博聞強識也就一點點展示出來了，在她無知無覺的舉手投足之間。
琳瑯願意講，阮琳珠未必買賬，不如不說。千言萬語，琳瑯化作一聲嘆息，由著阮琳珠自己想通了。
阮琳珠撅著嘴，抓了把花瓣拋來撒去，不以為然說道︰「祖父也是庶民出身，我們應該更同情寒門子弟，而不是一朝得勢，便忘了老祖宗的根。」
你打娘胎出來就是主子，衣來伸手飯來張口，衣食無憂調皮搗蛋，你生活如此優渥都是拜你官家身份所賜，姑娘，等你下輩子成了庶民，體會一把庶民起早貪黑辛勤勞作的艱難，你就會幡然醒悟，無比眷念你的上輩子了。
琳瑯只在心里過過，沖妹妹笑了笑，低頭繼續繡她的香囊，抓緊時間趕工。祖母和主母，還有姨娘那里，一人送一個，戴著桂花香囊，聞著滿屋子桂花香，心情也會變得愉快。
「又不理我了。」
阮琳珠耍淘氣，將桂花點到琳瑯衣服和頭發上，點完了取下來，接著又點上。
這丫頭把自娛自樂的境界發揮到了極致。
里啪啦， 里啪啦
「哪來的鞭炮聲？」阮琳珠興奮跳起來，跟打了雞血似的，日子太無聊，她正愁找不到樂子呢。
好像是從前院傳來的，阮琳珠打發丫鬟探消息。
丫鬟急匆匆跑遠，一刻鐘以後，氣喘吁吁跑回來。
「是李總管的佷子，中了，中了」丫鬟呼氣太急，說話上氣不接下氣。
阮琳珠雙眸發亮，聲音帶著喜色，抓住丫鬟肩膀催促問道︰「是不是中舉了，是不是。」
「是，是，」丫鬟拼命點頭，努力把氣喘順了，「中了頭名解元，老夫人說李公子了不得，特準李總管在大門外掛枝放鞭炮慶賀呢。」
「真是了不得。」阮琳珠松開丫鬟，腳步輕盈，拍著手兒，整個人都要飄起來了。
她看中的男子，果然與眾不同。不僅中了舉人，還是頭名呢。
相比阮琳珠的喜形于色，琳瑯則顯得冷靜多了。
她的第一反應是，這個李瑜未免太幸運了吧。
本來秋闈是去年舉行的，因為考官徇私舞弊販賣考題，情節較為嚴重，波及面太廣，試題甚至已經在民間傳了開，惹得龍顏大怒。皇帝下旨命都察院協同大理寺卿徹查，並將去年的秋闈成績作廢，順延至今年秋重考。京城的秋闈作廢了，其他省城的自然也要跟著作廢。
其他考生如何，琳瑯不清楚，但重考一回絕對便宜了李瑜。因為去年的秋闈，他不幸落榜了。說來也是用力過猛，頭懸梁錐刺股，沒日沒夜埋頭苦讀，他是夠發奮了，卻沒有強健的體魄作支撐，終于在考試前一天，累倒了。這人意志太堅定，拖著發高燒的病軀愣是熬過了第一場的三天考試。因為第一場發揮失常，李瑜郁郁寡歡，情緒不佳，身體也恢復得慢，以至于後面的兩場共六天的考試，李瑜繼續之前的頹廢狀態，最終名落孫山。
所以，琳瑯認為，這次皇帝狠抓徇私舞弊，李瑜因禍得福，成了最大的贏家。
只是，李瑜打了個漂亮的翻身仗，恐怕有人又要心花怒放，魂不守舍了。
琳瑯叫丫鬟收了桌上的桂花，披上大氅，準備打道回府。
四妹妹的欣喜，她實在沒辦法認同，還是避之為妙。
李瑜這回真的風光了，從默默無聞的家丁成了阮家男女老少議論最多的人物。李家早就除了奴籍，雖是下人，但地位比其他奴僕高，無論溫氏，還是兩房主子都格外看重。李家佷兒中了解元，太夫人和兩個老爺都有賞賜，以褒獎李家育子有方。溫氏送了幾套衣裳給李瑜，讓李瑜穿著簇新的錦袍精神抖擻赴鹿鳴宴。
賈氏和阮琳珠從溫氏那里出來，賈氏順帶提了句「這個李瑜還真有點本事。」阮琳珠激動了，但再激動都要克制。
