三弟會不會找到她的尸體？
如果能找到那就再好不過了，他會幫她換上壽衣，然後一定會發現她胸口的刺青——在琵琶骨正下方三分三厘處，她曾經一筆一畫地刺上去的青藤圖案，從任何人看見過。
那個圖案只有大哥和三弟認得，是那本《藤魂》的封面印花，她便照著那印花刺上去的，分毫不差。她相信三弟若看到她胸口的刺青便一定會去書齋找那本書，而如果他找到了，便會發現書的扉頁上寫著一串數符，三弟心細如塵，定然會研究，然後對照數符找出書中相應的文字——便是那些人的名字。
那是她留給自己的最後一條退路，如果——如果她沒有辦法為爹報仇，那就讓三弟接手。
但這一切的前提是——如果三弟還能替她收尸。如果找不到，那麼這仇恨也會隨著她的死而悄然入土了吧……
想到這兒，水沁泠竟然笑了，那樣也好，三弟便不會像她這樣，時常被噩夢纏身了。
爹，你只讓女兒一人背負這個秘密，把那一張張丑陋不堪的嘴臉記到骨子里，靈魂里面，到底是相信女兒，還是在折磨女兒呢……
「水沁泠，要怪只能怪你們家金子太多了。」其中一個殺手冷笑出聲。
水沁泠心里一悸。這世上竟會有這種聲音？！低沉嘶啞。像是……因為吞了熱炭才變成現在這樣。她澀然苦笑，真諷刺啊，沒想到這飛來橫禍竟是因為一個「錢」字！「還問——」
不等她把話說完，殺手直接一劍刺來——「鏗！」
劍氣只割斷了幾縷青絲，有人替她化去了那一劍。水沁泠驚喜地睜開眼楮——
「沁泠姐快退後！」綠衣少女揮動袖中白綾，招式連綿竟比劍還鋒利，足見其武功極佳！
是芸蛾啊。水沁泠竟有一瞬的憮然，奇怪，她怎麼會以為是他呢？
閉了閉眼，想笑。她果然已經神志不清了，那個人，是絕不會在意她的生死的吧……
水沁泠再睜開眼時眸光已然沉靜無波。哪怕曾經竊喜過，也已經不需要了——那些還來不及生根發芽的情愫，仿佛也隨著那死里逃生的一劍，那幾縷青絲，生生被斬斷。他不給的，她也絕不需要！絕、不！
便在同時——
留香苑里，正悠閑喝著清酒的修屏遙突覺脊背一陣涼意，下意識地環顧四周，只見清風御樹，藕花送香，裊裊晴絲便在滿池波光里閃著銀鱗。含苞開著的幾朵白蓮花好似也成了水里面正飄著的畫舫，這邊才起了一下漣漪，倏地便渡到那邊去了，偷的是，浮生日日閑。
唉——清閑了，也更無趣了。
修屏遙灑了一把紅豆糕的碎末去喂鯉魚，正想著要找誰來消遣一下，便听見傳來女子的驚訝的聲音︰「陸大人你瞧清楚了，我是玖娘啊。」
「不要殺我，不要殺我……修大人不要殺我……」陸寅抱著自己的頭苦苦哀嚎，女子才要上前一步，他便馬上躲到欄柱子後面蜷縮成一團，顯然已經精神錯亂。
修屏遙皺起了眉，才一招手，瑯崖便走了過來。
「那家伙吃錯藥了嗎？」
瑯崖遲疑了下，「回大人，陸尚書最近的言行舉止，似乎……有些不大正常啊……」
「我不需要一個瘋子替我辦事。」修屏遙眯了眯眼，似乎想到什麼有趣的事情，丟了一顆葡萄進嘴里，「正好，他下面那個吏部侍郎也可以接他的班了。」而一旦吏部侍郎的位置空缺，又可以讓新的後生來接替，嘖，他真是越看那個陸寅越膩煩！
「大人的意思是……」要貶陸寅的職？
修屏遙撫唇一笑，一字一字輕描淡寫︰「瘋言瘋語的人，留，不得。」
瑯崖心中一凜，「陸尚書官居三品，這……」
「上次那個姓孫的可不也是個三品官員？」修屏遙斜挑了眉，一撇冷笑浮上嘴角，「瑯崖，你何時竟也有質疑我的權力了？！」
「下官不敢！」瑯崖再不敢有半分遲疑，轉身往遠處延廊走去。
