因著棉花田里的棉花都收得差不多了，這幾日，花木棉倒是落得清閑，整日整日的都窩在自己屋里做繡活，打算賣了繡品酬銀子，還了滄簫少爺的恩情。
滄琴幾日不曾來看她，這天中午她一來，正趕上花宅上下用午膳，大夫人倒是客氣地想邀請她去青鈴閣同食，只是滄琴一直推卻，說是早上起得遲了，剛咽下的兩塊糕點還沒消化，一時半會兒沒什麼胃口。
那大夫人自然也是個懂得看臉色的人，想來滄琴是要跟花木棉說些貼己話，索性賣個順水人情，讓包大娘做了份單獨的食盒送到花木棉屋里。
花木棉還當真是宅子里住著最寒磣的一個。別的姨娘、小姐們，都有自己**的別院，還寬敞明亮，風景優美，唯獨花木棉住在南偏院，院子小不說，還有些破破舊舊的，饒是花木棉自己愛收拾，就這麼招待了滄琴進屋坐著，還有些待客不周的嫌疑。
花木棉只得無奈地說︰「這里以前是我娘親做丫鬟的時候住的小院子，娘去了以後，就我一個人住，身周沒人嘮叨，倒也耳根子清淨。」
縱使花木棉苦笑著，一味想要表達出她的悠閑自在的生活，滄琴還是看出了她的淒涼境況。
「我弟弟說他差人向你提親了？」滄琴眉眼間淨是笑意，「我倒沒看出來，弟弟喜歡你這樣的型。」
花木棉立刻就嬌嗔起來︰「你還說呢，我都快羞死了，你那個寶貝弟弟不知是吃了什麼失心瘋了，卻巴巴兒地差人來找大夫人說親。滄大少爺混世小魔王的名號那麼響，我一向都是惹不起就躲的，怎麼偏生，他就要娶我做妾？」
滄琴哪里知道她弟弟的想法︰「我也覺著奇怪，如果弟弟只是玩玩，我斷然不會遂了他的意，可是你不知道，這幾天他三番五次的來我房間獻殷勤，硬逼著我來說好話。你也明白，我那個弟弟倔起脾氣來，十頭牛都拉不回，我看這次他是真心對你上了心的，就連我弟妹都跑來給我哭訴。」
滄少爺早已娶妻，這一點是花木棉最為介懷的。
「那我若是嫁過去，被你弟妹欺負，可找誰說理去？」花木棉還在裝著性子撒悶嬌。
「我自然是幫理不幫親的！」滄琴撲哧一聲就笑了出來，把花木棉窘得小臉通紅。
「你這麼說，我越發不敢嫁過去了！」
本來古代的女子也就是嫁人、生孩子、服侍雙親，一輩子就那麼過去了，花木棉單純，沒有什麼遠大抱負，親娘死的早，就把大夫人看作娘，婚事也指望著爹爹幫襯給指個門當戶對的也就罷了。
可滄少爺那個頑劣的性子，當真一點都不討花木棉喜歡。
「反正我就是不喜歡滄少爺，我還很怕他。少夫人我雖無緣見一面，但也知道她的為人，听說鎮上一半的滄氏產業都在她手上打理著，這樣厲害的一個婦人，我斷然是惹不起的，還希望好姐姐你回去給滄少爺說一說，讓他打消納我做妾的念頭吧。」
花木棉還想多苟活幾年呢，在花家大宅里也受氣，總還是有爹爹罩著，好過去滄府被那位少夫人惦記。
滄琴這下子也為難了︰「要說你自己去跟他說，男歡女愛的事情，旁人最插不上手了。」
「滄琴……」
花木棉急的眼淚都快流出來了。
說來說去，都怪滄琴那日買藥的時候不出現，卻叫她弟弟來湊份子。
要是不和滄少爺在藥鋪里「巧遇」，恐怕也不會鬧出這回事。
花木棉一味只顧著埋怨滄琴了，哪里知道，多日前，其實是她自己叉著腰戳著人家大少爺的胸口一頓劈頭蓋臉的臭罵，早就讓人家大少爺留下了深刻印象。
「對了，我爹爹馬上要辦五十大壽，三個妹妹都在著手準備賀禮，你說我送什麼東西好？」花木棉轉移了話題。
滄琴此次前來，就是因為幾日沒見到花木棉，還以為花老爺的病情又加重了呢。
既是花老爺病好些了，滄琴也放心不少︰「左右不就是些親手做的小玩意兒，衣服也好，鞋襪也罷，女兒親手做的，總會讓父母穿著貼心。」
反正滄琴以前送父母賀禮的時候從不操心，都是由丫鬟婆子幫忙采購好了才讓她一一過目。對比一下，滄琴更是覺得花木棉這個女兒當的比她自己要孝順百倍。
頓了頓，滄琴又道︰「你又不是不知道，我向來都是個沒主意的，你與其問我，倒不如問問那幾位得寵的姨娘。」
滄琴老早就听花木棉說過，花老爺十分喜歡三姨娘和四姨娘，卻不怎麼喜歡三姨娘的那一雙女兒，至于四姨娘，听說是現在還沒孩子。
這位四姨娘，她也見過兩回，長得就跟鄰家大姐姐似的，又溫和，又親切，也難怪花老爺喜歡這樣溫婉的女子。
可是三姨娘就完全是另外一副樣子了，長得妖嬈嫵媚不說，還整日囂張跋扈的。
她一向對「姨娘」這個詞特別，畢竟她在滄家是正室所出，而滄氏老夫老妻十分恩愛，她的爹爹又不曾娶二房，滄琴自然不懂得有個姨娘在家中作祟，是什麼概念。
「對了，你家那位四姨娘，就是上回帶我去拜見的詩詩姐姐，我看她人挺不錯，她和你年紀差的不多，想來最會在這種事情上出主意了。不如你去問問她送什麼禮物好。」
花木棉扯了扯自己的袖子，眼楮無意間飄向窗外︰「嗨，別提了，詩詩姐姐最近可有的忙，她有三個月的身孕了！」
「啊，真的？」滄琴似乎心情很好，「早就覺得四姨娘人心善，是該有個子嗣指望指望，不然老被大夫人打壓著，也不是長遠之計。」
花木棉卻不以為然︰「你知道什麼，在這小家別院里頭，妾室懷孩子是正室嫡妻最記恨的事情，我只怕詩詩姐姐一不留神，又得著了大夫人的道。」
「那你可得多去走動走動，讓她多提防些。」顯然滄琴是很喜歡這個四姨娘，打心眼兒里替她擔憂。
花木棉又何嘗不可憐她，再說了，三個妹妹都遺傳了各自母親的囂張氣焰，花木棉一個都不喜歡。要是四姨娘真能生個弟弟妹妹來讓她疼一疼，那敢情也不賴。
想來四姨娘心性好，教導出來的孩子肯定也是善良的。
(