縱使阮二娘如何怨，如何不甘，如何處心積慮，現實的不利于行卻成了她最大的阻礙。她勉強撐著殘腿，一瘸一拐跑去見世子，非但落不到半分好，反倒會給世子留下不太美的印象。
而且，祖母可能因此對她心懷芥蒂，認為她急功近利，不安于現狀。若是失了祖母的信任，那就得不償失了。
欲速則不達，路還長。阮琳玢情緒漸漸平復下來，安慰自己，不急，不急，從長計議，忠郡王世子是最好的選擇。
花園里，阮琳珠和姜若恬比賽放紙鳶。
阮琳珠的紅燕子在前面飛，飄在空中又高又遠，姜若恬瞧著自己的彩蝶，落了一大截，又急又氣。顧不上許多，姜若恬拋開縣主的架子，腳步忙碌起來，拉著長長的線，一邊慢慢放一邊小碎步疾跑，試圖追上阮琳珠。
精力充沛的兩個小閨秀，本著不服輸的勁，你追我趕，角逐激烈進行中。
後面一堆丫鬟婆子跟著，喘著氣兒，細碎的小步子，頻繁跑動，緊緊跟隨前頭兩個都是金貴的主兒，唯恐一時不留神出現意料。
一個是尊貴的縣主，一個是府里的寶貝小姐，出不得一丁點差錯。
琳瑯拉著琳玲，兩人閑庭信步，就著春光，賞花賞樹賞魚，還有賞美人。瞧著前頭兩位跑得香汗淋灕的小美人，琳瑯由衷感嘆，這兩人上輩子到底結了怎樣一段緣，是冤家對頭，還是歡喜伙伴，如此糾纏不休。
阮琳瑜則是叫丫鬟端來茶水，坐在涼亭里品茶。
她的裙尾過長，拖曳在地上，本想走出飄飄欲仙的月兌俗境界，自我感覺十分良好時，卻被阮琳瑯一句「小心螞蟻」滅得一干二淨，瞬間興致全無。
偏偏阮琳瑯擺出「我是為你好，真心為你好」的無辜表情，你若朝她發火，沒準她又是「我為你好，你怎麼還凶我」的小可憐模樣，無比隱忍，無比委屈，你吼她不成，反倒顯得自己小肚雞腸無理取鬧。
阮琳瑜憚度，無視掃興的人，叫丫鬟抬著裙擺，一個人到亭里品茶賞景，做個愛好高雅的精致美人。
至于刁鑽縣主和潑猴妹妹，且讓她們耍去，又跳又叫，言行粗鄙，阮琳瑜可不想染了兩小鬼一身惡習。
端看世子對縣主憚度，就可知世子平常對這個妹妹定是諸多不滿，兄妹感情料想好不到哪去。
既如此，她就沒必要多此一舉，拉下臉面奉承縣主。
畢竟，姜若恬大庭廣眾之下說阮琳瑜笑容丑，狠狠削了阮琳瑜的面子，阮琳瑜又是個喜歡鑽牛角尖，愛記仇，怎能不懷恨在心。
我暫時惹不起你，我躲著你總行了吧，咱倆誰也不招惹誰，相安無事。
姜若恬跑不過阮琳珠，她的蝴蝶飛不過阮琳珠的小燕子，嬌氣的小縣主有些惱，喘著粗氣，面色難看，沖前頭得意洋洋的阮琳珠大喊。
"停下，給我停下，本縣主命令你停下。」
阮琳珠豈是听命于人的主，非但沒有停下，反而沖得更快，順著風向，紙鳶越飄越高。
自以為勝利在望的阮琳珠飄飄然了，扭頭，無不得意地朝落後她一大截的小縣主高聲喊，「小縣主，快來追我啊，哈哈哈,哈啊——」
得意忘形的結果就是樂極生悲。
阮琳珠只顧往後炫耀，跑動不看路，絆了一跤，撲通，很干脆的倒下，摔得四腳趴地，狗吃土。
「四小姐！」
「四妹妹！」
下人們紛紛趕過去，扶起阮琳珠。
阮琳瑯跟上，仔細打量阮琳珠一遍，只是髒亂，不見磕踫傷痕，精神頭也足，于是松了口氣，確認般關切詢問，「四妹妹可有哪里痛到傷到。」
丫鬟們麻利給阮琳珠拍打身上的塵土，阮琳珠吐掉一口土味重的唾沫，咧開唇沖阮琳瑯笑得不知愁。♀
