被喚作「滄琴」的小姑娘，身穿水紅色對襟夾襖，還是那種只擋風不保暖的薄布小衣，里面一襲素白的長裙，看著十分清麗月兌俗。畢竟還沒到冬天，再冷也得悠著點穿衣，不是有句話，叫「春捂秋凍」嘛！
滄琴伸出顫巍巍的手，模了下花木棉眼角沒擦干淨的淚痕，有點難以置信，又有點忿忿不平。
「你老實告訴我，是不是你家里那幾位難纏的夫人又欺負你了！」
花木棉木訥的搖搖頭，嘆了口氣。
「那就是你幾個妹妹又在無理取鬧？」
這滄琴姑娘對木棉的家事倒是了如指掌啊……
花木棉干脆打斷滄琴的話，拉著她的手就往藥鋪去︰「走，陪我去買些人參。」
滄琴就默不作聲的跟著去了。
她心里已然明白不少，估模著花木棉肯定又在為父親的病情傷感。花老爺有痼疾，隔個半月就會暈倒，這一點滄琴很早就知道。
滄琴姑娘，便是鎮上最富的繡坊世家——滄寧宇老爺的掌上明珠。
滄寧宇老爺總共也就兩個孩子，大的是閨女，今年十九歲，小的是兒子，今年十八歲，就只比花木棉大幾天。《》
兩個孩子一出生的時候，就喜歡模那琴啊簫的，對金銀玉器根本不感興趣，滄老爺便給兩個孩子取名，閨女叫滄琴，兒子叫滄簫。
本以為兩個孩子長大了會喜歡詩詞歌賦，變成文人，誰知道一對兒女性格變得奇快，閨女這輩子就愛好穿漂亮衣服、戴漂亮首飾，她能認識花木棉，成為好姐妹，也多虧了花木棉那些漂亮的首飾。
至于兒子，則迷上了做生意︰開賭坊、放高利貸、搞地下買賣，什麼販賣私鹽之類的，他是無一不通，總之哪行來錢他就做哪行，整天恨不得掉進錢眼兒里去。
滄老爺脾氣很好，年紀也大了，便睜一只眼閉一只眼，總是慣著兩個孩子。滄夫人也是一樣，晚年得子，好像不慣著，她就不舒服。
兩個姑娘家家的挽著手快步而行，到了藥材鋪，見大門緊閉，花木棉一拍腦門︰「我給忘了，鎮上的藥材鋪都是巳時才會開門，現在才剛過辰時，人家掌櫃的還在堂屋里睡大覺呢！」
滄琴連忙問︰「那怎麼辦？現在我們去哪？」
花木棉看了她就覺得好笑︰「你今天怎麼會跑來找我，是不是又有重大事件發生了？」
無事不登三寶殿，這滄琴雖是好姐妹，但人好歹也出自富貴人家，一般不會上集市亂竄的，不像花木棉一個庶女，肩負掙錢重任。哪一次她來找花木棉，不是藏著許多體己話？
「你就說吧，支支吾吾做什麼？」花木棉伸出食指，點了下滄琴的前額，就像大夫人年輕的時候經常對二小姐做的動作一樣。
「還不就是我那個沒出息的弟弟，整天就會添亂。」
花木棉點著頭，做出深表理解的狀態。
她在家，也是大閨女，下面有妹妹們要「伺候」，這種事情她最了解不過了。想了想，許是滄琴又被那淘氣的弟弟欺負，于是歪著嘴，開始給她打抱不平︰「我說你弟弟都成年人一個了，怎麼玩性還這麼大？前些天就听梅姨說，你弟弟又跑去她們家討債來著？」
這事兒說來也巧，梅姨的渾家，好死不死就是在滄簫所開的賭坊給喪了命，可他欠上的幾千兩白銀，不能因為人死了就不還了呀！要不每個賭徒都這麼死了一了百了，那賭坊還要做生意不做？
這一點，花木棉也不知道該站在誰那邊。總之只要是跟性命搭上干系的，花木棉就要躲得遠遠兒的，生怕沾上血腥。可偏偏對于梅姨前兩天那件事，她就小小「處理」了一下，結果很出乎意料……
「你弟弟犯了命案還這麼橫，你爹也不管管嗎？」花木棉沒好氣道。
她只要一想起梅姨那哭得梨花帶雨的可憐樣，外加臉上一枚碩大的痦子直顫得她頭暈眼花，她就狠不下心來。都怪梅姨的渾家惹是生非！可滄簫也有錯！
滄琴听了，只是唉聲嘆氣，半天也不知該說什麼好。
「我弟弟說了，欠債還錢，天經地義，他才不覺得羞赧呢，我也說不過他。哎幸虧弟弟對爹娘還算孝順。如果在外面蠻橫，在家里也目無尊長，我這個做姐姐的非打斷他的狗腿不可！」滄琴顯然沒有正面回答花木棉的問題。
也許，不是她不想回答，而是這問題的答案太顯而易見了。滄老爺夫婦兩個都那麼疼兒子，哪能責怪兒子犯了什麼事兒呢。再說了，滄簫也不是傻子，老早就把人縣官給買通了，有錢不是能使鬼推磨嘛！這梅姨渾家死在滄氏賭坊的事情，還真沒幾個人知道。
花木棉會知道，那純屬一場巧合。
那日她上集市賣繡品，卻見擺攤的只有方姨一個人，問了才知道，梅姨被滄家幾個家丁給帶走了。花木棉想借著些跟滄家小姐的交情，去給梅姨說句好話，于是便愣頭愣腦的跑去梅姨的家里。
果然站在院子外面一看，那傻兒子哇啦哇啦哭的正帶勁兒，梅姨則是被幾個渾身肌肉的黑臉家丁給綁著，披頭散發的，看著可不人，而臉上一枚碩大的痦子，那日特別顯眼。
滄簫也不惱不怒，只冷冷的說︰「錢在哪里，早日還了爺的錢，早日討個自由，免得你那傻兒子也跟著活受罪！」
梅姨緊緊閉著眼楮，連眼淚都不曾流一滴。真有骨氣！
「我和老梅頭早就不是夫妻關系了，滄少爺想討債，去墳頭找他討去吧，別來找我這個快死的可憐婆子！」
話音才落，就是一聲悶哼，原來是滄少爺使了個眼色，就近的胖家丁一手擰過梅姨胳膊上的贅肉，硬生生給擰了一圈兒。
滄簫依舊沉聲悶氣的說︰「你想當快死的可憐婆子？那倒也容易，且等本少爺喊兩個小廝，把你扔進池塘里喂魚去。」
梅姨猛的睜開眼，啐了他一口，顯然是不怕死的。
滄簫後退兩步，卻忽然哈哈大笑起來，邪痞的說︰「再把你那傻兒子賣到窯子里去，做龜奴！」
這話一出口，梅姨立馬就變了臉色，猝不及防掙月兌掉了幾個壯丁的手，狠狠抱住哭得厲害的傻兒子，撲稜一聲就給滄少爺跪下了︰「滄少爺大人大量，求求您繞過我兒子吧……」眼淚這才潸潸落下。
滄簫冷哼一聲，仿佛為自己抓到梅姨的軟肋而感到興奮不已，隨手就操了根木棍，要往那傻兒子頭上打。
「住手！！」
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