早上的時間過得特別愉快，不知道是不是因為活不多，正當小楊樂呵著找到了難得的好工作要去給母親道喜的時候，悅來客棧大門口幾個面色嚴峻身著黑衣的男子走了進來，全身上下透著一股肅殺之氣。
「客官您幾位？」小楊有模有樣地招待著。
還別說，他這客氣勁兒，若是換了別的客人，掌櫃的肯定會很歡喜。可當掌櫃的看清來人，就連忙神色緊張迎了上去︰「喲，是甄爺來了。您訂的包廂小的早就給您備好了，眾位爺請上樓。」
什麼客人，這麼有面子，讓掌櫃的親自迎接？小楊很自覺的退後了些，卻沒明白過來掌櫃憚度怎麼突然變了，平時他可不負責迎客的，敢情這幾個黑衣男子是貴賓？
「你猜對了」，掌櫃往身後的小楊那兒使眼色，好像早就知道小楊心里在琢磨什麼似的，「今兒你就負責伺候這幾位爺，若是伺候好了，你這工作便有著落了。」
小楊一听喜上眉梢。原來就是他們。
打量了一下上樓的這些男子，為首的最是年長，從頭到尾不苟言笑，也沒開過口，神色十分凝重，像是個頭目。後面幾個男子有中年的也有年輕的，雖說面色各不一樣，但至少也都是愁眉深鎖。
這下子小楊心里又有些不痛快了，該不會是幾位大爺在哪里吃了癟，正生著悶氣呢吧？那他要是一個不小心沒伺候好，他碟飯碗可不就丟了……
掌櫃帶著一伙人進了房間後，就在門邊叮囑小楊︰「這位甄爺是咱們鎮的頭號人物，不僅官商兩派都有人，還黑白通吃，你一會兒做任何事情都得懂的看顏色，知道不？」
小楊懵懂地點了下頭。
說實話，他並不太知道。一般來了客人，無非就是喝茶吃飯住宿，這幾位爺在飯點進了包房，應該是來吃飯，但又不希望外人打擾的。那他就悶著頭皮上去點菜，點好了再去廚房傳菜，最後再端進來，也沒什麼難的。
等掌櫃的一走，小楊就按照設想的步驟開始行事，而事實上那幾位爺一開始也都不怎麼說話，點完菜以後包房里顯得異常安靜。氣氛詭異。小楊很識趣的退了出去，順手掩上了房門。
另一頭，一樓大廳伺候的兩個小二哥各自忙著，其中那個打掃大廳的小二哥從掌櫃的一來就開始努力表現，掌櫃管他叫癩子，因為他來著做活快一個月了，總是各種偷懶，沒少挨罵。癩子注意到楊武這小伙子不僅比自己做事上手快，還很得掌櫃的欣賞，就意識到自己的飯碗恐怕會被楊武搶走，因此這一早上他脾氣特別差。
而甄爺一行人，癩子是早就認識的，眼睜睜看著楊武去伺候甄爺了，癩子越發覺得自己賺錢的機會被剝奪了，于是怎麼看楊武都不順眼。
二樓包房里，安靜的氛圍在楊武離開以後有了些微改變。
神色最為凝重的中年男人說︰「怎麼辦，听說秋後就要問斬了，你們兄弟幾個倒是想想辦法呀！」
「甄爺，咱兄弟都知道您女婿被關了您著急，可是德哥被關到棉田鎮的監牢去了，咱們都沒那邊的關系，有勁兒沒出使啊！」
「老子管他什麼棉針還是布鎮的，你們必須得給我把朱文德救出來！」甄元筋暴跳，一巴掌拍在桌子上，好像要把那棉田鎮的縣太爺給拍死。
幾個下屬顯然十分為難，不知道該如何跟老大說。
見眾人不吭聲，甄元江又道︰「趙燕那小妮子，你們如何處置的？」
一個板寸頭說︰「回甄爺，趙燕是德哥抓的，咱們幾個都不敢輕舉妄動，只是暫時把她關起來了，听候德哥發落。」
「這小妮子實在太賤了，要是文德有什麼差池，老子非把她千刀萬剮不可！」
「是是是，定要那婆娘給德哥陪葬！」板寸頭聞風迎合，不想卻是遭來老爺子的白眼︰「怎麼，你希望文德快點被處死了，你好繼承他的位子是不是！」
板寸頭頓時傻了眼，低下頭去，面紅耳赤的。
「老子告訴你，老子就朱文德一個女婿，將來老子的家業也只會傳給我女兒和女婿，跟你們沒有半毛錢關系！這幾十年好吃好喝的沒少給你們，怎麼？還嫌給的好處不夠？」
板寸頭沒敢回話，是坐在甄元江右邊的那個戴圓框眼鏡的中年男子說的話︰「行了甄爺，您就甭跟他般見識了，趕緊商討下救文德的對策吧。」
眾人點頭，看著老爺子氣勁緩下來，一個紅頭發的小青年道︰「甄爺，要不咱們去劫獄？反正棉田鎮那麼大點兒地方，能鬧出什麼事來……」
「劫獄？這恐怕不妥吧紅毛。」戴圓框眼鏡的中年男子似乎是個保守派。他看了一眼甄元江，像是在揣測甄元江的心思。
「說實話，劫獄這事兒，我不是沒想過。只不過我們才剛剛控制淮江碼頭，生意還沒做起來，根基也沒打穩，如果這時候就跟官府起沖突，恐怕不好圓場。」甄元江模了模兩撇短胡子。
女婿命懸一線，他真的是束手無策了。
紅毛就說︰「可我們真的不認識棉田鎮的縣太爺，這可怎麼辦？」
「那就只有劫獄了！無論如何，不能讓文德死！」甄元江嘆氣一聲，終于做了這個決定。
這時候，楊武傻頭傻腦地推門進來了，手里還端著菜盤子。
紅毛十分機警地縱身一躍，一只手早就從腰間掏出了小刀，直逼楊武的脖子︰「臭小子，偷听咱們甄爺講話？要命不要！」話音剛落，像穿山甲似的竄到楊武背後，另一只手啪的關上房門，順勢又拽住楊武的胳膊。」我……「楊武臉上的汗刷刷就淌了下來……
「掌櫃的，不好了不好了，那個叫小楊的家伙方才沖進甄爺包房，甄爺的手下都拿家伙出來了！」癩子氣喘吁吁的跑去掌櫃那里告狀。
「什……什麼意思……什麼情況？？你給我好好說！」掌櫃皺著眉頭，望了一眼二樓緊閉的房門。
「方才小的去二樓伺候甄爺隔壁屋的客人，見著小楊鬼鬼祟祟地站在甄爺房門口，像是在偷听甄爺他們談事，小的正要上去提醒，就見那家伙居然推門進去了，里邊一位爺掏出刀子要刺他，小的本還想走近了看清楚點兒，那甄爺包房的門卻被關上了……」
癩子早就嫉妒小楊，這時候當然得添油加醋，落井下石一番。
掌櫃一听，急的跟什麼似的。
早上還看小楊這人挺機靈，怎麼會做這種偷听客人談話的蠢事呢！現在可不是雇不雇佣他這麼簡單了，可千萬不要鬧出人命啊！
「行了行了你去忙吧。」掌櫃無奈的朝癩子揮揮手。這甄爺是出了名了狠角兒，掌櫃可不敢上去惹。只有眼睜睜在這看了，但願小楊沒事。
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