「沒事，我好得很。」
姜若恬一旁瞧著，阮琳珠滿臉是灰，著實狼狽，忍俊不禁，叉著圓潤小福腰，哈哈哈哈，笑得前仰後合。
「叫你得意，叫你猖狂，這就是藐視本縣主的下場，跑，你倒是接著跑啊。」
阮琳珠瞪著姜若恬，這人好沒同情心，真壞，努努嘴，「我就是摔了一跤也比你厲害，阮琳瑯，你扯我干嘛，」
阮珠瑯支支吾吾，一言難盡，手指著某個方向。阮琳珠順著她手指的方向看過去，牆角一棵枝繁葉茂的大樹，大樹中間段樹梢一抹醒目的紅，越看越眼熟。
阮琳珠忽地眼珠子圓瞪，失聲痛叫，「啊，我的紙鳶。」
姜若恬也看到了，再一次噴笑，拍手，風水輪流轉，換她得意了，
「哈，你紙鳶掉下來了，你輸了。敢跟本縣主作對，輸不死你，知道厲害了吧。」
傻眼呆掉的阮琳珠，幸災樂禍的安南縣主，亂，實在是亂。
阮琳瑯捂著額頭，從得如此頭大過。都是沒有受過挫敗的嬌嬌女，脾氣大，難管束，湊在一起，麻煩，大麻煩。
終于回過神來的阮琳珠急得跳腳，指著一干丫鬟婆子道，「你們誰誰誰，快上去給我把紙鳶撿下來。」
下人們你看我，我看你，面露難色，杵樁子似的一動不動。女兒家哪會爬樹，就是再窮的人家，也不會任由自家女兒如此撒野般胡來。
「一個個傻站著干嘛，動啊，都給我撿紙鳶去。」
任阮琳珠如何氣急敗壞催促，下人們為難的互相推搡，你推我，我推你，恁地無人勇敢站出來。摔胳膊少腿的事，傻子才沖到最前面。
阮琳瑯嘆了嘆氣，仗義插話道，「她們恐怕真的不會爬樹，還是想想別的法子吧。」
「還有什麼法子，你倒是想啊。」
原本優勢明顯，勝券在握，孰料摔了個跤，不僅把比賽輸沒了，她最愛的小燕子還被掛在半空中，上不去，下不來。阮琳珠的心情無比郁卒，逮到人就發泄，阮琳瑯替下人出頭，阮琳珠第一個吼她。
一旁看熱鬧的姜若恬有些看不過去了，指著阮琳珠道，「你這人真不講理，她就算是庶出的，可到底還是你姐姐，哪有妹妹對姐姐發火的。哥哥總說我任性，真該讓哥哥瞧瞧你的嘴臉，你比我任性多了。」
阮琳珠不敢真朝姜若恬發火，只能負氣的把腦袋一甩，獨自生悶氣。
局面一時僵住。
阮琳瑯一方面感激縣主幫她說話，一方面又有些郁悶，這位縣主能不能少把庶出庶出掛在嘴邊。庶女的確比嫡女低一等，可你也別老是掛在嘴邊，戳人家與生自帶的傷疤。
先拋開郁悶，把目前迫在眉睫的問題解決。照這勢頭，不拿下紙鳶，阮四娘是不會善罷甘休的。阮琳瑯微微蹙眉，斂容思索。
姜若恬拉住她的紙鳶，隨風高高飄起的彩蝶，看起來格外漂亮，姜若恬湊近阮琳珠，不懷好意的笑。
「要不要借你玩。」
施舍的口吻，嘲笑的語氣，阮琳珠轉過身子，背對討嫌縣主，不願搭理。
敢無視本縣主，姜若恬雙眼灼灼，欲瞪穿阮琳珠，阮琳珠不接招，姜若恬討了個沒趣，遂悻悻作罷。
拽著紙鳶，姜若恬挺著小，氣勢凜凜的掉頭，本縣主到別處放去，不跟你玩了。你急吧，慢慢急吧。
阮琳瑯吩咐秋水去尋根長竹竿，秋水四處搜尋，總算在牆角處找到根歪倒靠牆的竹竿，舉起竿子對著樹杈又戳又敲，紙鳶依舊紋絲不動。
紙鳶卡在樹杈最狹窄的部位，光靠竹竿敲打，實在難以撼動，還得要人爬上去取出來最省事。
萬不得已，阮琳瑯只能叫來默默隱在花圃一角，彎身澆水施肥的男花匠了。