母親最近都有派人監視她，並暗中調查她近一年接觸的人或事，秀月被母親叫去了好幾次，不是小懲就是大誡，弄得秀月見到她就像活見了鬼似的，她威脅秀月給她傳了一次字條以後，秀月是打死都不肯再接觸李瑜了。
阮琳珠本來因為李瑜的薄情而灰心泄氣，但李瑜中舉以後，阮琳珠見不得人的心思又開始活絡了。
她覺得她就是小說里張鶯鶯的翻版，而李瑜則是換了種性格的崔生，明明對她有情，卻因為自卑，想愛不敢愛。
光靠鴻雁傳書不頂用，她應該和他見上一面，當面把話說清楚。但是他現在已經不去花園了，見他一面甚難。
到底如何是好呢。
阮琳珠愁眉不展之際，外頭丫鬟們卻在興高采烈談論李總管那個才貌雙全的舉人佷子，一顆顆待嫁的芳心啊，似乎開始蠢蠢欲動。
「丫鬟們越來越會躲懶了，小姐真該罰罰她們，扣她們月錢。」
秀月絮絮叨叨進屋，抬頭的時候，和阮琳珠視線對個正著。主子雙眼炯炯有神，眼神太亮，秀月心里怵得慌。
「主子，求您了，放過秀月吧。大夫人管得緊，再來一次真要出事了。秀月賤命一條，死不足惜，小姐身嬌體貴，委屈不得啊。」
阮琳珠抬了抬手，將秀月招到她面前，她攬著秀月的胳膊，笑得格外和藹可親。秀月受寵若驚，小姐如此親近她，她實在無福消受啊。
「你是我最信任的丫鬟，不派你去派誰呢。放輕松，別怕，這次換個簡單的任務，你只要到前院打听一下他最近幾天的動態，剩下的事，不用你管了。」阮琳珠打算親自上陣。
秀月松了口氣，只要不去找那個人，她就謝天謝地阿彌陀佛了。為避免大夫人派來的婆子起疑，秀月不敢明著打听，只能辦事的時候裝作偶遇前院的某個丫鬟，然後本著女人饒舌的天性，和那丫鬟胡天海地，侃著侃著就侃到熱門人物李瑜身上了。于是，秀月無意間得知了一個消息。
這個無意中探到的消息，讓阮琳珠異常振奮。
李瑜中了舉人頭名，後天到大昭寺燒香還願，感謝佛祖保佑。
這真是再好不過了。
出了府，天地更廣闊，她和他相處的機會也多了。
阮琳珠打發秀月出去，她太激動了，需要一個人好好靜一靜。
該找個什麼借口上大昭寺祈福呢。
她平時甚少參佛，貿然提出燒香拜佛，祖母和母親必定有所懷疑，必須找個能讓她們信服的理由。
翌日，阮琳珠頂著一雙黑眼圈，面色憔悴的出現在溫氏面前。
溫氏見孫女形容憔悴，吃了一驚，忙問道︰「你昨夜做賊去了，為何如此疲累。」
阮琳珠苦著臉，淒淒切切道︰「孫女昨晚夢到祖父了，祖父說他好可憐，被困閻羅殿中無法轉生。」
夫婿去世久矣，居然到現在都沒有轉世投胎，溫氏大驚，抓過阮琳珠焦急詢問︰「這是何故，你快些道來。」
阮琳珠擠出兩滴眼淚，哽咽著嗓子道︰「秦廣王說祖父生前福祉淺薄，且其性狂傲怠慢神佛，故罰他流連黃泉路上數十載。祖父雖然有過，但不至于赴地獄之險，只需托夢後人，命其到古寺祈福三天三夜，積滿福德便可輪回為人。」
溫氏是求佛之人，最信輪回之說，听完阮琳珠的話，眼淚也是嘩啦落下。
「你祖父他啊，就是太恃才傲物，生前從未到佛前記過功德，因果皆有報，半點不由人啊。」
阮琳珠暗中為自己喝彩。
她做了一晚上的功課，一宿未睡，絞盡腦汁想辦法，功夫不負有心人，這一擊，正中祖母軟肋。
「祖父大概是考量到孫兒和他一樣不信神佛，所以特意托夢給孫兒，既是要孫兒為他積福，也是意在提點孫兒。求祖母恩準，允許我即刻前往大昭寺，替祖父供奉佛祖。」
即刻出發才能體現出誠意，而且提前李瑜一天，錯開時間，掩人耳目。
