大夫人眼神游移，失去了焦距，思緒不禁飄飛到幾年前——
也是像這樣一個看似風平浪靜的初秋，四姨娘笑臉盈盈的跑來青鈴閣，說她有一個月的身孕了，大夫人也是像今天這樣滿面春風的祝賀著，背地里卻暗示她的下人，給四姨娘送去下了紅花的安胎藥。
結果自然是︰安胎不成，反被墮胎。
四姨娘這麼些年過來了，身子都虛的很，若非每日練舞健身、再喝銀耳蓮子湯補身子，恐怕沒本事懷上這第二胎。
大夫人用力握緊了手帕，握成團狀，眼中閃出憤恨之意，氣沖沖地嚷道︰「哼，早知道這狐媚子如此有本事，當年我就該多給她灌些紅花！都怪我自己當初太仁慈了！」
紅花這東西，少服則已，不過是令有孕的女子小產罷了。可是紅花服的量過多，會毀壞女子生理機能不說，輕則讓女子永世不得再有身孕，重則傷身，常年與咳疾、寒疾相伴……
大夫人真是好狠的心，櫻桃在一旁看了大夫人怒發沖冠的樣子，不禁有些毛骨悚然。
「這天兒變得好快，方才還只是絲絲涼意，現下已刮起北風了。」櫻桃走到窗邊開始挨個關窗子，又拉上簾蔓，「夫人早些歇著吧，四房那邊的事兒，一時半會兒也急不來，可別為這點小事傷了自個的身子。」
「若真只是件小事，我也不會如此上心了。」
大夫人手上茶杯中的茶已被風吹得涼透了，她就把茶杯擱在了桌上。
櫻桃見大夫人似乎沒有要睡的意思，索性從衣櫃里取了件貂皮披風出來，給大夫人披上︰「外頭風大，奴婢還是把門給掩上吧。」
「吱呀」一聲，大門被關好，又「 當」一聲，從里面落了栓。
「櫻桃，老爺的五十大壽，籌辦的怎麼樣了？」大夫人翻賬冊的時候忽然想起這檔子事，「老爺既醒了，那五十大壽就是頭等大事，可不準耽擱。」
櫻桃笑眯眯地說︰「大夫人放心，幾位小姐都在用心籌辦呢，二小姐繡了一面屏風，上面有正好五十個‘壽’字。二小姐入秋的時候就著手在做了，這兩日上了框架落了彩，怕是也該完工了。另外三小姐和四小姐也都有自己的花樣，改日奴婢再給您細說。」
「那木棉呢？」
「大小姐那邊，奴婢還不清楚。」櫻桃扁了扁嘴。
「青鈴她最不擅長繡活的，這回可真是苦了她了。」大夫人方才還愁容滿面的，現在已經是止不住的笑。自家女兒孝順，哪有不開心的理兒？
就見櫻桃越發得意起來︰「可不是嘛，咱們青鈴二小姐為了學刺繡，天天都去滄氏繡坊的繡娘那邊學藝，銀子都沒少使喚呢。」
大夫人就點頭稱贊︰「銀子就該使喚在有用處的事頭上，不像那個花木棉，為了老爺一點固疾，硬是籌錢買了那麼多上好的藥材，我還不知道她這錢是怎麼籌出來的，我一向不準她留私房錢，每次賣了繡品都是直接把銀錢交予我手中。看來這丫頭是越大越不服管教了，已經思忖著為自己攢嫁妝了。」
櫻桃知道大夫人又是為這種銀錢上的事情置氣，她便勸道︰「夫人也不必惱怒，奴婢瞧著大小姐還算是孝順，也不見得是自己攢的銀子，說不定是那滄少爺給賞的呢。再說了，大小姐總是到集市上拋頭露臉的，她長得也算標致，哪家公子哥兒見了不動三分心思？那種亂七八糟的男人給她補貼一些，也是有可能的。」
大夫人想想，好像也是這麼回事。她就有些委屈︰「可憐我們青鈴沒那個本事，不能攀上一位像滄少爺那樣的富貴公子。」
「這可不見得是什麼好本事！」櫻桃連忙往花木棉身上潑髒水，「咱家青鈴小姐是如水一般干淨的姑娘，哪能學得會大小姐那等狐媚子功夫？」
大夫人就不說話了，她似乎巴不得自家閨女能學上幾分花木棉的本事，不說勾三搭四，至少能找個心儀又門當戶對的男子才好。
「年下青鈴也該十八了，我總愁著去拒絕給木棉那丫頭上門提親的混混，又舍不得青鈴離開這宅子，就一直給她說門親事。現下滄大少爺派人來給木棉提親，緊接著就是咱們家青鈴了，我還不知道該給她挑個怎樣的夫婿呢！」
大夫人像是急的頭發都白了，對著銅鏡左右照了半天，臉上就沒什麼神采。
「大夫人覺著，黎家的少爺如何？」櫻桃又開始獻計。
這麼個鬼靈精的丫鬟，倒有點像那看破了紅塵的老婆子，說起話來沒個分寸，比大夫人還要厲害三分似的。
「黎家？你是說咱們大東家？」大夫人側過臉來，不可置信地看了看櫻桃，「你怎麼會想到東家少爺的？誰都知道黎夫人和滄夫人關系密切，是打小玩到大的好姐妹，這黎家的少爺，自然是要娶滄家小姐做媳婦兒的。」
「奴婢自然是知道，只是做不了正妻，當個姨娘也不錯啊！奴婢听說黎老爺的湘姨娘也就生下一對雙生姊妹，地位就何等顯赫，外頭的人都羨慕的緊，她身上穿的用的，平日里吃的喝的住的，沒有一樣比正房的黎夫人差，奴婢琢磨著，咱們青鈴小姐若能給黎少爺做姨娘，一定也能和正房差不多的待遇。」
這個櫻桃丫鬟畢竟喜歡听人說八卦趣聞，沒有真正在黎府呆過，不知道那位湘姨娘骨子里的苦楚，還以為她真的過得多麼逍遙自在。
而大夫人又是個耳根子軟的，這輩子除了盼著親閨女花青鈴嫁戶好人家，自己舒舒服服過下半輩子，數著銀票睡大覺，索性也無其他追求，自然就對櫻桃的話信以為真。
「照你這麼說，我還得找個機會，安排咱們青鈴跟東家少爺見上一面！不說一見鐘情，好歹得在東家少爺面上混個眼熟，咱們青鈴也不必木棉那丫頭丑幾分，指不定東家少爺多看兩眼，就看上她了！」
「可不是嘛！」櫻桃趕緊接話道，「大夫人英明。」
大夫人依次卸下了發髻上的簪子、珠環，又卸了耳墜、項墜，走到臉盆處開始洗臉，眼神又游離起來，開始琢磨如何給親閨女和東家少爺制造一樁巧妙的邂逅。
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