1878年10月13日，日本東京，明治天皇御前會議，明治政府的主要大臣聚集于此，有太政大臣三條實美，日本直到1885年才實行內閣制，在今年初大久保利通遇刺之後，他成為了政府的首腦；司法卿山田顯義；外務卿井上馨；參議黑田清隆；內務卿伊藤博文；右大臣岩倉具視；大藏卿大隈重信；大藏大輔松方正義；陸軍卿山縣有朋；參議兼海軍卿川村純義；參議兼文部卿西鄉從道等等，此時所有人的目光都集中在外務卿井上馨身上。♀
「這個消息來自皇家海軍內部渠道，應該是確鑿可靠的。中國已經確定購買三艘英國現役的軍艦。」
「這三艘艦戰力如何？」問話的是太政大臣三條實美。
「據稱是一艘是裝甲巡洋艦，兩艘防護巡洋艦，火力裝甲都非同小可，中國海軍得到此三艦，實力毫無疑問會大舉提升。尤其那艘裝甲巡洋艦與我新購「扶桑」艦有一拼之力。」
右大臣岩倉具視說道︰「中國畢竟是大國，一旦振作便不可小覷。從派往中國各地間諜送回的報告看，隱約有很多新氣象，工廠銀行鐵路電報都相繼開設，的形勢難以預料。我早就說過，吞並琉球，討伐台灣，迫朝鮮簽約，都是魯莽之舉。」
參議西鄉從道話語中帶了怒氣︰「我皇國大業正剛剛起步，怎麼能因為中國買了幾艘軍艦就畏首畏尾，像這般天皇武德何時能傳播萬里波濤？」
海軍卿川村純義也贊成西鄉的話︰「從目前的情報看，那三艘軍艦不足為慮，尤其那裝甲巡洋艦速度遲緩，不適于海上決戰。♀如今我帝國海軍擁有2530噸的龍驤號，1947噸的築波號和1500噸的日進號，三艘木制巡洋艦。還有甲鐵、富士山、千代田形、清輝等眾多炮艦。更有新銳進口的扶桑、金剛、比睿三艘鐵甲艦。綜合實力亞洲第一，要遠超中國，現在中國海軍只有一艘揚武艦稍有實力，何不趁對方還受三艦，立刻與其開戰，將台灣滿韓等地一舉納入皇國版圖。」
听川村純義這麼說，陸軍卿山縣有朋顯得極為興奮︰「如今帝國陸軍改編已經初步完成，共有六個鎮台，總兵力四萬多人，有事時可擴充到八萬人。訓練完備，戰力精銳，迎戰中國陸軍，必獲全勝。而中國政府現在政令混亂，皇帝年幼無知，只是一個愚昧的皇太後垂簾听政。今海軍形勢日新月異，中國不打造新艦而購買舊艦，也證明了中國的愚昧無知。這正是我帝國發難的好機會，可先行征韓，中國若是抗議，就一並討伐。」
參議黑田清隆也說道︰「帝國對台灣的征討都有了成效，吞並琉球也只是惹來中國公使的抗議而已。可見對方已經腐朽至不可救藥境地。」
一時間會議氣氛熱烈了起來，在侵略朝鮮的問題上，所有大臣的意見都是一致的，不同的只是討論時機早晚問題，而內務卿伊藤博文正是主張慎重的人，他緩緩說道︰
「我以為不可。如今那皇帝雖然年幼，但政令所出頗有章法，人事調配也都井井有條，後面有高人指點也知。購買的舊艦雖然會落後過時，但畢竟是英國海軍現役戰艦，戰斗力尚存，有可能也是針對本國的措施。而且對方也正在整編陸軍，據悉名稱為練軍。更可憂慮的是，過去我國對方情報易如反掌，只要花錢賄賂，任何機密都能獲得。但這次購艦一事，是通過英國方面得知，我駐華公使森有禮等人卻一無所知。而且自從對方兵部改制，所謂練軍的訓練整編事宜，想要也比從前困難。這些跡象都不同尋常，我們不可大意。
我認為帝國應冷靜沉著應對，等待最好時機，謀定方可而後動。」