花匠提著水桶從側門進來的時候，眼尖的阮琳瑯就注意到了。因他是男子，諸多不便，僅是瞟了一眼就迅速收回目光，不再逡巡。
只是心底十分詫異，那花匠相貌斯文，面容青澀，頭戴儒巾，身穿瓖黑色寬邊的藍袍直裰，儼然士子打扮。奇怪的是，讀書人的樣子，為何來做格格不入的花匠。
阮琳瑯即便如何疑惑，只把疑問藏在心底，原本沒打算去打攪那個花匠，如今突生事故，只能麻煩他了。這院子里就他一個男丁，管不管用試了再說。
花匠默默無聞干自己分內活，抬頭擦汗時，見黃衣綠裙，模樣娟麗的丫鬟沖自己微笑，一時驚大過于喜，訥訥失語。
伊人把事情一說，花匠不太情願。
他只是受雇于阮家，並非阮家家僕，不是分內事不願意做，唯恐節外生枝。
伊人好說歹說，賠笑臉，花匠不為所動，只推說男女授受不親，不太方便。伊人火了，哼了聲，兩胳膊叉腰，杏眼圓瞪。
嬌喝，「堂堂大男人，畏畏縮縮，猶猶豫豫，哪有一點男子氣概。只要你爬樹撿紙鳶，又沒要你陪我們玩耍，你推個什麼勁。」難怪說百無一用是書生，說的就是這種人。
「姑娘慎言，女兒家應端莊賢淑，溫言軟語，姑娘此番作態，大呼小喝，實在不雅。」花匠亦是一臉惱怒，被個女子劈頭蓋臉一通罵，只覺羞窘難當，隨即沉下臉，痛心疾首回斥。
伊人不怒反笑。
小姐常說書生意氣用事，又迂腐古板，如今見著一個，果真如此。
「你去不去，你不去，我就扯你去。」你張口閉口男女授受不親，我就授給你看，看你如何自處。
「你，你，你，」
花匠睜大眼，不可置信看著眼前女子，漲紅著臉，竟有些手足無措。
伊人擺上架勢，正欲卷起外衫袖子，花匠趕緊閉上眼，默念，非禮勿視，非禮勿听。
「停下，停下，我跟你去就是。」
伊人只是抬了抬手，並的行動，見花匠還真的閉了眼楮，只覺又好氣又好笑。
書生，書生，縱使學富五車才高八斗又如何，讀來讀去，竟讀成了不通事理的呆子。但願眼前這個只是剛剛入門，還有的救。
花匠頭一回面對一大群女眷，又是小姐又是丫鬟，粉黛羅裙，千嬌百媚，一時慌亂難掩，尷尬低下頭，不敢多看。
阮琳珠身居內宅，少見外男，剛剛看了個儀表堂堂的郡王世子，現在又來個文質彬彬的士子花匠，好奇心更盛。
阮兆興也常常作士子打扮，但阮琳珠只覺兄長俗不可耐，少了讀書人的儒雅氣質，穿上反倒不倫不類，更加流痞。但是眼前這個書生，感覺又不太一樣了，看他臉紅脖子粗慌張無措的模樣，竟覺十分有趣。
遠遠放紙鳶的姜若恬聞風湊過來，眼珠滴溜溜轉，上下打量花匠，撇撇嘴。
「你家真有趣，找個書生當花匠，也不怕把花澆死了。這人看起來文文弱弱，手不能提肩不能扛，他能取下紙鳶，我真懷疑。就怕考不中功名，又澆不了花，連撿個紙鳶都不能，一無是處。」
姜若恬此話打趣阮家姐妹，卻是質疑花匠能力，花匠身為男人的自尊被在室女挑釁，一時顧不上羞迫，抬首惱道，「小姐言語尖酸，德行有虧，非大家閨秀所為，望小姐謹言慎行，切莫失了賢德閨名。」
「大膽，小小布衣，竟敢頂撞本縣主，不要命了。」
頭一遭被人不留情面斥責，還是個小小花匠，姜若恬惱意大發，擺出縣主的架勢，手一指，就要發難人。
花匠身形一頓，錯愕當場。
稍許，花匠回過神來，倔性上來，不管不顧道，「縣主又如何，身為女子，就該遵從三從四德，德言最要緊，你兩者皆有虧，本就不對。就算告到忠郡王那里，小生身正影不邪，不懼欲加之罪。」
