大半夜掃查安樂坊未果，秦笛讓手下先行回府，自己則沿著寂靜無人的道路緩緩而行。
深秋的風吹過，帶著涼意鑽入薄衫內，連日奔波的疲憊終于褪卻了些。
找不到她。明明可以篤定她就在這里，也許曾經離他很近很近，但卻依舊找不到。他不知道該如何形容自己的心情，憔悴？不甘？郁悶？亦或是……慶幸？
「要殺他，先殺我！」
晃神間，腦中又閃過當日鳳凰庵上三人對峙時，花晚照堅定嘲諷的語調。那樣與人敵對的場景，他早已不是第一次經歷，冷淡如他，從來不會因為外力擾亂心神，可是那一次，他無比清晰地感到自己握劍指向她的手在微微顫抖，而她的一句話，徹底亂了他的心跳。
這種情緒太危險，也太陌生，平生第一次有了不知所措的感覺。他想，是不是因為王勃的一句叮嚀，導致他關注這個女子已經成了一種習慣？
街上無人，萬家燈火已然沉寂，葉落露華生，竟然帶了些蕭瑟的味道。
從鳳凰一路迅疾趕來，途中還收到了清平的線報。真是沒法想象，原先貪生怕死的膽小丫頭，何時有了這樣的魄力威震青樓，一番威逼利誘居然還把那些男人制的服服帖帖。
是了，她是變了。自從知曉了真相，自從獨自帶著慕容鈺卿逃離鳳凰，一切就變了。她變得勇敢了，敢拿起匕首殺死比自己厲害百倍的男人，敢舉起瘦弱的胳膊同皇家的勢力對抗，也敢為了認準的東西，就算頭破血流也要捍衛。
可為什麼她認準的東西，卻是慕容鈺卿！
這個邪魅詭詐的男子，不愧是玩弄人心的高手。但是這一次，他決不允許他再傷害別人一分一毫！
秦笛伏在劍上的手不由自主地緊了緊，原本漆黑清冷的眸中閃過一道狠戾堅決的神色。
他還清晰地記得四年前的秋季，金陵白汀州。
當時自己因為一件朝中貪污大案無意得罪了‘未必知’的堂主，被那堂主設計追殺近百日，最終力竭于白汀州。
就在他以為自己命不久矣之時，湖水上突然掀起一陣濃烈刺鼻的迷霧，身體倏忽被人扛起，飛快地消失在泛著紅暈的湖水上。
沒錯，他們正是因此結交。慕容鈺卿救了他的命，將他藏匿三個月，並成功引開陰魂不散的未必知死士。
可笑那時，一向不苟言笑的他居然和這個男人一見如故把酒言歡，如今卻發現，曾經的一切不過是他愚蠢的自以為是。
細細想來，曾經那些真摯的話語，義氣的舉動，到底是不是從一開始就存了算計和利用？
人已行至府邸前，腳步停住，秦笛不禁仰天而望，似乎想透過厚實的雲層看清什麼，可是眼中除了同樣深邃陰霾的天空，什麼也沒有。
「秦笛！」思緒被嬌喝打斷，他順聲望去，意外地發現曉露一襲綠裙立在門口沖自己招手。
招手的幅度有些大，水漾的眼楮里光華灼灼，一臉輕松愉快。
他有些頭疼，深呼吸一口氣，踏步卻不復剛才的沉重異常︰「露使重傷未愈，不呆在鳳城養病，跑到清平來做什麼？」
曉露明顯沒讀懂他眼神中隱含的淡淡排斥，雙手疊抱胸前，笑道︰「喲！好歹咱現在也是合作關系。不來監督監督你工作，本使實在不放心的很。」
秦笛嘴角一抽︰「不勞露使掛心，秦某自己一人就能將事情辦好。」
「是麼？」曉露看著他從身邊走過，跟上，諷刺地︰「那想必秦大公子今晚收獲一定頗豐，定已將殺害李靖的凶手順利緝拿歸案了。」
秦笛似沒听見，不理會某人的嘲諷，向堂上走去。