溫氏早已亂了心神，一心只想著自己可憐的夫君，哪里空得下腦子思考別的，她拍拍阮琳珠的手，欣慰道︰「你是個孝順孩子，如今大了，也懂事了，甚好。這樣吧，我叫你三姐姐和你一起去，兩個人在寺里也有個照應，方嬤嬤隨行，照顧你們吃住。」
阮琳珠神情一愣，很快掩飾過去，但是臉頰仍是僵硬的抖了抖。
三姐姐也就罷了，好應付。麻煩的是方嬤嬤，那樣一個精明人物，如何躲開她的視線呢。
阮琳珠皺著眉頭煩惱。
她又要失眠一宿想辦法了。
琳瑯晚阮琳珠一步到溫氏房里請安，得知自己跟阮琳珠同去大昭寺為去世多年的祖父祈福三天，琳瑯傻了眼。
這是什麼情況。
但是祖母有令，收拾了行禮即刻出發，琳瑯來不及細想就坐上了馬車趕往大昭寺。
一路上，琳瑯有意無意瞟向阮琳珠，帶著探究的神色打量阮琳珠。
阮琳珠心里有鬼，懶得同琳瑯周旋，她偏過頭打開簾子，欣賞車外風景。
「四妹妹，深閨女子不宜見外人，還是放下簾子吧。」琳瑯好意提醒。
「我高興。」阮琳珠頭也不回答話。
方嬤嬤帶著丫鬟坐在後面的馬車里，沒人管著阮琳珠，阮琳珠也就猴子稱大王了。
琳瑯勸阻無效，也就懶得多費唇舌了，她掏出香囊繼續繡她的桂花。
阮家車夫走的是主干道，從府邸到城門口路程短，因這兩天秋雨連綿，街上行走的人群少了大半，出行還算順暢。
路兩旁商鋪林立，酒店客棧茶樓當鋪糧莊等等，應有盡有，繁華至極。阮琳珠看迷了眼，舉著簾子舍不得放下。
她專注于看風景，豈料，某家酒樓的窗台邊，有一雙銳利的眼已經攫住了她。
夏立錦喝了一口酒，回頭，朝羅唯我喊道︰「兄弟，過來看看，這是不是你家小媳婦。」
羅唯我難得被母親特赦出來放風，正是貪杯的時候，無心理會夏立錦，只道︰「你看錯了。」
「別後悔啊，快走過了。」
羅唯我曾經從母親那里偷來阮琳珠畫像，拿到兄弟面前獻寶，夏立錦看了兩眼就記住長相了。
樓下那個掀簾好奇四處張望的女子真的很像羅唯我的未來媳婦兒，夏立錦再三重申強調，羅唯我不得不引起重視了。他來到窗前的時候，馬車已經從酒樓正前面駛過，羅唯我只瞅到阮琳珠的側臉。
正是這一眼，羅唯我也驚嘆︰「真的好像。」
他抓著夏立錦道︰「你可有看清馬車前面的徽章。」但凡有點名頭的人家都會在自家馬車打上自家特有的徽章，這樣既是顯示身份以便出行，也是為了不小心倒霉發生事故後，官府更快查明車里人的身世。
「若是別的人家，我就不會費勁喊你了。」夏立錦沒好氣道。
「她一個深閨小姐為何出城。」這一條道走到底就是城門口了，羅唯我琢磨。
夏立錦攤手搖頭︰「你跟過去不就知道了。」
「好主意。」羅唯我拍拍兄弟肩膀，嬉皮笑臉道︰「那就勞煩立錦給我母親修書一封，就說我到你家做客，今晚不歸，至于明晚，再議。」
話落，羅唯我腳底生風，飛身飄走。
夏立錦伸手抓人，只有衣角從指間滑落，他悵然若失，心道還不如不告訴這小子。
這小子什麼心思，他還不曉得。
查人是個名頭，多半還是家里拘太久，羅唯我耍心眼想到外頭玩個盡興呢。
羅唯我耍滑頭，他為何不能。
鄭少軒明天休沐，把鄭兄拉過來，跟母親說到鄭家做客。
哈哈，他夏立錦也能溜出去玩了。
作者有話要說︰張鶯鶯和催生，哈哈，惡趣味，把姓氏偷換一下，表誤會
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