「你，你，你，」姜若恬氣得語無倫次，指著花匠的手指發顫，半天從牙縫里擠出一句，「你等著，我叫哥哥收拾你。」甩頭，找姜永昭去。
琳瑯擔憂看著花匠，「果真是書生意氣，你這般得罪縣主，實在不該，此事恐怕不能善了。」
這個花匠雖說脾氣如同倔驢，頑固不化，但言行並無大錯，若非縣主出言太過，花匠也不會拿三從四德數落縣主。
三從四德，哈哈，琳瑯很想大笑。
刁鑽縣主遇到意氣書生，有理沒理都說不清，惱羞成怒，落下狠話搬救兵去了。
哈哈哈哈哈，阮琳珠已經笑出聲，一手捧月復，一手豎起大拇指。
「你真行，居然能把縣主說得啞口無言，落荒而逃。你放心，待會郡王爺責問你，我一定為你陳情。縣主本就德言有虧，你教訓得對，教訓得太對了。」
阮琳珠笑出淚來，看著恢復理智，一改之前慷慨陳詞，頗有些懊惱的斯文花匠，越看越覺得此人有趣。
好玩，真逗。
「你還是先幫我們把紙鳶取下來吧，忠郡王若是真的怪罪下來，我們會照實稟告，絕不偏袒。」
琳瑯的意思先把正事辦了，其他的，容後再議。
兵來將擋水來土掩，縣主向來任性，世子看似明理，必不會只听她一人之言。況且，私底下的小口角，實在算不得大事。縣主出言不遜在先，若是緊抓不放，太小心眼。
「小生在此謝過兩位小姐。」花匠朝阮琳瑯和琳珠分別作了個揖，暫時壓下心底復雜情緒，撩起袖管上樹取紙鳶。
花匠顯然是個爬樹生手，估計平生大半時間都花在之乎者也上了，除了咬文嚼字，別無所長。
男子顫顫巍巍勾腿上樹，搖搖晃晃往上爬，動作極其生澀。好幾次往上爬時，險些沒有抓穩樹干，花匠身形搖搖欲墜，眼看著就要跌下來。
阮琳珠雙手握拳，捧在胸前，花匠每晃一下，她的心抖一下，實在是驚心動魄。
越是驚心，越是好奇。阮琳珠頭也不回，專心看花匠爬樹，問身旁崔媽媽，「他是何來歷。」
崔媽媽凡事愛打听，府里從主子到小奴僕，她無一不曉，只看一眼就認出花匠身份。
「他是外院李總管的佷兒，名喚李瑜，兩年前父母雙亡，從老家過來投靠李總管。來前就考中了秀才，如今三年孝期將滿，一邊給府里干雜活掙錢自立，一邊準備今年秋闈。」
阮琳珠點頭，感慨道，「還真是運氣，先中秀才，然後守孝，孝滿，接著考鄉試，半點不耽擱。」
末了，補問一句，「他多大。」
崔媽媽沉思，不確定道，「好像剛滿十七。」
「才十七啊，」阮琳珠嘆道，「比哥哥小，卻比哥哥爭氣多了。」
雖然阮兆興無可救藥，朽木不可雕，但哪有當下人面非議兄長的，還拿外人比較，阮琳瑯搖頭，笑了笑。她也討厭大堂哥，所以不說了。
不過，這位年輕秀才確實爭氣。有些人讀了一輩子書，也就得了個秀才的功名，士大夫最低門檻的同時，一腳也快踏進棺木了。
剛剛十七，看著又是個正派人，大有可為啊。
眾人提心吊膽，數十雙眼楮一眨不眨盯著無尾熊般掛在樹梢的花匠，看他伸手去夠紙鳶，個個為他捏把汗。
阮琳珠更是拍手吶喊，為他打氣。然後，丫鬟們也被感染了，紛紛扯開嗓子給花匠鼓勁。
阮琳瑜也過來了，這邊太鬧騰，鬧得她沒辦法品茶吟詩作賦。
阮琳瑜走到琳瑯身旁，看著琳瑯那兩道粗眉，笑道，「識時務者為俊杰，三妹妹知曉本分，該藏拙的時候藏拙，是個聰明人。人聰明點，才不會吃虧。」
