第二天清早，阮琳玢去大昭寺上香祈福，賈氏讓周嬤嬤陪同，安排了丫鬟婆子家丁護衛零零總總近二十來人隨侍，務必保障阮琳玢出行無憂。
賈氏送到內院的垂花門口，拉著阮琳玢，綿綿叮囑，「若能請到了悟大師給平安符開光，香油錢你捐兩百，別手軟。若是其它長老，那就一百，剩下一百兩買本了悟大師的手抄經書回來。」
阮家有兩位虔誠的佛教徒，一位是太夫人，一位就是眼前殷殷叮囑女兒的大夫人賈氏。
若比誰更虔誠，兩者不相上下。若比誰資格更老，那絕對是賈氏，勿庸置疑。
賈氏出身武將之家，從小做得最多的事就是跟著母親在佛龕前禱告，祈求遠征的父親抗夷順利平安凱旋。
久而久之，賈氏由耳濡目染，半主動半強迫，到自發自覺，每日晨昏定省，如日常禮節般拜佛禮佛。
但凡大昭寺有高僧開堂講佛，賈氏逢場必到。
賈氏茹素，長達二十年之久，至今從斷。
一個月可以不添置首飾衣物，經書卻是月月必買，香油錢更是二十來年從下，月月必添。
禮佛其實很耗銀子，尤其是賈氏這種風雨無阻出手大方的虔誠佛教徒，買經書添香油設佛堂打理佛堂，一應俱全，長期維系，樣樣都燒錢。
阮智慶那點俸祿，吃穿都勉強，更別提拿出剩余銀子給賈氏禮佛。
賈氏雖然主持阮家中饋，但長期從阮家帳房里撥筆銀子給她修佛道，阮家沒這個先例，她也不敢特立獨行。
溫氏尚且從私人的小金庫里拿錢，賈氏一咬牙，只能在自己的嫁妝里撥錢。
阮琳玢只知母親出手闊綽，卻沒想母親為了四妹妹如此大手筆。大和尚給平安符開個光，她也能舍下一百兩做香油錢，至于請得道高僧的二百兩，琳玢更加驚訝。
縱然如何不以為然，阮二娘只把意見放在心里，面上卻是乖巧的一一應是。
「母親，那我走了。」
阮琳玢抽手，與賈氏別過。
賈氏目送阮琳玢，直到那抹俏麗的身影消失在游廊盡處，賈氏方才回身折返。
一行人走的官道，路面寬闊平整，車馬行進順利。
上了山，馬車速度慢下來。
馬車緩緩行駛在山道上，不疾不徐，徐行慢馳，頗有景色旖旎，莫匆忙負了春光的味道。
昨夜一場春雨，無聲無息，帶來心曠神怡的清新。芳草如茵，碧華露滴，簾外曉啼鶯，裊翠籠煙，拂春波。看我大好河山，風景如畫，鶯歌漫舞春光燦。
山道斜坡多，行進較平地不易，馬車顛顛晃晃，輪軸吱呀聲不絕于耳。
阮琳玢輕輕掀起竹簾一角，透過小小縫隙匆忙朝外瞥上一眼，斂容屏氣，迅速放下簾子，回眸見周嬤嬤正襟危坐閉目養神，似老僧坐定，不聞外事。
于是心中大定，面容自若，阮二娘醞釀又醞釀，月復稿打了一遍又一遍。
良久，阮琳玢清冽出聲，對搬著小杌子坐在她腳邊的初蕊道，「我記得山腳處有家米糕做得不錯，你去買些上來。雖說只是坐著，可轉眼小半天過去，倒還真是有些餓了。」
初蕊點頭，掀開簾子叫車夫停車，搬腳踏準備下車。
阮琳玢後頭補上一句，「多買點，」
阮琳玢掉頭看向周嬤嬤，見她仍然閉著眼，笑道，「周嬤嬤是老人家，可不能餓著嬤嬤。」
閉目養神的人總算有了點反應，挑了挑眉，閉著的眼皮微動，緩緩睜開眼，笑道，「二小姐體恤，老奴生受。」
于是，馬車半道上停下，初蕊下車，阮琳玢掀簾叮囑一句「快去快回」就讓車子發動，繼續趕路。
周嬤嬤從旁看著，但笑不語。
馬車一點點消失在自己視野範圍內，直到再也看不見車子，初蕊方才轉身，隱于路邊林子里，找她弟弟會合。
