阮家附近有劉太保的探子盯梢，千行先派暗衛引開那些探子,清掃了障礙,暗衛才通知阮智賀赴約。
約見地點是鄭少軒常去的那家酒樓,黃昏已過,夜漸深沉,街兩旁的商鋪高掛起燈籠，小廝前頭帶路，阮智賀腳步略急躁,一刻不歇趕路。
鄭少軒放工以後直接來的酒樓，酒樓後院專門給他排了間客房,供這位大金主歇腳或者會客。
阮智賀進到屋里，鄭少軒坐在桌旁,面龐側對他，手里捏著一塊玉石，就著桌上的照燈，仔細賞看。
阮智賀隔了些距離望著那塊墨玉，看得不甚清楚，依然驚嘆不止。但見其身漆黑如墨，色重質膩，光潔溫潤，想必是塊難能多得的上佳美玉。
「阮大人來了！」鄭少軒起身，打斷阮智賀的思緒。阮智賀走前，正要拱手給鄭少軒行禮，鄭少軒托起他的手，笑道︰「阮大人客氣了，你官位在我之上，按理說，應該少軒給大人行禮。」
阮智賀慌忙搖頭擺手，道︰「你是國公世子，豈能屈禮于我，世子莫要折煞老夫。」
「我們都別彼此折煞，」鄭少軒爽朗一笑，揚手道︰「阮大人請坐。」
坐定之後，阮智賀的目光仍然時不時瞥向鄭少軒手邊的玉，湊近了看，此玉紋理細致，應是墨玉中的上等品，極其珍貴稀少。僅這雞蛋大小的石頭，怕是價格不菲。
鄭少軒順著阮智賀的目光低頭，看到手邊的玉，頓時了然于心，他捏著玉石，舉到眼前，笑看阮智賀道︰「要華電之煜爚兮，佩玉衡之琳瑯。阮大人若喜歡，少軒願贈之。」
「承蒙世子割愛，但此物珍貴，老夫無功無德，愧不敢受。」
縱使阮智賀如何喜愛這塊墨玉，但什麼能拿，什麼不該拿，他心里有桿秤，清楚得很。
見阮智賀這樣謹慎，鄭少軒也不欲多做糾纏，他把玉放回桌上，目光尚流連于玉石，彷佛漫不經心道︰「琳瑯固無價，燕石敢沽諸。阮大人的二女兒，貌似閨名琳瑯。」
阮智賀先是點了點頭，接著謙虛擺手道︰「小女德容尚可，當不得無價一說。」
「阮大人過謙了，女子如玉，自己的女兒當然是價值連城的寶貝。」
「世子所言甚是，」順著鄭少軒的話頭，阮智賀趕緊把話題接上，「自己的女兒，無論外頭如何雲雲，都是我們為人父母心頭之寶。我的二女兒雖然只是庶出，但也是從小嬌養長大，當做大家閨秀教導。不求她將來如何大富大貴，只要嫁入康樂之家，受人尊敬，在婆家安樂無憂，那便是她最大的福氣，也是為人父母的一點念想。」
阮智賀言之鑿鑿，情深意切，說著說著，自己都被自己感動到了，說到最後，感慨一聲長嘆，憂慮道︰「宣王突然說要納小女為妾，母親和我具是震驚不已。即便我家瑯姐兒只是庶出，我們也從未想過讓她做妾，官家小姐豈可委屈做那沒名分的妾室。宣王來勢洶洶，好像勢在必行，母親和我實在無計可施，還望鄭世子指條明路，解我阮家困境。」
鄭少軒凝神靜听阮智賀肺腑之言，久久沉默不語，濃眉朗目，看似平波無浪，視線定在墨玉上，若有所思。
琳瑯滿目，果真是琳瑯滿目啊。
為何他眼楮里只看得到玉石琳瑯了。
「鄭世子，鄭世子！」
話落久矣，阮智賀苦等不到鄭世子回應，不由低聲輕喚。
喚了好幾聲，鄭少軒方才回神，星眸微轉，看向阮智賀，鎮定如初道︰「阮大人且寬心，宣王如此任性胡為，強逼良家小姐為妾，是可忍孰不可忍。待我上稟太子，自會給阮大人一個交代。大人無需太過憂心，只當宣王從未向你家提過親，好生度日就是。」
鄭世子沒有為難推月兌，沒有模稜兩可，而是給了阮智賀明確的答復，阮智賀甚是感動，起身朝鄭少軒做了個揖，誠懇道︰「那就有勞世子了，世子仗義相助，此番大恩，阮家沒齒難忘。」
鄭少軒扶起阮智賀，不甚在意道︰「宣王此番舉動本就無禮在先，卻有蓄意挑釁滋事之嫌，我出手相幫也是理所當然，阮大人不必如此掛懷。」
