這是花木棉第二次與小楊打照面了。
第一次巧遇他的時候，花木棉正一籌莫展地瞅著藥材鋪掌櫃老爺，等著買人參。多虧這位小哥幫忙，她才把上好的人參捧回家。
「好，好久不見啊，小楊」花木棉結結巴巴地說到。
只可惜她完全沒能轉移小楊的注意力。
小楊還是一身青色長衫，穿著樸素，只不過這一回他手里拿的不是藥方，卻是一個敞開來的食盒，里面放著棕色的酒壺和兩個酒杯。花木棉想起剛才小楊進門之前的喊話，頓時明白過來了！
小楊不是酒肆打雜的伙計嘛，這下子肯定是來給算命先生送酒的……
「老先生怎麼了？」小楊此時已站在算命先生身側，看著他如死灰一般的面色，小楊的眉間也皺成一個「井」字。
花木棉條件反射地大喊︰「不是我殺的！」
天知道她剛才還心地善良地打算去請郎中來著，但現在面對小楊一番質問，她潛意識里已經不得不承認，算命先生的確是斷氣了，所以很害怕被小楊誤會。
「大小姐，你的意思是——老先生他——死了？」
花木棉用力地點頭，不知道為什麼眼淚直往下垮︰「真的不是我殺的，這人是自己忽然暴斃的！」
小楊太陽一直跳，臉都綠了，伸手探向算命先生的鼻下，果然已經沒了氣，再看算命先生那蒼白的臉色，僵硬的四肢，分明是死前做了什麼極度消哄力的事情，就像一灣被抽干了水的池塘，窮剩一癱淤泥，不堪入目。
「小楊，我真的不知道他怎麼會死！」花木棉還在擔心，一個箭步沖到小楊身旁，明顯激動不已，「剛才他給我看手相的時候還是好好的，結果他才說了幾句話，就吐血不止，斷了氣。我沒有殺他呀！」
小楊反手抓住了花木棉的手。
如果不是在危急關頭，這樣一對年輕男女的動作，是極其曖昧，引人猜忌的。
就在花木棉以為小楊要把自己當殺人凶手給抓起來的時候，他卻深深地吐出一句︰「木棉你別怕，我相信你……」
他沒有叫她「大小姐」，而是叫她「木棉」！
很小的時候，小楊就是這麼稱呼她的，親切地稱呼她「木棉妹妹」，那個時候，花木棉臉上總是髒兮兮的，但卻掛著兩個深深的酒窩，醉人極了……
花木棉渾身一顫，眼眶里打轉的淚珠子也止住了︰「你為什麼會相信我？」
他憑什麼相信自己？
不過是曾經有一面之緣的男子罷了，這個人是不是太草率了一些
如果換做是花木棉自己，親眼目睹著算命先生猝死的一幕，肯定會懷疑在場的唯一人就是凶手。可是小楊卻那樣誠懇地對她說，他相信她？
小楊並不與花木棉嗦，他利索地走到桌邊，嗅了嗅桌上茶壺里的茶，確認無異樣之後，又在屋子里四處兜轉翻查了一遍，盡量保持不移動任何器具，最後終于在床頭櫃里抽出一封書信。
書信是用蠟封住了的，封面上寫著「遺書」二字，墨跡雖已干了，但色澤還很鮮亮，可見是最近幾日才寫好的。
小楊不敢擅自打開那遺書來看，找了許久也不見別的線索，只得走到花木棉身前對她說︰「昨天早上，這位老先生給我算過命，說我一整日都會有好運，而且酒肆老板會賞給我很多銀子。」
花木棉腦海里的片段閃了閃，好像是有算命先生接待小楊的一幕。
小楊繼續說道︰「我開始還以為老先生信口胡謅，也沒當真，結果去酒肆干活的時候，老板果真態度大轉變，不僅把拖欠了幾個月的工薪發給我了，還額外送了我兩壇好酒。」
花木棉難以置信︰「不可能啊，那家酒肆的老板我是听說過的，他這人出了名的吝嗇，拖欠工薪，打罵員工，上菜的時候缺斤少兩，上的酒里面兌了水，這些事兒，都已是鎮上遠近皆知的了，他怎麼會突然變得那麼好心？」
這些也正是小楊疑慮的地方。
「所以說，此事雖好，卻蹊蹺的很，我總覺得老先生是個神仙，心里就記掛著，想得空了再來問一問。」
花木棉就問︰「那你又來過一次嗎？」
小楊點頭，「後來到了晚上，我又來拜訪老先生，對他表示感激，他卻說要我今日午時送一壺猴兒酒過來給他喝，權當作報答。」
「難道算命先生早知道他今日會出事？」花木棉一愣，緊緊盯著小楊手里那封遺書。
不等花木棉回過神來，小楊立刻催促道︰「咱們還是上一趟衙門吧！不管怎麼說，老先生對我有恩，我不能眼睜睜看著他的尸體爛在這屋里。」
自殺也好，他殺也罷，總得讓官府查個清楚！
「那好吧……」花木棉順從地點頭。
這一回，她再也不像先前那般驚惶失措了。
現下很多頭緒都已明了，算命先生有寫遺書，說明他知道自己陽壽將盡。他算命的本事這麼厲害，能算到這一點，恐怕也不足為奇。
再說了，她花木棉又沒殺人，就算上了衙門，無憑無據的，量那些衙差也不會冤枉了她。如果此刻她表現出任何一絲膽怯，倒顯得她做賊心虛，此地無銀三百兩了！
二人這就並肩朝衙門去，腳下步伐匆匆，恨不得要飛起來。
路上，花木棉疑惑地問道︰「小楊，你好像懂很多東西，既會認藥材，又會認尸體，又會找證物，就連酒肆老板那麼刻薄的一個人，你都能在他手底下混的風生水起的，我還真是佩服你啊！」
小楊听了這話，苦笑了一下︰「不過是些察言觀色的本事罷了，待人處事的久了，你也學得會。」
小楊可不敢告訴花木棉，十八年前，自己的親爹就是上任衙門里的仵作，因為太正直，不願跟上任縣太爺同流合污，硬是遞交了真實尸檢報告想推翻那狗官偽造的文書，結果卻被那狗官給害死了！
他的親娘也因為家中這頂梁柱一倒，就染上了重病。那個時候，小楊才只有三歲！
這麼多年來，小楊一直苦心研習藥材，為的就是治好親娘的病。在酒肆老板那里做雜役，也不過是權宜之計，因為他家實在太窮，連買米的錢都湊不出來，只得混在酒肆里，每晚回去的時候帶點殘羹冷炙給娘吃。
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