馬車里，阮琳玢和周嬤嬤兩眼相對，氣氛很沉很安靜。
周嬤嬤忽而一笑，道，「二小姐竟然知道山腳的米糕攤，真是難得。」
阮琳玢也笑，「記得以前母親帶我來拜佛，無意吃過一次，其味甚美，僅一次就記到心里去了。如今出來一趟不易，月復中饞蟲作祟，便想著嘗幾個解解饞，滿足口月復之欲，嬤嬤見笑了。♀」
「不怪小姐，是老奴疏忽，手上事務過多，這忙著忙著，顧前不顧尾，光記著大事，零碎小事卻沒顧上，一時竟然忘了通知廚房準備出行用的吃食。累得二小姐挨餓，是老奴的過失。」
明明是慚愧自責的一番話，周嬤嬤言之鑿鑿，阮琳玢听進耳朵里，又是另外一種意思。
阮琳玢不動聲色，眨了眨眼楮，笑語，「開春以後，各府邀帖拜帖多了起來，周嬤嬤是母親的得力助手，幫著母親打理庶務，可謂能者多勞。嬤嬤本來就忙不開身，是琳玢唐突，貿然想著到寺里祈福，累得嬤嬤趕急打點，無妄奔波這遭。」
周嬤嬤連連擺手，慌忙道，「小姐說的哪里話，快快打住，莫要折煞老奴。小姐是主，吩咐的事我們只有照辦的理，就是再趕也要趕出來，何來唐突一說。小姐心善，重情義，老奴欽佩都來不及，隨小姐奔波這遭，老奴十分願意。」
這場面話啊，誰都會說，信不信，那就見仁見智了。
周嬤嬤的大兒媳是四姑娘阮琳珠的乳娘，周嬤嬤的心，怎麼可能不偏。
阮琳玢只是裝傻充愣，故作不知。
戲，你會唱，我也不差。我為四妹妹祈福而來，一片摯誠，你能奈我何。
各懷鬼胎，各有心事，一晃眼，大昭寺到了。辰時初出門，如今已是日上三竿，一個多時辰耗在路上。
大昭寺半隱半現于山林之間，草樹蔥蘢，曲徑通幽。杏黃色院牆，青灰色殿脊，躍然眼前。參天古木傲然聳立，隔著老遠，便可見那黃牆內直聳入雲霄的蒼綠大樹。
廟前一口青銅大鼎，香煙繚繞，絡繹不絕的朝拜者滿懷對神佛的敬畏崇拜之情，默然匍匐朝拜。
馬車停在寺廟門前，阮琳玢戴上帷帽，由丫鬟手扶著下車，周嬤嬤跟隨其後。寺廟乃佛門清靜地，琳玢進去為拜佛祈福，不宜勞師動眾，便讓人一干奴僕在外等候，只帶周嬤嬤和丫鬟柳絮入內。
周嬤嬤每月都會過來給主子添香油錢，寺中僧人多有熟悉，守門的灰衣小沙彌見老香客來了，喜笑顏開，立刻迎上去。
一雙滴溜溜眼珠子往阮琳玢身上瞟了瞟，小和尚鎮定得很，若無其事收回，朝周嬤嬤笑道，「周施主今日來是為還願，還是？」添香油錢不太可能，六天前才來過。
「今日來求平安符，」周嬤嬤禮貌笑道，「不知貴寺了悟大師可在，想請了悟大師為平安符開光。」
小和尚笑容更加燦爛，還真是送香油錢來著。
笑罷，小和尚嚴肅表情，哎了一聲，搖搖頭，遺憾道，「真不湊巧，了悟大師到平親王府做客了。」遲疑一會，小和尚又問道，「是改日，還是？」
了悟大師是大昭寺最德高望重的高僧，但凡有點門弟的人家都想找他開光，想是一回事，能否如願又是另一回事。了悟大師看重眼緣，門弟倒是其次，若為他所厭，就是王公貴族，他也照樣拒之門外。
小和尚隱諱表達出你們就是胳再來也如願的意思，周嬤嬤略顯猶豫，回身詢問阮琳玢。
阮琳玢稍微思量，輕聲道，「就今日吧，只要心誠，菩薩會感應到的。」
周嬤嬤依言，拿出阮琳珠的生辰八字，遞給小和尚，言辭中多有叮囑，切切道，「仔細些，不要弄丟了。」