昔日鄭少軒來訪阮家，和阮智賀在書房里一番談話，氣勢迫人且不容反駁，驚出阮智賀一身冷汗。從那以後，阮智賀對這位傳聞中玩世不恭的鄭世子頗為忌憚，本著能避則避的心態，唯恐正面對上。
如今再次和鄭世子接觸，阮智賀觀感有所改變。這位鄭世子依舊威儀堂堂，眉峰之間隱隱藏著逆我者亡的煞氣，但相較之前，鄭世子眸中的笑意更為清晰，看人的目光也更顯得親切真誠，讓阮智賀有些受寵若驚。
直到回到府里，阮智賀仍是回味無窮。他甚至期盼鄭世子能在太子面前為他美言幾句，他在三品官位上呆的太久了，久到他都快對自己的仕途絕望了。鄭世子驀然到訪，讓他看到了晉升的曙光，而這次談過以後，阮智賀對自己信心更足了。鄭世子待他如此客氣，想必是存著重用他的打算了。
這樣一想，阮智賀心情大好，叫來裴氏陪他飲酒助興。
裴氏得知宣王欲納女兒為妾，當場就急得暈了過去，醒來後第一件事就是去找阮智賀哭泣。一哭二鬧三上吊，管他如何下作，只要能說動阮智賀推掉親事，她就是拼了這條老命也無悔。
誰知，阮智賀出外見客，晚到都快宵禁了才回來。阮智賀的小廝來報，她立刻收拾了一下，把自己打扮得光鮮亮麗，視死如歸奔赴戰場。
裴氏剛踏進屋子，便看到阮智賀朝她微笑招手，裴氏下意識回頭，看了門外一眼。
大黑天的，只有月亮，看不到太陽打哪邊出來。
裴氏提了提心神，想到自己來這里的目的，情緒上來了，紅唇輕抿，眉頭鎖起，雙眼煙霧迷蒙，又是一種楚楚動人的姿態。
「老爺，求您為瑯姐兒做主。」
阮智賀和裴氏相處多年，對裴氏也算了解。裴氏風情萬種，又善解人意，是他幾個妾室中最合他心意的。所以，只要裴氏不觸犯他的底線，他願意給裴氏體面和寵愛。
裴氏這樣憂且哀深情凝視他，阮智賀身子麻了一半，他拉過她的手，柔聲撫慰︰「我已經見過鄭世子，鄭世子願意出面，而且有太子在，他不會讓宣王得逞的。」
有了阮智賀的保證，裴氏心頭的大石， 當落地。
琳瑯兩姐妹回到阮府，剛一下轎就踫到阮琳玢，阮琳玢回娘家探親，離開的時候看到琳瑯，她走上前，同琳瑯打招呼。
「恭喜三妹妹，有幸嫁入天家，真是福澤深厚。」
琳瑯雲里霧里，听著阮琳玢陰陽怪氣的說話，不明所以。阮琳珠好奇心重，有疑問馬上提︰「三姐姐嫁入天家？二姐姐是在說笑嗎。」
阮琳玢怔了一下，懷疑看著她們︰「你們不知道嗎，宣王府派梁夫人上門說親，欲納三妹妹為妾。」
「什麼。」
阮琳珠大叫，琳瑯則是身形晃了晃，後退兩步，感覺頭頂上的天一眨眼就變了，山崩地裂，地動山搖。
此時不沖動，更待何時。
滿身風塵尚未洗去，琳瑯便風塵僕僕趕往溫氏那里，阮琳珠也很震驚，她跟在琳瑯後頭，也是腳步匆匆見祖母。
剛巧溫氏打完坐，听到兩個孫女回來了，連忙讓丫鬟宣她們進來。
琳瑯甫進屋，看到慈祥和藹的祖母，兩行清淚不由自主滑落，她疾步上前，跪倒在溫氏面前。
「祖母，琳瑯誓死也不做妾，求祖母為琳瑯做主。」
溫氏把孫女扶起來，心疼道︰「快別哭，剛回家哭什麼。沒人逼你嫁，你若說親，祖母怎會瞞著你。」
「可是宣王那里－－」琳瑯難以啟齒，提都不想提這類燻心的男人。
「憑太子側妃和你的交情，委屈你做妾便是折辱太子側妃，別說太子不答應，就連皇後也不會坐視不理。」
琳瑯遲疑了一會，咬唇道︰「太子若覺得側妃娘娘與我為友是自降身價，那他可以杜絕側妃娘娘同我往來，太子他犯不著為了我和他的弟弟為敵。」雖然太子和宣王是眾所皆知的水火不容，但太子為了她和宣王再起干戈，琳瑯總覺得懸乎。