「喂，秦笛，怎麼被本使不幸戳到痛處開始裝啞巴啦？」
「還擺譜不說話，嘖嘖，不得了，不得了，冷面小子又玩深沉了。」
聒噪聲一路尾隨，吵得腦袋疼，真是叫人想不忽視都難。
終于，秦笛停下了腳步，回頭，忍無可忍地回道︰「菁菁呢？」
他停的突然，曉露顧著說話，差點迎面撞上。
「哎呀！你能不能不要這麼悶騷！走路就走路，突然停下來也不打聲招呼！」
秦笛再次深呼吸，重復道︰「菁菁呢？」
曉露不耐煩地擺擺手︰「她將慕容鈺卿中毒的事情告訴胡勤去了，趁著閣中還無人知道此事，兩人帶著人馬正趕回閣中擺平其他勢力。」
秦笛哦了一聲，眸子里浮現諷刺︰「露使作為最後一位幸免于難的花信使真是盡責，放著閣中事宜不管不顧，只知道跟著秦某不放，礙手礙腳！」
說完，頭也不回掠進堂中，喚下人去後院的鴿籠里取只信鴿。
「你說誰礙手礙腳呢！」大眼楮瞪的圓滾滾，曉露極其不滿，跳坐上放水壺的茶幾，翹著二郎腿道︰「花信使怎麼了？花信使就不是人,活該要一切以花間閣為重麼？又不是我的人馬出了問題，他們的事情他們自己會料理，我去管什麼閑事，真是吃飽了撐得！」
秦笛冷笑，吐出兩個字︰「責任。」
「責任？」曉露失笑，上下打量面前的人，將他眉宇間的倦色覽入眼底︰「花間閣太大，責任太多，我瘦弱的肩膀可抗不過來。」
「叛亂的信使已被斬殺，我的人馬也已整頓肅清，我于花間閣已屬仁至義盡，本就無心權力相爭，何苦累壞了自己，去做吃力不討好的事情？」
「哼，不像某人，什麼破事都喜歡往身上攬，一會兒查什麼案，一會兒辦什麼事，賤命就一條，什麼時候揮霍完了都不知道。」
「我才沒那麼笨，當初肯花力氣去殺慕容鈺卿不過是因為當初對夢使的承諾而已，眼下他跑了，我正樂的清閑，哪里還來的那麼多亂七八糟的責任。」
說累了，她隨手端起下人砌的茶水，牛飲一杯。
「……」秦笛從懷里掏出早寫好的線報，面無表情︰「露使說完了？既然說完了就趕緊走吧。秦某還有正事要辦，恕不奉陪。」
所謂話不投機半句多，他們本就不是一路人，多說無益。
可惜，這只是他一廂情願的想法，露使無疑不是這樣想的。見他下了逐客令，立刻從桌上跳了下來︰「唉唉唉！你這人怎麼這樣啊！我千里迢迢從鳳城趕來，你居然趕我走！好沒禮貌！」
秦笛眼皮未曾抬過︰「哪里有露使禮貌，見面就諷刺人。」
曉露不理，哼哼道︰「我不走！我沒地方住，要住你這！」
想到此女一向是個無賴的主，加上此刻本就公案堆疊精力有限，實在沒心情同她鬧，秦笛只想著快點打發了此女，好早些集中精力辦事，遂道︰「隨你。啞叔，麻煩帶露小姐去客房。」
侯在門外的老管家聞聲進來，正要領著曉露離開。
「這還差不多，哼！秦笛我去睡啦！祝你早日忙的油盡燈枯，英年早逝！」
說完，人托起老管家的手臂，一閃消失。
「唉……」秦笛無語至極地搖搖頭，突然想起此處屬于清平縣衙的府邸，覺得很有必要給那女的交代一句，無奈之下，放了手中的卷文，掠向堂外。
卻不曾想，一句輕如鵝毛的話語突如其來地送入耳中，不耐的腳步就這樣僵在風中。
——「老人家，麻煩您待會給他炖點提神驅寒的湯藥吧，他這幾日身體睡得少，怕是這麼熬著身體吃不消。」