伊藤博文的話，引起了岩倉具視，大隈重信等人的共鳴，紛紛表示贊成。
最後明治天皇睦仁以傾向伊藤的發言，決定了暫時不武力進攻中國和朝鮮，而是一邊加快吞並琉球；一邊加大對朝鮮的經濟滲透，擠掉中國商品，達成日貨獨霸朝鮮市場的目標，等待時機再考慮進一步行動。
同一時間，相隔數千公里外的北京，皇宮內也正在召開軍機處會議，丁雲桐拿著駐日公使何如璋發來的電報，坐著沉默不語。
軍機處大臣，新任財政部部長翁同龢正在慷慨直言，此時戶部已經正式改名為財政部，丁雲桐讓他當這個部長，看重的是他清廉不貪污。
「誠如何如璋所言，日本事實上已經吞並了琉球。事態嚴重，我國不能只是口頭抗議，必須立刻派兵前往琉球，以保護我大清屬國。」翁同龢吹胡子瞪眼楮，恨不得要皇上馬上宣戰。
李鴻章卻有不同意見，他和翁同龢有很深的心結，一張嘴就會抬杠︰「微臣以為派兵之舉，極為不妥，有與日本立刻開戰的風險。臣以為，應該讓何如璋再次抗議，明示日本政府，我國絕不允許琉球亡國。同時要急召日本公使，嚴詞譴責，並懇請英美公使出面斡旋。爭取事情最後能和平談判解決。」
左宗棠與這兩個人都談不來︰「以李大人所言，豈不是流于清談，等同于默認吞並，舉手投降了？」
左宗棠明著是批駁李鴻章，但翁同龢有清流的名聲，話里的「流于清談」，隱約又是譏諷他的。這讓翁李二人臉色都不好看。
丁雲桐搖搖頭，把電報放到桌子上，手指頭輕彈著桌面，緩緩說道︰「你們說的都有道理，朕只想問你們，現在真有決心與日本拼個死活嗎？」
這句話讓軍機處諸大臣都楞了一下。
丁雲桐繼續說道︰「如今種種革新措施剛剛開展，國力還不足，要量力而行，不可盲目沖動。既然我們不願意現在開戰，那就不必與日本多加爭執。如果你還不想和別人打架，那就不要把臉拉下來。等到有把握贏對方了，那時才一筆筆賬慢慢算。何如璋已經抗議過一次，給將來留點口實就行了，不必再抗議了。那森有禮，也不必叫來譴責了。抗議和譴責是殺不死人的。至于請洋人調停，更是多此一舉。我們自己要打就打，不想打就別打，何必哀求他人，讓人瞧不起。何況洋人還能安什麼好心，弄不好倒過來去幫日本人。日本人如果因此認為我們怯懦投降，那更好了。用一區區琉球，換來日本對我們的輕視大意，這買賣不虧。總之，現在大家都把這事給忘了，等將來國家強大了，自然會慢慢提醒對方的。」
諸人都默然思慮皇上話中之意。
這時，下人稟報，徐建寅已經從德國回來，還帶著他聘請來的水雷專家和技師。丁雲桐很高興，命令全部送往天津。
在丁雲桐掌權之前，作為直隸總督的李鴻章，曾經在天津機器局東局，設立了一個天津水雷學堂，挑選了一批頗具資質且有西學基礎的青年學生作為首批學員，還派人到西方各國尋訪制造水雷的能手來學校任教。一邊培訓，一邊制造，稱得上是學產結合的技工學校，算是開創了職業技術教育的先河。在這點上，丁雲桐頗為佩服李鴻章的遠見。
現在有了這批專家技師，學員們很快能成為水雷戰的軍官，到時就可以成立水雷戰部隊。
會後，曾紀澤來稟報，經過一個多月的航行，美國國務卿威廉•埃瓦茨在容閎的陪同下，已經抵達了天津大沽口。
丁雲桐大喜︰「來啊，我要以國賓隆重接待美國來客！」。
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