「琳瑯一直知道什麼該做，什麼不該做。」琳瑯亦笑起來，中規中矩回道。
「那就一直知道下去。」阮琳瑜深深看了琳瑯一眼，扭頭，注意力轉移到樹上，話題就此打住。
或許是眾人的打起鼓勵，讓李瑜充滿了干勁。經歷幾次提心吊膽的身體半吊懸空，李瑜終于成功拿到紙鳶，一鼓作氣，沿原路返回，順利下樹。
李瑜抹了把額上豆大的汗珠，來到琳瑯跟前，將紙鳶遞給琳瑯，咧開唇。
「小姐，給。」
阮琳珠半道搶過，拿眼瞪李瑜，「呆子，這紙鳶是我的。」
「哥哥，就是他，快拿下他。」
姜若恬搬救兵回來，同行的有姜永昭和阮兆興，還有身後一干侍衛。
姜若恬指揮侍衛捉拿李瑜，李瑜傻眼，沒想到縣主說風就是雨，真的拿他問罪。
「慢著，」阮琳珠擋在李瑜身前，斂容呵斥，「這里是阮家，誰敢放肆。」
「你才放肆，」阮兆興上前，拉過妹妹，「世子面前，你也敢稱大。」
阮琳珠掙月兌兄長，幾步走到世子面前，屈膝福禮道，「世子是英明人，琳珠相信世子必不會冤枉好人。這位李秀才是為我取紙鳶才冒犯縣主的，而且是縣主出言不遜在先，辱罵士子，
秀才批縣主無德，只不過是實話實說，為縣主著想。琳珠希望世子能夠明察，不要冤枉了好人。」
露臉的機會來了，阮琳瑜被妹妹搶了先，本就氣惱，阮琳珠話一落下，她馬上接過。
「說來也是我家花匠不懂事，沖撞了縣主，我叫花匠來給縣主陪個禮，此事便大而化小，還請世子大人不記小人過。」
李總管聞訊也趕來了，揪著佷兒耳朵跪在姜若恬面前，摁下李瑜腦袋給縣主賠不是。
李瑜表情木訥，不敢忤逆大伯，只能呆滯低下頭。阮琳珠旁邊瞧著，心頭莫名劃過一絲酸澀。
「說來家妹也有錯，索性只是小爭執，既然說開了，就當此事從生過，不值一提。」
姜永昭最反感小妹拿雞毛蒜皮的小事煩他。對方又是個窮酸氣十足的秀才，好歹功名傍身，既然道歉了，多一事不如少一事，干脆小事化了。
他堂堂郡王世子，何必紆尊降貴收拾一個手無寸鐵的讀書人，傳出去有損他謙謙佳公子的名譽。
「世子好氣度，兆興慚愧，不及萬分。」權貴面前，永遠不缺拍馬屁的人。
阮琳珠眸中的不屑一閃而過，說起骨氣，哥哥真該和呆秀才學學，丟人。
爭端就此結束，干戈化為玉帛。
姜若恬傻眼，阮家姐妹說了幾句話，秀才磕了幾個頭，哥哥就不計較了。
「哥哥，你偏心。」
姜永昭沉下臉，斥妹妹。
「我沒處罰你就是最大的偏心，吵著鬧著要隨我來阮府，事先向我保證不惹事，結果呢，你看看你哪有客人的樣子。口沒遮攔，處處惹事，自恃身價，對主家不尊重，簡直給王府抹黑。」
姜永昭辦完事，不欲多加逗留，唯恐愛惹事的妹妹又出狀況。阮家人再三挽留，如來時一樣，目送世子和縣主離開阮府。
進門後，阮琳瑜神情恍惚，一路失魂落魄，誰也不理睬，徑自飄回屋。世子，到底對她中意，還是不中意呢。
阮琳珠長嘆一聲，「總算走了。」
溫氏瞪她，「你還敢說，為了你一個紙鳶，差點鬧出大事。」
「世子英明，才不會。」阮琳珠吐舌，懷里緊緊揣著紙鳶，旋身跑回院子。
阮琳瑯循著阮琳珠離去的方向望去，心頭縈繞一股莫名的情緒。
四妹妹，好像特別開心。
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