「無趣，無趣，無趣啊。」修屏遙連嘆三聲，將剩下的好幾整塊糕點全部擲進蓮池里，不像是要喂鯉魚——倒像是要砸鯉魚呢，「欲寄無從往，只身隔遠方。此心飛作影，日日在卿旁。呵……」他嘴里念著艷詞。若是換作平日，他還可以去找花樓的姑娘們，逗逗芸蛾，戲戲玖娘，而如今卻是連尋花問柳的心情都沒有了。就連殺人——也已經不能給他增加一絲一毫的興奮感。
若是那姑娘還在，他定然不會這般無聊，起碼可以擰她耳朵看她有沒有偷糖吃。思及此，修屏遙忍不住又開始磨牙，「小、女、子……」眼里的一抹玩味逐漸變成咬牙切齒的冷笑，呵——她是不是以為已經逃出他的手掌心了呢？恰恰相反，好戲還在後頭呢。
他驀地起身往外走，經過延廊時便看見玖娘一臉煞白地站在那里。到底是他的女人，見慣了這樣的場面也不會大呼小叫了。修屏遙嘲弄地勾起唇角，卻在不經意間瞥見陸寅的臉色時突然定住——
「慢著！」修屏遙疾步走上前去，手指一探陸寅的鼻息，他已被瑯崖點過昏，臉頰卻紅得異常，皮膚也光潤得很——全然不像是受刺激過度的瘋子。
「修大人？」瑯崖不明所以。
「他服了五石散。」修屏遙冷冷一笑，眼底有一瞬的精光大盛，「有人給他服了過量的五石散，足以令他產生幻覺，整日惶惶不安，總以為我要摘他腦袋。」
有人……想借刀殺人。
修屏遙手指撫模唇瓣，竟突兀地勾出一個笑容。嘖嘖，真是意想不到的驚喜呀，究竟是誰竟有這麼大的膽子，想借他的手除掉陸寅？若他沒猜錯的話，對方便是利用了陸寅這幾日來一連在他面前犯錯的恐懼心理，令他產生幻覺——那麼，極有可能就是這留香苑里的人。
事情越來越有趣了。
次日發榜，水沁泠名列二百零一位。
「二小姐！二小姐！」
戚管家一路小跑進貴人綢鋪，發現水沁泠正枕臂趴在院內的石桌上曬太陽，半眯著眼楮，手里把玩著一個藍布小人，從來都是這副清恬安靜、不問世事的模樣。原本這貴人綢鋪要被水家收購已是彼此間心知肚明的定局，而如今兩人寄居在此自然也無可厚非。
「他從來獨步天下，無人可擋，操縱**全憑他的個人喜好，只要他願意，便能將不可能變成可能，亦能將可能變成不可能。甚至——他想改朝換代也不可，我……斗不過他。斗不過他的。」不等戚管家開口，水沁泠便兀自說道，她的聲音里小有倦意，不是嘆息卻似嘆息，「但……怎麼是好呢，盡管明知道他的本事，心里面卻始終不肯認輸的。」
她抿嘴笑了一笑，這才看向戚管家，「排在我之前的，有幾個？」
戚管家微微一愣，如實道︰「二小姐排在二百零一位，可惜了……」只差一名便可殿試。
水沁泠輕輕「噫」了一聲，「才一個嗎？」轉而對上戚管家不明所以的表情，她又笑，「倒要感謝他手下留情了。我原以為起碼會有十來個，那樣的話，收拾起來多少有些棘手呢……」
一面自顧自說著不著邊際的話，一面起身往里屋走去。已經入了盛夏，半晌午的陽光離近了便顯得刺眼，倒是延廊外的一樹白玉簪花開得正在興頭上，蔥郁的枝椏伸展到她眼前。
「喀——」水沁泠眼皮便直接折斷了它。
跟在後面的戚管家根本來不及阻攔，忙不迭輕呼出聲︰「可要命了，那可是夏當家最珍惜的玉簪花喲！」
水沁泠聲音淡淡，並不回頭，「它擋去我的路了。」隨手將花枝丟在地上，她的目色依舊無波無瀾。
戚管家的心里莫名一驚。訥訥望著散落一地的玉簪，還有那個姑娘姣好的側臉，光線的影子落在她半邊臉上，是暗的，那在外的小半截頸項卻白得近乎透明，這明與暗的鮮明對比只將她原本沉靜的眼神映襯得更加幽沉幽深，深……不見底。
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