「側妃和你交情好，宣王的人恐怕早就大肆渲染，如今再說斷絕往來為時晚矣。何況，因為你有可能做宣王的妾，側妃便和你斷交，外人如何作想。冷眼旁觀，隔岸觀火，薄情寡義，批判側妃的言論恐怕就要甚囂塵上了。所以，只要你嫁入王府，無論側妃如何作為，都是兩難。」
听了溫氏的解析，琳瑯反倒對喬玉然升起愧疚感。沒想到，自己和她交好，會給她帶來這樣大的麻煩。
溫氏看孫女的表情，便知她心中所想。
「你也別多想，就算不是你，也還有別人。喬小姐以這種庶轉嫡的身份嫁入皇家，本身就很尷尬，那些頑固的世家權閥至今仍在非議。宣王那派的人隨時虎視眈眈，只待她出了一丁點差錯，便抓著把柄把火燒到太子和皇後身上。所以說啊，天家的富貴，沒有深厚的福祉，是享受不起的。」
琳瑯沉重的點了點頭。
伴君如伴虎，皇家的親，她高攀不起。
琳瑯這剛一回府，情緒就經歷大起大落，阮琳珠也跟著她擔驚受怕。听聞祖母已經拒絕了親事，阮琳珠拍拍胸脯直呼「好險！」
爾後，阮琳珠嘟著嘴嘀咕。
「二姐姐也真是的，和以前不一樣了，這種倒霉的事何來恭喜，都快把我嚇死了。」
為妾者雖有明媒聘娶，但只能坐小轎進門，受大老婆管束，受人鄙視。二姐姐好歹是個太子側妃，有皇家封誥，但三姐姐只是進宣王府做小妾，二姐姐那樣說，實在不該。
琳瑯愁眉苦笑。
你二姐姐早就變了，只是你這傻大姐從來都不了解她。
宣王妃前腳進宮，鄭少軒後腳也進了。一個見貴妃婆婆，一個到太子東宮見大外甥。
冰窖里儲藏了大量水晶葡萄，姜崇彥命人取出一些送到喬玉然殿里，自己則躺在主殿愜意享受美味。
鄭少軒突然到來，並告知他宣王欲納阮三小姐為妾的事，姜崇彥扔進嘴里的果肉，還未咀嚼就連著果核囫圇吞入月復中。
他坐起身，拿帕子擦干淨手，沉吟道︰「本來就沒幾個弟弟，一個個還這樣不省心，吃飽了沒事干專門找我的晦氣。虧我心地善良，仁義大度，若我足夠心狠，眼一閉，全都拉到菜市場砍腦袋完事。」
你能想出弒弟這招，就說明你心狠了。鄭少軒翻了個白眼，除了無語，他還能說什麼。他也很想一刀砍了宣王，永絕後患。但是，他只敢想，卻不能說，他說出口便是忤逆，以下犯上。
「五天後便是例行的冬獵，這次父皇交由我和他共同負責，他好勝心強，最愛大操大辦，估計也沒心情急著聘妾擺席。況且，他正是圖表現的時候，貪戀可不是什麼好名聲。」
圍場狩獵是京都年底最重要的活動之一，秋末冬初舉辦，寓意秋收冬實，滿載而歸喜慶年。狩獵過後，緊接著便是祭天，帝後親臨，文武百官列席，以供品祭之，告慰護國神靈。
我朝禮法，狩獵祭祀前後三天，城內各府不得舉行各種喜喪活動，城中各主干道肅清戒嚴，上至文武百官，下到平民百姓，均需素食戒欲，審慎篤行以示莊重。
皇帝作為天下統治者，尤其看重祭祀。
祭天是為祈求神靈保佑我朝長治久安，也是保佑他江山永固，若是有人不識趣，膽敢這個時候觸他霉頭，哪怕是他親生兒子，他也不會輕饒。
鄭少軒同太子想法一致。
宣王那種謹慎性子，哪敢這個時候觸怒皇帝。
真正聘娶的日子估計要放一放，放到宮里解了禁令，貴妃能夠給兒子送女人的時候。
宣王府派梁夫人到阮家說媒，只是先給阮家提個醒，通知一下。他定下你家閨女了，你們不能有二心，好好養女兒，把女兒養得白白胖胖漂漂亮亮，老實等著王府派人迎娶。
這次宣王妃進宮，意圖很明確，給劉貴妃交個底，待到祭祀過了以後，直接由貴妃指婚。到時候，不管阮家願意與否，他們只能乖乖送女進王府了。
鄭少軒捏著手里的葡萄，一點點用力收緊，汁水慢慢濺開，溢滿手心，他卻無知無覺。
冬獵這樣好的機會，他當然必須把握住，回送宣王和劉家一份大禮。
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