小和尚頻頻點頭，眯著眼笑，「小僧辦事，施主放心。小僧這就去尋了能長老，正巧他今日無事，你們等上一個時辰就行了。施主可暫到後院廂房等候，喝些茶水吃些齋飯，去乏飽月復。」
小和尚捏著折疊成多層的紅紙，扭身往西殿去，周嬤嬤叫住小和尚，「等等，我和你一塊去。」
寫有生辰八字的紅紙不能隨意丟了撕了，周嬤嬤怕小和尚粗心，還是自己盯著，等用完後要回來，她才能安心。
周嬤嬤朝阮琳玢福了福身，「小姐，你先到後院等著，待我拿到平安符再去找你。」
阮琳玢點頭，想了想，囑咐道，「母親要的經書記得一並買過來。」周嬤嬤應是，追著小和尚走了。
「小姐，我們去後院吧。」柳絮扶著阮琳玢，輕絲帛紗下看不清她的臉，柳絮謹慎說道。
「既是為四妹妹祈福，不到菩薩跟前拜一拜，不足以顯赤誠，去正殿吧。」
阮琳玢欣然前往正殿，卻到殿堂口被黃衣和尚攔了下來。阮琳玢取下帷帽，報上府邸，順帶提了下母親名諱，黃衣和尚听了，笑道，「原來是賈施主的女兒。」
須臾，黃衣和尚踟躕道，「進去可以，但女施主只管虔心拜佛，切莫一心多用。」語氣一頓，和尚放低聲音，「里頭的武安侯夫人在給婆母祈福，夫人喜清靜，施主自己多加留心。」
阮琳玢笑笑，同樣小聲道，「信女有分寸，不會沖撞貴人。」
堂上兩個蒲團，武安侯夫人佔據一個，另一個尚且空著，丫鬟婆子們全都候在門外，垂首等待。
阮琳玢被和尚帶進殿內，接過三支香，往香爐內點燃。第一支香插在中間，心中默念︰供養佛，覺而不迷；第二支香插在右邊，心中默念︰供養法，正而不邪；第三支香插在左邊，心中默念︰供養僧，淨而不染。
上完香後，阮琳玢跪于蒲團上，面對佛像，肅立合掌，恭敬祈願。
「信女琳玢，佛前許一願，願吾妹琳珠早日康復，免受病痛困擾。若能如願，信女必早晚三炷香，誠心向佛，此生不改。」
呢喃軟語，赤誠可嘆。
武安侯夫人在旁模糊听聞，睜開眼，望向身側。妙齡少女，素襦青羅，面容清婉，神情肅穆，觀之可親。又听得她為妹妹祈福的虔誠，武安侯夫人頗受感動。
祈完福，武安侯夫人和阮琳玢先後向外走去，武安侯夫人回身，竟破天荒向陌生人搭話。
「你是哪家閨秀，怎麼一個人到廟里拜佛。」
阮琳玢面露迷茫之色，朝武安侯夫人溫婉一笑，「小女名喚琳玢，來自城西阮家，行二，父親是現今散階昭武將軍。」卻是顧左右而言他，避談原因。
武安侯夫人在腦海里搜索一遍，印象淡薄，只是了然點點頭。
「原來是阮家啊，看你年歲不大，你妹妹更加年幼，恐怕尚笄。究竟染的何種惡疾，竟然要到佛前拜求。」
阮琳玢支支吾吾，面有難色。武安侯夫人見狀，也不勉強，心里卻已然有了想法。
武安侯夫人又問，「是你親妹妹？」大家族里，堂兄弟或是堂姐妹，也是按年齡排行，混在一起。
阮琳玢輕輕點頭，面容染愁，看起來叫人不忍。武安侯勸道，「心誠則靈，你誠心一片，為妹請願，其行可嘉。我佛慈悲，感念你的善舉，定能保佑你妹妹早日康復。」
阮琳玢頷首，微微一笑，「謝夫人關懷，琳玢感激不盡。」
言行舉止不驕不躁，沉穩大方，頗有大家閨秀的風範。武安侯露出欣賞的神情，心中暗忖，這樣的女子，比之公侯小姐，怕也毫不遜色。看來，那些根基淺薄的中等官家，教養女兒卻是不差的。
(