「你胡說，允浩大哥他，才不是那種人……」
滄琴一時不做聲了，花木棉瞅了她兩眼，見她似乎有點不高興，想想還是別繼續逗她了。才開口準備說點別的，就听滄琴蚊子哼哼的嘀咕一句︰「就算他又矮又丑、脾氣又差，我也一樣要嫁給他！」
花木棉一听，兩眼緊閉了一下，重重稻了口氣。
真是天下間最傻的女子，守著一份青梅竹馬的感情，就這樣等一輩子嗎？即使人心如海底針，說變就變，這丫頭都不在乎嗎？
突然就聯想到自己的命運——有爹疼沒娘愛，姨娘們尖酸刻薄，妹妹們驕橫跋扈，花家上下有幾個人是把她當主子看待的？
她暗暗下定決心︰庶女偏不服從命運，庶女偏要爭一口氣！
「對了，滄琴，今天早上有位貴客買走了我所有的繡品，喏，這是他給我的銀票。」花木棉撓撓袖口，把兩張銀票遞給滄琴看。
「棉田鎮滄氏票？這個好像是我們家賬目上的銀票？」
「是啊，我也覺得奇怪。想了半天不知道是哪家姑娘買了我那麼多繡品，如果不是你，那還會有誰，出手這麼大方？」
滄琴眉頭一皺︰「你做的東西我樣樣都喜歡，我如果要買，也會親自過來找你，哪用找什麼下人代勞？怎麼，你以為是我買的？」
她既這麼說了，花木棉也就不做聲了，思緒早已飄飛到九霄雲外。
到底會是誰呢？總不會是滄琴她娘吧？人家自己開那麼大的繡坊，會看上她這點小玩意兒？
不知不覺已是走到棉花田，成片的棉鈴裂開之處，潔白的縴維綻露出來，顯得特別有生氣。
這個時候的花朵還呈現乳白色，放眼望去，就像鵝毛輕雪，正是采集的好時段。若是誤了這幾天，棉花就會轉成深紅色，繼而凋謝，那時候的棉花質量就差多了。
正是因為今年收成好，花木棉的任務才相當繁重。她不僅親自著手采棉花，還偶爾要監督田莊雇佣的許多其他采棉花的女孩。這些棉農都是跟黎家簽了勞務契約的，每年要定量定時上繳棉花到花老爺那邊，然後再從花老爺手里獲得黎老爺撥下來的款子。
「滄琴，你快過來模模，這棉花軟軟的，做出來的布料模起來也會很舒服。」
「你把我當沒見過世面的三歲小孩子啊！我家的繡坊里，棉布可不少，看今年這收成，怕是生意又會興旺了。《》就是那棉花貯存起來十分麻煩，防污、防水的，還要防霉，你可得留心庫房那邊，找些干練有頭腦的伙計！」
「這個我知道，」花木棉胸有成竹的采著棉花，「很早的時候，爹爹就交代過這些事兒了。不過咱家庫房的鑰匙都是大夫人在看管，我只一個月才有資格去一次，主要也是驗驗貨、填填單子，具體事情的決定權，都在大夫人那邊，我也插不上手。」
花木棉其實是想說，守庫房的幾個伙計都是大夫人的心月復，她曾經親眼看到過那群人趁機撈油水的事情，也告誡過爹爹，只可惜爹爹不願出面斥責，她這個做女兒的更不好說什麼。
想了想，這種家里的瑣事，告訴滄琴也于事無補，還不如不說。
就這麼有一搭沒一搭的聊著，滄琴的新鮮勁總也抹不滅，後來干脆伸手幫忙，也學著采棉花，一下子就把縴蔥玉手給弄髒了，哪里還像個大門不出二門不邁的千金小姐。
眼看著天色就暗下去了，她們居然已經忙了一整天，連飯都沒有吃。正聊的起勁呢，忽然一婦人在背後嚷道︰「琴兒，你在這里做什麼！這里不是你該來的地方！」
納悶啊，采個棉花也不得安生？
花木棉和滄琴一齊轉身，兩個女孩子小臉馬上就變得鐵青。
「東……東家夫人！給……給夫人請安。」
花木棉兩只小手交疊在左腰，畢恭畢敬地福了福身子。
奇怪，黎夫人怎麼會跑到田里來？花木棉趕緊用手背抹了抹額上的細汗，殊不知一手泥巴抹得兩頰髒兮兮的，像只小花貓一樣。
那黎夫人幾乎是看都不看她一眼，直接拉過滄琴的手，抽出絲帕給她擦了半天，又往遠處走了好幾步，仿佛生怕跟花木棉挨得近了，沾上什麼晦氣。
二人窸窸窣窣說了好一通話，花木棉也不敢盯著她們瞧，只隱隱約約听見只言片語，說什麼下作的農人，什麼卑賤庶女，什麼田里不干淨雲雲，再瞧著黎夫人一副特別嫌棄自己的樣子，木棉也猜出了**分。
這位夫人素來清高，一年到頭也不到田里來一次，來了也只是看看采棉農們有沒有偷懶。她估模著，黎夫人不喜歡滄琴和自己這種身份的女孩子來往。
她忽然就覺得很受傷，猶豫了一會兒，見滄琴時不時往自己這邊看，眼里滿是無奈。她也不想再連累人家了，于是就轉過身去，一心一意的開始采棉花，趁著日落的余暉，多采一點，趕明兒也好交差。那小腦袋都快埋到棉枝子下頭去了，如同一只泄了氣的小鴕鳥。
哎，花家偌大的基業，還不都依仗黎家這座靠山給撐起來的。算一算，她也只是‘下等世家’的一個庶女，那黎夫人說的根本一點都沒錯。她能怪誰呢？
漸漸的身後就沒了聲響，回頭看時，黎夫人和滄琴都離開了。
她訕訕的收拾了大竹簍里的棉花，往背上一背，深一腳淺一腳，披星戴月的往回趕。
才進了宅子，就見大夫人手執一根雞毛撢子盯著大門口，像是故意在等她的。
「你個死丫頭還知道回啊？一大早的就听說你跟個粉面男人勾搭上了，硬是勾搭到這會子才曉得回屋？」
好你個大夫人，肯定又派人暗中跟蹤我！花木棉默默的氣憤著，也不敢頂嘴，背著大竹簍往後院去了。那後院有一間小些的庫房，是花木棉每次采完棉花的必去之所。只有到了月末，她才會把這些棉花搬到大庫房里頭去。
肚子好餓……
不知道爹爹醒了沒有，不知道廚房有沒有給她留兩個饅頭。
背上「唰」的一聲，頓感火辣辣帝。那大夫人的雞毛撢子居然就這麼劈頭蓋臉的刷下來了，連聲招呼都不打。花木棉「嘶嘶」吃痛的叫，轉過身就欲奪下雞毛撢子。
「做什麼！死丫頭！敢還手？你娘我跟你說話呢，也不搭理一句，還有沒有規矩了？看我今天不好好教訓教訓你！」
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