白日探尋未果，秦笛在雅間將心理的猜測對眾人簡略說了一遍。花晚照等人听的驚訝，想來從未考慮過那嬌蠻的少女會是知縣的千金，更沒考慮過知縣可能牽涉其中。
原本以為是友的人突然被印上了敵方的標志，眾人心情不免更加沉重。
天高皇帝遠，縱然秦笛是他的上級，但是論起對此地的熟悉程度遠遠不如那知縣。加上那人行事如此謹慎狡猾，明著探查下去白白耽誤時間是小，耽誤大事才是真正的不妙。
良久，王勃忍不住打破沉寂，鼓勵眾人︰「至少現在縮小目標範圍。不用再像原先那樣盲目探查。」
事情變得越來越復雜，如今已不能再用尋常法子慢吞吞查下去了。弄影咬咬唇，獻策︰「事到如今，明著不行，只有來暗的了。」
秦笛會意，點頭︰「我也正有此意，想夜探知縣府一趟。」
花晚照原本心灰意冷，听到這話瞬間來勁，忙道︰「這主意好！我們夜探知縣府！」
我們？三人忍不住發笑。
王勃笑︰「你一個小丫頭，打又打不過，跑又跑不了，跟去添什麼亂？
花晚照義正言辭︰「這你們就不懂了！就是因為我不懂武功，那些人才會防範我。我可以裝作與家人失散的姑娘，跑去衙門擊鼓，纏著那知縣收留。反正他沒見過我，說不定還可以乘機光明正大了解一下府中的其他情況。不要太小看我，本姑娘搭訕的能力還是一流的。」
秦笛出言諷刺︰「他家那嬌蠻的千金今早在的時候也沒見你開腔。」
花晚照道︰「誰跟那種沒素質的人講話？進府就算被她撞見又如何？且不說她今天的注意力全在你身上，就算認出我來，我既是以客人的身份住進她家，她自然不敢拿我怎麼樣。」這方案幾乎是漏洞百出，王勃不住搖頭︰「此事慎險，哪里由得你胡鬧。你可別忘了那千金是什麼樣的人。」
花晚照不服，就要反駁。
沉默良久的弄影突然面現堅定︰「我卻覺得這也未嘗不是一個冒險的法子。眼下我們別無他法，那知縣既然有二心，自然會有所防範，光靠秦公子一人夜探知縣府並不一定能有很大收獲。倒不如讓晚照將動靜鬧大，住進知縣府中，一來讓那人誤以為她才是進府查探之人，將注意力放到她身上，秦公子夜間好行動。二來常言道不入虎穴焉得虎子，里面各種蹊蹺還是要有人進去感受一番才知道。」
王勃听的皺眉︰「怎可拿晚照的性命開玩笑。」
美目一眨不眨盯著他，弄影道︰「人畢竟在知縣府，他再如何大膽，也不會在自己家里將晚照害了去。倘若王公子不放心，換做弄影去如何？」
幾乎話音未落，就被秦笛打斷︰「不行。」
拒絕的太過堅決，花晚照等人均愣住。
秦笛淡淡道，卻是對著王勃和弄影︰「弄影姑娘不合適，還是讓她去吧，我會暗中護她周全。」
話音落，滿室無言。
知道多說無益，王勃嘆氣，走過去拍拍花晚照肩頭，喃喃了句「萬事小心」帶門離去。
弄影神色復雜地瞧瞧秦笛，朱唇動了動，終是未置一詞，也隨後離開。
屋內只剩下二人。
花晚照一眨不眨盯著秦笛，她在等他解釋。
被那目光注視著，秦笛千年不變的冷冽終于有隱隱崩塌之勢。
面現復雜之色，他緩緩地吐字︰「她去不合適。倘若倘若你」
花晚照毫無表情，冷靜打斷︰「我知道你在考慮什麼，我去。」
我知道你在為難什麼，弄影是找尋花間閣的重要線索，斷不能隨意犧牲，所以你不敢拿去冒險。我不想質問你為何如此待我，還是說，事到如今你仍懷疑我是與閣主之死有牽連的人？
殊不知，朋友之間最忌諱的便是猜忌。
然而即使你懷疑我，我仍然決定毫無保留的信任你。不是因為我傻，而是因為你的行事方式無法撼動我對待朋友的準則。
見她這樣說，秦笛微微松一口氣︰「不怕，我定會護你周全。」
一顆心卻因此變得越發冷，因為他說不怕，而不是不會。
*************************第二天再見面，幾人均有意無意避而不提昨晚的事情，反倒是花晚照像是沒事的人一般，主動提出要去知縣府擊鼓。
王勃勸她吃了早飯再去，卻她遭拒絕。
花晚照的理由是，你見過有人吃的飽飽、精神充沛地跑去跟擊鼓說自己和家人走散已久的麼？
拗不過此女，幾人不再說什麼，秦笛帶著花晚照在距離知縣府最近的街道上落下，略略交代了幾句，便隱去了身形。
知道他在暗處看著自己，花晚照不在意地扯扯頭發，拉拉衣裙，又蹭蹭眼楮，故意把自己弄得有些狼狽凌亂，這才拐過街道，跑向縣衙大門。
一大清早有人擊鼓鳴冤，守班的人看此女雖頭發衣衫凌亂，但衣著不凡，心知不是平常鬧事百姓，隨意問了幾句便進去代為通傳了。
一刻鐘後，花晚照順利被放行。
見到知縣的那一刻，她醞釀已久的淚水終于傾盆而下。
毫不客氣地沖那人撲上去，大嚎︰「大慈大悲的知縣大人啊！小女子終于把您盼來了！」
知縣吃嚇，躲閃不及，鼻涕眼淚抹了一身。
難為他臉上仍掛得住笑容，只是語調完全略微暴露了他此刻的心靜︰「姑姑娘請自重！有話起來好好說。」
哪里見過這樣的姑娘，說話莫名其妙，行為更出人意料。
花晚照收斂了動作，拉他跪下︰「小女子姓花名晚照，本是隨兄長、姐姐等人去金陵而路過鹽城。由于車馬勞頓便想這里停留了一段時日。哪知昨日貪玩與家人失散了，找尋未果銀子又用盡，今日只得來求助知縣大人。求大人做主啊！」
明白過來發生了什麼，知縣笑著咳嗽，略施力扶起她，又恢復到原來的樣子︰「姑娘莫急，本縣令自會幫你尋到親人。姑娘若是不嫌棄可現在本府住下，他們若尋來也方便些。」